話(huà)出口才知道不對(duì),后知后覺(jué)的伸手捂住小嘴，兩只靈動(dòng)的大眼睛看向陸蕓，又看向阿遲，頗有探詢(xún)之意。我方才不小心把五舅母的小名說(shuō)出來(lái)了，你們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)吧,聽(tīng)見(jiàn)了也沒(méi)留意吧？
阿遲一臉興味笑容，湊近安冾，“冾兒你方才說(shuō)什么？能再說(shuō)一遍不，我沒(méi)聽(tīng)清楚。”陸蕓抿嘴笑，“對(duì)不住，我走神兒了，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。勞駕冾兒再重說(shuō)一遍，可使得？”
安冾放下小手掌，恢復(fù)了淡定神情，“哦，這樣的啊，我方才說(shuō)，阿橦表姐跟五舅母一個(gè)稿子，長(zhǎng)的像,脾氣性格也像。并不說(shuō)別的。”
“如此。”阿遲和陸蕓禮貌點(diǎn)頭,眼中都有濃濃笑意。
晚上陸蕓跟徐郴一一說(shuō)了，“聽(tīng)冾兒的話(huà)意，外婆性子柔順，并不招惹是非。阿橦跟平北侯夫人一樣的脾氣性格,俏皮活潑,并不驕縱。伯啟，我中意張家。”
小孩子的話(huà)自是可信的，更何況安冾這樣有幾分清高，經(jīng)常一幅嚴(yán)肅認(rèn)真臉的小孩子。徐郴沉吟片刻，“還是依著咱們昨晚商量的，一則確要請(qǐng)示父親，二則，這些時(shí)日我常和仲凱見(jiàn)見(jiàn)面，冷眼再看看。”閨女一輩子的事，慎重些好。
陸蕓點(diǎn)頭，“也是應(yīng)該的。”點(diǎn)完頭忽又想起要事，捉住徐郴問(wèn)道：“伯啟，繼夫人會(huì)不會(huì)從中使壞？”徐郴微笑，“哪輪到她說(shuō)話(huà)了，我命人直接送信給父親，父親又不糊涂，豈會(huì)和她商量。”仲凱的家世、人才，父親不知會(huì)滿(mǎn)意成什么樣子。寫(xiě)信請(qǐng)示，不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
陸蕓放下心，又想起白天的事，未免忿忿。這大嫂是魔怔了不成，我家阿遲多好的孩子，她不待見(jiàn)也便罷了，竟敢這般輕慢！
陸蕓不管再怎么對(duì)陸大太太不滿(mǎn)，也不愿在丈夫面前揭娘家的短，只悶悶說(shuō)道：“我中意仲凱，巴不得早日定下親事。”這親事一定下，看大嫂拿什么臉來(lái)跟我陰陽(yáng)怪氣！
徐郴以為妻子是擔(dān)心親事生出變故，笑道：“平北侯何許人也？一諾千金，一言九鼎。他不會(huì)輕易開(kāi)口提親；他既開(kāi)口提親，便不會(huì)輕易反悔。”
陸蕓見(jiàn)丈夫會(huì)錯(cuò)了意，也不分辯，笑盈盈道：“能和這般有風(fēng)骨的大佬做鄰居，何其有幸。”夫妻二人閑話(huà)幾句，攜手回了臥房。
大概是白天陸大太太實(shí)在太氣人了，陸蕓偎依在丈夫溫暖的懷抱中，猶自忘不了她那可惡的嘴臉。“阿遲這孩子，還沒(méi)說(shuō)下人家吧？”呸，我家阿遲多招人喜歡，你出門(mén)不帶眼睛呀。
“姑母，我已是萬(wàn)念俱灰。”武定橋陸宅，嚴(yán)芳華神色哀凄，“表哥根本看都不看我一眼，我哪里比的上徐大小姐？次輔大人的嫡親孫女，何等尊貴。”
陸大太太輕蔑一笑，“外人看來(lái)，她是有位做閣臣的祖父，說(shuō)起來(lái)清貴之極。姑母可是知道內(nèi)情的，她父親是原配留下的長(zhǎng)子，徐次輔早已另娶，對(duì)她父親根本不親近！要不然，怎么會(huì)任由她父親在南京禮部這閑散之地混著？南京本就是閑職多，禮部更是閑而又閑，根本沒(méi)有實(shí)權(quán)。”
嚴(yán)芳華心里一寬，還怕比家世自己比不過(guò)呢，原來(lái)實(shí)情如此。陸大太太低聲告訴她，“那丫頭已是說(shuō)定人家了，保不齊近日便會(huì)換庚貼、下小定。她定了親，??脖闥懶誦摹！包br>
她說(shuō)定人家了？嚴(yán)芳華并沒(méi)歡喜的感覺(jué)，反倒覺(jué)著很失落。怎么表哥這樣的風(fēng)采，徐家竟是無(wú)意？自己珍重愛(ài)惜的，別人棄之若敝履，真不是滋味。
“她，說(shuō)定了什么人家？”嚴(yán)芳華不禁問(wèn)道。是什么樣的人家，是多么出色的男子，會(huì)讓她舍棄如此優(yōu)秀的表哥，另覓良人？
陸大太太不愿說(shuō)自己不知道，含糊敷衍，“她父親閑著，母親又不賢惠，能許配什么好人家？不過(guò)是拿她攀附權(quán)貴，許入公侯府邸罷了。”
她竟許入公侯府邸，富貴人家，嚴(yán)芳華更是不悅。陸大太太微笑道：“本朝重文輕武，那些公侯人家不過(guò)是有個(gè)世襲爵位，論體面尊貴，怎么也比不過(guò)文官的。芳兒，你表哥有這樣的才氣，將來(lái)中了進(jìn)士，平步青云，入閣拜相，也未可知。”
你也說(shuō)了，是“也未可知”。嚴(yán)芳華心里嘀咕著，口中恭敬應(yīng)“是”。陸大太太一臉舒心的笑，“將來(lái)??鳶裉餉??率翹交o桑克撲?獍愕南嗝玻??檬翹交ā！包br>
嚴(yán)芳華想起表哥細(xì)長(zhǎng)秀美的雙目，神采飛揚(yáng)的舉止，臉紅心跳，低頭不語(yǔ)。本朝慣例，探花不一定是文才最好的，卻是相貌最清俊的，表哥，探花？
陸大太太拉著嚴(yán)芳華的手，做著美夢(mèng)，“等到??鳶裉餉??透?懔┩昊椋‖兒大登科后小登科，春風(fēng)得意。”完婚？嚴(yán)芳華羞的捂著臉，死活不肯放下。
到時(shí)我有這么有出息的兒子，有和我一心一意的兒媳婦，至少能和老太太分庭抗禮了吧？陸大太太躊躇滿(mǎn)志的想著，臉上露出燦爛笑容。
做婆婆真是威風(fēng)，可做婆婆想要兒媳真正俯首帖耳，也并不容易。像自己，嫁到陸家?guī)资炅耍谄牌抨懤咸媲耙恢碑吂М吘吹模睦锖卧膺^(guò)？芳兒卻不會(huì)，她是自己親侄女，和自己定會(huì)同心同德。陸大太太拉著嚴(yán)芳華，對(duì)自己的聰明才智十分得意。
第二天陸蕓又打算親到季家，又有客來(lái)訪(fǎng)，這回是攜帶重禮的武鄉(xiāng)侯夫人。武鄉(xiāng)侯夫人一再為那天阿遲遇險(xiǎn)的事道歉，“細(xì)細(xì)查了，絲毫不敢怠慢。正查著，那摔倒的婆子竟生了惡疾，臥床不起，大夫診治過(guò)，說(shuō)是命不久矣。想是派她差使的那天，她已是生了病，卻不自知。這婆子賤命一條，不值什么，差點(diǎn)連累了令?lèi)?ài)千金，實(shí)在過(guò)意不去。”
陸蕓心地善良，“再賤也是一條人命，人命關(guān)天，盡量救治為好。況且這婆子想是不知道自己生了病，不知者不罪。所幸小女得貴人相救，毫發(fā)無(wú)傷。”
“可不是么，幸虧令?lèi)?ài)福大命大。”武鄉(xiāng)侯夫人忙道：“要不，我們真是沒(méi)臉見(jiàn)您了！我家侯爺知道這事，把我狠狠罵了一通，罵我不會(huì)管家理事，待客不周。”
陸蕓微笑，“意外之事，再也料不到的。”武鄉(xiāng)侯夫人又說(shuō)了無(wú)數(shù)道歉的話(huà)語(yǔ)，執(zhí)意留下珍貴藥材、補(bǔ)品，方才告辭離去。
送走武鄉(xiāng)侯夫人，陸蕓去了北新街季家。季太太笑容滿(mǎn)面迎出來(lái)，寒暄見(jiàn)禮畢，季太太、陸蕓摒退侍女，密語(yǔ)許久。
“外子極賞識(shí)仲凱，我也喜歡那孩子，不過(guò)尚需請(qǐng)示公公，怕是過(guò)些日子才能給您準(zhǔn)話(huà)。”陸蕓頗有歉意的說(shuō)道。
“極是應(yīng)該！”季太太笑道：“嫡親孫女的終身大事，不請(qǐng)示祖父怎么能成？京城和南京相距遙遠(yuǎn)，這一來(lái)一回費(fèi)時(shí)頗久，你們也正好趁著這段日子，多相看相看仲凱。這一兩個(gè)月，仲凱會(huì)常到府上請(qǐng)安的。”
陸蕓忙道：“哪用再相看？仲凱這孩子，我們還不知道么。”季太太眉開(kāi)眼笑，“用的，用的，寶貝閨女一輩子的大事，自要慎重。”阿悠這鬼靈精，什么都算到了。徐郴夫婦會(huì)怎么著，她早就說(shuō)過(guò)，準(zhǔn)準(zhǔn)的，半分不差。
三月中旬，平北侯張并得覓良醫(yī)，醫(yī)中圣手吳采青為他診治舊傷，痛楚大減。“再撐個(gè)三年五年的，不成問(wèn)題。”吳采青淡淡說(shuō)道。
三月下旬，平北侯張并夫婦為鄰居徐侍郎之嫡長(zhǎng)子做媒，隆重到北新街季宅過(guò)了文定之禮。季侍郎一向嘴緊，此時(shí)同僚才知道他長(zhǎng)女定親，紛紛道喜。
消息傳出，十六樓一處風(fēng)月之所，一名銀袍青年冷笑，“原來(lái)是定給了徐家！看不起我鄧家是外戚，想巴結(jié)閣臣么？我偏不讓他們?nèi)缫猓 ?br/>
這名銀袍青年正是鄧攸。雖然事發(fā)不久他的從人便被識(shí)相的應(yīng)天府尹悉數(shù)放回，還陪著笑臉溫言撫慰他一番，可鄧攸一則遇挫，二則不能抱得美人歸，心中惱怒。
他身邊侍立一名武士，壯著膽子提醒，“給徐家做媒的，是平北侯。”前些時(shí)日你去拜訪(fǎng)平北侯之時(shí)，可是畢恭畢敬的，大氣不敢出。你不是最佩服平北侯么，人家做的媒，你給搗亂，分明是不給媒人顏面。
鄧攸怔了怔，“平北侯做媒？”平北侯什么時(shí)候給人做過(guò)媒呀，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！他這樣的大元帥、大英雄給人做媒，那新郎官可真夠得瑟的。
這天鄧攸醉心風(fēng)月，沒(méi)再提季家的事，他的隨從們乖巧的很，自然也不會(huì)再提。那是他們?nèi)w的恥辱，那是不愉快的往事，還是忘了吧。
西園常常有客人拜訪(fǎng)，有男客，也有女客。男客大多是張并、安驥管待，女客則是張憇、悠然、安冾出面，身為西園主人的張勱，極少露臉。
張勱哪去了？不少客人心中有疑問(wèn)。尤其是家中有妙齡女兒的人家，比如程御史，比如武鄉(xiāng)侯，比如蘇尚書(shū)，比如吳守備。
張勱除了上班，其余的時(shí)間一般消磨在鄰居家。陪徐郴下棋，和徐遜談天，帶徐述、徐逸玩耍，間或也陪陸蕓喝茶，聊聊家常。
最關(guān)鍵的那個(gè)人，他倒常常見(jiàn)不著。
一個(gè)月下來(lái)，陸蕓滿(mǎn)意的無(wú)以復(fù)加，“伯啟，仲凱這樣的女婿，打著燈籠難找。”徐郴微笑，“勉勉強(qiáng)強(qiáng)，配的上我閨女。”
季太太在徐家、張家之間傳著話(huà)，樂(lè)此不疲。“阿悠，就等京城那一封信，便塵埃落定了。徐次輔為人極精明，仲凱這樣的孫女婿，他不會(huì)放過(guò)。”
這天徐府來(lái)了京城差來(lái)的仆從，帶來(lái)徐次輔的書(shū)信，命徐郴上京述職之時(shí)，把妻子、兒女都帶上。
“老爺想念孫子孫女了。”仆從陪笑說(shuō)道。
父親來(lái)信上的日期，是一個(gè)半月之前，那時(shí)他還未接到自己的書(shū)信。徐郴沉吟許久，“既然老爺有命，自當(dāng)遵從。”阿遜跟著自己回過(guò)一趟京城，阿遲、阿述、阿逸都從未見(jiàn)過(guò)祖父呢。
張并假期將滿(mǎn)，和悠然即將起程回京。張勱過(guò)徐府商議，“伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有個(gè)照應(yīng)。”徐郴、陸蕓相互看了一眼，同時(shí)點(diǎn)頭。
侍女來(lái)報(bào)，“平北侯爺來(lái)了。”張并緩步而來(lái)，將一張小紙片放在桌案上，“方才接到京城的飛鴿傳書(shū)。”
“徐次輔為言官?gòu)椲溃锲蛐萦皯?yīng)對(duì)失旨，圣上震怒，手敕禮部，下旨切責(zé)徐次輔將自己次孫女許嫁嚴(yán)首輔幼孫嚴(yán)璠，嚴(yán)首輔甚喜。”
嚴(yán)璠的妻子，是嚴(yán)首輔故舊之女。徐次輔的孫女許嫁嚴(yán)璠，只能做妾。
徐郴看了一遍，小紙片失手落下，面如土色。父親身為次輔，受首輔猜忌，被言官?gòu)椲溃耙财床贿^(guò)嚴(yán)首輔，最后，竟許嫁孫女為嚴(yán)家妾，來(lái)消除嚴(yán)首輔的戒心。
“許的，是哪位孫女？”徐郴呆坐半晌，困難的開(kāi)口問(wèn)道。他粗粗看了一遍，這會(huì)兒精神恍惚，父親許孫女給嚴(yán)家做妾？真不敢相信這是真的。父親五位孫女呢，許的是誰(shuí)？
“次孫女。”張并揀起小紙片，淡淡答道。
作者有話(huà)要說(shuō)：這事如果說(shuō)出來(lái)，真是丑死了呀。