蒸汽輪船上，餐廳。
    這是開設在輪船三層的高檔餐廳，意式風格，典雅優美。
    有身穿燕尾服的鋼琴師正在角落處彈奏著鋼琴。
    音符美妙。
    “你是……緋村劍心，哦，不，應該稱呼你為緋村前輩？”
    “傳說中的拔刀齋？”
    白貴用刀叉切下一塊牛排，望著對坐的左頰有十字刀疤的矮小武士，問道。
    剛才檢票的時候，他偷偷詢問過山田光子了，大致了解到了一些事情的始末。
    確實如他所想，山田光男不允許山田光子再次和他交往，只不過在山田光子的‘據理力爭’之下，再加上東大那邊，白石教授已經為山田光子申請好了耶魯大學名額，山田光男無奈只能應允。
    女大不中留。
    不過湊巧緋村劍心來山田家拜訪。
    新選組的近藤勛一直在找緋村劍心，就是想讓緋村劍心替東瀛劍道出手，擊敗白貴，重新挽回東瀛劍道的名聲。雖然白貴是私底下比武打敗了近藤勛，一般人不知道東瀛劍道已經被一個少年橫壓當世，但近藤勛難免心底不是滋味。
    最開始尋找數月，沒見到，后來拜托友人，前去尋找。
    這一拖，就到了今年。
    只不過他和山田光子獨處的時間不長，只了解一些大概。
    “緋村前輩和我爸爸有舊，我爸爸……嗯，從小就喜歡練劍道，所以才結識了船越叔叔、緋村前輩等人……”
    “拔刀齋，只是一個名稱而已。”
    山田光子在一旁小聲說道。
    “原來如此。”
    白貴恍然了。
    船越文夫雖然地位不錯，能夠結交公卿，但要說能與山田家交情這么好，山田光子更是稱呼船越文夫為叔叔，就有些不應該了。
    唯一的解釋是，山田家也如孟嘗君田文那般喜歡廣羅賓客，禮賢下士。
    畢竟……東瀛又不怎么大。
    就像東瀛文壇上，八九成都是東大畢業，川端康成、芥川龍之介、森鷗外、夏目漱石一群人都是東大的校友。
    “近藤勛說你劍道超絕，遠遠勝過了他。”
    “他那個廢物，代表不了東瀛劍道，而我……作為飛天御劍流的第十四代傳人，才有資格代表東瀛劍道。”
    緋村劍心摸了摸自己逆刃的武士刀，忍不住看了一眼山田光子，這才說道：“護送光子前往阿妹肯國只是順帶的。”
    “主要是我老了，亦想去一趟阿妹肯國。”
    他嘆惋道，言語盡是唏噓。
    不管是長州藩，還是薩摩藩，之所以掀起倒幕運動，跟阿妹肯國脫不了關系，正是因為阿妹肯國的黑船事件，才導致東瀛如此局面。而他……緋村劍心盡管有著拔刀齋、劊子手的名稱，但亦只是歷史大勢所趨，微不足道的一個卒子而已，作為長州藩奇兵隊的一員，去刺殺幕府要員。
    而今，臨老了，他這一個人，也想去阿妹肯國看看。
    “阿妹肯國確實發達……”
    白貴亦是默然。
    就像他后世看的動畫片《貓和老鼠》是由一九三九年米高梅公司制作發布。在清末的時候，李中堂受邀前往阿妹肯國參觀，到處都是高樓大廈。
    此時的東瀛，雖然比國內要好得多，工業化開始，可要是與現在的阿妹肯國相比，那就是一個天，一個地，壓根比不上。
    “不過……光子是我從小看到大的，我在這段旅途上，不介意教她一些劍道手段。”
    “用作防身！”
    緋村劍心瞇了瞇眼睛，看了一眼白貴，冷聲道。
    “咳咳……”
    白貴輕咳一聲，表情復而恢復正常。
    劍道雖然說珍貴，不能亂傳人。可這種東西，實際上是看人的。就像他去拜馬師傅為師、學寇四的猴拳、霍元甲的迷蹤拳，都很簡單，沒什么刁難的地方。
    同理，只要山田光子想學武，一點劍道知識，還不至于敝帚自珍。
    “光子現在年齡不小了，學武……有些來不及了吧。”
    白貴力爭道。
    他可不想被山田光子柴刀。
    “白君，我小時候被船越叔叔教導過一些武道知識……”
    “基礎還是有的……”
    山田光子補充道。
    “光子學姐練武也有好處，能夠用作防身。”
    “到了異國，難免不安全。”
    “美和，你阻止光子學姐干什么，她又不像我，有你保護。”
    白秀珠抿了抿嘴，輕描淡寫道。
    “那好！”
    “我這里有一些練武的秘藥，待會給你一些。”
    白貴無奈道。
    東瀛的劍道他還是了解一些的，雖然說習練后能夠強身健體，但往往劍走偏鋒，比如柳生一旦，離了劍什么也不是。練劍的人多數容易傷身，和華夏的一些沒有傳承的武師差不多，往往到了一定年齡，身體暗傷不少，難以壽終正寢。
    “嗯，謝謝白君。”
    山田光子道謝道。
    “至于拔刀齋，你剛才說了，只是順帶護送光子。”
    “那么……你打算什么時候和我比武。”
    白貴冷眸看了一眼緋村劍心，說道。
    他說話間，氣勢徒增，就如同屠夫宰殺牲畜久了，走路就會有人避著走，他練武久了，又練了道功，體質已不同以往，目力精深，尋常人被他看上這一眼，都先要怯上三分。
    “我都這么大年齡了。”
    “你正值壯年，和我比武，按照你們中原人說的話，是不是有些勝之不武？”
    緋村劍心仍是那副模樣，抱著劍說道。
    “白君，緋村前輩年齡大了，沒有了以前的體力，不如往昔，你要讓這緋村前輩一點。”
    山田光子勸道。
    “光子，你不必多說。”
    “這小子的戰帖，我接下來了，本來近藤勛讓我前來，就是和你比武的，只不過我年老，兩年前聽到近藤勛請我出山，沒搭理，如今在海上有時間……”
    “和他比試一次，亦能了結我的一番心愿。”
    緋村劍心沉吟了一會，說道。
    如果能與白貴這種武學高深的后輩比試一番，他也樂意至極。
    “五天后，我就能修養到最佳巔峰。”
    拔刀齋認真道。
    他此刻吐露話語，真有了幾分拔刀齋的模樣，殺意凜然，似從血海中殺出來的修羅般。