一行人找了家比較大的客棧住下。旅店老板看到這么多商人來住店，可高興壞了，他想他又可以有一大筆收入了，看看這位為首的商人這氣勢，應該是個很有錢的主。
    果然，凌遠航在交了兩天的住店錢之后，額外又給了他五十兩銀子，還和氣地對他說：掌柜的，，我們想在這肥城做些買賣，這城里也不知道好不好做。
    掌柜的姓古，是個很健談的中年人。他看著這五十兩銀子銀子，也很聰明的領會到，這五十兩銀子不是白給的，這應該是人家給的口水費，人家這是想向他打聽這肥城的行情。于是他很痛快地說：年輕人，要說這以前吧，這肥城的買賣還真就特別好做。各地商人都有到這來的，這市場非常的熱鬧，做什么生意的都有。可是自從瓦剌人占領了這里以后，各國商人來的就少了，現在市場就蕭條的多了。一邊說他還一邊嘆氣地搖搖頭。
    凌遠航笑了笑說：掌柜的，我姓嚴，你貴姓啊？”
    掌柜地說：“嚴老板，我姓古，你就叫我古掌柜就好。”
    凌遠航說：”古掌柜，我一直就是東西南北到處走商。這樣，今天我也只是路過這，也就順便進來碰碰運氣。如果生意好做，我們就在這多待些日子，不好做，呆兩天，我們就走。“
    古掌燈也笑著說：是這么個禮，哪掙錢往哪去。不過，嚴老板，你要在這里賣什么，都要做什么買賣，我可以幫你參謀參謀。“
    凌遠航就笑著著說：“我這有不少上好的絲綢，還有些上好的布料。還有些茶葉。”
    古老板一聽就很肯定地對他說：“這些東西在這都很好銷售。這邊缺的就是這些東西。”
    凌遠航高興了：“既然如此，我就在這多待些日子。”
    他又神秘地說：“我這還有幾個姑娘，都是這個。他聚聚大拇指。然后又補充：水靈靈的漂亮。”
    古老板更興奮了，他很熱情地對凌遠航說：“這些漂亮的姑娘你是要送到哪啊?"
    凌遠航說：“這些姑娘本身就是別人家的藝伎，都是因為他們欠我的錢送給我頂帳的，真是的，在這之前我從來沒有做過人口買賣。”
    他停了一下搖搖頭說：“說實話，古掌柜的，我總覺得賣什么都行，就是別賣人，可是你看這些個人。欠帳的這個人啊，他是個官員，由于貪污受賄。被人查出來了。這不家都被抄了，我聽到消息趕到時，院里是亂七八糟。他被衙門帶走時對我說，把他家的這些個藝伎轉給我頂賬。我也只能收著了，要不我豈不是兩手空空。”
    古掌柜笑著說：“這也沒什么，就你說的這位爺家，就是沒有把這些女子給你頂賬，這些女子也是一樣被人賣掉。她們吃的就是這碗飯。所以我說啊，你也不用內疚，以后不做這類買賣就是了。”
    凌遠航點頭稱是。然后他看看旁邊沒有別人就又問：“古掌柜，我進城時聽人說過，這個瓦剌的大將軍朵顏是個十分好色的人。糟蹋了不少的姑娘。”
    古掌柜臉上露出憤恨的神情，他嘆口氣說：“自從瓦剌城淪陷這后，大元百姓的日子苦啊，現在年輕的姑娘和媳婦都不敢上街，唯恐遇上瓦剌人。”
    凌遠航又問：“瓦剌人在城里隨便殺人嗎。”
    古掌柜說：“那得看他們的心情，他們的心情不好時，什么壞事都能做出來。也不知道我們大元朝的軍隊什么時候能打過來收復肥城，把這邦龜孫子們趕出去。還我們肥城一片安靜。”
    “瓦剌的軍隊在這里有很多人嗎？”凌遠航狀是無意地問。
    “他們在這里駐兵有三萬人。他們的這個朵顏是他們瓦剌國的第一勇士，據說是力大無比。有萬無不擋之勇。”古掌柜說。
    凌遠航裝作好驚訝的樣子問：“這么多人啊，那糧食怎么解決，一定是個很難解決的問題吧。”
    古掌柜冷笑：“他們自已國家哪有這么多糧食，不過他們牛羊很多，每天他們都殺不少。至于糧食嗎，他們今年占領了這個地方之后，這里的糧食就都歸他們了，他們還搶了不少百姓的糧食。你進來時沒看到城東那一溜圓形的房子嗎，糧食就都在那里，那是我們肥城百姓的血汗啊，如今都便宜那些瓦剌人了。”
    凌遠航也跟著掌柜的唏噓了一陣。然后他和掌柜的說：“古掌柜，咱們肥城的妓院都在哪里，要去走走。”
    古掌柜給他指了個大致的方向。凌遠航道了謝，就叫上黃忠信和阿南阿北走出了客棧。
    幾個人出去后他成兩伙，阿南和阿北一伙。他們分別去察看肥城的各個地方，偵察地形和瓦剌軍隊的活動情況。
    凌遠航和黃忠信一伙，他們看到了古掌柜說的那個放糧食的地方，因為是白天，不敢往近處走，只是遠遠地看到那個地方有士兵在把守。只好等晚上的時候再過來仔細地察看。接著他們又去了古掌柜給指的妓院，和老鴇談了談初步的價錢。
    妓院的老鴇對這幾個姑娘很感興趣。朵顏把這個妓院有名氣的妓女都睡了個差不多，現在老鴇急需進一些漂亮的女子來充實妓院。所以她一聽說凌遠航有八個美女。她一口應承全要了。就這樣凌遠航把小文子等八個人就被凌遠航給賣了。
    走出了妓院后。到了人煙稀少的地方，黃忠信忍不住地樂。他對凌遠航說：“小文子不知道你把他給賣了。要是知道你把他賣了這么多錢，他又該得意他值錢了。”
    凌遠航也笑著說：“做戲就做全套，讓那個努爾將軍察不出任何破綻了。我們這次出來。責任重大。任何一個疏忽都會帶來不可挽回的損失。所以我們必須加倍小心。”
    兩人回到客棧時，阿南阿北已經回來了。他們把他們查到的情況報告給凌遠航。凌遠航去看小文子幾個人。小文子幾個人依然是姑娘的妝扮，凌遠航把他們分在兩個屋里居住，凌遠航又對他們囑咐了幾句。讓他們在這兩天里盡量按女子的言行行事，不要出門，不要露了馬腳。
    然后凌遠航安排眾人聽了飯。到了晚上三更時，幾個人換上夜行衣，悄悄出了客棧，向著夜色中走去。
    而與此同時，努爾將軍想起白天在城門口發生的事情，想著過兩天就有美女陪伴，還有一筆錢可賺，心里別提這么美了。晚上吃完飯，他摸摸身上今天凌遠航給的五十兩銀子，就哼著小曲向著肥城最大的妓院花香樓走去。
    他走進花香樓，老鴇趕緊過笑著說：“喲，將軍，您來了。您今天要哪位姑娘陪啊。”
    努爾將軍說拿出銀子說：“爺今天有錢，找你們這最漂亮的姑娘來侍候爺。”
    媽媽扭著身子說：“好，將軍，就依您，您先等著，我這就給您叫去。”然后她就往樓上喊：“枝兒，過來侍候將軍。”
    就見上面應了一聲，一會就下來了一個長相秀麗的姑娘。
    努爾將軍一看，皺皺眉頭，這和早上他看到的車里的那些個美女相比，這個枝兒差得太遠了吧。于是他問媽媽：“這就是你們這最漂亮的姑娘？就沒有更好的了？”
    媽媽笑著說：“是啊，這就是這里最好的了。過兩天啊，我們這還會有更好的。今天有個姓嚴的老板來和我談了一筆買賣，他那有幾個姑娘，聽說個個是天香國色。”
    努爾一聽就知道凌遠航來過了。他在心里也更加相信凌遠航就是一個實足的商人。于是他摟過枝兒笑著說：“行，過兩天我再來看看。”
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