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    長輩們、哥嫂們看眼里,有的喜悅,有的酸楚。哥哥嫂嫂們都替橦橦高興,這丫頭總算有了鐘情的，也會害羞了！張并則是心里酸酸的，覺著閨女被搶走了。
    原本是外公最不喜歡鐘珩，時不時的給鐘珩臉色看。這會兒變成張并最看不慣女婿，不管女婿再怎么巴結討好他,也不肯給個笑臉。
    “橦橦,咱們也生個閨女！”鐘珩悄悄拉著妻子，說出自己的偉大抱負，“等咱閨女長大了,也跟岳父似的，逞逞老泰山的威風！”
    張橦撲哧一樂,珩珩啊，這志氣可真是太遠大了！咱們才成親三日，等到懷上孩子，生下來，等到孩子長大想逞老泰山的威風，不知是哪年哪月的事！
    小兩口平北侯府盤桓到下午晌才走。回到鐘家，鐘珩偷偷跟水冰心抱怨，“岳母待很親切，岳父么，跟仇似的?！彼陌参克岸际且粯拥摹５磧蓚€姐夫，也是極不順眼?！?br/>     張橦呢，則是常常不經意間，“水姨”就脫口而出。她從小叫慣“水姨”，乍一改成“娘”，還真是不習慣。鐘珩每每沖她瞪眼睛，“什么記性！”水冰心佯怒，“敢對橦橦呼來喝去的？好大膽子！”向著張橦，給鐘珩一頓好捶。
    鐘珩很是幽怨，“娘，到底誰才是您親生的？”水冰心和張橦看著他那幅可憐樣子，笑出聲來。
    十一月，魏國公府來了位客，阿遲的娘家表兄，陸琝。今年的秋闈陸琝蟾宮折桂，中了舉，這回是赴京準備明年的會試。
    張勱和阿遲禮貌周到的接待了陸琝。張勱微笑道：“岳父西山養病，西山倒是幽靜之處，適合讀書。不過表兄若要時常會文，拜訪師長，還是城里便利。不知表兄的意思如何？”
    陸琝客氣的道了謝，“多謝妹夫想著。依著愚兄，還是尋個清幽所靜靜心為好。會文訪友，明年開了春再說?！睆垊曜匀稽c頭稱好，著送他去了西山。西山，徐郴能指點他的功課，徐遜可以和他切搓，陸蕓能照顧他的日常起居。
    從頭到尾，陸琝端端正正坐著，眼光根本沒向阿遲的方向看。
    “序哥兒娘，這位表兄，很知禮?！笨妥吆?，張勱似笑非笑看著妻子，慢吞吞說道。
    陸琝，至今尚未成親。聽說他發了志愿，一天不中進士，便一天不娶妻。他的祖父母、父母，為了他這點子執拗，整天唉聲嘆氣，愁的不得了。
    中進士這件事，不是學問到了就行，有很大的運氣成份。秀才、舉、進士，一級一級的考過來，哪一道關都不易過。“三十老明經，五十少進士”，五十歲中了進士還算早的，他居然定要中了進士方才娶妻，說家里長輩們急不急。
    “序哥兒爹，方才真怕做主太熱情了，要留表兄咱家住下?！卑⑦t笑道：“不知道，那大舅母只覺著自家孩子寶貴，旁家的孩子都是草。若留了表兄，再怎么周到，最后也是不周到，咱們竟是不招惹這麻煩的好。”
    原來他是個麻煩啊，張勱看著妻子，微微笑。
    師公抱著序哥兒樂呵呵的走進來，“阿勱，女娃娃，小序序笑了這半天，沒發脾氣！”
    序哥兒已有半歲了，會表達自己的喜好，若有想拿走他的東西，或不喜歡的要逗他玩耍，他便會憤怒的大叫，表示抗議。
    師公今兒個抱著他出去玩了半天，居然沒有大喊大叫，一直笑嘻嘻的，這可把師公樂壞了。
    張勱見了序哥兒，笑著沖他張開雙臂，序哥兒也笑著踴著，往親爹懷里撲。“這沒良心的臭小子！”師公見他小小年紀，見異思遷，少不了抓過來打屁股。
    序哥兒張勱懷里蹭了蹭，歡快的笑起來。
    次年三年的春闈，皇帝欽點了徐首輔為會試總裁，主持此次會試。會試于三月九日、十二日、十五日貢院舉行，共有三百零四中了貢士。
    陸琝出了貢。因為貢士之后就是殿試，殿試只是重新排名次而已，所以，出了貢，也就是進士到手了。
    消息傳到安慶，陸大太太老淚縱橫。成了，琝兒總算達成志向，可以娶妻了。
    嚴芳華一直沒有出嫁，苦苦等著陸琝。陸大太太一則是憂心愛子，二則也是覺著對不起侄女，稟明公婆之后，盛將仆從，由長子護送著，帶嚴芳華去了京城。
    這回，說什么也要替兩個孩子把婚事給操辦了。
    陸大太太一行風塵仆仆到了京城的時候，陸琝已經赴過瓊林宴，游過長安街，入翰林院為庶吉士。本朝慣例，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，琝兒這庶吉士，就是往后的宰相才啊。陸大太太熱淚盈眶。
    陸家京城自有宅院，陸大太太命清掃修理了，粉刷成新房。“琝兒，年紀不小了，芳華更是被拖成了老姑娘。聽娘的話，成親吧。”陸大太太開始著手籌辦陸琝和嚴芳華的婚禮。
    陸琝年輕得志的面龐浮上絲郁色，冷冷道：“不娶她！”
    陸大太太氣的發抖，“慣的不像了！說不中進士便不成親，娘不也依著了，芳華不也等著了？如今春風得意，敢給親娘甩臉色看了，是不是？”
    陸琝緊緊抿著雙唇，一言不發。陸大太太一頭哭，一頭說，“芳華被耽擱成這樣，都沒臉回外祖父家了，知不知道？是男，年紀又輕，又有功名身，娶妻不難。芳華呢？她今年都二十了，苦苦守到現，不娶她，是要活活逼死她么？個沒良心的，趁早拿繩子過來勒死是正經！”
    陸琝直挺挺跪陸大太太面前，頭頂捧著一把鋒利的快刀，“竟是一刀殺了，倒還痛快些?！?br/>     陸大太太嚇的哭都不會哭，傻了。
    嚴芳華知道后，枯坐半夜，上了吊。許是她命不該絕，值夜的丫頭睡覺淺，聽到椅子倒地的聲音，睡眼朦朧的過來查看，這一看可好，殺豬般的大叫起來，尖利的叫聲響徹整個陸宅。
    嚴芳華被救下來之后，面向墻壁流淚，任憑陸大太太怎么勸說，也不肯回頭。陸大太太真是肝腸寸斷，這是做的什么孽喲，好好的嚴家姑娘，到了這步田地！
    陸瑋性情忠厚，看不過表妹受苦，勸陸琝娶她，“她為了才耽擱到如今的，不娶她，良心能安寧？”陸琝不為所動，“從未說過要娶她。”
    陸瑋急的跺腳，“娶誰不一樣，娶誰不是娶？就忍心看著芳華茶飯不思的，一天一天憔悴下去？阿琝，吃了秤砣還是怎么著，心硬如鐵！”
    陸琝凄慘的一笑，“不娶她，她要死；娶了她，要死！哥，想看見死么。”
    陸瑋目瞪口呆。不過是娶個媳婦兒，怎么著就至于要死要活的了，是男，媳婦兒不趁的心，還可以納妾啊。
    鬧騰了兩天，陸宅一片愁云慘霧。
    第三天上，陸大太太狠狠心，收拾利落形容，命抬下車馬，去了魏國公府。都怪徐家那丫頭，要不是她，琝兒能這么死心眼兒？
    陸大太太本以為阿遲是獨門獨戶過日子的，到了魏國公府，只能見到阿遲一。誰知悠然也，傅嶸也，大哥兒和序哥兒滿地追著跑，婆媳三看著兩個孩子，十分和美。
    “琝兒何等癡心，至今不肯成婚。她可倒好，孩子都滿地跑了。”陸大太太心中酸澀。
    行禮寒暄畢，悠然坐了主位，陸大太太坐了客位，笑容滿面的敘著話。悠然少不了恭喜陸大太太，“令郎真是中龍鳳，殿二甲，又入選了庶吉士?！?br/>     陸大太太飄飄然，“哪里哪里，僥天之幸罷了?！笔壳熬肮饷?，保不齊二三十年后，也跟徐首輔一樣，入主內閣！那，可是一之下、萬之上，比區區一個魏國公強多了。
    陸大太太深深覺得，阿遲實是目光短淺，怎么就只顧著眼前，不看看往后呢？眼下看著她這國公夫還不壞，二三十年以后，可是遠遠比不上首輔夫啊。
    不止阿遲沒遠見，阿遲的父親更沒遠見！親老子現做著首輔，他不趁著這時機趕緊往上爬，他請病假辭了官！幸虧琝兒沒娶阿遲，要不然，他有徐郴這樣的岳父，活活能把墳墓里的死給氣活了。
    再看阿遲的時候，陸大太太的眼光很復雜，有悲憫，有輕蔑，卻也有羨慕?？纯?，她婆婆、妯娌都是和和氣氣的，對于一個女，這樣的日子是多么舒心！
    陸大太太如此復雜的情緒下，也沒忘記來意。她對悠然笑道：“阿遲她外祖母有幾句話，要帶給她?！庇迫缓蔚鹊纳平庖?，忙道：“請便，請便。”
    阿遲秉著禮貌待客的精神，含笑陪陸大太太去了廂房。陸大太太摒卻侍女，把陸琝不肯成親、嚴芳華上吊的事說了，“阿遲，好孩子，舅母如今已是心亂如麻，說可如何是好？”
    阿遲委婉道：“這是陸、嚴兩家的家事，是徐家女，張家媳，無從置喙?！?br/>     陸大太太似笑非笑，“阿遲，話不是這般說?，\兒若總不成親，外祖母豈不心焦？外祖母心焦，母親和她母女連心，哪有不著急上火的？阿遲，琝兒的事，不能袖手旁觀?！?br/>     阿遲微笑，“舅母，娘和外祖母之間，和娘之間，固然是母女之親，卻一直以禮相待。凡出嫁女該做的事，們絕不推拖。凡不該出嫁女管的事，們絕不攙和?！?br/>     陸琝有祖父母，有父母，哪輪得到陸蕓干涉他的婚事？別逗了。
    天朝社會，有些很不易讓接受的舊俗。比如，娘家有利益的時候，是出嫁女，娘家的事輪不著管，好處輪不著得。當然了，做決定的時候更是與無關，輪不著開口?？墒牵搅艘隽Φ臅r候，又成了母女連心，又成了打斷骨頭連成筋，躲不過。
    哪有這個道理。
    這個社會自有它的“禮”，便依“禮”行事罷了。
    陸大太太淡淡道：“這事，管也得管，不管也得管?，\兒若不是因著，能執意不肯成親？阿遲，這閑話如果傳出去，可是好說不好聽啊?！?br/>     “如今已是魏國公夫，名聲哪容有一絲一毫的瑕疵？曾和表兄議過親，后來嫌貧愛富，另許張勱。如今見表兄入選了庶吉士，又霸著表兄不放，這話若敢傳出來，就是一個死！”
    阿遲奇怪的看著她，“舅母，這話可曾跟令郎說過？”陸大太太臉一紅，硬著頭皮說道：“沒有！”跟他說這個做什么，羞答答的。當初，執意不同意他和阿遲的，可是自己這親娘。
    阿遲還是奇怪的看著她，但是沒說話。陸大太太細想了想，臉通紅，沒意思的站起來，想要走。
    “公公，還有夫君，都是行武之?！卑⑦t輕飄飄說道：“他們行事，慣于快刀斬亂麻?！?br/>     “舅母行事小心些，若有一句半句不好聽的話傳出來，后果可不能確保。”
    陸大太太呆呆站了半晌，挺直脊梁，昂首而去。
    三天后，陸琝和嚴芳華成了親。沒有繁文縟節，沒有宴請親友，黃昏時分，細細的鼓樂吹打，就這么拜了堂。
    盛夏的時候，阿遲帶著序哥兒到西山溫泉莊小住。休沐的時候，陸琝只身前來，跟徐郴請教學問。
    暮色中，陸琝和阿遲不經意間遇見，阿遲微微點頭，繞過他要走。
    “為了不讓為難，才娶她的?！彼南聼o，陸琝對著河邊的柳樹輕語，“怕娘真會壞了的名聲，不得不屈服。”
    “明知道她等，可曾有哪怕一回，清清楚楚告訴過她，不想娶她，不會娶她？”夏日炎炎，阿遲的聲音卻是冰冷，“是男，該不該說句明白話？連個不字都沒說過，耗盡了她的青春年華，難道不該娶她？”
    陸琝神色迷茫。
    阿遲早已飄然遠走，陸琝還站柳樹下發呆。明白話，如果當年自己直接把刀架脖子上，娘親還敢不敢一意孤行，逼著自己娶嚴氏女？
    陸琝告辭的時候，留了一封信給阿遲。阿遲光風霽月，事無不可對言，當著徐郴、陸蕓的面就打開了。
    “表兄有什么事？”徐郴含笑問道。有什么話不能跟姑母、姑丈說，卻要跟表妹說。
    阿遲掃了一眼，笑道：“舅母屢屢發脾氣，他日子難過，求薦名好大夫，給舅母好生瞧瞧?！?br/>     徐郴搖頭，“真是胡鬧。大門不出二門不邁的，這種事倒求著?！币恍ψ髁T。
    陸蕓卻覺著不對，“信上究竟說了什么？”自己的侄子自己知道，陸琝不會自曝其短，這么說他親娘。
    阿遲拿出信給陸蕓看了，“遲早您要知道，先看看，也好心里有數?！钡€要養病，應該瞞著他。您呢，還是有個思想準備為好。
    陸蕓急忙拿過信看了，大吃一驚，“二叔三叔竟這般貪婪？”
    作者有話要說：先到這兒。</br>