次日，平王府正門(mén)大開(kāi)，趙老王爺和老王妃帶著兒子兒媳站在門(mén)外親自迎接自己的女婿和外孫。老太太的身邊還站著一個(gè)身著淺黃色裙衫，長(zhǎng)相酷似長(zhǎng)興郡主的妙齡少女。
凌氏父子下馬跪拜在地。凌源志哽咽地說(shuō)“岳父岳母在上，小婿慚愧，不但不能在身邊盡孝，還勞累二老替我撫養(yǎng)小女。”
趙王爺親手扶起女婿：“志兒，一家人不說(shuō)兩家話。阿凝也是我們的親外孫女兒。再說(shuō)有阿凝在膝下承歡，也讓我們少了許多寂寞。”
老太太這時(shí)也扶起外孫。上下左右地打量。然后老王妃眼淚下來(lái)了。這孩子可憐啊，小小年紀(jì)就沒(méi)了娘親。十歲就跟父親去了邊關(guān)。那邊關(guān)的條件哪比得上京城。老王妃拉著外孫的手：“孩子，苦了你了！”
凌遠(yuǎn)航給外祖母擦眼淚：外祖母，不苦。”又握握拳頭：“你看我結(jié)實(shí)著呢！”
老太太含淚直點(diǎn)頭：“是啊，航兒結(jié)實(shí)著呢！”然后拉過(guò)身邊的少女：“阿凝，快來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你的爹爹和哥哥。”
旁邊的少女已經(jīng)是淚流滿面，噗通跪拜在地，泣不成聲：“爹爹，哥哥。”
凌源志蹲下抱住女兒：阿凝，爹爹對(duì)不住你啊！“十年了，自己離家時(shí)，小女兒才四歲，如今已經(jīng)是娉婷少女。自己缺失了十年對(duì)女兒的愛(ài)。凌源志淚如泉涌。旁邊的人聽(tīng)著也都禁不住流淚。
老王爺和兩個(gè)兒子都來(lái)相勸。
平靜下來(lái)后，凌源志又帶著兒子見(jiàn)過(guò)兩位舅兄夫婦。彼此契闊一番。凌源志則跟著老夫妻倆去了正廳。阿凝則拉著自己的哥哥去說(shuō)話。
趙老王爺是當(dāng)今皇上的親堂叔。他對(duì)凌源志上交兵權(quán)激流勇退的做法很是欣賞。這個(gè)女婿真是人中之龍啊，知進(jìn)退，不貪?rùn)?quán)。這樣才能長(zhǎng)久保護(hù)家族的興旺。可惜自家女兒福薄，早早地逝去。女兒和女婿感情好，女兒在時(shí)，女婿眼里從來(lái)沒(méi)有其它女子，屋里沒(méi)有妾室通房。女兒每次回娘家，老夫妻倆都能看出女兒生活的很幸福，也就對(duì)女婿更加滿意。
再看看女兒留下的這兩個(gè)孩子，一個(gè)嬌俏可人，一個(gè)俊美英武。都是那么地可人疼。又都到了談婚論嫁的年齡。想想自己的親家老吳氏，老爺子嘆了口氣。對(duì)女婿說(shuō)：”志兒，你這次回來(lái)，交了兵權(quán)，就要長(zhǎng)久在京城，這家里也應(yīng)該有個(gè)能主事的人了。航兒和凝兒的婚事得有個(gè)屋里人來(lái)操持。這么多年過(guò)去了，長(zhǎng)興不會(huì)怪你的。”
凌源志沉默了一會(huì)，說(shuō)：“岳父岳母，我也正想和你們說(shuō)這件事呢，另外，我還有個(gè)不情之請(qǐng)。望二老給小婿做主。”
老王爺說(shuō)：“志兒，說(shuō)吧，只要我和你岳母能給你幫上忙，我們定不會(huì)推辭。”
“這次我從邊關(guān)帶回來(lái)一個(gè)女子，叫何琳瑯，我把她安排在郊外的莊子上。這個(gè)女子的哥哥是我軍中的將軍。她除了這個(gè)哥哥再也沒(méi)有別的親人。所以她也一直就在軍中，也殺過(guò)敵。她在邊關(guān)長(zhǎng)大，很有俠義心腸。應(yīng)該比那些世家女子更適合做航兒凝兒的繼母。”
凌源志遲疑了一下：“只是她身份太低。”
老夫妻倆對(duì)視了一下，老王妃說(shuō)：“志兒，你明天把她接來(lái)吧。我認(rèn)她做我的干女兒，從王府出嫁。”
凌遠(yuǎn)志感激地起身對(duì)又對(duì)岳父父母拜下去：“謝謝岳父岳母。”
老王爺微笑：“志兒，起來(lái)了，就當(dāng)我們又多個(gè)女兒。”
凌遠(yuǎn)航又說(shuō)：“另外，這次我想把阿凝接走。還請(qǐng)二老允許。”郡王爺謝過(guò)兩位老人后又說(shuō)。
老太太忙說(shuō)：“志兒，阿凝你還是先別接了。等你忙完你的事，再接吧？”
老太太是真不舍得，阿凝是個(gè)很知進(jìn)退的女孩，很懂事。這么多年來(lái)一直在身邊，天天看著，這突然要走，老太太怎么舍得。能留在身邊一天是一天，另外，老太太也真是擔(dān)心兩個(gè)大男人照顧不好自己的寶貝外孫女。就老吳氏那親家，老太太是真不放心啊！
“好吧，那就聽(tīng)岳母的，明天我先把何琳瑯接回來(lái)。”凌源志回答。
老王爺又問(wèn)：“航兒定的是哪家的姑娘。”
“是威武侯府的行三的庶女。”凌源志說(shuō)。
老太太皺眉：“身份是不是低了些，怎么會(huì)是庶女。”
凌源志說(shuō)：“幾年前航兒回來(lái)那次。在洛川祭拜完他祖父和母親后，要回京看阿凝，沒(méi)想到在途中遭到襲擊。跟著他的親衛(wèi)都沒(méi)有活下來(lái)，他也受了傷。當(dāng)時(shí)威武侯關(guān)侯爺正帶著自己在邊關(guān)長(zhǎng)大的小女兒回京，正好遇上，救了航兒。”
老夫妻倆這才恍然大悟，趙老王爺說(shuō)：“原來(lái)如此，這姑娘原來(lái)是航兒認(rèn)識(shí)的。
“是的，航兒當(dāng)時(shí)不想讓您二老擔(dān)心，就扮成侍衛(wèi)留在侯府養(yǎng)傷，傷好后，關(guān)侯爺有借給他兩個(gè)親衛(wèi)護(hù)送航回邊關(guān)。”凌源志說(shuō)。
“是啊，當(dāng)年多虧了關(guān)侯爺。”趙老王爺想起當(dāng)年的情景，那年外孫和自己說(shuō)了遇襲的事情，老王爺也派人查過(guò)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那伙人被官府剿滅了。這件事才放下。
老侯爺就握緊雙拳：“那年航兒才十三歲，哪來(lái)的仇家，是誰(shuí)能對(duì)一個(gè)十多歲的孩子下這樣的毒手。我也叫人查過(guò)。后來(lái)那伙人被官府剿滅了，不會(huì)是剛好遇到土匪劫財(cái)吧？”
“不像，土匪劫財(cái)不會(huì)是這么狠厲的打法，聽(tīng)遠(yuǎn)航說(shuō)，這群人的目標(biāo)就是置他于死地。而且聽(tīng)遠(yuǎn)航說(shuō)，那伙人里還有軍人。事后我也想過(guò)，是不是遠(yuǎn)航在軍中得罪了什么人，也在軍中查過(guò)，一無(wú)所獲。”凌源志說(shuō)。
凌源志又說(shuō)：“后來(lái)源輝說(shuō)，這幫人是洛嶺山上的土匪。是下來(lái)劫財(cái)?shù)摹Ｔ谶h(yuǎn)航出事后，是源輝帶官兵剿滅了他們。但是這件事我一直不相信是巧合。”
老夫妻又對(duì)視一眼，想起心中的懷疑，但是兩個(gè)人都沒(méi)有再說(shuō)什么。
“還是說(shuō)說(shuō)航兒的親事吧。”老太太轉(zhuǎn)了話題。
“航兒自己說(shuō)，那個(gè)小女孩長(zhǎng)得好，性格也不錯(cuò)。”凌源志接著說(shuō)。“航兒當(dāng)時(shí)回京是瞞了消息的，關(guān)侯爺?shù)募胰硕疾恢溃灰詾槭擒娭惺绦l(wèi)。那些跟隨侯爺?shù)氖绦l(wèi)都被侯爺下了封口令。而八歲的小女孩也能做到這么多年來(lái)不露口風(fēng)，這孩子真的不錯(cuò)。”
外面，阿凝拉著哥哥的手，往自己住的地方走去，阿凝在這里沒(méi)有自己的院子，從她四歲被送來(lái)，她住的就是祖母的東廂房。這么多年，祖母一直把她帶在身邊，悉心教養(yǎng)。雖然她沒(méi)有父母在身邊，可她真得就是被外袓父母一家捧在手心里嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的姑娘。所以她的性格中不免也帶了點(diǎn)嬌憨。
此時(shí)，她的小嘴里正喋喋不休地問(wèn)東問(wèn)西：”哥哥，聽(tīng)說(shuō)胡人長(zhǎng)的都跟熊一樣，又高大，又兇狠。是那樣嗎。”
凌遠(yuǎn)航告訴她：“胡人只是相對(duì)于漢人來(lái)說(shuō)個(gè)頭高一些，身材壯一些。其他的沒(méi)有什么區(qū)別。”
“聽(tīng)說(shuō)胡女也都長(zhǎng)的虎背熊腰的，一點(diǎn)也不好看。”阿凝又接著問(wèn)。
凌遠(yuǎn)航耐心地回答妹妹：“胡人中也有美女。有的比漢人還漂亮。胡人的眼睛是藍(lán)色的。也很漂亮。”
兄妹倆邊走邊聊。凌遠(yuǎn)航把自己給妹妹的禮物拿出來(lái)，每年阿凝生日時(shí)，凌源輝父子都坐在一起吃飯，他們把自己給阿凝準(zhǔn)備的生日禮物拿出來(lái)，父子倆一起思念著這個(gè)從小就失去母愛(ài)和父愛(ài)的小姑娘。這些禮物都在凌遠(yuǎn)航這里收著。這會(huì)他一起拿出來(lái)給妹妹。爺倆這幾年準(zhǔn)備的禮物各種各樣，有外邦的用魚(yú)骨串的手鏈和腳鏈，有精致的頭飾和玉佩。有象牙做成的小梳子等等。阿凝喜歡的拿起這個(gè)看看，又拿起那個(gè)看看，看的出爹爹和哥哥是很用心地在給自己準(zhǔn)備禮物，阿凝鼻子一酸，又想流淚了。就含著淚埋怨哥哥：“哥哥真是的，又把人招惹哭了。”
凌遠(yuǎn)航趕緊哄妹妹：“都怨哥哥，是哥哥不好，哥哥該打。”
阿凝噗呲一聲又含著眼淚笑了出來(lái)。
凌遠(yuǎn)航見(jiàn)妹妹好了，就又變戲法一樣地拿出一個(gè)憨態(tài)可掬的木刻小兔子給阿凝。
阿凝一下就喜歡上了，她嚷著：“好可愛(ài)的小兔子，給我給我。”一下就從哥哥手里奪了過(guò)來(lái)。
凌遠(yuǎn)航為了逗她，一會(huì)拿出一個(gè)，每次的小兔子都不一樣，阿凝就喜歡的問(wèn)哥哥：“還有嗎，還有嗎？哥哥，是你刻的嗎？”
“這是三叔刻的，他特意給你刻的。你呀，今年十四，三叔就給你刻了十四個(gè)，拿著玩。”凌遠(yuǎn)航告訴妹妹。
阿凝感動(dòng)地說(shuō)：“三叔沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，還想著給我這么好玩的禮物。我可怎么謝謝三叔才好。”
凌遠(yuǎn)航說(shuō)：“三叔是個(gè)很好的叔叔，你只需記得他的好就可以了。至于感謝，有機(jī)會(huì)再說(shuō)。”
“哥哥，我未來(lái)的嫂子是哪家的。你見(jiàn)過(guò)嗎？”
凌遠(yuǎn)航好笑地看著妹妹。看樣子外祖母是真的很寵自家小妹。要不然性子不會(huì)這么活潑。
凌遠(yuǎn)航告訴妹妹：“她長(zhǎng)得很好看，和阿凝一樣聰明可愛(ài)。”
然后，凌遠(yuǎn)航告訴妹妹，爹爹要續(xù)弦了。說(shuō)完后看看妹妹的反應(yīng)。阿凝眨眼：“爹爹要娶哪家的女兒，阿凝聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
凌遠(yuǎn)航看妹妹并沒(méi)有不愿意的表情，就說(shuō)：“阿凝想不想爹爹再給我們?nèi)€(gè)母親？”
阿凝答：“阿凝無(wú)所謂啊，爹爹一個(gè)人苦了這么多年，只要繼母能照顧好爹爹就好。”
凌遠(yuǎn)航寵溺地摸摸妹妹的頭，說(shuō)：“阿凝放心吧，繼母是個(gè)很好的人，她會(huì)對(duì)阿凝好的。”接著凌遠(yuǎn)航就把何琳瑯的事情講給妹妹聽(tīng)。
阿凝又領(lǐng)哥哥去看自己這些年折疊的一百多個(gè)紙鶴。阿凝的閨房里掛滿了折疊精致的紙花紙鶴，這些紙鶴滿折疊的都是阿凝滿滿的思念。凌遠(yuǎn)航眼睛又有些溫潤(rùn)，她憐愛(ài)地摸了摸妹妹的小腦袋，心中感慨萬(wàn)千對(duì)妹妹充滿了歉疚。
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