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    此言一出, 蕭函身后數(shù)名護(hù)衛(wèi)立時(shí)拔刀，動(dòng)作利落整齊劃一, 而且仿佛有種在沙場(chǎng)上歷練的冷厲肅殺之氣。
    謝意冷汗微凝，他原以為這里是都城, 茶樓里外又都是太子的人，哪怕在此揭破了她的身份，也無(wú)妨。
    但不想她隨意帶的幾個(gè)護(hù)衛(wèi), 這絕不會(huì)是一般的侍衛(wèi), 倒像是傳聞中的, 幽靈部隊(duì)。
    也就是說(shuō), 使團(tuán)中的護(hù)衛(wèi)中也有眾多幽靈部隊(duì)的人。
    對(duì)于西邊諸國(guó)，他們就是惡魔, 傳聞哪怕只有十幾人, 也能殺盡千軍萬(wàn)馬。
    若是她想, 完全可以在這里動(dòng)手殺了太子。
    謝意心下如墜冰窟，不敢賭這個(gè)萬(wàn)一。
    太子倒是沉著冷靜, “還請(qǐng)璇璣女王不要在大熙都城擅動(dòng)刀兵。”
    他頓了頓，“想來(lái)璇璣女王也不希望孤的父皇知道, 您身在大熙都城的事吧。”
    這話透露出太子和謝意在猜出蕭函身份后，并沒(méi)有直接稟明皇帝。
    這本是作為之后交談的一個(gè)籌碼, 但不想現(xiàn)在就不得不拿出來(lái)示好了。否則他真懷疑，這位璇璣女王是否會(huì)因?yàn)殡[藏自己的身份而對(duì)他動(dòng)手, 理智告訴他不會(huì), 但太子聞秀同樣惜命得緊。
    即使戴著金燦燦面具也能看出相當(dāng)美麗的女人輕聲一笑, 一揚(yáng)手，護(hù)衛(wèi)便收了刀，同時(shí)也斂去殺氣繼續(xù)立于身后。
    “本王的侍衛(wèi)失禮了。”蕭函摘下面具，似笑非笑道。
    既然身份已經(jīng)被人知曉了，也不必戴這個(gè)了。
    摘下面具后，笑起來(lái)殺傷力更大。
    登時(shí)滿堂生輝，但見(jiàn)容色照人，明艷不可方物。
    連太子也不禁失神了一瞬，但一想到她的身份，立刻警醒了過(guò)來(lái)，還不止是敵是友，有何意圖。西羽女王隱藏身份隨使團(tuán)來(lái)到大熙都城，想想就讓人心慌。
    這也是為何謝意當(dāng)機(jī)立斷選擇告知太子，
    眼前人與崔紹畫(huà)上的那位少女相比，不只美貌勝過(guò)當(dāng)初，更添了幾分傾倒眾生的風(fēng)姿。
    但是同一人無(wú)疑。
    謝意沒(méi)有為這份確認(rèn)感到半點(diǎn)欣喜，
    來(lái)之前，他與太子商議了很多，雖已猜中七八分，但到底不敢完全肯定，主要有兩件事。
    一是確認(rèn)多年前失蹤的郁柔桑就是西羽新王，二是確認(rèn)在使團(tuán)中唯一戴有黃金面具的西羽女子就是璇璣女王。
    如今前者已經(jīng)確定了，至于后者，敢在幽靈部隊(duì)面前自稱女王的，恐怕也沒(méi)有第二個(gè)人了吧。
    “不知璇璣女王駕臨大熙都城，本太子有失遠(yuǎn)迎。”太子看向郁柔桑，不，應(yīng)該說(shuō)是在諸國(guó)縱橫捭闔的璇璣女王。
    蕭函坐下后，端起旁邊侍女剛為她斟的明前茶，輕松隨意道，“沒(méi)關(guān)系，我只是陪母后故地重游，順順一賞大熙江山風(fēng)光。”
    太子和謝意笑得一個(gè)比一個(gè)溫和，但心里壓根不信她說(shuō)的話。
    謝意出言道，“閣下畢竟貴為一國(guó)君王，難道就不擔(dān)心自身安危？”除非有更大的圖謀。
    “這點(diǎn)我還真不擔(dān)心。”蕭函微微彎了彎嘴角，“在我入大熙時(shí)，三千幽靈部隊(duì)已侯在關(guān)外。”
    太子神色微冷。
    蕭函嘆氣道，“不知太子殿下是否知道大熙邊關(guān)軍備糜爛，軍力不足之事。”
    這時(shí)的太子臉色已經(jīng)不是冷，可以形容了。
    說(shuō)的好聽(tīng)，西北有十萬(wàn)駐軍，但能用得上的不到四五萬(wàn)。
    真打起來(lái)，大熙邊關(guān)那點(diǎn)駐軍還擋不住她那精心訓(xùn)練又是從殺戮中歷練出來(lái)三千幽靈部隊(duì)的突襲。
    蕭函的話已經(jīng)擺明了，她不在意自己身份暴露的事，哪怕大熙有什么歹心，她也可以保證自己絕對(duì)能脫身，另外大熙也會(huì)付出極大的代價(jià)。
    太子和謝意也明白了，璇璣女王在大熙都城的事為人所知，麻煩頭疼的只會(huì)是他們。
    太子轉(zhuǎn)移話題，“近幾日朝堂之上都在商談與西羽和談建交一事，遲遲未能定下，不知閣下是什么看法。”
    老實(shí)說(shuō)，蕭函不怎么愿意談這個(gè)，否則她讓那些西羽使臣來(lái)這里做什么，就是全權(quán)交托給他們，讓他們完成任務(wù)。不過(guò)大熙的太子都特地將她請(qǐng)到這來(lái)了，也不是不能說(shuō)一兩句。
    太子又淡淡笑道，“有些條件頗高了些。”
    比如讓大熙禁止以西羽人為奴，并要求將過(guò)去數(shù)十年流散在大熙各地的西羽人贖回，盡管西羽承諾會(huì)以黃金相贖，但此令一下，各州各縣各地官吏都要執(zhí)行，再者也有些自恃清高出身的朝臣，覺(jué)得這有辱大熙名聲，過(guò)去那些西羽人不管是被販賣(mài)還是遷居也好，既然在大熙生活，就是大熙的人了。怎能一句話說(shuō)贖回就贖回。
    其他什么以馬匹黃金換取有農(nóng)耕種茶釀酒織布等技術(shù)的工匠，還有開(kāi)通商市，互通貿(mào)易倒都是些小事。
    蕭函淡定道，“這條，絕不變。”
    她又深深看了一眼太子，“若談不妥，那就不用談了。”
    又談了近半個(gè)時(shí)辰，太子沒(méi)有提郁家半句，在確定對(duì)方的身份后，再提起難免落了下乘，甚至容易被誤認(rèn)為是拿來(lái)脅迫。
    而且以太子所得的情報(bào)，這位曾經(jīng)的郁柔桑，現(xiàn)璇璣女王，對(duì)郁家沒(méi)有多少眷戀之情。
    太子雖有意試探些別的，但直到最后，蕭函都沒(méi)能給與什么承諾。
    還是那句話，你就一太子，等有了做主的資格的時(shí)候再來(lái)找她吧。
    回東宮的路上，太子對(duì)謝意嘆道，“十年前，孤曾與她有過(guò)一面之緣，那時(shí)她還只是郁府一介庶女。”
    雖只是因?yàn)槿菝捕沉艘谎郏卜Q得上是見(jiàn)過(guò)一面。
    “十年過(guò)去了，她已成了坐擁一國(guó)的西羽女王。”
    “而孤還是太子。”已稱不上年輕俊秀的太子，負(fù)手而立，望著仿佛要直入九重宮闕的檐角，臉上卻沒(méi)有半點(diǎn)半點(diǎn)笑意，眸色更是冷沉。
    謝意沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)樗来藭r(shí)不需要。
    ……
    謝意回到府邸，今日之事已令他倍感疲憊。
    太子目前的態(tài)度是暫時(shí)就當(dāng)作不知道，雖沒(méi)有達(dá)到交好或者握有把柄的地步，但至少別交惡。
    而且他們也不覺(jué)得揭露璇璣女王身份對(duì)他們對(duì)大熙有何益處。
    這也是為什么太子沒(méi)有直接入宮稟明皇帝，而是私下邀約。
    府中還有一個(gè)牽掛此事的人，郁芷，但她也看出了謝意風(fēng)度翩翩下的倦怠，沒(méi)有急著問(wèn)，而是先讓奴仆安排了沐浴和參湯。
    待謝意沐浴過(guò)后，又飲了參湯，精神也稍稍好些，還有興致逗弄尚在搖籃中的女兒。
    見(jiàn)到走過(guò)來(lái)的郁芷秀麗面容上掛著欲言又止的神情，謝意先讓奶嬤嬤抱回房，又讓室內(nèi)的人退出去，事情攸關(guān)西羽女王，萬(wàn)一從他這泄露出去就麻煩了。
    謝意溫聲道，“明日你回郁府說(shuō)一聲，就當(dāng)作什么事都沒(méi)發(fā)生。”
    “也就是無(wú)事了？”聞言郁芷松口氣，天知道她從母親口中聽(tīng)到，西羽王太后是六娘子母親時(shí)，有多么震驚。她未出嫁前是家中嫡女，素來(lái)是見(jiàn)不到父親的姬妾，還是鄭氏認(rèn)了出來(lái)。
    “那，六娘子……”
    謝意握住了她的手，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    郁芷驚訝過(guò)后又是長(zhǎng)嘆，“真是想不到。”
    謝意問(wèn)：“你可還記得，郁柔桑過(guò)去是什么脾性。”
    郁芷搖了搖頭，她對(duì)庶出的姐妹向來(lái)不上心，唯獨(dú)六娘子，也是因?yàn)槟遣皇且话愫每吹娜菝玻庞浽谛睦铮镒印馈瘯r(shí)，她還傷感過(guò)一陣。竟不想，再見(jiàn)時(shí)，人家已做了西羽女王，還接回了生母為王太后。
    自認(rèn)為未出嫁時(shí)與六娘子沒(méi)什么過(guò)節(jié)，所以只是抱著單純驚嘆感慨的心情，看待六娘子已為西羽女王的事。
    “當(dāng)年她在府中時(shí)，還同其他庶妹起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，也受過(guò)欺負(fù)，我是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她竟有這一日。”
    謝意唇角帶著笑，心中卻是嘆息，阿芷想的還是簡(jiǎn)單了，大概對(duì)郁柔桑的印象止于淡淡。
    其實(shí)謝意是樂(lè)意暫時(shí)瞞著璇璣女王的身份的。
    為了太子，也更為了郁芷和郁家。
    對(duì)于璇璣女王而言，曾為郁家庶女的過(guò)往只是小事一樁，但對(duì)于郁家，卻干系重大。
    且不說(shuō)，陛下知道了如何能放心得用，
    以陛下的態(tài)度，若能盡快處理好西羽建交事宜，絕對(duì)愿意把郁府一家人打包送去西羽，全當(dāng)是為國(guó)效忠大義了。
    若是璇璣女王郁柔桑因年幼欺辱落魄，心腸再狠一點(diǎn)，被滅口被犧牲的，也只會(huì)是郁家。
    無(wú)論是陛下還是太子，都不會(huì)為了郁家和西羽有太大的爭(zhēng)端的。
    郁芷想不到的，但她父親郁岸為官多年，立刻想明白了，在從妻子鄭氏那得知起，就心緒難安，
    親生女兒當(dāng)了別國(guó)女王，按理來(lái)說(shuō)是好事，甚至還能過(guò)去當(dāng)個(gè)太上皇享福，但郁岸又不是那種初出茅廬的傻白甜，一個(gè)能帶領(lǐng)族民復(fù)國(guó)的女王，能是什么良善人，是能隨隨便便拿親情血緣哄騙的。
    郁岸也有自知之明，郁柔桑還在府中時(shí)他就沒(méi)有表現(xiàn)過(guò)多少父女之情和關(guān)愛(ài)，真要是去了西羽，還不是任人揉捏搓圓。繼續(xù)在大熙當(dāng)他的尚書(shū)，若太子仁厚能繼位，最好的結(jié)果也只是有分榮寵。
    鄭氏心中又有這樣的擔(dān)憂，而且對(duì)那位曾經(jīng)任她處置的庶女生起了一絲懼意。
    第二日，謝意考慮再三，還是親自陪郁芷回了郁府一趟，安撫了郁尚書(shū)和鄭氏。
    另外還有崔紹那里，謝意以太子之名將那副畫(huà)要了過(guò)來(lái)，崔紹雖不解，但怎么也不會(huì)將曾經(jīng)畫(huà)上的豆蔻少女與如今遠(yuǎn)近聞名的璇璣女王聯(lián)系在一起。謝意倒還放心他，是沉醉畫(huà)藝之人，也重諾嘴嚴(yán)，不會(huì)多話。
    此畫(huà)不能讓人瞧見(jiàn)，也就嚴(yán)密封了起來(lái)收藏。
    ……
    行宮中，蔓莎嘗了太后送來(lái)的貢品掛綠荔枝，鮮甜水潤(rùn)又可口，
    蕭函沒(méi)有告訴她自己身份被人知曉的事，但考慮到有一定可能郁家人會(huì)來(lái)找蔓莎，所以提前問(wèn)道，“你還記得郁岸嗎？”
    蔓莎想了想，也沒(méi)想起來(lái)是誰(shuí)，好像有點(diǎn)耳熟。
    蕭函淡定道，“想不起來(lái)也沒(méi)事，反正是無(wú)干人等。”看來(lái)不用擔(dān)心蔓莎會(huì)念著什么舊情了。
    隨著赫?qǐng)D在北邊屢屢有騷動(dòng)后，大熙朝堂上很快就決定答應(yīng)西羽提出的和談建交條件。但不知道是哪位大臣提議，兩國(guó)初次建交，不如結(jié)為姻親，永締邦交。
    老皇帝還覺(jué)得此建議大善，不過(guò)考慮西羽的君主是位女王，不好嫁個(gè)公主什么，便提出讓他膝下的皇子迎娶一位出身西羽的公主為正妻。
    西羽使臣聽(tīng)后，道此事他還做不了主，要傳信與女王。
    老皇帝當(dāng)下便應(yīng)允了，還道此事越快越好，有利于兩國(guó)友好。
    就這幾日，老皇帝膝下適齡的皇子就開(kāi)始明爭(zhēng)暗斗起來(lái)了，尤其是那位臨安王，又有頗受寵愛(ài)的母妃徽妃在旁邊吹枕頭風(fēng)，很快就得到老皇帝的偏向。
    雖然知道西羽女王尚未成婚，膝下也無(wú)兒女，所以迎娶的公主估計(jì)會(huì)是一位貴女封的公主。
    但同樣意義非凡，能得到一個(gè)新興的毗鄰大國(guó)的支持，再好不過(guò)的婚事了。
    何況又不是不能娶別的勢(shì)力出身的側(cè)妃。
    數(shù)日過(guò)后，臨安王將迎娶西羽公主的事似乎已經(jīng)是板上釘釘了，只待西羽那邊的傳信。
    太子和謝意也關(guān)注著這件事，不過(guò)所謂傳信回國(guó)，等待女王意見(jiàn)，
    他們心里清楚，西羽的璇璣女王此時(shí)此刻就在大熙都城，前晚還在都城最有名的太夜館一擲千金呢，令全都城的人都知道使團(tuán)中有位戴著黃金面具的王族貴女。
    太子得知后，還險(xiǎn)些嚇了一跳，生怕這位一個(gè)不如意就把身份給露了出來(lái)。
    不過(guò)仔細(xì)一想，他們能發(fā)現(xiàn)其實(shí)也純屬巧合，若不是謝意的妻子是郁芷，郁柔桑曾經(jīng)的嫡姐，也不可能聯(lián)想到一處，最后不還是猜的。
    關(guān)于和親的決定，蕭函早就同使臣說(shuō)了，為了掩飾一二，才多拖了些時(shí)日。
    次日西羽使臣上朝，告知大熙皇帝，璇璣女王的決定，同意和親。
    皇帝及眾朝臣聞言都大喜。
    但使臣下一刻說(shuō)出來(lái)的話，卻令滿朝瞠目結(jié)舌。
    璇璣女王同意和親，但卻不是西羽公主嫁到大熙，而是大熙皇子去西羽，與公主結(jié)為夫妻，同時(shí)也是作為人質(zhì)。
    這也才能表現(xiàn)出大熙愿意永締邦交的誠(chéng)意。
    朝政一結(jié)束，這事就傳遍了后宮和都城，鬧得是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，原以為能多個(gè)公主兒媳的徽妃差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去，醒來(lái)后更是哭的梨花帶雨。
    之前人人爭(zhēng)搶的香餑餑婚事立刻變得避之不及，生怕入選做了那去異國(guó)為質(zhì)的駙馬。
    最后還是定下了，由臨安王攜豐厚的大熙聘禮隨使團(tuán)去西羽迎娶公主，并留在西羽為兩國(guó)邦交做貢獻(xiàn)，且不說(shuō)臨安王心中是如何委屈，事情也沒(méi)有轉(zhuǎn)圜余地了。
    誰(shuí)讓臨安王和徽妃是許多人的眼中釘，不趁這個(gè)機(jī)會(huì)推一把都覺(jué)得可惜。而且臨安王不去，豈不是其他的皇子去。
    大多朝臣又支持和親，反正都是娶公主，待在哪里不一樣。
    另外西羽的璇璣女王不也是會(huì)給臨安王封個(gè)爵位，榮寵大把大把的，說(shuō)不定還能留名青史呢。
    蕭函會(huì)同意，也是因?yàn)楹吞铀较伦隽斯P交易，和親這事暫時(shí)避不過(guò)，她又不舍得嫁個(gè)西羽女子，西羽在大熙的勢(shì)力不穩(wěn)固，派弱一點(diǎn)的怕受欺負(fù)過(guò)得凄苦，派能力強(qiáng)勢(shì)的又覺(jué)得浪費(fèi)可惜，她自己國(guó)內(nèi)還缺乏人才呢。
    還不如讓大熙皇子到西羽為質(zhì)，而且還是個(gè)年幼的皇子。
    至于太子那邊的籌謀，蕭函不知道，但給出的條件卻令人動(dòng)心，西羽同意與大熙締結(jié)盟約，其中條件之一就是放歸數(shù)十年里被擄掠販賣(mài)到大熙的西羽子民。
    大熙答應(yīng)是答應(yīng)了，但用不用心還是兩說(shuō)，蕭函不介意再多份保障。
    這個(gè)建議也是謝意向太子提出的，他看出了這位璇璣女王沒(méi)什么弱點(diǎn)，但有一點(diǎn)是愛(ài)惜子民，不然不會(huì)死咬著這點(diǎn)否則不建交。
    在互通了國(guó)書(shū)之后，西羽使團(tuán)也就要離開(kāi)大熙都城。
    聽(tīng)聞這個(gè)消息后，鄭氏第一個(gè)松了口氣，西羽使團(tuán)在都城多待一日，鄭氏就要惴惴不安一日，擔(dān)心郁家大禍臨頭。
    哪怕自認(rèn)當(dāng)初對(duì)待郁柔桑母女沒(méi)有任何可指摘的，但如今見(jiàn)她已是高不可攀的地位，難免會(huì)懼怕被挾私報(bào)復(fù)。
    西羽使團(tuán)從大熙帶走的東西不少，除了大熙皇帝太子等人送的奇珍異寶，還有盟約中的工匠技術(shù)書(shū)籍，還有一位和親的皇子同豐厚的聘禮。
    因此比來(lái)之前更加浩蕩。
    這還只是明面上的，實(shí)際上還有十二人。
    蕭函回隨行來(lái)大熙，母親蔓莎占了一部分原因，另外則是為了搜羅人才。
    西羽百?gòu)U待興，光是受教育的程度就令蕭函不滿意，如今的班底都是她費(fèi)心培養(yǎng)的，但仍需要大量的人才放在各處位子上填充效力。
    這十二人，她也考察過(guò)，人品才能都勝過(guò)尋常大多人。而西羽探子所查到的，他們或多或少都出身高門(mén)庶子，寒門(mén)，甚至平民，但哪怕沒(méi)有學(xué)識(shí)的，頭腦聰明有潛力，是可塑之材的，蕭函都愿意收下。
    “拜見(jiàn)王上。”眾人激動(dòng)或鄭重道。
    這十二人還不知道之前被西羽探子調(diào)查過(guò)，但在蕭函親自來(lái)找他們，并且表明身份后。
    心頭所謂的家國(guó)大義，在掙扎了一下之后就放棄了，果斷投靠了新主。
    不是誰(shuí)都能在被打壓看不見(jiàn)出頭之時(shí)的日子里堅(jiān)守住什么家國(guó)大義的。
    堅(jiān)守忠義氣節(jié)的人值得敬佩，但良禽擇木而棲也不可謂不是種聰明果斷的選擇。
    要是那種被洗腦得徹底，甘愿為家族犧牲，做別人的踏腳石一生卑微為奴為仆的人，蕭函也不會(huì)要。
    這些人其中還有攜帶家眷的，都被蕭函允許了，還讓手下抹去了痕跡。
    她不在乎他們過(guò)往是卑微還是凄慘，只要他們以后能為她所用，為建設(shè)西羽出力。
    現(xiàn)在還只是十二人，但日后，就說(shuō)不定了。
    戴著黃金面具的蕭函在看了一眼大熙都城后，就騎上自己的良駒隨著西羽使團(tuán)車(chē)隊(duì)離去了。
    ……
    兩年后，大熙太子聞秀繼位，改年號(hào)皇佑。
    同時(shí)北方邊關(guān)烽火漸起，草原的赫?qǐng)D十二部落趁著大熙新帝繼位，有意來(lái)占便宜，咬下一塊肥肉。
    大熙新帝先是布置兵力防守，后是暗中遣重臣謝意前往西羽，向西羽借兵，結(jié)盟抵御野心勃勃的赫?qǐng)D，以解大熙北方之危。
    璇璣女王答允，最后由多蘭將軍帶兵十萬(wàn)和大熙北地精兵兩相夾攻赫?qǐng)D，聯(lián)手對(duì)赫?qǐng)D造成重創(chuàng)。
    大熙解除了北方之憂，而西羽也借著這場(chǎng)戰(zhàn)事割下了赫?qǐng)D的一大塊肥沃的國(guó)土，越發(fā)強(qiáng)盛。
    皇佑三年，
    隨著大熙與西羽互通往來(lái)，西羽任用漢人為官的很快傳遍了大熙，且不問(wèn)出身，不拘一格求取人才。
    西羽的財(cái)政和軍權(quán)都牢牢掌握在璇璣女王手中，凡是重大決策都由女王做主。大熙有許多空有才華卻無(wú)出頭之徑，甚至是礙于出身，無(wú)法施展才能的人，也紛紛慕名跑到了西羽。
    到后面甚至有已經(jīng)考取了功名的舉人秀才，還有許多到西羽謀生開(kāi)墾荒地經(jīng)商的百姓，男女都有。
    有不少官員向陛下諫言，要求下禁令，然而皇帝也是無(wú)奈，因?yàn)檫@本就是當(dāng)初借兵聯(lián)盟的條件之一。
    不然當(dāng)初西羽怎會(huì)幫助大熙硬杠上強(qiáng)大的赫?qǐng)D，而不是趁火打劫蠶食大熙，比起肥沃的草原，大熙繁華的北城，魚(yú)稻豐美的江南水鄉(xiāng)豈不是更好。
    聞秀雖早兩年知道西北駐軍糜爛松懈，但短短兩年他作為太子也做不了太多能改善軍備的，當(dāng)時(shí)情況之危，西羽提出的條件又不算過(guò)分，便答應(yīng)了下來(lái)。
    條約只說(shuō)不禁止兩國(guó)百姓遷居入籍，沒(méi)想到會(huì)發(fā)展到這個(gè)地步。
    何況此事一旦開(kāi)了頭，根本無(wú)法回頭，再堵也會(huì)有更多的人去。
    已為重臣的謝意，因是世家嫡系出身，也不好評(píng)論此事，若要留下那些人，勢(shì)必會(huì)削弱世家貴族嫡系的利益。
    皇帝也只能放任之，眼不見(jiàn)心不煩。
    但這種被別人，還是鄰國(guó)挖墻角的感覺(jué)真是糟透了。