晚上小哥兒倆在西園吃過(guò)晚飯才回家，進(jìn)門時(shí)各自捧著一瓶紅梅，“張大哥和老公公送我們的。”晶瑩潤(rùn)透的細(xì)瓷花瓶中花吐胭脂，香欺蘭蕙，映著小哥兒倆紅蘋果似的笑顏，分外美觀。
西園的鄰居這般客氣有禮，徐郴和陸蕓自然也周到殷勤。徐郴親筆寫了謝貼，陸蕓命人煎了各樣細(xì)粥，可口小菜，送至西園，“老人家食粥，極補(bǔ)養(yǎng)的。”家里有老人，飲食要精細(xì)些方好。
阿遲跟在陸蕓身邊學(xué)管家，肚中偷笑。老人家？那位老伯伯，不是，那位老爺爺若是打起架來(lái)，估計(jì)十幾二十個(gè)小伙子都近不得他的身。讓老爺爺喝粥，他肯么？
陸蕓微笑教給女兒，“老公公是長(zhǎng)輩，自然是該尊敬的。鄰舍再怎么仆役眾多，兩個(gè)大男人管著家，難免有不精細(xì)之處。咱們做鄰居的，旁的忙幫不上，送些吃食表表心意罷了。”
阿遲很善解人意的點(diǎn)頭，“有些禮，輕了也不好，重了也不好，竟是只要恰當(dāng)便可。”在任何一個(gè)時(shí)代生活，如何請(qǐng)客、如何送禮都是必修課，少不了的。做人么，一定要多多請(qǐng)客吃飯，吃好飯，以增進(jìn)朋友的感情，減少仇敵的誹謗。送禮，則是另外一回事。
這個(gè)時(shí)代自有關(guān)于人情往來(lái)、請(qǐng)客送禮的陳俗舊規(guī)。像云間徐氏這樣的人家，更是有舊例可查，有規(guī)矩可依，照做便是。阿遲整理過(guò)徐氏家族老親舊戚、新朋舊友的人情往來(lái)，心里有數(shù)。
臨窗炕上放著一張老紅木矮腳炕桌，桌上放著書籍紙張、茶壺茶杯，墻壁處設(shè)著石青色錦緞靠背引枕。母女二人坐在炕上，有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)著家常，“娘親，您說(shuō)照著我這樣子，繼夫人可還滿意？”繼夫人前些時(shí)日有書信過(guò)來(lái)，命“好生教導(dǎo)阿遲，琴棋書畫是末業(yè)，針黹紡織方是正務(wù)。”
陸蕓打趣女兒，“繼夫人要的是針黹紡織，阿遲，你是針黹過(guò)的去，還是紡織拿的出手？”阿遲端起茶盞，慢吞吞說(shuō)道：“幸虧我有親爹娘護(hù)著，否則，豈不是慘了？”
爹娘真英明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避到南京，住在鳳凰臺(tái)悠游渡日。如果跟著祖父住在京城，朝夕面對(duì)繼夫人，那該是怎樣水深火熱的艱難歲月。繼夫人今兒考考女工，明兒盤問(wèn)盤問(wèn)女四書，一頂又一頂?shù)拇竺弊訅合聛?lái)，估計(jì)自己想死的心都有。
陸蕓輕蔑的笑笑，“且輪不著她作威作福呢。趙家雖是沒(méi)什么人了，可徐氏自有家規(guī)，錯(cuò)不了的。”繼室想隨意發(fā)作原配嫡子，當(dāng)徐家、陸家是吃素的不成。
阿遲頗有興致的湊近陸蕓，“娘親，當(dāng)年外祖父外祖母是怎么想的，才肯把您嫁給爹爹？那個(gè)，有后娘，不是很可怕么？”陸蕓是陸家小女，嬌養(yǎng)的很，陸家二老怎么會(huì)舍的把寶貝女兒嫁到徐家，服侍繼婆婆呢。真心疼愛(ài)閨女的爹娘，挑女婿時(shí)也會(huì)挑婆婆的吧。
陸蕓本是在翻看家中的賬冊(cè)，聞言頓了頓，嗔怪的抬起頭，“這也是你該問(wèn)的？”阿遲倚小賣小，嘻皮笑臉，“您甭害羞了，我不笑話您！說(shuō)吧說(shuō)吧，等著聽呢。”
“等著聽什么？”清朗的男子聲音響起，小丫頭打起簾子，徐郴披著貂皮斗蓬走了進(jìn)來(lái)。阿遲身手敏捷的下了炕，跑過(guò)去替徐郴寬了大衣服，“爹爹，我問(wèn)娘親第一回見(jiàn)您的時(shí)候是什么情形，她不肯說(shuō)，還罵我。”阿遲把斗蓬遞給侍女，伸出手捂在嘴巴周圍，作小喇叭狀，好像不敢讓陸蕓聽到似的。
室內(nèi)生著爐火，暖意融融，徐郴負(fù)手站著，微笑看著妻子，“我頭回見(jiàn)你娘的時(shí)候，是成化年間的一個(gè)秋天。那時(shí)我們還在京城，她只有十五六歲，穿著淡雅的淺綠衣裙，站在一叢墨菊前賞花。夕陽(yáng)西下，陽(yáng)光淡淡灑在她身上”人淡如菊。
菊圃，夕陽(yáng)，秋光爛漫，風(fēng)華正茂的英俊少年，豆蔻年華的美麗少女阿遲崇拜的看著自家爹娘，你們好浪漫啊。徐郴話還沒(méi)說(shuō)完，陸蕓紅了臉，“一個(gè)老沒(méi)正經(jīng)，一個(gè)小沒(méi)正經(jīng)！”徐郴笑著，不再往下說(shuō)了。
阿遲何等有眼色，周到的服侍徐郴在炕上坐了，斟一杯熱茶放在他面前，曲膝行禮，“爹，娘，女兒告退。”一溜煙兒跑了。
阿遲笑吟吟回了房。心情真好，好的想放聲高歌，阿遲一個(gè)人樂(lè)了會(huì)兒，坐下?lián)崆佟Ｇ俾曀屏魈实男∠炙骑w翔的小鳥，歡快無(wú)比。
不知什么時(shí)候起，阿遲對(duì)面笑咪咪坐著位白胡子老公公。阿遲吃了一驚，“老爺爺，我的侍女會(huì)被您嚇著的。”屋里突然多了個(gè)人，這些長(zhǎng)在深宅大院的女孩兒們不得嚇瘋了呀。
華山老叟翻了個(gè)白眼，“我能被人發(fā)覺(jué)么？女娃娃，我若不想被人看見(jiàn)，便不會(huì)被人看見(jiàn)。莫說(shuō)你家了，便是皇宮大內(nèi)，我也能來(lái)去自如，知不知道？”
阿遲微笑，“原來(lái)如此，怪我見(jiàn)識(shí)淺薄了。老爺爺，承蒙您關(guān)愛(ài)舍弟，多謝您。”華山老叟得意的玩著白胡子，“不值什么！小事一樁。”
阿遲站起身，斟了杯熱茶遞過(guò)去，“老爺爺，請(qǐng)用茶。”華山老叟接過(guò)茶盞，笑咪咪抿了一口。阿勱這臭小子始終不肯過(guò)來(lái)偷看，真是可惜了，女娃娃多好啊。
“老爺爺，您很久沒(méi)過(guò)來(lái)了。”阿遲漫不經(jīng)心的說(shuō)道。華山老叟一臉煩惱，“我徒孫不許”才說(shuō)了幾個(gè)字，驀的住了嘴。老子被徒孫管著，太不威風(fēng)了！
阿遲恬靜的笑笑，“老爺爺，您若笑話別人，他也不許的，對(duì)不對(duì)？若是飛檐走壁，登堂入室，他也不許。”華山老叟哼了一聲，不耐煩的說(shuō)道：“年紀(jì)輕輕，啰哩八嗦的。”也不知是在說(shuō)誰(shuí)。
華山老叟是小孩脾氣，沒(méi)一會(huì)兒就又高高興興的，“女娃娃，我徒孫前日得了一把名琴，名為大圣遺音，璀璨古穆，金徽玉軫，好看的很。女娃娃，過(guò)幾天我家請(qǐng)客，你也來(lái)吧，試試這把大圣遺音。”
阿遲有些疑惑，貴府只有您和令徒孫兩個(gè)大男人，我怎么去做客？好像很不方便吧。華山老叟笑咪咪看著她，“我徒弟的妹妹明后日便到了，她么，你叫她姑姑好了。”
第二天，西園。
“老爺子，仲凱，你們兩個(gè)怎么過(guò)日子的？”張憇甫一進(jìn)入正房，還沒(méi)坐下，便關(guān)切的詢問(wèn)起來(lái)，連珠炮似的問(wèn)著話，“日常起居是誰(shuí)打理？服侍的可還盡心？老爺子，仲凱，你們好像瘦了。”
她梳著倭墮髻，髻上一只展翅欲飛的赤金鳳凰，鳳眼以黑寶石鑲就，流光溢彩。身穿縷金百蝶穿花大紅洋緞長(zhǎng)襖，臉蛋紅撲撲的，生機(jī)勃勃，神采飛揚(yáng)。
張勱頗有些哭笑不得。這位堂姑母向來(lái)心直口快，性情爽朗，聽她老人家的意思，是以為自己和師公吃不飽穿不暖么？大男人又怎么了，有管事，有管事婆子，仆役侍女的一大群，難不成我們還會(huì)挨餓受凍。
華山老叟向來(lái)不愛(ài)跟張憇一起玩，打了個(gè)哈哈，走了。張勱笑著問(wèn)道：“姑姑，您怎的一個(gè)人來(lái)了，姑丈呢？”張憇不經(jīng)意說(shuō)道：“他和工部的人一見(jiàn)面，說(shuō)起什么治理淮水，飯都顧不上吃了。仲凱，不必理他，他一向如此。”
張憇的夫婿是安家公子，名為安驥，一生醉心于水利，再?zèng)]旁的愛(ài)好。他原在京城工部任都水司主事，因治理淮水不利，被免了職。他也從不把官職放在心上，雖免了職，依舊潛心鉆研淮水的治理。這不，才到南京，還沒(méi)和張勱見(jiàn)面，已經(jīng)跑到南京工部請(qǐng)教治水能人去了。
張憇身邊只有婆子、丫頭服侍著，并沒(méi)旁人。雖有兩三個(gè)年齡小的，看著也是丫頭打扮。張勱問(wèn)道：“姑姑，您信上不是說(shuō)，帶著小表妹一起來(lái)的么？”人呢，姑姑您把小表妹丟到哪了。
“冾兒和她爹在一處。”張憇提起小女兒，無(wú)憂無(wú)慮的臉上有了絲煩惱，“冾兒小小年紀(jì)，又是女孩兒家，竟跟她爹似的心心念念在于治水。仲凱，冾兒真淘氣。”
張憇很幸運(yùn)，在娘家時(shí)父母疼愛(ài)、兄長(zhǎng)嬌慣，出嫁后夫婿待她一心一意，又育有兩子兩女，十分美滿。長(zhǎng)子安況、次子安凜、長(zhǎng)女安凌都已成親，只有幼女安冾年紀(jì)尚小，帶在身邊。
張勱安慰道：“冾兒自小便有才氣，原不是尋常閨閣女子，姑姑您何必拘束她。”張憇賭氣道：“由她去吧，我早已不管了。”張勱微笑勸解，張憇哪會(huì)真不待見(jiàn)小女兒，氣早平了。
傍晚時(shí)分，安驥父女方姍姍而來(lái)。安驥一身青色棉袍，相貌清癯秀雅，頗有些超凡脫俗的味道。安冾跟他長(zhǎng)的很像，清清秀秀，身材修長(zhǎng)，是位與眾不同的小姑娘。
行禮廝見(jiàn)畢，飲宴接風(fēng)。華山老叟跑出去會(huì)友，并沒(méi)陪客，安驥、張憇知他是世外高人，自不能以凡俗之禮強(qiáng)求，并沒(méi)在意。飲宴過(guò)后，安驥、張憇、安洽早早的沐浴安歇了。
張憇生性好客，沒(méi)兩天就列出來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)一串名單，開始派送請(qǐng)貼，“程御史是一定要請(qǐng)的，是兄長(zhǎng)的外家呢。”“徐家也是一定要請(qǐng)的，遠(yuǎn)親不如近鄰。”“武安侯府和魏國(guó)公府向有交情，要請(qǐng)。”“仲凱的同僚家眷，那是一定要應(yīng)酬的。”
西園宴請(qǐng)女客，這可是頭一遭。到了正日子，西園內(nèi)宅花廳一團(tuán)錦繡，一片詳和，暖暖和和的大花廳里，珠光寶氣、雍容華貴的夫人太太、小姐姑娘們?cè)萍涂蜌鈿獾臄⒅挕垜s穿梭在人群中，每位來(lái)客她都滿面春風(fēng)的打了招呼，人人感覺(jué)賓至如歸。
馮姝被關(guān)在家里繡嫁妝，不能來(lái)湊這份熱鬧。程希、馮婉拉著阿遲，帶著一眾侍女，把西園的美景欣賞了個(gè)遍。盡興之后，安冾親自來(lái)請(qǐng)，“久聞幾位姐姐的才名，請(qǐng)來(lái)鑒賞大圣遺音。”
安冾年紀(jì)不過(guò)十一二歲，皮膚白皙細(xì)膩，眼眸清澈靈動(dòng)，打扮的素凈雅致，很討人喜歡。程希、馮婉雖不擅琴，大圣遺音的盛名也有所耳聞，欣然赴約。
大圣遺音是中唐名琴，九德兼?zhèn)洌妗⒐拧⑼浮?rùn)、靜、圓、勻、清、芳九種美好音色、韻味于一器，最為難得。有機(jī)會(huì)一睹廬山真面目，誰(shuí)會(huì)不愿意呢？
西園的琴房在高樓之上，古樸優(yōu)雅，靜謐清幽。案幾上一把古琴，神農(nóng)式，梧桐木斫，琴背上有行草“大圣遺音”四個(gè)字，樣式渾厚優(yōu)美，顯非凡品。
安冾斯文的笑著，“我平日只喜歡看些雜書，琴棋書畫竟是一竅不通。幾位姐姐才氣都是好的，今日我有耳福了。”安安靜靜坐了下來(lái)，準(zhǔn)備洗耳恭聽。
程希、馮婉雖是艷羨名琴，卻也有自知之明，不擅此道，豈能獻(xiàn)丑？都推辭了，也坐下來(lái)打算當(dāng)聽眾。馮婉更是心中暗想，我才不彈琴呢，才不要被別人嘲笑。
阿遲盥了手，焚了香，端坐撫了一曲，琴音爽朗清澈，不同凡響。曲罷，程希、馮婉、安冾都擊節(jié)贊賞，“人間能得幾回聞！”阿遲謙虛了幾句，何謂大圣遺音？“舜與文王、孔子之遺也”，既然以這四個(gè)字為名，可見(jiàn)琴音不同尋常。不只是我，任是哪位，撫出來(lái)的音樂(lè)都會(huì)異常動(dòng)聽。
安冾和馮婉年紀(jì)差不多，兩人嘰嘰咕咕說(shuō)了會(huì)兒悄悄話，商量著要去采梅花來(lái)，命人煮梅花粥。程希和阿遲都笑，真是孩子心性，才聽完琴曲，就惦記上吃了。
安冾和馮婉走后，程家侍女面色慌張的走了來(lái)，“大小姐，二小姐在花房崴了腳。”程希再不喜歡程帛，到底是同父姐妹，不能棄她于不顧，只好別過(guò)阿遲，去了花房。
阿遲把大圣遺音前前后后左左右右看了個(gè)飽，愛(ài)不釋手。已經(jīng)有了一把九霄環(huán)佩，如果再添上大圣遺音？那樣的好事真不敢奢望，看看就好了。
知白在旁抿嘴笑，“大小姐，醉心于琴棋書畫，不賢惠呦。”佩阿瞪了她一眼，大小姐好性子，待下寬厚，知白你也不能這么放肆！知白忙陪笑臉，“好姐姐，再不敢了。”
阿遲依舊專注于古琴，頭也不抬，“我不需要賢惠。”女人太在意男人的感受，會(huì)賢惠；女人沒(méi)有旁的依仗，會(huì)賢惠；小知白，我是徐家嫡女，父母疼愛(ài)，美麗動(dòng)人，我還需要賢惠么？
天朝男子對(duì)異性的要求，總是高的離譜。七仙女和田螺姑娘才是他們理想中的妻子吧？七仙女，田螺姑娘，白素貞，苦守寒窯十八年的王寶釧，是人也好，仙也好，妖也好，全是為了男人無(wú)私奉獻(xiàn)，寧死不悔。
阿遲前世是一名普普通通的職員，曾有一位同事幽幽嘆道：“付出的是血汗，得到的卻不過(guò)是一份微薄薪水。”七仙女，田螺姑娘，白素貞，王寶釧，付出的是什么，得到的又是什么呢？根本不成比例。
佩阿微微皺眉，知白很知趣的拍馬屁，“大小姐說(shuō)的真好！做什么要賢惠啊，賢惠來(lái)賢惠去，占盡便宜的是男子，吃盡辛苦的是女子，實(shí)在是太不劃算了。”
阿遲微微一笑，信手撫琴。琴房隔壁，華山老叟沖著張勱擠眉弄眼，“阿勱，好不好聽？人也很好看的，去看看吧。”張勱神色間明明有絲癡迷，卻微笑搖頭，“師公，不可以。”
華山老叟哇哇大叫，“氣死我了，氣死我了！”一怒之下，從窗戶中一躍而出，似只大鳥一般在空中盤旋數(shù)圈，站在樓頂上叉著腰生氣。
這般哇哇大叫，早已驚動(dòng)佩阿、知白。兩人急忙往外看去，只見(jiàn)明明一位白發(fā)老人竟在空中飛！佩阿、知白木木站了片刻，齊齊暈倒。
“老爺爺，我早說(shuō)過(guò)，您會(huì)嚇壞我的侍女。”阿遲輕輕嘆了一口氣，緩緩站起身，走到佩阿、知白身邊，頗為犯愁。高樓之上，琴房之中，總共有自己和佩阿、知白三個(gè)人，她們兩個(gè)暈倒了，自己該怎么辦？下去叫人，不大好；急救，不會(huì)；就這么站著，傻呼呼的。
“冒昧打擾。”琴房門口響起低沉悅耳的男子聲音。阿遲抬頭看去，一名身披白狐斗蓬的青年男子站在那里，“姑娘這兩位侍女似有些小恙，勿驚慌，仆這便延醫(yī)前來(lái)。”
阿遲微笑，“有勞。”眼前這位定是常和老爺爺打來(lái)打去的西園主人了，身材比尋常男子高出一大截，面目俊美，舉止斯文，竟是位儒將。
作者有話要說(shuō)： 終于見(jiàn)面了。
明天要陪一位遠(yuǎn)道而來(lái)的朋友，回家會(huì)晚，更新時(shí)間估計(jì)到凌晨了。
“所謂伊人，于焉嘉客”，心想的人終來(lái)臨，在此做客心意愜。