這少女正是徐素心。
    做姑娘時候,她一直羞羞怯怯不慣見人，很少有人知道她,也很有人注意她。出閣之后,嚴家諸人看她是徐次輔親孫女份上，待她倒也溫和、寬容，她雖是做妾,日子竟比做姑娘時還順暢。
    如今經歷了一回生死，徐素心愈加蒼白瘦弱,整個人好像紙糊一樣,風一吹就能吹走。那張原本清秀小臉如同雨水沖洗過梨花,白皙清減，楚楚可憐。
    “素心,可憐孩子。”徐郴不敢相信似看著眼前異常纖弱侄女，淚流滿面。瞅瞅這孩子都瘦成什么樣了，做孽啊。
    徐素心一向得不到愛護，沒有得到過來自父親愛護。她本來也正是傷懷時候，看見徐郴悲痛又滿是關切目光，哪里還忍住，撲到徐郴懷里哀哀哭泣起來。
    帷幕外，徐遜迅速牽起兩個弟弟，“阿述、阿逸，跟大哥過來。”徐述、徐逸乖巧一句話沒問，跟徐遜身后走了，任憑徐遜把他們安置到各自房中。
    徐遜再回來時候，徐郴、徐素心已被陸蕓溫柔勸著，慢慢收了眼淚，坐下來說話。
    徐素心坐徐郴、陸蕓中間，感覺自己好像不再是沒爹沒娘孤魂野鬼，有了依靠。
    “那晚，爹爹爹命我喝藥，我實很想違命。大伯父，大伯母，我是個貪生怕死人，小時候我被關過黑屋子，被餓過飯，就是要餓死時候，我也從沒想過要死啊。”
    徐郴眼眶又濕潤了，陸蕓也拿出帕子拭淚。云間徐氏，名門望族，素心再怎么庶出也是徐家正經姑娘，竟被虐待至此！
    “我不想死，就跟爹爹耗著。后來爹爹把藥留下，把侍女攆走、門鎖好，走了。爹爹才走，白胡子老公公就飛進來了，他老人家可好了，慈眉善目跟我說著話，我就沒那么怕了。”
    “才這里醒過來時候，白胡子老公公也，故此我并不怕。不過，想想親爹竟要我死，想想祖母和母親橫眉豎目模樣，夜里總是睡不著覺。”
    怪不得瘦成這樣！徐郴和陸蕓都明白了，她說是不怕，其實經歷過這么殘忍事之后，睡夢中會出現一個又一個要她死親人，夜夜不能寐。
    “孩子，今晚你跟大伯母一起睡。”陸蕓溫柔看著徐素心，語氣很肯定、溫和。徐素心嚅嚅道：“這樣，好么？”眼神雖是怯怯，卻有濃濃希冀。
    陸蕓心里疼要命，這打小沒了親娘孩子，實是可憐。輕輕拍著徐素心，好像她是孩子一般，柔聲說道：“便是這么說定了，晚上咱倆一起睡。”
    徐素心眼眸中有了光彩。
    陸蕓母性全被這可憐孩子激起來了，細細盤算道：“素心這個名字，你是不能再用了。孩子，往后你做我們女兒吧，你姐姐小名喚作阿遲，你便喚做阿寶，好不好？”
    徐郴極力贊成，“徐寶，好名字！”
    徐寶？徐素心好像被電擊了一樣，呆傻許久。然后，伏陸蕓懷中嚎啕大哭。徐寶，自己名叫徐寶。
    陸蕓溫柔拍著她，“哭吧，阿寶，哭出來便好了。”
    徐郴、徐遜偷偷拭去腮邊淚水。
    到了吃晚飯時候，除徐郴一家五口之外，另有一位妙齡少女也座。“阿述、阿逸，這是爹娘才認下義女，小名叫做阿寶。你倆稱呼阿寶姐姐便可。”徐郴、陸蕓笑著說道。
    徐述、徐逸好像根本沒覺得阿寶和徐素心很像似，臉上沒有一絲詫異之色，禮貌叫了“阿寶姐姐”。徐逸這小孩兒家里小，向來有點貧，還嘻皮笑臉添了一句，“四個字叫起來好麻煩，單叫姐姐又容易和大姐叫混了，不如省去一人字，叫寶姐姐？”
    爹娘、哥哥們都沒異議，徐寶是欣然點頭，“叫什么都行！”
    晚飯后全家人坐一處說著家常，徐郴時不時看向徐寶。那眼神很關切，很溫柔，待徐寶格外小心翼翼，好像徐寶是雪堆成一樣，吹口氣若是暖了，她便會化掉。
    晚上徐寶和陸蕓一起睡了。許是身邊有人，徐寶心里格外踏實，沒多大會便睡著了。陸蕓倒是不能安枕，看著身邊跟個孩子般纖弱瘦小阿寶，十分酸楚。阿遲竟有這樣可憐堂妹，我家阿遲堂妹竟然
    徐寶可能是做了惡夢，睡夢中忽然伸手捂著胸口，臉色很痛苦，仿佛跟自己掙扎。陸蕓把她抱懷里輕輕拍著，良久，徐寶臉色平靜下來，重又沉沉睡去。
    這之后，徐郴便一直溫泉莊中養病，再沒去過衙門。徐首輔對長子身體十分意，天天差人來問候病情，又親自請了董醫正過來診脈，十足慈父模樣。
    要是擱到從前，徐郴一定會感激涕零，如今卻不會了。他天天能看見徐寶，每每看到徐寶，除了心疼之外，還常常心驚肉跳。
    素心會先被送到嚴家做妾，然后一杯毒酒了結，阿遲呢？當年，她祖父可是打算犧牲她，讓她去嚴家！徐郴想到阿遲可能命運，汗毛都豎起來了。
    幸虧有仲凱，幸虧有平北侯府！要不然我家阿遲徐郴常常自睡夢中驚醒，醒來一身冷汗。
    徐郴西山養病，張并和悠然這做親家自是要來探望。說來也怪，徐郴聽到“平北侯夫婦來訪”通傳，敏捷異常鉆進被窩，不肯露面。
    陸蕓這個奇怪啊。他身子確實不大好，可也沒有病到要臥床不起地步啊，親家又不是不知道！這般躲著不肯相見，像什么樣子。
    任憑陸蕓如何問、如何勸，徐郴只管把被子捂嚴嚴實實，堅決不出來。
    陸蕓拿他沒轍，只好帶著三個兒子接待親家。所幸張并和悠然只是禮節性拜訪，并沒多留。
    “勱勱岳父怎么不出來？”出門坐上馬車，悠然納悶問道。
    張并笑而不語。
    悠然不懷好意思笑著，“哥哥竟會有事瞞著我。”這頂帽子太大，張并戴不住，攬過妻子忍笑說道：“哥哥早就說過，阿勱這岳父，可不如我岳父。我岳父遇事多沉著，想多周到！阿勱這岳父，心又軟，又沒主意，還死要面子。”
    他怎么不出來相見？這還用問么，男人都是好面子，他家出了這種事，顏面失，哪還想見人。
    是這樣么？悠然眼中全是疑問。
    是這樣。張并篤定點頭。
    張并和悠然告辭之后，徐郴從被窩里跳出來，自窗戶中張望著。走了么？走了吧。
    陸蕓走了回房，看著窗前探頭探腦丈夫，又好氣又好笑。
    陸蕓扯過徐郴再三逼問，徐郴眼神閃爍，“我這不是害怕么，我怕他們知道咱家事，覺著丟人現眼，不待見咱們阿遲。”
    陸蕓氣樂了，“他們有什么不知道？阿寶還是仲凱師公出手搭救呢。”
    徐郴喃喃，“反正我就是擔心，怕阿遲被徐家連累了。”陸蕓眼角酸了酸，強笑道：“親家來求婚時候，徐家已經開始丟人了。若是徐家能連累到阿遲，還用等到今天？”要連累，早就連累了。定親時候，徐家已經有丑聞了，平北侯夫婦可沒有理會。
    任憑陸蕓怎么說，徐郴還是憂心忡忡。
    陸蕓沒法子，只好等張勱來時候，委托張勱勸勸徐郴。徐郴已是人到中年，身子又不大硬朗，若總是心中有事，那還得了。
    張勱笑道：“岳母您怎么不早說，做這事我行。”果然，張勱陪徐郴單獨說了半晌話，之后徐郴不只臉色好了不少，連眼神都清亮了。
    還關心起一樁一樁家務事。
    “如今阿寶只適宜靜養，知不知道？往后咱們肯定是要為她再覓良人，卻不必如今便告訴她。阿寶還小，娘子，讓她咱們膝下做幾年嬌嬌女，卻再說。”
    “阿遲身子一天一天沉重了，你回城看看可好？我著實放心不下。”
    興致好時候，把徐述、徐逸、徐寶全叫上，一個挨一個查檢功課。徐述、徐逸都很神氣，“天分又高，又很勤奮，功課難不倒！”徐寶也微微笑著，“爹爹，我會！”
    長子自書房研究時文，丈夫帶著幼子幼女吟詩作賦，一時間，陸蕓頗覺得山中歲月，悠閑淡遠。
    徐郴正式遞交了辭呈，理由很簡單，久病纏綿，不能勤于王事，愧疚之至，不敢尸位素餐。
    徐郴這辭呈，讓他父親徐首輔很不高興。徐首輔三個兒子里頭，看好還是徐郴這嫡長子，誰料徐郴越來越愛和他這親生父親作對。
    徐首輔正是需要用人時候。雖然之前他朝中各要害衙門都安插有親信，到底是上任內閣首輔，還是嫌人手不足，不敷使用。若是徐郴也朝為官，上陣父子兵，可該放心多少。
    從前嚴首輔當權時候，他兒子嚴慶也朝中做官，官至侍郎。怎么到了自己做首輔，原本已是侍郎兒子卻執意要辭官？徐首輔想不通。
    四月中旬，悠然暫時搬到了魏國公府。阿遲身子已經很笨重，離產期越來越近。阿遲身子越笨重，張勱越六神無主，悠然哪忍心看小兒子可憐模樣，“兒子，娘幫你！”
    師公和張橦也住了過來。張橦純粹是瞎湊熱鬧，哪兒人多她奔哪兒。師公是抓心撓肺惦記即將出生曠世奇才，以至于平北侯府睡不著覺。
    作者有話要說：“婉兮孌兮，季女斯饑”，美麗俊俏真可愛，少女忍饑又挨餓。
    這句本來是說小官吏養不起孩子，不過有時候爹娘有錢，孩子也有可能吃苦。并不是每個父母都愛孩子。</br>