“這……”
    古縣令也覺(jué)得有些不太相信，這張?jiān)嚲眍H合他的心意，而且文章頗為老道，休說(shuō)是縣試，恐怕府院兩試也會(huì)一舉通過(guò)。
    他不由想起先前在文廟與少年相遇的一幕。
    普普通通一儒生。
    不像是才學(xué)橫溢的人啊。
    古縣令皺著眉，走上前去，發(fā)現(xiàn)在考卷上面當(dāng)先的考號(hào)正是‘地-丁辰’三個(gè)字，與號(hào)譜上的考號(hào)和姓名對(duì)應(yīng)。
    他又看了一眼考卷，忍不住發(fā)笑，搖頭道：“這個(gè)白貴，是個(gè)聰明人啊！”
    “縣尊此言何意？”
    劉師爺有眼色的上前捧場(chǎng)，古縣令這句話就是意味著他現(xiàn)在有了談興。
    “你看一看這張?jiān)嚲怼！?br/>     古縣令將試卷遞給了劉師爺，然后緩緩說(shuō)道：“當(dāng)年張?zhí)莱蔀楹擦衷菏恐螅诩尉付四晟蠒?shū)《論時(shí)政疏》，陳述前明弊病，但這奏疏沒(méi)有引起嘉靖和嚴(yán)嵩的重視，不然他也早就被貶官了，而后隱忍負(fù)重二十九年，才開(kāi)革變法……”
    “可這文章上皆是保守，無(wú)言西學(xué)之道。”劉師爺捧著試卷，緊縮眉心，他也看了不少應(yīng)試考生的試卷，不乏說(shuō)要大開(kāi)國(guó)門(mén)，竭力學(xué)習(xí)西學(xué)，可這文章一個(gè)字都沒(méi)有提到。
    “所以這才是聰明人……”
    古縣令和劉師爺對(duì)視一眼，皆是明白了這個(gè)道理。
    談該不該變法，不是你們這些剛剛參加縣試的儒生能提的，要提的，也是朝堂上的中樞宰執(zhí)。到了這個(gè)份上，說(shuō)的做的才算準(zhǔn)！
    凡事論跡不論心！
    “那縣尊的意思是……”
    劉師爺明知故問(wèn)。
    聰明人不會(huì)犯事，至少在他任內(nèi)不會(huì)犯事。
    朱先生是聰明人，但他不懂得什么是明哲保身之道，所以他既聰明，也不聰明。
    “他本來(lái)就是本縣令看重的案首，本官還能有什么看法！”
    古縣令捧起侍女泡好的熱茶，輕輕抿了一口。
    “是是是！”
    “是我糊涂了。”
    劉師爺立刻反映了過(guò)來(lái)。
    現(xiàn)在白貴可是按照才學(xué)被古縣令選中的，那么等到放榜的時(shí)候，再說(shuō)白鹿村出現(xiàn)了祥瑞，這也不遲，這反倒更能加大祥瑞的作用。
    ……
    距離正試過(guò)后的第三日。
    縣衙放榜了。
    “快，兄臺(tái)，還在這個(gè)飲茶作甚，趕緊去縣衙，縣衙就要發(fā)案了。”
    一道聲音自食鋪門(mén)口傳來(lái)，早就等候多時(shí)的考生三五成群從縣城各處魚(yú)貫而出，有的性子急的，連忙朝著縣衙奔去，想搶占一個(gè)好位置。
    人潮匯集，人擠人。
    這可比年關(guān)時(shí)，滋水縣表演的社火還要轟動(dòng)。
    “走，我們也去吧。”
    書(shū)院內(nèi)，白孝文聽(tīng)見(jiàn)街上的喊聲，起身邀著三人一同去看榜。
    他看到神色稍有些失落的鹿兆鵬，安慰道：“兆鵬，誰(shuí)說(shuō)縣尊一定會(huì)罷免該變法的文章，只要你不出格，縣尊說(shuō)不定也會(huì)將你錄在副榜。”
    副榜，入了副榜的考生是第一次沒(méi)有考好，可以參加下一次考試。這往往是雖然不合縣令心意，但是惜其才，錄入副榜。在接下來(lái)的考試中，若是入了縣尊的眼，說(shuō)不定也能獲得參加府試的資格。
    鹿兆鵬神色緩和，和幾人一同出去。
    走到街頭。
    只聽(tīng)見(jiàn)響了三聲銃子，就有樂(lè)班吹奏著樂(lè)曲。
    雖然放榜處圍著不少的儒生，但在幾人的奮力擁擠下，還是站到了二三排。不多時(shí)，就看到幾名書(shū)吏走了過(guò)來(lái)，手上拿著紅色的榜紙，貼在了墻上。
    考試揭曉，謂之發(fā)案。
    發(fā)案用的紙張呈現(xiàn)一個(gè)大海碗。總共取五十名，這是第一圈。圈內(nèi)分為內(nèi)外兩層，外層三十名，里層二十名。
    在榜紙上不寫(xiě)姓名，只寫(xiě)座號(hào)，即是考號(hào)。
    沒(méi)在榜紙上面的，就叫做出圈或者出號(hào)。在圈外又設(shè)置了副榜為后補(bǔ)，若是進(jìn)入了副榜就可以參加下一次考試，若是主榜的考生下一場(chǎng)考試考的不好，副榜就可補(bǔ)入主榜。
    最后一場(chǎng)猶在主榜上的，就有了參加府試的資格。
    而往往縣試以第一場(chǎng)正試為主場(chǎng)，比重最大，可以說(shuō)進(jìn)入內(nèi)圈的二十名基本已經(jīng)獲得了進(jìn)入了府試的資格，只有外圈的三十名才有可能被副榜補(bǔ)入。
    眾人忐忑不安，待書(shū)吏退下之后，立刻湊前看去。
    “額在圈內(nèi)，額在圈內(nèi)，還是內(nèi)圈……”
    一個(gè)老年儒生激動(dòng)的語(yǔ)無(wú)倫次，進(jìn)去內(nèi)圈，基本上就有參加府試資格、
    就有人得意，就有人失意。
    一些年輕，一腔熱血的儒生待看到自己的考號(hào)沒(méi)在榜單上，猶自有些不信，他們不像老年儒生，大多人都銳利進(jìn)取，文章中鋒芒畢露。
    以為會(huì)得到縣尊賞識(shí)，卻不料……卻是罷卷下場(chǎng)。
    “額在副榜……”
    鹿兆鵬有些欣喜道。
    做完之后，他越想越后悔，覺(jué)得悔不當(dāng)初。這次入了副榜，還有機(jī)會(huì)。
    “額名在孫山……”
    白孝文訕訕一笑，他撓了撓頭，有些不好意思，這個(gè)位置可是最危險(xiǎn)的，在正榜的榜末，一旦不小心，就會(huì)落榜。
    名落孫山，指的是名次比孫山還差，孫山就是榜單最后一名。
    大家各自找到了自己的名次，沒(méi)找到的，那就是已經(jīng)出圈了，沒(méi)有資格再進(jìn)行下一場(chǎng)考試了。回過(guò)神來(lái)，開(kāi)始關(guān)注內(nèi)圈的名次。
    “地-丁辰，這是案首啊！”
    “誰(shuí)是地-丁辰？”
    最引人注目的莫過(guò)于案首，逆時(shí)針排序，排在最中央的就是地-丁辰這個(gè)考號(hào)。
    在前排的儒生大聲嚷著，想要找出“地-丁辰”到底是誰(shuí)。
    “走吧！”
    白貴對(duì)著幾位同窗說(shuō)道，他一眼就看到了自己的名次，心里落下了一顆大石。雖然對(duì)縣試有著種種準(zhǔn)備，但待看到真正名次時(shí)，才能不再緊張。
    “白兄？你的名次呢？”
    周元看到自己的名次在內(nèi)圈，也是松了一口氣。
    俗話說(shuō)名師出高徒。
    有朱先生的教導(dǎo)，可以說(shuō)整個(gè)滋水縣應(yīng)試的儒生比他們厲害的，不怎么多。
    白貴笑而不語(yǔ)。
    等拉著走到人潮外面的時(shí)候，他才輕聲說(shuō)道：“是案首！滋水縣的案首！”
    此言一出，所有人像傻了一樣的看著他。
    “案首……”
    “案首啊！”
    中了縣試案首的人，基本上到了府、院試是不會(huì)被罷免的，除非寫(xiě)的實(shí)在太糟糕，或者觸犯了忌諱，不然都要給滋水縣縣令一個(gè)面子。
    如果罷了案首的卷子，豈不是說(shuō)滋水縣無(wú)人才？
    這可是你滋水縣縣令的嚴(yán)重失職！
    古代當(dāng)?shù)胤焦伲还苋绾危且越袒癁橄龋?/p>