下雪天路滑，地面濡濕。和初雪不同，前些日子中午是有些暖和的，不少路面積雪化了，等冷的時候，又結成了冰，所以為了安全，行進緩慢。
    走了大半天的功夫，這才踏上了白鹿原，走到了原上的白鹿村。
    白鹿村上百戶人家，皆是黛瓦染雪，不少人家的院墻不再是土夯的，而是砌磚，盡管和后世農村二層小洋樓不能比，但與白貴在時原先的土屋，差別很大。
    “葫蘆雞這生意賺了錢，大家都回家砌磚蓋房。”
    “而族長為了村民著想，也為了壓價，所以統一訂了青磚、瓦片，又請了瓦匠，價格不高，大多數人都能蓋得起……”
    鹿兆鵬下了馬，拉著馬兒走在路面上，給白貴說道。
    “族長這個族長當得好，當得敞亮！”
    白貴聞言，點頭回道。
    白嘉軒是個稱職的族長，白鹿村是遠近聞名的仁義村。想要蓋新房，對于此時的百姓來說，唯一擔憂的只是料錢，人力是不費什么錢的，請村里人，不用好吃好喝，頂管了吃上幾頓飽飯就行。
    所以稍有余財，就能起莊子。
    剛走到村口，就看到主路上有村民迎接他們。
    白嘉軒作為族長領頭，他爹白友德和鹿子霖在身側，后面則是烏泱泱的黑色人群，清一色帶著氈帽，多穿著棉花襖子，不過盡管腳穿著棉花窩窩，但還是冷得在地面上跺著腳。
    “白相公回來了，放銃子炮！”
    見到一行人騎馬，白嘉軒就知道是有人回來了，走近約百步的時候，他回首對身后人吩咐道。
    砰砰砰！
    幾聲銃響，又有鞭炮噼里啪啦響著。
    清亮的雪地不時夾雜著稀稀拉拉的紅色鞭炮屑，極為喜慶。
    “三元相公回來了！”
    “咱們村的三元相公回來了！”
    “白相公，貴娃子，白相公……”
    一群長輩開著口，不斷談笑，臉上充滿榮光，一副與有榮焉的模樣。
    白貴走近，挨個見禮。
    “爸！”
    “見過白族長，鹿叔……”
    “狗娃達，二蛋達，鐵柱達，二愣子達……”
    他一個個做著揖禮，未曾感到絲毫厭煩。
    雖說在外面他的身份比較榮貴，可在村子里，他就是原來的那個貴娃子。
    當然這是他的想法和處斷。
    要是真有人不懂什么叫人情世故，在他面前刻意拿捏自己的長輩身份，分不清自個是誰，他自不會太過客氣。
    “走，白相公，回祠堂坐席。”
    “專門給你設的接風宴。”
    白嘉軒笑容滿面。
    白貴來信約定日期回來，他作為族長和長輩，肯定要操持一場宴席，為白貴接風洗塵。這宴席不僅是給白貴看的，讓白貴知道白鹿村對他不薄，也是告訴附近的村落，漲漲白鹿村的威勢，讓人不敢小覷。
    朱先生再好，那也不是白鹿村的后生。
    有了白貴這個后生，白鹿村才能一直榮貴下去。不然依照現在白鹿村的富裕程度，就是小兒持金行于鬧市之中，那是找死。
    貧瘠，落后，才是正常的鄉村。
    十室之內，必有忠信如丘者焉。一個村子，聰明人不少，能想出不少致富的方法，但是能落到實處，且能給村里造福的，不多見，也罕見至極……
    “額老早就想吃咱們村的宴席，剛走到原下，就聞到香氣了。”
    白貴回道。
    谷</span>　　他回國，這一路上，給他設接風宴的不少。精武門、白府、金府、春覺齋、將軍寨郭家、省城的數家，接風宴上的吃食定然是比白鹿村的席面好上不少，但到了白鹿村，他還是感覺以前的飯菜更香甜，仍饞以往席面的餐食。
    是真的比別家的好吃嗎？
    不見得！
    白嘉軒和一群人簇擁著白貴往祠堂里面走。
    少傾，就到了祠堂。
    祠堂此時屹立著三座牌坊。
    當先的，就是他白美和在秦省貢院中三元秀才的牌坊。
    “族長，我回秦省第一件事，就趕著想……看有沒有哪處立我的牌坊，省城師范學堂沒有，它們那進士忒多了，還是咱們村好，只有我和鹿族爺兩人中了秀才……”
    白貴笑了笑，說道。
    富貴不還鄉，如錦衣夜行。
    他回鄉最想看到的就是牌坊，牌坊是什么，對于文人來說，好比武將的封狼居胥、燕然勒石，莫大的榮耀。
    而在家鄉能立下科第牌坊，這種滋味更是令人享受。
    此時白鹿村祠堂只有三道牌坊，一是以前的貞節牌坊，老黃歷了，都不知道是誰的，另一道就是鹿泰和的秀才牌坊，他是在同治一十二年中得秀才，最后一道就是白貴的小三元秀才牌坊。
    不過鹿泰和名次不怎么樣，和田秀才一樣是個附生，三等最末，沒個好去處，只能在白鹿鎮當了個掌柜，在整個白鹿原這固然算個顯赫身份，可與白貴一比，差得太遠。
    “要不是白相公你生不逢時，說不定咱白鹿原又能出一個進士……”
    白嘉軒聞言一笑。
    白貴的話聽著好像有貶低白鹿村的意味，但實際上并沒有。白鹿村怎么可能與省城師范學堂相提并論，再者，白貴能中三元秀才，是在他的任上，和他的關系分不開，這算是他當白鹿村族長的政績，今后歿了，在祠堂里都能搶個上佳的位置，供后人敬拜。
    這還有啥可挑剔，不知足的。
    “不過也好，你出國留學，現在的聲名比一般的進士名聲還要大，你不知道，我姐夫朱先生幾年前可是專門跑到咱白鹿村，恭恭敬敬的給額躬了三個躬……”
    “說我這族長當得好，給他找了個好學生?！?br/>     白嘉軒樂道。
    他平聲最敬佩的就是他姐夫朱先生，在朱先生面前總感覺自慚形穢，但朱先生能給他端正的躬了三躬，他頓時感覺畢生的臉面都賺夠了，所有的虛榮心在那一刻被填塞的滿滿當當。
    “朱先生？”
    白貴訝然。
    “是你寫出了什么槍炮書，對，對對，是《槍炮、病菌、鋼鐵》，然后朱先生就跑過來給我躬身……”
    白嘉軒不厭其煩的解釋道。
    這句話，他已經給不少人都說過了，但給正主說這話，還是頭一次。
    白貴恍然。
    依照朱先生的性格，作出如此舉措實在是常理之中。畢竟他在槍炮一書中，回答了朱先生給他留洋時提出的問題，算是不負師望。
    “走走走……”
    “進祠堂?！?br/>     白嘉軒拉著白貴的手，不容分說的，將他請到了上席。
    等白貴和大家伙落了座。
    “開席嘞！”
    “開席嘞！”
    “開席嘞！”
    一道道粗獷的聲音自祠堂傳到了外邊，外邊的灶臺上，灶臺上正在下面的婦女耳中。