當(dāng)日傍暮，白意馬自解廌府出來(lái)，正待回府，不想剛步下臺(tái)階，一道人影迅速撲出跪倒他身前。
“什么人？”府前衙役當(dāng)即拔刀相護(hù)。
“草民乃罪人鳳荏苒長(zhǎng)子鳳無(wú)衣。”跪著的人抬頭，是一張凍得烏青的少年面孔。
聽(tīng)明來(lái)人身份，府衙沖到嘴邊的喝斥咽了下去，只道：“此非你來(lái)之地，速速離去。”
鳳無(wú)衣卻仰頭望著白意馬，“大人，草民之父罪不可恕，草民自不敢奢求寬待。草民身為人子，只想給父親送一頓飯一壺酒，已盡人子之情，還望大人仁慈，許草民之請(qǐng)。”
白意馬看著寒風(fēng)里少年的身子凍得發(fā)抖，卻跪得直直的，烏青的面孔上一雙清湛堅(jiān)定的眸子，不由輕輕嘆息一聲，然后解下身上的披風(fēng)披在少年的身上，轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁那名衙役道：“你領(lǐng)他去見(jiàn)他父親吧。”回首之際，眼角余光瞟見(jiàn)數(shù)丈外的巷角立著一道人影，目光一頓，緩緩移目看去，巷角的人影伶仃蒼白，已非昔日的綺顏玉貌，只眉梢眼角依帶著一份往昔的柔曼，她哀痛的眼神關(guān)切的看著地上的少年，仿佛感應(yīng)到他的目光，她抬眸向他望來(lái)，兩人隔著數(shù)丈之距，隔著十余年時(shí)光，默默相視，彼此都已面目全非。片刻，她向他頷首一禮，纖瘦的頸脖彎出一道溫婉的弧線(xiàn)，仿佛一個(gè)祈求，又仿佛是道別。他微微點(diǎn)頭回禮，然后收回目光看向地上跪著的少年。
鳳無(wú)衣未曾想到他的請(qǐng)求會(huì)如此容易就得到答復(fù)，頓時(shí)呆在當(dāng)場(chǎng)。
自圣旨降到鳳府，府中已是亂作一團(tuán)，他本是想入宮去求姑母鳳妃相救，可往日通暢無(wú)阻的宮門(mén)前得到的是橫眉冷叱，那刻他才醒悟，今日鳳家已非昨日鳳家。他冷靜下來(lái)后，已知鳳家無(wú)救，他唯一能做的便是見(jiàn)父親最后一面，可牢前的牢卒稱(chēng)無(wú)陛下旨意不能相見(jiàn)。如今要求圣旨那是比登天還難，走投無(wú)路之下他聽(tīng)從三姑鳳蒹葭的指點(diǎn)，等在解廌府侯著白意馬出府。今日一天，已讓這個(gè)侯門(mén)公子嘗盡人間冷暖，此刻白意馬一件披風(fēng)，讓他幾近凍僵的身子一暖，不由得心中一酸眼眶一熱，差點(diǎn)落下淚來(lái)。他雖是少年老成，可畢竟只十六歲。
“是。”衙役應(yīng)聲。
鳳無(wú)衣回過(guò)神來(lái)，忙向白意馬叩首，“多謝大人，草民至死不忘大恩！”
白意馬搖搖頭，然后轉(zhuǎn)身目不斜視的步下臺(tái)階，乘轎回府。
身后，衙役領(lǐng)著鳳無(wú)衣往死牢去，而巷角的人影悄然離去。
到了陰暗森冷的死牢里，便見(jiàn)昔日雍容清舉的英侯一身囚衣臥于亂草上。
“父親！”鳳無(wú)衣急步上前，卻只能隔著牢柵相喚。
鳳荏苒聽(tīng)得喚聲，坐起身，見(jiàn)到兒子眼中閃過(guò)驚喜，面上卻皺著眉頭道：“無(wú)衣，你不該來(lái)。”
“父親……”鳳無(wú)衣哽咽難語(yǔ)。
鳳荏苒輕輕嘆氣一聲，望向那衙役，“這位大哥，能否讓我父子敘話(huà)片刻？”
那衙役點(diǎn)點(diǎn)頭，走開(kāi)了。
“父親。”鳳無(wú)衣一直強(qiáng)忍著的淚終是流出。
“不要哭，無(wú)衣。”隔著牢柵，鳳荏苒伸手撫了撫兒子的頭頂，“你今后便是我鳳家之主，要堅(jiān)強(qiáng)些。”
“父親。”鳳無(wú)衣抬頭看著父親，“那梁鐸不過(guò)臨死一語(yǔ)，無(wú)憑無(wú)證，您為何要認(rèn)罪領(lǐng)死？”
“傻孩子。”鳳荏苒輕輕搖頭，“只有我死，才可保一族平安。”
“父親。”鳳無(wú)衣心頭悲慟。
鳳荏苒目光望向牢門(mén)前，見(jiàn)無(wú)人影，才壓低了聲音道：“無(wú)衣，為父此刻所說(shuō)的話(huà)你要謹(jǐn)記在心。”
鳳無(wú)衣拭淚點(diǎn)頭。
“我們五大家族雖助陛下鼎定天下，可而今已成陛下之忌。梁鐸臨死一招雖無(wú)憑據(jù)，可陛下必然記在心上，便是一時(shí)不動(dòng)，他朝對(duì)付起來(lái)，梁家便是鳳家的寫(xiě)照。今日我鳳氏雖倒，可除為父一條命與些身外之財(cái)，一族之人俱安，更重要的是娘娘與五皇子安然，只要他們?cè)冢银P氏不絕。”鳳荏苒握住兒子之手細(xì)細(xì)叮囑，“為父死后，你帶領(lǐng)族人移居效野，閉門(mén)讀書(shū)，韜光養(yǎng)晦，只待時(shí)機(jī)一到，自有我鳳氏崛起之日。”
“兒記住了。”鳳無(wú)衣思及父親死期在即，頓又忍不住流下淚來(lái)，“只是，父親……您……”哽咽數(shù)聲，卻是無(wú)法成語(yǔ)。
鳳荏苒看著兒子亦是滿(mǎn)心悲痛，可他強(qiáng)忍酸楚，道：“無(wú)衣，今后之路必然艱辛，你要好自扶養(yǎng)弟妹，孝敬你的母親。梁氏已覆，你三姑與表妹你也要照顧好。”
“是，兒記著。”鳳無(wú)衣點(diǎn)頭，死死抓住父親的手。
鳳荏苒卻放開(kāi)了兒子的手，然后慢慢抽出自己的手，“好了，為父要說(shuō)的便是這些，你去吧，這不是久留之地。”他細(xì)細(xì)再看兒子一眼，然后決然背轉(zhuǎn)身去。
“父親！”鳳無(wú)衣心頭大痛，終是忍不住慟哭。
“走！”鳳荏苒閉上眼。
鳳無(wú)衣抬手擦去臉上的淚水，提過(guò)一旁的竹籃，“父親，這是兒帶來(lái)的酒，兒便在此拜別父親，愿父親一路好走。”他跪倒在地，重重叩首。
鳳荏苒眼角滲出淚水，可身子卻紋絲不動(dòng)。
鳳無(wú)衣起身，再抬袖把面上淚涕擦拭干凈，再看一眼父親的背影，然后轉(zhuǎn)身疾步出牢。
初九，卯時(shí)。
鳳荏苒白綾自盡。
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