今夜的王宮格外靜寂。
    臨華殿內，搖曳的竹影在窗框上晃動，燭火靜靜燃燒，明滅起伏。
    重漪被暴君按在床上，強制喂下一碗烏黑的藥。她掙扎不得，只能咬緊牙關，別過臉時淚水不斷往下落。
    她一只手腕被銬鏈鎖住，另一端禁錮在床頭的柱子上。
    半碗湯藥沒能喂進去一點，反而盡數落在她的衣襟之上。
    蕭霽安眼神幽深，面色不虞。將藥碗重新放回托盤，對跪著的李迎說：“出去。”
    李迎忙不迭地端著托盤逃竄而出，神色略帶惶恐。
    他捋平袖口的褶皺，在她身邊坐下，背光斜對著她。半邊側臉被鍍上昏黃的燭光，顯得更加蒼白孤冷。
    神色淡漠，薄唇張開：“身體終歸是自己的，你何必與孤賭氣？”
    重漪紅著眼眶，淚水蜿蜒而出，卻還是強撐著冷笑道：“我怕陛下在里面下毒，畢竟要讓我求生不得求死不能。”
    暴君喉結微動，宛如幽井般冷寂的瞳中劃過一絲柔軟。微涼的指尖拂過她的脖頸，他聲音晦澀，低低喃語：“漪漪，你知道的，那只是孤的氣話。你是孤唯一的魚，孤怎么忍心傷害你呢？”
    男人漆黑瞳孔中充斥著壓抑與瘋狂，眼底赤色盡顯，令重漪不寒而栗。
    那冰冷的指尖在她頸間慢慢撩動，仿佛是一條毒蛇想要纏上她的脖頸，試圖在不經意間將她勒死。
    重漪卻不再像從前那般驚懼，或者說她此時分外清醒，思路明晰。
    她低低發問：“那曲夜春呢？你將她怎么樣了……”
    蕭霽安表情冷淡，聲音中沒有一絲波瀾：“私逃出宮，按律當斬。”
    幼鮫睫翼低垂，在眼下投出一片青灰色，瞳底絕望淡淡流淌而過，語調平靜：“如果她死了，即使此時陛下留下了我，我亦會與死無異。”
    暴君冷笑著，眼底情緒復雜晦澀。片刻后，輕輕一吻落在她頰邊，喑啞的嗓音克制著情緒的涌動。
    “你只要在孤身邊就好了。”
    ……
    天空陰沉，烏云攏聚，籠罩在王宮上方。不一會兒便下起了小雨，淅淅瀝瀝的雨絲落在地面，浸濕了青色的地磚。
    沈達為帝王撐著傘，匯報著此次救災的進度，居陶和蕭云醒已經動身前往江南道，防洪款項也如期前往。
    帝王神色緘默，良久，問道：“東寧宮那邊呢？”
    “回陛下，一切安排妥當。”
    “別苛待了她。”
    臨華殿已到，蕭霽安踏上白玉階，長臂伸出，接過他手中的傘，淡淡道：“回去吧。”
    沈達站在臺階之下，微微頷首，依聲應是。
    還未進殿，便看見碧荷端著食盒急匆匆出來，見到蕭霽安立馬跪下行禮，道：“陛下萬福金安。”
    暴君余光掃過那食盒，發問：“又是一口未動？今日御膳房做的什么。”
    碧荷將恭敬答道：“回陛下，里面有娘娘最愛吃的桂花馬蹄糕，但娘娘依舊……一口未動。”
    “下去吧。”
    蕭霽安點頭后，眉頭微微蹙起，轉頭問站在殿前的李迎：“孤讓你辦的事情如何了？”
    李迎連忙從食盒中拿出一包吃食，它被油紙包裹著，還在往外散發著熱氣，道：“這是老奴剛剛從店里買回來的鮮花餅，還熱著呢。”
    蕭霽安微微頷首，接過時倒覺得自己有幾分可笑。明明燈會那日吩咐沈達丟掉，如今又惦記著那蠢魚還沒吃過鮮花餅，專程讓李迎買了回來。
    他推開殿門，其內靜悄悄的，帷帳飄蕩，重漪倚在床頭，不知在干什么。
    等到他靠近時，猛地闔上雙眼，粉唇抿著，裝作自己睡著的模樣。只是尾睫輕顫，臉上的肌肉微微有些緊繃。
    蕭霽安在她身側坐下，將油紙解開，鮮花餅色澤金黃，表皮酥脆，看起來十分誘人。
    他將鮮花餅掰開，內陷豐滿濃郁，花香四溢。斜眼瞥向依舊裝睡的重漪，慢條斯理地送到她嘴邊，輕聲問：“胃口不好？”
    重漪秀眉微顰，沒有理他。
    他斂眸遮住眼中若隱若現的傷色，依舊耐著性子哄她，嗓音低啞：“孤真是敗給你了。曲夜春沒事，她好生在東寧宮呆著……漪漪，別不理孤。”
    聽聞曲夜春沒事，重漪這才慢慢睜開眼睛。
    入眼的首先是坐在床側的暴君。他眉眼低垂著，模樣竟然有些許的乖順，尾睫掩下眼底的顏色，樣子有些無措。
    見慣了強勢如此的暴君，如今這幅模樣倒是讓她有些意外。
    像什么呢？像被人丟棄的大犬，外表模樣雖然張牙舞爪，可一見到主人，只會夾著尾巴悶悶地叫，乞求主人的憐愛。
    但重漪回想起自己被送入宮中的這些日子，心便又硬了十成。唇齒間溢出一聲輕笑，字字珠璣：“我只不過是陛下的玩物罷了，一條魚而已，又何來的資格不理陛下？”
    幼鮫退去青澀時期的迷茫，此時冷酷又理智，相比于從前嬌柔乖順的她，閃著另一種耀眼的光輝。
    讓他生出一種異樣的沖動，想要跪在她腳邊，臣服于她。
    聞言，暴君臉色又蒼白了幾分，玄瞳中眸色微閃。緘默良久后，才緩緩沉聲道：“漪漪，孤并不把你當做玩物。”
    “我愛你，漪漪。”
    他直勾勾地盯著她，那雙無情的桃花眼中充滿著渴望，神情繾綣，玉白的面龐上有幾分脆弱。
    “漪漪，只要你愿意，孤即刻封你做皇后，孤的后宮也只為你一人而留。”
    愛她？
    重漪愣了一秒后，隨即被他眸中閃耀著的愛意所蠱惑住。暴君此刻，眼尾的睫毛微微垂下，長而密的睫毛輕輕顫動，膚色冷白，薄唇殷紅。
    神態中帶著幾分怯弱，像尊瓷器般，仿佛一碰就會碎掉。
    質問聲噎在嗓子中如何也說不出口，重漪長呼一口氣，終于向他抒發出內心的想法：“你愛我？蕭霽安，這真可笑。”
    她頓了一下，緊接著冷笑道：“我從前想不明白為何你會不殺我，還假借我有孕，封我做貴妃，我以為你是想救我。可是我現在想明白了——”
    蕭霽安玄黑的瞳孔驟然緊縮，卻又被他很快掩飾住，未留一絲痕跡。
    “你將我當做靶子。你向這朝中大臣宣告我有孕之后，將我推上眾矢之的，然后借此拔除前朝的不忠臣子。”
    “陛下，試問這天下的男子都會將自己的愛人當做靶子射嗎？”
    重漪彎眸一笑，只是杏眸清醒，與從前那個只會哭著要饃饃吃的幼鮫判若兩人。
    “孤，孤……”蕭霽安神色復雜，薄唇緊抿成一條直線，不知如何作答。
    因為事實就是重漪所想的那般，他當時心軟留下她一命，便想借著她的手幫自己做些事情。可他從未想到自己真的會對這么個玩物動心，畢竟她最開始只是一條可憐的魚罷了。
    這些事情，他無從辯解。
    暴君沉默半晌，只是將她重重摟在懷中，聲音低啞：“漪漪，原諒孤吧。你不需要知道這么多，你只要乖乖呆在孤身邊，這里便是你的家，孤會永遠保護你的。”
    重漪沉著臉色，緩緩推開了他，“陛下，您應該比我清楚，這王宮里容不下蠢人。”
    “保護我，可我已經死過一回了。您忘了嗎，就在昭南殿的后殿，被一刀刀捅死。”
    她目光灼灼，平日清亮的圓眸中此刻卻暗流涌動，悲哀緩緩流淌而過。
    “而且，這里不是我的家，中州才是我的家。”
    蕭霽安表情微變，被她推開的身體僵硬在半空中。良久，低聲道：“怪不得，怪不得那日你問孤中州。”
    輕輕搖頭，似是自嘲。
    他終于服輸了，像個幼童般伏在她膝間。神態蒼白，模樣脆弱又可憐，用細弱游絲的聲音乞求她，“漪漪，留下，就當是……可憐可憐孤吧。”
    重漪感到自己的衣褲被浸濕了，垂眼一瞧，才發現上面沾著幾滴淚水。
    帝王的下睫毛沾著淚水，垂在眼瞼處，看上去我見猶憐，像是個乞求主人不要丟掉他的小狗。
    一時間，她心中生出些許同情，再也說不出什么話。只沉默著側臉，并未應答。
    ……
    江南道。
    蕭云醒正與按察使魏瞬商議防洪一事。快到梅雨季節，如若陰雨天氣連綿，河道極有可能暴漲，到時淹沒兩岸農田，必將帶來極大的損失。
    他身著玄色朝服，發冠高束，此時正抿著薄唇直立在地形圖前，觀察河道走勢，合適在何處下手。
    “魏大人，依本王之見，不妨從此處開始建造防汛工事？”
    說著，指向地形圖上一處遠離聚居地的地方。
    蕭云醒眸色微閃，如果從此處開始建造工事，便可以從江南道再支出更多的資金。
    魏瞬微微猶豫，道：“此處……是否太遠了？依微臣之見，如若從此處開始建造工事，太過勞民傷財了啊。今年江南收成不好，便陛下旨意輕搖賦稅，財政實在虧空啊。”
    蕭云醒狀似無意地收回手，半靠在桌案上，指尖輕輕在其上敲擊著，緩緩開口：“今年多雨，這洪水恐怕來勢洶洶，如果不謹慎預防，恐怕會帶來更大的損失。但既然魏大人這么說了，那便按魏大人所說的做吧。”
    魏瞬面色微變，當即彎腰告饒：“不敢，微臣只是薄見，具體還應聽殿下的。”
    蕭云醒微微一笑，如沐春風。
    “本王知道，魏大人是心系于民的好官。本王又何嘗不是呢？自然理解。”