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    蕭穹衍給自己找的藏身地點，是高山上的一個山洞。這里漆黑又陰冷，風吹著洞口“嗚嗚”的響。他的感覺實在是糟透了。
    他坐不住，邁著長腿在山洞里走來走去。一會兒又湊到數臺電腦前，看他一路安裝或者入侵的那些監控畫面。嗯，鎮口的寨門，黑漆漆靜悄悄的；主街上掛著幾盞幽幽的紅燈籠，也沒有人影。嗚嗚……好像鬼片場景。
    咦？
    他揉了揉眼睛，剛才好像看到一片黑影，從鏡頭前掠過。速度之快，連他的金屬眼都沒看清楚。他有些膽戰心驚，但又帶著置之死地而后生的勇氣，在電腦前坐下來，調成減速回放模式。
    原來那不是一片黑影，是幾道模糊的人影。因為速度太快，才讓人看不清。
    可是，人類的奔跑怎么會有這樣敏捷的速度？
    莫非是反叛軍來偷襲了？他心頭一凜，移動鼠標，將畫面速度放得更慢。終于捕捉到了，那幾個人定格的樣子。
    然后他怔了怔。
    這幾個人……不是反叛軍。可是看著好奇怪啊。
    他們的打扮和樣貌，一看就是本地男人。纏著頭巾，穿著短衫短褲。皮膚黝黑，輪廓有些板硬。可是他們的身上染滿了鮮血，臉上、手上也都是。甚至連牙齒上都有。而且他們的表情看起來都怪怪的，很木然的樣子。
    蕭穹衍又把畫面往前調了調，看到了為首的一個人，懷里還抱著個女人。他身后的一個人，手里則抱著個小孩。蕭穹衍認得為首那人！事實上接到應寒時的命令趕來后，他就把應寒時和謝槿知這一路接觸過的人的資料，全都收集備份好了。這個人，正是楠子旅館的老板陳楠，而那女人和孩子，就是葉子和志志。
    蕭穹衍隱隱覺得自己發現了了不起的大事件。又機警地將畫面切換到楠子旅館里。旅館里的監控自然也被他入侵了。
    等了一會兒，就看到旅館的門被推開。這次只有陳楠一個人走進來。他懷里抱著葉子，背上背著孩子，很慢很慢地走進來，側臉就像冷硬的雕塑，沒有任何表情。旁邊的黑犬狂叫著追過來，他看了眼狗，走向了里屋，關上了門。
    明明是很安靜的畫面，卻看得蕭穹衍莫名緊張起來。他立刻接通與應寒時的通訊，竹筒倒豆子似的一股腦匯報給他：“指揮官，我發現了一堆異常的人……”
    天空沉黑得像個大窟窿，倒扣在山嶺之上。應寒時負手站在一片草叢里，聽完蕭穹衍的話，沉思片刻，說：“我知道了。”
    結束通訊，他抬起頭，望向山下的古鎮。夜色中，它的輪廓模糊不清。
    而林說的石綾寺，在更遠的深山中。他清楚記得，昨天中午，葉子叮囑過他們不要往那邊去。而一直頭疼的陳楠，陰郁而沉默。
    古鎮、古廟、那些人，以及林，藏著什么秘密？
    槿知，又在哪里？
    然而應寒時不會就這樣相信林的話——槿知在古廟里。
    兩人交手多年，給對方設套無數次。論起來，林在他手里吃的虧更多一些。以林的狡猾狠辣，絕不會這么好心，白白把槿知的下落告訴他。
    但是有一點，應寒時可以確定——槿知的確已不在林的手里。否則無論如何，林不會放棄這次得到晶片的機會。
    靜默片刻，他的身影瞬間化作一團光影，直赴山下古鎮。
    ——
    凌晨四點，也許是一天中最黑暗安靜的時分。偌大的旅館里，只有一樓的某個房間亮著燈。昏黃的燈光，從窗口漸漸向夜色里暈染，最后融于黑暗。
    陳楠坐在床畔，望著床上的一大一小。他們還昏迷著，臉色有些蒼白，但是呼吸平穩。
    陳楠有些癡癡地坐著，不說話，也不動。黑狗趴在他的腿邊，那狗永遠是兇悍冷酷的模樣，似乎感覺不到主人們的不幸。
    過了一會兒，陳楠低下頭，雙手按住。疼痛感如同滾滾潮水般襲來，頃刻間他的意識又有些迷失，嘴里也發出痛苦的呻～吟：“啊……”
    他用力捶自己的頭，想要變得清醒。然而鼻翼間，卻清晰聞到身上沾著的，那新鮮的血腥味。這氣味讓他不自覺地分泌出口水，口水越來越多，舌頭也吐了出來，開始一滴滴落在地上，而他的感覺，興奮又壓抑，痛苦又刺激……
    “吱呀”一聲，門被人從外面推開。以黑犬的警覺，竟然沒聽到那人的腳步聲。這時才霍地從地上站起來，望著那人開始狂吠。
    然而才叫了一聲，它就立刻伏低在地上，就像是被來人嚇退了。
    陳楠抬起頭，他的瞳仁已經擴大，眼珠也變成灰褐色。他看著應寒時，緊抿著嘴，喉嚨里卻發出“嘶嘶”的低吼聲。
    應寒時站在門口，也看著他。
    “謝槿知，在哪里？”他緩緩地問。
    陳楠突然從地上躍起，撲向了他。速度之快，令應寒時也微微一怔。陳楠張大嘴，露出異常尖利的牙齒，同時張開雙臂抓向他，五指已變成了黑色銳利的爪。
    應寒時一把扣住他的咽喉，將他摔向了旁邊的墻。普通人若是被他這么一摔，不是重傷也是昏迷了。可這陳楠摔得頭破血流，掉落在地，卻像是感覺不到痛苦，眼睛里昏暗一片，迅速爬起來，又向他撲來。
    野獸。
    應寒時腦海中出現這個詞。第二次，他沒有再手下留情，力道更大，將陳楠摔向墻角。這次他終于爬不起來了，匍匐在地上，像動物一樣“呵哧、呵哧”喘著氣。
    應寒時緩步走到他面前，再次問道：“謝槿知在哪里？跟我一起的那個女孩？”
    陳楠忽然又抱住頭，很痛苦煎熬的樣子。“啊……”他從喉嚨里發出斷續的呻吟，像是用盡全力擠出了三個字：“不……知……道……”
    應寒時負在身后的雙手，慢慢收緊。
    忽然，院內傳來雜亂密集的腳步聲。應寒時回頭，透過半掩的門，看到那一張張跟陳楠相似的，野獸般的臉，足足有十余人。他們看到應寒時，都露出更加猙獰的表情，然后朝他撲來。
    應寒時身影如電般避開，跳出了窗外，徑直躍上屋頂，飛掠著朝深山的方向去了。而他身后，那些男人四肢并用，竟也敏捷的竄上屋頂，朝著他的方向，發出低低的壓抑的吼叫。
    ——
    等應寒時離得遠了，通訊器里才傳來蕭穹衍驚魂未定的聲音：“臥槽啊，居然是變異人。”
    若是平時，應寒時必然要責備他說臟話。但今天，他望著濃墨一樣的夜色，只是靜靜“嗯”了一聲。
    蕭穹衍也知道他掛念著謝槿知，于是努力思考分析說：“指揮官，這里怎么會出現變異人呢？我查過剛才那些人的戶籍資料和檔案，他們都是土生土長的本地人，之前許多年也從未發生過類似異常事件。”
    “能查出他們變異的原因嗎？”應寒時問。
    蕭穹衍答：“這要對他們的身體做掃描分析，才能得出準確結果。不過，變異會有幾種原因。一種，是他們被人注入了野獸的基因，才變得這么兇猛殘忍；二是他們遭遇過某種輻射，發生了變異。你知道這在以前的戰爭里，咱們見過不少。輻射會引起人類畸形、性格改變、生理改變。甚至產生戰斗力超強的異種怪物，都是有可能的。指揮官，我會馬上掃描古鎮周圍，看是否存在輻射源。但你暫時千萬不要往危險的地方去。”
    應寒時已經躍至崇山峻嶺的入口，聞言靜默片刻，眼眸也夜色里更加顯得幽黑無比。然后他沒有說什么，結束了通訊。
    ——
    此時，林及其下屬的戰機，已經停在了更隱秘的山中營地。天色將明未明時分，林從冉妤的帳篷里走出來。有了他略帶強硬的安撫，女人終于委屈地安靜下來。何況，她也不可能從他身邊逃離。
    不過，林的眉宇間，終究染上了幾分疲色。他回到用作指揮的帳篷，靠在椅子里，點了根煙，慢慢地抽著。這次變異人的出現，是出乎他意料的。他們的突然襲擊，讓他損失了八個人。
    但是，也不一定沒有意外收獲。想到剛才，應寒時站在戰機下方的樣子，他徐徐笑了。
    石綾古廟，應寒時，你為了心愛的女人，去還是不去？
    這時，身旁的副官低聲問道：“指揮官，我想問，為什么要引星流往石綾寺去？謝槿知明明不在那里。”
    林笑了笑，注視著空中緩緩升起的白色煙氣，答：“那些人為什么會變異？”
    副官搖頭表示不解。
    “你們應該記得，我的飛船殘骸埋在石綾寺地下深處。”他淡淡道，“飛船上有輻射源。大概是最近，被村民們不小心挖出來了吧。”
    副官想了想答：“輻射源一旦暴露在地表……村民們是不會懂得處理的辦法的，所以……”
    林微微笑了：“所以……我真想看看，星流也變成野獸一般的模樣啊。”
    他抬手正要再抽煙，忽然動作一頓，伸手按住了頭。副官立刻緊張起來：“指揮官，又頭疼了？要不要緊？”
    他的額頭迅速滴落冷汗，眼中神色變了又變，最終只是咬牙道：“沒事，你出去。”
    ——
    晨昏交替的時分，灰暗的顏色，籠罩著天空與大地。
    應寒時站在石綾寺的門外。
    這是一座已經荒廢的古寺，土墻斑駁，雜草叢生。陰冷的風吹過，虛掩的朽木寺門，吱呀吱呀響著，沒有半點燈光。寺內不知何處，傳來野狗“汪汪”的吠叫聲。
    應寒時站了一會兒。
    這一片山嶺，他已經找遍了，也沒有槿知的蹤跡。古鎮內的各種，蕭穹衍也趁著夜色進行了搜尋。她不可能憑空消失，又不在林和變異人的手中。只有這一個地方，沒有找過了。
    種種跡象聯系在一起，他對于寺中會有什么，心中已大概有了推斷。但如果槿知真的在里面……
    她一個人在里面，在輻射之中。
    他抬起手，緩緩推開了門。
    腿剛剛邁過門檻，他忽然一怔。
    “應寒時。”他聽到有人在喊他，熟悉而微喘的嗓音，以他的耳力，卻分辨不出在哪里。
    他倏地抬頭，驟然環顧四周，可是周圍沒有她的身影，也沒有他的氣息。
    “應寒時。”她又喊了一聲。
    他的眼眸陡然睜大，看著身體周圍突然浮現的那片銀光，明亮純凈得像是月亮。然后他的背上突然一沉，那熟悉而溫軟的嬌軀已與他貼在一起。
    “終于……跳回你身邊了。”
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