98、大夫夙退
    “忙活什么了,累成這樣？”張并又是納悶，又是心疼。他還精神的很，妻子已是香夢沉酣,絲綢般柔軟亮澤的長發(fā)散在枕畔，睡顏恬靜美好，嘴角噙著絲笑意，不知在做什么美夢。
    “阿悠,我睡不著。真想把你叫醒,陪我說說話。”張并溫柔凝視妻子半晌,還是沒舍得叫醒她，揮手滅了燈，室內(nèi)一片幽暗、安寧，和均勻悠長的呼吸聲。
    值此萬籟俱寂之時，定府大街孟家，輩份最長的那對夫妻正在激烈的爭執(zhí)著什么。侍女們束肩斂息，一個個嚇的連大氣也不敢出。
    “阿珩有什么不好？高門嫡子，祖父祖母、父母全是名門望族出身，家世無可挑剔！”鐘氏實在氣不過，拉著孟賚講理，“二哥已病成那樣，還一心記掛著阿珩的親事，你怎么就不體諒他呢？這還沒跟五姑爺提，你先把宣兒罵一通。怎么著，我們鐘家的兒郎，配不上他張家的大小姐？！”
    孟賚壓下心頭怒火，緩慢而清晰的說道：“悠兒從小到大，只去過吉安侯府一回，太太可還記得？她和吉安侯府沒緣份。橦橦也是一樣的，和吉安侯府沒緣份。這門親事實實做不得，不必再提。”
    鐘氏不解，“你是外祖父，又不是祖父！二哥是跟平北侯府提親，姑爺還沒開口說話呢，你做什么先搖了頭，給鐘家沒臉。依我說，外孫女的親事，咱們做外祖父外祖母的不便專擅，還是讓她父母發(fā)話為好。”
    “閨女、女婿，都聽我的。”孟賚淡定的夸口，“我說了不成，你看他們敢不敢答應。”
    鐘氏氣咻咻瞪了丈夫一會兒，“鐘家是開國元勛，張家是什么？五姑爺?shù)纳硎啦槐卣f了，五丫頭的身份更是提不起來！老爺你摸著良心想想，二哥這番求娶，已是抬舉張橦了！”
    “我橦橦不用他抬舉。”孟賚一字一字，慢慢說道：“橦橦是我閨女的掌上明珠，是平北侯府千嬌萬寵的大小姐，她絕不會嫁到吉安侯府。”
    鐘氏氣極反笑，“好，好，好！我便等著看，看你那心肝寶貝一般的外孫女，最后能嫁到什么樣的人家！”
    兩人不歡而散。鐘氏帶著一肚子氣歇下了，孟賚冷冷清清一個人去了書房。
    鐘氏翻來覆去的睡不著。論門弟、論相貌、論人品、論根基、論家私，阿珩哪點配不上張橦了？明明是張橦高攀阿珩。再者說，二哥已是風燭殘年，他既開了口，哪能讓他失望？不行，昨晚道理沒講透，明兒早早的起來，接著講。
    第二天鐘氏起了個絕早，收拾妥當了，命人“請老太爺，有要緊事商量。”侍女恭謹?shù)膽耍D(zhuǎn)身去請了書房。過了會兒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回來了，“老太爺，出門了。”
    鐘氏看看時鐘，呆了呆，“出門？”這個時辰出門，未免太過怪異。侍女硬著頭皮回道：“老太爺方才出門不久。馬房的人說，是去了平北侯府。”
    鐘氏心里這份惱火，就別提了。她不是心機深沉之人，心里有什么，臉上就會表現(xiàn)出什么，等到兒媳婦、孫媳婦等來請安的時候，都知道她不高興，說話也好、舉動也好，都小心翼翼的，唯恐更加惹怒她。
    早飯后，鐘氏命大兒媳婦季筠留在定府大街管家，二兒媳婦鐘煒陪著她去吉安侯府。鐘煒是她的侄女，鐘亨的女兒，正惦記娘家呢，巴不得這一聲，欣然同去。
    婆媳二人到了吉安侯府，先去探望過吉安侯鐘元，然后去探望中風在床的鐘亨。鐘元還好，不過是尋常病癥，看看漸要痊愈；鐘亨行動、說話都不大利索，蒼老疲憊，異常可憐，鐘氏和鐘煒當著他的面強顏歡笑，出來之后，都掉下眼淚。
    孫夫人也拿出帕子拭淚，“你二哥原本好好的，喝了通酒，便這樣了。小妹，我真是命苦啊。”
    鐘氏也哭，倒是鐘煒忍住淚水，好言好語勸著，“爹爹氣色已是好了不少，假以時日，必能康復。”孫夫人、鐘氏都流涕嘆息，“但愿如此。”
    傷心過后，孫夫人把鐘煒打發(fā)出去，獨留下鐘氏。“小妹，不知怎么的，珩兒竟是看中了張橦。”孫夫人面有愁容，“我雖是看不上那丫頭，可若珩兒起了執(zhí)意，也只得依著他。小妹，珩兒性子不好，倔強的很。”
    “二嫂說的是，我也看不上那丫頭。”鐘氏很贊成，“不過，珩兒若真有此意，做長輩的也甭硬拗著，寒了孩子的心。那丫頭生的美，妝奩又豐厚，雖不夠溫順，卻也不算跋扈，進門后好生教著，也未為不可。”
    孫夫人有了為難之色，吞吞吐吐說道：“你家五丫頭是個記仇的，這不，都多少年了，也不肯屈尊到吉安侯府坐坐，喝杯茶，說說話。”
    鐘氏微笑，“這有什么？二嫂放心，回家路上我拐到平北侯府一趟，親自跟她說。二嫂，我的話，她不敢不聽。”出了閣的姑奶奶，也不敢不敬著嫡母。
    孫夫人松了口氣，感激道：“到底是小妹貼心，為兄嫂著想。”鐘氏抿嘴笑，“二哥是我嫡親哥哥，您是我嫡親嫂嫂，不為兄嫂著想，我不成反叛了？”倒惹的孫夫人笑了一笑，眉宇間開朗許多。
    鐘氏說到做到，從吉安侯府出來，吩咐“去平北侯府。”鐘氏很坦白，不是拐彎抹角的人，見面后直截了當跟悠然說了來意。悠然也很坦白，“太太，這是不成的。小女過于嬌養(yǎng)，似吉安侯府這般，上頭兩重公婆，中間無數(shù)妯娌姐妹，這樣的人家，小女周旋不來。”
    鐘氏氣的手腳冰涼，曾幾何時，悠然這庶女敢跟嫡母這般說話了？吉安侯府開國元勛功勞卓著，京城赫赫有名，誰人不知誰人不曉，悠然竟說，“小女周旋不來”。
    “你敢忤逆不孝！”鐘氏給悠然扣了個大帽子。
    “我并不敢。”悠然笑盈盈，神色不變。你開什么玩笑呢，我閨女不嫁到你娘家就是忤逆不孝？走遍天下，也沒這個道理。
    鐘氏從小是被母親、兄姐捧在掌心長大的，有些天真。出嫁之后為j□j、為人媳、為人母，也沒有太大變化，沒有太大長進。口才、應變，都不算出色。
    鐘氏氣哼哼站起來要走，悠然恭送。走到廳門口，鐘氏回過味兒來，“你爹爹呢？一起回罷。”不成，要把老爺叫回家，好生跟他講道理。
    “太太，爹爹已是過了古稀之年。”悠然慢慢說道：“他老人家身子一向不大好，大夫一再交代，不許他動氣，要他好生休養(yǎng)。”
    好像就你孝順似的！鐘氏哼了一聲，氣沖沖走了。
    悠然在家拒婚，張并在宮里，也是拒婚。
    “卿愛女尚未婚配？”軍務談完，皇帝依舊不放人，問及家事。
    “尚未。”張并實話實說，“臣要求苛刻，故此小女難嫁。”
    皇帝饒有興致，“怎么個苛刻法？”
    “除人品出眾、家世清白這些尋常要求外，臣尚有三個額外要求。”張并不慌不忙，一一說出，“其一，需美貌過人；其二，需是初婚、童男；其三，需終生不二色。”
    皇帝聽到“美貌過人”“童男”“終生不二色”這三個要求，嘴角翹了翹。大臣愛女，只可禮求，總不能逼婚。皇后，不是朕不向著你，實在是平北侯要求太高，你侄子明顯是不夠資格。
    皇帝對張并這三個額外要求極有興趣。美貌過人這一點還算了，拿眼看總歸能看的出來，另外兩件，透著怪異。
    皇帝很謙虛的詢問，“是否童男，卿如何辨別？”張并微笑，“陛下，若房中已有人，那鐵定已不是童男了。”
    這么簡單，皇帝大笑，“卿若得了東床快婿，定要帶到朕面前，讓朕觀一觀。”
    張并恭敬答應，“是，陛下。”
    其實皇帝很想再問一句，“你怎么保證他一輩子不二色？他如果真生了色心，你打算怎么著？”不過皇帝畢竟是皇帝，跟大臣說話，沒法太隨意，算了。
    張并告辭之后，皇帝很有興致的召來皇后，“你侄子，就是想娶平北侯愛女的那位，房中可有姬妾？”皇后莫名其妙，忙道：“三個兩個房里人，總是有的。”大戶人家都是如此，已是慣例。
    皇帝愉快的用一句話打發(fā)了皇后，“如此，婚事成不了，退下罷。”皇后半晌沒反應過來，有幾個房里人罷了，怎至于此？
    大太監(jiān)沖皇后使個眼色，皇后會意，端莊的行禮告退。大太監(jiān)是得了皇帝默許的，悄悄溜出來，細細回了，“平北侯的女婿，必須是童男。國舅爺房里已有人，那是不成的了。”
    把皇后氣的。誰家公子少爺房里沒個知心可意的人，怎么到了我們家，因著這個提親就被拒了？平北侯可惡且不說，陛下，您可真是偏心！
    這晚皇帝宿在鐘粹宮。當皇帝其實也是個苦差使，樂趣并不多，好不容易今天遇著件新鮮事，皇帝自然津津有味的講了出來，“你說說，要是女婿真二色了，他能怎么著？”
    鄧貴妃最是知情知趣，嫣然一笑，“明晚便知。”這不有阿攸么，讓他請教表叔去。
    皇帝嘆道：“知我者，愛妃也。”在深宮之中，難得有位女子面目如此鮮活，性情如此玲瓏，為人如此剔透。和她在一起，說不出的愉悅，說不出的舒服。</br>