有詩(shī)為證：“田家少閑月，五月人倍忙?！?br/>     白樂(lè)天當(dāng)時(shí)是擔(dān)任的盩厔縣縣尉，寫(xiě)下的這首詩(shī)詞。而盩厔（周至）縣，就是省城下轄的一縣。因?yàn)闉l臨渭水，位于西南面，南依秦嶺，所以麥子受光早，較其他地域早成熟一些，是農(nóng)歷五月割麥子。其他地域的晚熟，大抵麥客要忙到七月末左右，還要北上去鳳翔那里割麥的。
    從古到今，百姓的貧苦是沒(méi)怎么變過(guò)的。
    有意思的是，關(guān)中地界的民諺是：“金周至，銀戶(hù)縣，殺人放火長(zhǎng)安縣?！?br/>     在八百里秦川中，盩厔縣是偏向富裕的。
    等走到南郊主道上，白貴也不敢騎馬了，下馬牽繩，走在路邊，避著行人。
    見(jiàn)到有一個(gè)老婦拉著板車(chē)，上面賣(mài)著采摘好的梨子，應(yīng)該是六月份的早梨，不像后世那么果肉飽滿(mǎn)，但也能看出是精挑細(xì)選過(guò)的，個(gè)頭挺齊整、勻稱(chēng)，上面蓋著一層氈布，后面有個(gè)七八歲的男孩子幫著推車(chē)。
    “你牽馬吧，我?guī)湍隳汤瓡?huì)車(chē)?！?br/>     “它性格溫順，是不會(huì)亂跑的，別擔(dān)心……”
    白貴摸了摸男孩子亂糟糟的頭發(fā)，將馬韁繩朝著他手里一扔。
    “這可不成……”
    老婦本以為是哪個(gè)后生開(kāi)了慈心，停了板車(chē)，卻瞧見(jiàn)是個(gè)富家少爺，就不敢接受好意，連忙推辭。
    “沒(méi)事的，額最近練武，有閑力氣沒(méi)處使！”
    白貴找了個(gè)由頭，就不由分說(shuō)拉著老婦的板車(chē)，他筋骨強(qiáng)健，縱使下盤(pán)不如馬師傅，卻也超出普通人三成，健步如飛，一點(diǎn)也不見(jiàn)臉紅喘氣。
    《悟真篇》說(shuō)：“德行修逾八百，陰功積滿(mǎn)三千。均齊物我與親冤，始合神仙本愿。”
    強(qiáng)調(diào)的是一個(gè)，要練內(nèi)丹，先積德行。
    雖然這是全真南宗張紫陽(yáng)的話(huà)，但不意味著北宗就不修德行了，只不過(guò)更偏向個(gè)人清修。德行該做還是得做。
    有了德行，修行能夠更快一些。
    不知真假，但做好事也沒(méi)什么心理負(fù)擔(dān)。
    老婦只能和男孩跟隨。
    到了南門(mén)口，這里是市集。進(jìn)城是要交稅的，要是販賣(mài)貨物也要交納另外的稅，所以大多小商小販都聚集在城門(mén)口不遠(yuǎn)處做起了生意。
    只是一處簡(jiǎn)單相遇。
    沒(méi)什么特別的。
    白貴順勢(shì)買(mǎi)了一袋梨子，不貴，也就幾文錢(qián)，老婦推辭著不要，說(shuō)自家種的，不值幾個(gè)錢(qián)。他將錢(qián)塞到男孩手中，就繳了城門(mén)稅，徑直前往師范學(xué)堂。
    師范學(xué)堂是有馬廄的，在后院。
    不管是清末，還是民國(guó)，騎兵都有發(fā)揮的余地。清國(guó)之所以被迫割讓大批關(guān)外土地，也與騎兵被羅剎國(guó)的哥薩克騎兵徹底打垮有關(guān)……
    因此欲學(xué)兵事，騎馬是避不開(kāi)的。
    將馬交給學(xué)堂專(zhuān)門(mén)豢馬的馬倌之后，白貴穿過(guò)抄手走廊，來(lái)到了講堂耳房。
    昨夜沒(méi)有趁著宵禁的時(shí)候回城，按例是要到齋夫這里報(bào)備的。
    “學(xué)了武功？”
    齋夫看到白貴明顯健壯了一些的體型，微微吃驚，猜測(cè)道。
    師范學(xué)堂學(xué)武的不多，但也總有那么幾個(gè)，富家子弟是能請(qǐng)得起護(hù)院的，教導(dǎo)幾手武功是很常見(jiàn)的事情。
    他緊接著眼前一亮，起身說(shuō)道：“比劃，比劃?！?br/>     須臾。
    齋夫小敗下陣，大感快慰，他看出來(lái)是白貴故意讓他，但打的這幾手，也挺舒服，他擺了擺手，說(shuō)道：“事出有因，也沒(méi)什么責(zé)罰的，下回注意點(diǎn)，要是回不來(lái)，就托人報(bào)個(gè)口信，不然丟了學(xué)生，我們也是要找的?！?br/>     他話(huà)外的意思是，師范學(xué)堂是有關(guān)系的。
    要是遇到什么事，盡管可以告訴學(xué)堂，學(xué)堂會(huì)給你做主。
    師范學(xué)堂在秦省遮不了天，但和各界都有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。只要是從這出來(lái)的學(xué)生，一封書(shū)信過(guò)去，不難辦的事情基本上都會(huì)給個(gè)情面辦的。
    白貴自是道謝。
    ……
    自從和馬師傅作別之后，白貴的生活除了讀書(shū)之外，也添了練武這一件事。為了方便練武，他就在師范學(xué)堂旁邊特意租了一間小院，價(jià)格不便宜，但也在他的承受范圍之內(nèi)，不過(guò)他也沒(méi)有搬出去住，只是特意在練武的時(shí)候去。
    在此期間，張將軍也榮升為新軍督練所委員，距離省城有點(diǎn)遠(yuǎn)，練新軍不在這里。而且他日文學(xué)習(xí)已經(jīng)尚可，已經(jīng)不便打擾張將軍再去教習(xí)，不過(guò)他也會(huì)隔三差五，抽一些時(shí)間，去走動(dòng)走動(dòng)。
    關(guān)系，是時(shí)常聯(lián)系走動(dòng)來(lái)的。
    時(shí)間長(zhǎng)了不走動(dòng)，也就會(huì)慢慢淡下來(lái)。
    在這樣有條不絮的準(zhǔn)備中，秦省的院試也如約而至了。
    院試也稱(chēng)為道試，三年之內(nèi)兩次，考兩場(chǎng)，大多都在每年的八月份舉行。這一年，也是院試的時(shí)日。
    院試之所以被稱(chēng)為院試，是因?yàn)樵谪曉褐腥タ肌?br/>     這是取得秀才功名最后一步關(guān)隘。
    秦省貢院是明初成祖永樂(lè)六年建的十五所貢院之一，原本設(shè)在皇城的禮部貢院早就經(jīng)年被毀。此貢院位于省城正西門(mén)的安定門(mén)內(nèi)，其與省城府學(xué)、提舉司相鄰，是正兒八經(jīng)的官署區(qū)域。
    清晨，和縣試、府試一樣，都是趕早出去。
    只不過(guò)貢院和縣試、府試那簡(jiǎn)陋的考棚不一樣，貢院的號(hào)舍、席棚精良了不止一籌，在龍門(mén)前，仍能看到兩道高大的圍墻，墻頭放著干枯的棗刺、荊棘，以防有人翻墻舞弊，所以貢院又被稱(chēng)為“棘闈”。
    在龍門(mén)的東西兩側(cè)建著兩座牌坊，分別是“騰蛟”、“起鳳”。
    考生依次搜檢而入。
    入目處，就可以看到一排排櫛比相鄰的號(hào)舍，在堂下院中，又有一大池水，這是引入的城西通濟(jì)渠的渠水，與泮池差不多，也有“為士浴德”的意思。
    至于白貴，作為府首，則仍是提坐堂號(hào)，座位位于公堂之上。
    經(jīng)過(guò)廩生作保、唱名之后，他入座。
    “這就是此次府城的府首？精光內(nèi)斂，筋骨強(qiáng)健，神足氣滿(mǎn)，一看就是一個(gè)練家子?！弊诠蒙系姆窖矒嵋?jiàn)狀微微一笑，看向一側(cè)的尹知府。
    至于陳學(xué)政，雖然官職不如方巡撫，但科考一事，是他的主場(chǎng)，所以位于正座。