唐奕在議事廳上來回踱步，顯得甚是焦急。唐柳臉上敷著藥布，不停嘀咕咒罵著唐絕艷，此時他余毒未消，發(fā)音含糊不清，沒人聽得懂。倒是唐少卯氣定神閑，要了茶水跟一盤金錢桔。唐奕見他清閑，忍不住問道：“往常你不是最有辦法？想到怎么應(yīng)付二丫頭了？”

　　“沒。”唐少卯說，渾不在意般，拿起茶杯品了一口，又放下，過了會才道，“等七叔他們回來再說。”

　　唐少卯是兵堂堂主，名義上掌管了唐門兵權(quán)，實則卻是文職。唐門的家族性是九大家之最，兵堂只負責唐門轄下的兵務(wù)與人事，實際兵權(quán)遠不如掌事一句話。冷面夫人于兵權(quán)掌控更是穩(wěn)固，重要人物均親自考核任命，唐少卯雖有發(fā)言權(quán)，多半只是走個過場罷了。

　　雖然兵堂無實際兵權(quán)，但仍掌管唐門上下所有兵務(wù)，唐門有多少子弟，分布所在，裝備配給，領(lǐng)頭者性格能耐，唐少卯了如指掌。他年輕時風流英俊，才思敏捷，據(jù)說養(yǎng)了頗多情婦。他向來以辦事干練、足智多謀自矜，是唐門的智囊之一，祭祖大典遭擒一事實是他生平奇恥大辱。

　　唐奕見他沒想法，又問：“你覺得老夫人這一摔，傷勢……怎樣？”

　　唐少卯道：“瞎猜不如摸門道，你怎么不去老夫人房里問安？”

　　唐奕怒道：“這不是廢話嗎！我們不剛被八衛(wèi)趕出來？就剩下七叔跟錦陽堂弟等消息！”

　　唐少卯道：“既然知道，等消息吧。”

　　過了會，唐孤鐵著一張臉與唐錦陽一同走入。唐奕忙上前問道：“七叔，堂弟，怎樣了？”

　　唐錦陽怒道：“大夫進去了就沒再出來，八衛(wèi)死守著門口，連我爹都不讓進去！我跟七叔等了大半天，等不到一點消息，要不是看在娘的面子上，早把他們給拿下了！”

　　他說著，走到議事廳的主位上坐下，儼然一副掌事模樣。唐少卯輕輕咳了幾聲，唐錦陽不解問道：“少卯兄怎么了，喉嚨不舒服？”

　　唐少卯道：“是啊，最近嗓子有些啞，吃點桔子養(yǎng)喉嚨。”

　　唐錦陽道：“少卯兄可得保重，以后唐門需要仰仗你的地方還多著呢。”

　　眾人見他點不透，都看向唐孤，唐孤并不介意，坐了首席。唐錦陽道：“娘受了傷，現(xiàn)在不知道狀況，唐門上下一堆事情要辦，百廢待舉，大家暫時，嗯……”他想了想，問道，“兵堂有什么事嗎？”

　　唐少卯道：“沒什么大事。所有公文都放在太夫人書房，代掌門有空去批示就是。”

　　唐錦陽又問道：“那刑堂……有事嗎？”

　　唐奕道：“一切照著規(guī)矩，最近的大事也就段家寨那件事，都正法了。”

　　唐錦陽道：“嗯，很好，沒事了。那工堂……”

　　唐柳道：“咩事咩事，都咩事。”他口齒仍是不便，講話有些大舌，實不愿多丟這臉。

　　唐錦陽又要問賬房，沒看到唐飛，問：“飛堂哥人呢？”

　　眾人面面相覷，唐孤冷冷道：“這當口又不是議事，當然沒人通知唐飛，你犯什么糊涂！”

　　唐錦陽一愣，道：“可……唉……唐門這么多事，我剛接任代掌，當然得了解了解。柳堂哥，派人通知飛堂哥過來議事。”

　　唐柳最是不想開口，聽他吩咐做事，翻了個白眼，也不理他。唐孤道：“你是打算在他面前把二丫頭的事也給議了？”

　　唐錦陽一愣，道：“這不好，我也不知道飛堂哥站哪邊。瞧他模樣，好似打算兩不相幫。”

　　唐孤道：“難為你看出來了。既然不打算跟他說這事，叫他來干嘛？”

　　“我先叫他來問問賬房的事，等要討論二丫頭的事，再叫他回去就是。”

　　唐孤怒道：“你不辦事，興許唐門還沒事，你要辦事，沒事也給你辦出事來！得了，講正事！”

　　唐錦陽被他罵了一頓，不敢作聲，只好道：“是，是，先說二丫頭的事……”

　　唐孤?lián)]手道：“慢！談二丫頭之前，我還有事要問。”他說著，環(huán)顧眾人，目光如電，甚是凌厲。眾人被他目光一掃，都覺心中一顫。

　　唐孤雖老，威儀不減，雖只管著衛(wèi)軍，不掌政務(wù)，換作前朝也不過就是個羽林衛(wèi)的缺，然而唐門自下而上，除了冷面夫人，最怕的便是這位衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)。

　　眾人被唐孤一瞪，都不敢說話，等了半晌，唐孤仍未開口。唐錦陽素來跟唐柳交好，給了他幾個眼神，唐柳嘴角抽搐了幾下，使個暗肘推了推唐奕，唐奕只是假裝不知，一時大堂上鴉雀無聲。

　　直等到眾人心焦了，唐孤才伸出一根指頭：“我就問一件事。”說到這，他又停頓了一下，見沒人想要說話，這才接著道，“是誰對太夫人下的毒？”

　　此言一出，眾人又面面相覷，唐錦陽道：“這……肯定不是我，我向來孝順……”

　　“那是誰！”唐孤大喝一聲，道，“你們老實說出來，這話不傳出門外，我還能從輕發(fā)落！你們要隱瞞，等我查出了，一家老小都難保！”

　　眾人不敢作聲，過了會，唐錦陽道：“柳……柳堂哥。”

　　唐柳看了他一眼，似是詢問，唐錦陽這才說：“你就認了吧。”

　　唐柳大急，也顧不得發(fā)音含糊，忙道：“不似我，不似我，泥別信口雌房冤枉我！”

　　唐錦陽道：“你是管工坊的，‘五里霧中’都歸你管，長命香又是你經(jīng)手，你也不喜歡二丫頭，不是你是誰？”

　　唐柳道：“你怎不縮奕哥，二阿頭當堂頂撞他！這幾年的大似都給二阿頭辦了，他風頭被搶，恨得緊！”

　　唐奕罵道：“你把嘴里的屌吐出來再說話！滿口尿騷味，胡言亂語！二丫頭氣焰囂張，誰不是被她壓著？她進你工坊要拿什么藥就拿什么藥，你不也管不住？”

　　唐孤又看向唐少卯，唐少卯猶豫了半晌，這才道：“七叔……我們原以為是你干的。”

　　唐孤怒道：“放屁！”

　　唐少卯道：“莫說我們沒這膽子，事前誰知道老夫人要宣布繼承人？這幾年大伙都只是揣測，哪料到會有這一手？老夫人年事雖高，可身子骨向來健朗，這事來得突然，除了七叔你，沒人有這本事。”

　　唐孤道：“看來是沒人承認了？”他環(huán)顧四周，見眾人都不說話，又道，“也罷，看這事怎么了結(jié)。你們保佑嫂子身體康健，若有個三長兩短，二丫頭就上位了，我倒是想瞧瞧她怎么收拾你們！”

　　唐錦陽道：“她又不姓唐，怎能讓她上位？趕她走就是！”

　　唐奕道：“怎么趕？拿掃帚攆她出門？”

　　唐錦陽啞口無言，只得道：“想辦法！她不過就是個刑堂副堂主，不到二十歲的小姑娘，還怕斗她不過？少卯兄，你向來足智多謀，想個辦法吧！”

　　“我倒覺得你們大驚小怪。”唐少卯淡淡道，“若說誰毒害了老夫人，那還得詳細追查，但要說對付二丫頭，那倒不用憂心。衛(wèi)、工、兵、刑、帳，五堂沒一個幫她，就算飛堂兄也不過就是個兩不相幫，她拿什么跟我們斗？峨眉不過唐門底下一個大派，那姓孟的小子摁死了也就跟金慈師太道個歉的事。嚴非錫的四兒子連華山的大事都管不了，管得著唐門的事？青城那個，我瞧著是個正人君子，二丫頭勾引男人那套在他身上不頂用，估計也不會幫她。”

　　唐柳道：“老夫人醒來，她上位，老夫人有個三長兩短，還是她上位，你什么也別做，等她來收拾你。”

　　唐少卯道：“也不是這個意思，只是她威脅不了我們，我們可以慢慢收拾她，從長計議。”

　　唐錦陽道：“怎么慢？說不定娘明天就沒事了！”

　　“如果只是輕傷，大夫早出來了，起碼也傳兩句話安定人心，我猜……”唐少卯道，“老夫人傷得不輕，恐怕暫時還是昏迷，三五天醒不來。”

　　唐錦陽驚叫道：“三五天？這么快？”

　　唐孤冷冷道：“你巴不得你娘別醒了是嗎？”

　　唐錦陽慌道：“不是這意思，是……唉，就是……三五天能收拾二丫頭嗎？”

　　唐柳道：“老夫人跌這一跤不輕，就算醒了，一時也不能管事，關(guān)照不到二丫頭。只是難免夜長夢多。”

　　唐少卯道：“我倒是有個快捷法子。”

　　唐錦陽忙問道：“什么法子？”

　　唐少卯道：“那名青城來的大夫。”他想了想，接著道，“只要他咬定是受了二丫頭的主使對老夫人下毒，全部的事都結(jié)了。我們再給二丫頭一條路走，嫁去青城，或者受審，二丫頭再倔也沒得選，即便老夫人想翻案也翻不了。”

　　唐錦陽喜道：“好法子！”

　　唐孤想了想，道：“唐奕，刑堂歸你管，你處置。”

　　唐奕忙點頭稱是，唐孤這才道：“我去見二哥，看他什么打算。”

　　唐錦陽與這七叔一相處就不自在，忙起身相送。唐孤離去后，唐錦陽道：“沒事了，大伙回去辦公，該怎樣就怎樣，得齊心為唐門辦事，曉得嗎？”

　　唐少卯道：“還沒完，有些事剛才七叔在，不方便說，現(xiàn)在說出來大家討論討論。”

　　唐錦陽瞪眼道：“還有什么事？”

　　唐少卯道：“老夫人如果安好，那是最好，可老夫人如果有個萬一……”

　　唐錦陽罵道：“你咒我娘干嘛！”

　　唐少卯道：“誰敢咒老夫人？我是實話實說。如果老夫人真有萬一，二丫頭就要上位，你們說，到時七叔是反，還是幫著二丫頭？”

　　唐錦陽道：“這不廢話？七叔他……他……”他想了想，竟沒把握。唐孤性格剛烈，反對唐絕艷繼位，可也是最忠于唐絕夫妻的，若木已成舟，是否會為大局著想反倒支持唐絕艷，誰也說不準，畢竟當年冷面夫人繼位，唐孤功不可沒。

　　唐柳聽出弦外之音，說道：“少卯你想說什么？直說吧。”

　　唐少卯道：“我是擔心二丫頭趁亂行刺老夫人。她狠毒狡猾，不可不防，得加派點人手保護。”

　　冷面夫人身邊有八衛(wèi)保護，想要行刺談何容易？至于保護的人手，整個唐門多少衛(wèi)兵？只要呼喊一聲“刺客”，馬上便有人來。除非唐孤要反，否則加派人手純屬多此一舉，反過來說，若唐孤要反，加派多少人手都是多余。

　　倒是唐絕身邊，保護的人就沒那么多了。

　　唐奕道：“這事我曉得了。府內(nèi)的衛(wèi)軍是七叔管的，我同他商量商量。”

　　唐少卯道：“我也去活動活動，探些口風。”他摸著下巴道，“二丫頭想聯(lián)外制內(nèi)，可沒那么容易得逞。”

　　眾人各自起身離去，唐柳拉了拉唐奕袖子，唐奕知道他有話說，先跟唐少卯同行，等唐少卯回到兵堂，又繞去工坊找唐柳，果然見唐柳正在等他。

　　“你方便講話了？”他比了比嘴巴，“別把馮京說成馬涼，現(xiàn)時隨便點亂子都會出大事。”

　　唐柳道：“好多了，沒事。”休息了這一會，他總算恢復，問道，“你覺得老夫人是誰害的？”

　　唐奕道：“我要知道，當場就把他拆穿了。總之不是錦陽堂弟，老夫人放個屁都能把他嚇個半死，他沒那個膽。”

　　唐柳道：“你不覺得老夫人倒下后，少卯話就多了？之前他雖也反對二丫頭，可沒出過什么主意，招待青城世子那個宴會上，大家可勁要把二丫頭嫁去青城，唯獨他一言不發(fā)，怎地這當口反倒積極起來了？”

　　唐奕訝異道：“你懷疑是他？”

　　唐柳道：“你沒聽他最后那段話，明面上是要我們保護老夫人，另一層意思是說如果老夫人死了，二伯還活著，二丫頭就上位了，這不是唆使咱們，要阻止二丫頭上位，就得……”他頓了一下，道，“我也不跟你遮遮掩掩，他的意思就是二伯不能活，讓你跟七叔商量，把人手都調(diào)去保護老夫人，那保護二伯的人就少了。”

　　唐奕搖手道：“你別跟我說這些。我去找七叔商量保護老夫人的事，七叔自有定奪，衛(wèi)軍輪不著我做主。我還得找那大夫晦氣，先走一步。”

　　唐奕轉(zhuǎn)身要走，唐柳喊道：“要是二丫頭被拔了，那你說誰會上位？你嗎？”

　　唐奕回過身，正色道：“誰上都行，只要姓唐我都服，就算是錦陽堂弟我都服。唐門百年基業(yè)，不缺有本事的掌事，也沒缺過亂七八糟的掌事，可唐門還是唐門，沒少了一塊也沒多了一塊。”

　　“這不是奕哥的真心話。”唐奕走后，唐柳心想，“走了二丫頭，老夫人不會把位置傳給錦陽弟，七叔已經(jīng)老了，只能再找繼承人。總之，有了空子，奕哥就有機會。”

　　至于自己，若是沒點想望，就不用蹚這渾水了。唐門，給女人管得夠久了。

　　※

　　唐奕沒去見唐孤，先去了大牢。朱門殤坐在地上，神色從容，見了他還打了招呼道：“要放我出去了嗎？”

　　唐奕讓人拉了椅子坐下，笑問道：“你怎么覺得我會放你出去？”

　　“我在青城就是這樣，住沒幾天就有人放我出去了。唐門總該比青城講理些，查無實據(jù)，就可以放我走了。”

　　唐奕道：“放你出去也簡單，你從實招來，二丫頭怎么讓你下毒謀害老夫人的？”

　　“放你娘的屁！”朱門殤罵道，“就說了跟我沒關(guān)系，別往我這里塞罪名！”

　　唐奕使了個眼色，四名壯漢抬了個木造的籠子進來，約摸一人高，里頭墊著幾塊磚頭。朱門殤臉色一變，驚道：“你想干嘛？”

　　唐奕道：“怕你不懂。這叫‘立枷’，又稱‘站籠’，一般人站上一天就得死。”

　　朱門殤道：“我可是青城客卿！沈公子是我好友，他是未來的青城掌門，你不怕壞了青城跟唐門的關(guān)系？”

　　唐奕道：“唐門不怕跟誰交惡。你乖乖說，省得受罪。”

　　朱門殤道：“說屁！沒的事，我能說什么！”

　　唐奕道：“隨便你怎么說，只要說二丫頭是怎么勾引你，騙你幫她下毒，說得圓就行。”

　　朱門殤已知對方鐵了心要栽贓，想著如何拖延。唐奕有心要他吃些苦頭，揮了手，兩名侍衛(wèi)上前架住朱門殤，把他押上站籠，又將他腳下磚頭抽去。朱門殤勉強以前腳掌觸地，脖子懸于半空，幾欲窒息，忍不住破口大罵。

　　唐奕道：“省點口舌，留點力氣，你還有得熬。”他剛說完，一名侍衛(wèi)快步走來，低聲在他耳邊說了幾句話。

　　唐奕大聲道：“回告沈公子，朱門殤是嫌犯，再來問一百遍我也不會讓他見人，更不用想著救他！”唐奕掌管刑堂，深知用刑三味，話一說完便起身離去。

　　眼下朱門殤受的苦還不夠，且不忙著逼供。

　　※

　　嚴青峰望著坐在妝臺前的唐絕艷。她正在梳頭，黑得發(fā)亮的烏絲襯著白得膩人的粉頸，誘惑十足，讓人忍不住想撲上去，咬上一口。

　　他是華山掌門的四子，論身份是尊貴的，但在掌門位置的競逐上落后幾位哥哥太多，繼續(xù)呆在華山，不是留在門派里養(yǎng)著就是領(lǐng)個閑差當富貴少爺，所以他決心出來闖闖，沒想到最后竟在唐門落腳。

　　他想要這個女人，沒有一個男人不想要這個女人。妲己、褒姒，那些書上記載的足以傾國傾城的美人就該長這個樣子，沒有一分瑕疵，肌膚上連一塊斑都見不著。他為這個女人癡狂，愿意用客卿的身份當一個護衛(wèi)，只等這個女人垂青。

　　有這種想法的男人多了去，只要她開一聲口，他相信會有成百上千的男人為她去死，但不是每個人都有資格當她的客卿護衛(wèi)。除了自己，還有另一個礙眼的人，來得比他早兩年，但他連客卿都算不上，只是個標準的護衛(wèi)罷了。

　　他看向身旁的孟渡江。峨眉不過是唐門轄下一個門派而已，孟渡江不過是個峨嵋弟子，與自己九大家嫡子的身份相比，云泥之別。但他還是厭惡他，非常之厭惡。唐絕艷的身邊不該有別的任何男人，有他就夠了，當然，他相信孟渡江也是這樣想的。

　　或許那也是因為他知道，只有唐絕艷想挑的男人，沒有男人可以挑唐絕艷。而對唐絕艷而言，容貌、身份、武功、聰明、財富，這都不是她的標準。她的標準只有喜愛，而沒人了解她的喜好。

　　他連那個有著粗眉毛的朱大夫也跟著厭惡起來。他不能預測哪種男人會讓她動心，所以他厭惡任何一個被允許接近她的男人，這種不安讓他對唐絕艷愈加癡迷。男人，越得不到就越想要，他相信孟渡江也是這樣想的。

　　“出去吧，我要換衣服。”唐絕艷簡單吩咐，命令他就像命令下人一樣。她對誰都是這樣。在華山的那段日子，只有他呼喝下人的份，除了父親，誰敢這樣對他說話？

　　他還是退了出去，跟那個他厭惡的男人一起退了出去，同時帶上了門。

　　唐絕艷沒有把門掩實上閂，就在房里換了衣服。或許從門縫里能看見乍露的春光，但他沒有去看，那個討厭的人自也不敢。就是這樣，她總是挑戰(zhàn)你不敢做的底線，你可以用各種手段想要她，但你最后總是要不到她，除非她愿意。

　　“進來吧。”她喚道。

　　嚴青峰與孟渡江進到房里。唐絕艷換下了那身莊重的素服，回到她原本的打扮。她今天穿的是一件金邊褸空開胸衫，配一條寶藍薄紗披肩，跟一件開到腰際的叉裙，即便是青樓女子，也沒人敢穿得如她這般妖艷。

　　“姑娘沒見著太夫人嗎？”孟渡江問。

　　該死，這個問題應(yīng)該由自己先問的。嚴青峰看了孟渡江一眼，對方的眼神同樣充滿敵意。

　　“進去的大夫沒再出來，太婆傷得不輕。”

　　“那朱門殤不能留。”嚴青峰已經(jīng)弄不清自己是出于嫉妒還是真心獻策，但這話總是對的，“他熬不過刑，會把你招出來，只要招了，就算事后翻供也無用。”他淡淡說道，“殺了他。”

　　※

　　“朱大夫非救不可。”沈未辰自責道，“是我貪玩，不該瞎起哄，要他偷‘五里霧中’。”

　　自回到房中，沈未辰便不住道歉自責，沈玉傾皺起眉頭，他不是個愛追究責任的人，此時責怪小妹也無用。其實朱門殤若真想索藥，開個口，以他青城少主的面子，一兩顆“五里霧中”不是問題，更多都行。然而他知道朱門殤的性子，討不如偷，一來是不想求人，二來純粹是貪玩。他行為失當，惹的麻煩卻著實不小。

　　沈玉傾道：“現(xiàn)在罵你又有何用？怎么救朱大夫才是正事。”

　　“正事應(yīng)該是聯(lián)姻的事。”小八道，“我們可不是來闖禍的。”

　　沈未辰道：“你是說朱大夫不用救了？”

　　“朱大夫肯定要救，小八的意思是，那不是咱們此行的正事，不可莽撞沖動。”謝孤白道，“得謀定而后動。”

　　沈玉傾道：“我向唐奕說了幾次，還找了唐孤，他們不讓我見朱大夫，這事棘手。”

　　沈未辰又懊惱道：“怪我不但沒攔著他，還跟著玩上了。”

　　小八道：“我倒覺得，小姐這次是救了朱大夫。”

　　沈未辰道：“怎說我救了他？”

　　小八道：“朱大夫是有毛病的人，這毛病不改，即便你當下攔他，他也總能再惹出事來。若不是你讓他多偷了一顆‘五里霧中’，今日只怕更加分辯不清，沈姑娘是幫了他。”

　　沈未辰苦笑道：“承您開解，謝啦。”她心想小八為安慰她竟想出這歪理來，她仍覺自責，但對這番心意也是感激。

　　沈玉傾問道：“謝先生可有妙策解救朱大夫？”

　　謝孤白道：“我得想想。”

　　沈玉傾擔憂道：“唐門不比青城，我怕朱大夫受大刑，這次吃的苦頭定然不小，唉……”他嘆口氣，自知已將話說得輕了。朱門殤這次入牢，傷筋動骨都算小事，只是說得重了，又怕小妹更加自責。

　　眾人正籌思間，忽聽敲門聲響，眾人眼神交換，心想：“難道是唐二小姐？”小八道：“我去開門。”

　　只見門外一名黃衫麗人，甚是美艷，卻不是唐絕艷，而是她姐姐唐驚才。沈未辰訝異道：“怎么是你？”

　　唐驚才看了眾人一眼，猶豫道：“你們在討論朱大夫的事嗎？”

　　沈玉傾拱手道：“朱大夫惹了麻煩，我該向大小姐致歉。”

　　唐驚才又問：“是否方便我說幾句？”

　　沈玉傾道：“請！”

　　唐驚才進了屋，跟眾人一一打了招呼。她見眾人席地而坐，不分主次，笑道：“沈公子真是個好人。”

　　她也不端架子，整了整裙子，坐在沈未辰旁邊。小八稍微挪了挪，給她讓出些地方。

　　沈玉傾問道：“大小姐來意為何？”

　　自入唐門以來，這位大小姐深居簡出，倒像是刻意避開他們似的。唐絕艷卷入權(quán)力風暴，這姐姐又是如何看待這件事？

　　唐驚才眼波流轉(zhuǎn)，看了看沈玉傾，道：“我本有些猶豫，見你們這樣不分主仆地坐著，那點疑慮便打消了。沈公子，朱大夫應(yīng)該不只是你手下客卿，更是朋友知己，你定當想救他，對吧？”

　　沈玉傾道：“這是當然，大小姐有什么法子？”

　　唐驚才搖頭道：“刑堂是奕伯父管的，二丫頭是副堂主，她比我使得上力。我來，是有件事拜托你們。”

　　沈玉傾疑惑道：“在唐門的地界，沈某還有什么能幫上大小姐的？”

　　唐驚才低頭道：“我想請你們幫二丫頭。”

　　沈玉傾訝異道：“這是何意？二小姐有什么需要幫忙？”他這訝異幾分裝傻幾分當真，唐絕艷的處境他自然明了，可訝異的是，唐絕艷似乎對這位大姐頗不以為然，即便在祭祖大典上兩人也是各忙各的，不見交談，唐驚才竟然親自出面為妹妹求援？

　　唐驚才看著沈玉傾，說道：“沈公子來到唐門有段時日了，該聽過些風言風語，祭祖大典上發(fā)生的事，難道還看不出端倪？”

　　沈玉傾道：“唐門的家務(wù)事，聽完也不好往心里去。在下此行只為四叔求婚，別無他意。”

　　唐驚才愣了一下，說道：“唐門有傳言，說小妹不是親生的，她不姓唐。”

　　沈玉傾道：“祭祖大典上確實聽大少爺提起這事，想來只是謠傳而已。”

　　唐驚才搖頭道：“謠傳是沒錯，但空穴來風其來有自。二丫頭這幾年很得太婆疼愛，風頭又健，里外都傳太婆想讓她接班，故意放了這謠言。這謠言不真，只是大伙盼著是真，大伙都盼著的事就假不了。”

　　沈玉傾這才發(fā)覺，這大小姐不僅端莊美艷，對人情世故局勢分剖也是透徹，不由得多了幾分佩服。

　　唐驚才嘆道：“太公裝傻裝了半輩子，父親又……難免讓她瞧不起男子。二妹的榜樣便是太婆與娘，娘走得早，少了約束，她性格更是偏激，目中無人是她的毛病。可她是真有本事，假若她是男子，那些叔伯兄弟誰敢多說閑話？不過就是瞧不起女人。太婆管了他們?nèi)辏绢^這么年輕，往后還得再管他們四五十年，這口氣吞不下，所以拿著外姓說事。”

　　沈玉傾聽她言語中對自己妹妹頗多維護，他與沈未辰感情最篤，同為九大家傳人，更知這般情誼難得，不由得多了幾分好感，道：“大小姐對令妹當真關(guān)心。”

　　小八問道：“大小姐也希望令妹當掌事嗎？”

　　唐驚才微笑道：“有了太婆這個榜樣，又是朝夕相見，你說，哪個唐門姑娘能沒點想望？太婆常對我們說，男人跟女人都一樣。女人能做的事，男人未必能做；男人能做的事，女人能做得更好。尤其美貌的女人，男人見了心搖神馳，亂了方寸，隨時可以收服。”

　　沈未辰道：“這話跟楚夫人說的差不多，只少了說美貌的后半段。”

　　沈玉傾的母親楚夫人最是厭憎輕女重男之風，常說巾幗不讓須眉，只是母親從不自恃美貌，反覺得女人仗恃美貌是種自辱。他又想起段家寨寨主和看盡風月的朱門殤都先后栽在唐二小姐手上，覺得冷面夫人這話有理，比起母親的志高氣大更務(wù)實了些，同時也心生警惕，暗道自己可不能輕易被美色所惑。

　　唐驚才接著道：“我小時候就跟二妹一樣，想著未來能繼承太婆衣缽。太婆要女人家美貌，我用心打扮，你們可想見不到，那時我穿衣的風情可不比二妹遜色多少。”她像是想起那段日子，甚覺懷念，不由得微笑起來，又接著道，“二丫頭長得快，十二歲就有了身形，我記得那一日，她借了我的紫紗叉裙，從房里走到議事廳找太婆，一路上不知看掉了多少侍衛(wèi)的眼珠子。”

　　“那一日起，我就改換服裝，當起良家婦女來了。”唐驚才不禁掩嘴笑道，“我終于懂了太公為啥裝了半輩子傻。最好的衣裳，只有最適合的那個人穿起來才好。”

　　一般女子見著有人穿衣服比自己好看，多半嫉妒，唐驚才不僅未如此，反甘心退讓，沈玉傾不禁佩服她大度，又疑問道：“那日祭祖，我瞧你們姐妹甚少交談，還以為你們感情不睦。”

　　“二妹的性格，誰也不好親近吧。”唐驚才嘆了口氣，“她比我聰明，年歲又近，我管不住她，也不知怎么與她親近，可她終究是我妹妹。”說著又望向沈玉傾，“我也羨慕你這樣的哥哥。”

　　沈玉傾心想：“若是小妹也是二小姐這種性格，我也親近不了。”一面問道：“你要我們怎么幫二小姐？”

　　唐驚才道：“眼下我也無計可施。青城是座山，有依靠總比沒有好。柳叔奕叔他們那邊的消息我會去探聽，若有動作，就來幫你。還有件事，”她接著道，“別讓二妹走岔了路。”

　　沈玉傾道：“我這邊若有消息，也會通知大小姐。”

　　唐驚才起身一揖，道：“多謝大家了。”

　　眾人連忙起身回禮。等唐驚才去后，沈未辰才道：“想不到唐大小姐這么疼妹妹。”

　　沈玉傾道：“雖說要我們幫二小姐，卻也不知從何幫起。”

　　謝孤白道：“我想一個人靜靜，沈公子，沈姑娘，”他拱手道，“我先回房想想，有什么想法再通知你們。”

　　沈玉傾問道：“朱大夫還在險境中，不能在這里商量嗎？”

　　謝孤白皺眉道：“眼下急不得，等想著了辦法再商量。小八，走吧。”

　　沈玉傾看著兩人離去的背影，若有所思。

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　　唐飛今年五十二歲，除了唐孤，唐門主掌要務(wù)的幾名大人物中就屬他最年長。他是唐門的旁支遠親，與唐絕一脈同一個玄祖父，祖上沒落過一陣，到了唐絕那代，祖父才靠著經(jīng)營藥鋪打通關(guān)系，得到賞識，在唐門謀得一席之地。到了他這里才被延攬入唐門內(nèi)部，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈吡硕畮啄辏瑤啄昵安女斏咸崎T的賬房。

　　今早祭祖大典上發(fā)生的事著實令他震驚不已，先不說老夫人摔倒這事，唐絕艷當面跟唐孤叫板也是怎么也料想不到的。他回到總務(wù)府后，趕忙讓下人熬了兩杯壓驚茶，鎮(zhèn)鎮(zhèn)心神。

　　相較之下，唐絕艷來找他這事雖然意外，但今天已被嚇夠了，什么意外也不意外了。

　　“二丫頭怎么有空來我這串門子，缺錢嗎？”唐飛喝著茶，看著坐在對面的這位遠親侄女。真是個美人，自己要是年輕個三十歲，肯定被她迷倒。不過他也知道，唐絕艷來找他肯定是有目的，多半是想拉攏。他已經(jīng)打定主意，無論唐絕艷說什么，他只虛應(yīng)故事，兩不相幫。這是他經(jīng)商三代的習性，和氣生財，誰也不得罪是商人的優(yōu)點，也是毛病。說到底，七叔跟唐奕、唐柳都是叔侄，連唐少卯血緣上也比他親近得多。同一個玄祖父，除了姓唐，跟外人差不了多少，連招待青城公子的宴席都沒叫上自己。這場斗爭跟他沒關(guān)系，最好也不要扯上關(guān)系。

　　“七叔公有些礙事。”唐絕艷道，“我想請伯父幫我除掉他。”

　　唐飛一口壓驚茶從嘴里噴了出來，忙喊道：“這壓驚茶不頂事！珍珠粉，拿一兩，不，拿整盒來！”

　　過了會，下人送上一盒珍珠粉，唐飛也顧不上失禮，一口倒進嘴里，咕嚕嚕就著壓驚茶喝了下去。

　　“二丫頭，你是嫌飛伯父今天嚇得不夠，還來開這玩笑？”唐飛道。

　　唐絕艷道：“不是開玩笑，七叔公他們咄咄逼人，我總不能坐以待斃。”

　　唐飛道：“你回去，我就當你沒來過！去，去！”他揮手示意唐絕艷離開，唐絕艷卻不肯走，道：“飛伯父，你已經(jīng)幫了我，若是讓他們得逞，你賬房的位置肯定坐不穩(wěn)，難道要讓幾位堂哥回去管那幾間藥鋪？”

　　唐飛道：“胡說，我?guī)讜r幫你了！”

　　唐絕艷道：“今早祭祖，你說人人有嫌疑，那不是幫我？”

　　“放屁！”唐飛道，“你們用昆侖共議壓七叔，當時我若不作聲，他們必然來問我主意，我能說什么，支持你還是支持七叔？我說人人都有嫌疑，就是大伙都別想！讓你爹上去，等老夫人醒來，自然就有了主意！”

　　“那是你的想法。他們本占著優(yōu)勢，你一開口，就成了平局。你當時若幫著他們，五個領(lǐng)頭的異口同聲，搬出昆侖共議也壓不住。”唐絕艷道，“他們認定你是幫我，你不幫也是幫，不如真幫。”

　　唐飛吃了一驚。唐絕艷說得在理，今早的兩不相幫在唐奕這些人眼中只怕還是偏袒，就算七叔他們贏了，自己也撈不著好處，只怕還得被清算。他開始后悔早上不該開口，卻也明白這場斗爭中，早上那種情況，要真等到唐孤等人來問意見，那就是被迫站邊了。

　　可這局勢，押二丫頭是穩(wěn)輸不贏的。他嘆了口氣，道：“你自個都說了，五個領(lǐng)頭的，四個在他們那邊，衛(wèi)軍、兵堂、工堂、刑堂全在那，剩下我一個不濟事的總務(wù)府，能干什么？真要站邊，我怎不站那邊去？二丫頭，飛伯父說句實話，沒老夫人撐腰，你斗不過他們，也沒本錢跟他們斗。”

　　“我正在找本錢。”唐絕艷淡淡道，“伯父就是我的本錢。”

　　“我為什么要幫你？”唐飛問。這是一場沒勝算的賭局。

　　“伯父也說了，五個領(lǐng)頭的異口同聲，還不把我給拔了？可怎么沒人來找你商量，勸你站邊？”唐絕艷淡淡道，“因為那里人夠多了。”

　　是的，那里人夠多了，單一個唐孤就撐了唐門半邊天，何況還有其他人。就算加入那邊，也沒有任何甜頭。

　　“再有一個原因。”唐絕艷道，“伯父跟我一樣，在他們眼中，都是‘外人’。”

　　唐飛的心仿佛被重重捶了一下。

　　是的，外人。因為是外人，所以他們串連一氣時，沒人來找他商量，自己在五堂之外被孤立出來。二丫頭的流言傳出來時，只有他們籌謀劃策，從無人問過自己意見。

　　這似遠親近外人的身份，他早已習慣，比起唐錦陽、唐孤、唐奕，甚至唐少卯，他都太遠了，遠到?jīng)]被他們當成自己人。當然，也是因為他站在最無足輕重的賬房位置上的關(guān)系吧。

　　唐飛輕撫下巴。做生意的習性是和氣生財，但也講究以小博大，一本萬利，可是，這一注有勝算嗎？

　　“你想怎么干？”唐飛問，“要本錢不能空口白話，得靠本事，這可是我全副身家。”

　　“賬房的錢多，錢多就能辦事，伯父家三代經(jīng)商，江湖上也有些門路。”唐絕艷道，“夜榜，伯父聽說過吧？”

　　唐飛的臉色變了。