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    被推出船艙，梁禎輕閉了幾下眼睛，才逐漸適應了周圍的光亮，雖然是黑夜，但比起伸手不見五指的船底艙，能見到火光已十分難得。
    他的目光緩緩掃過四處，心中很快有了答案，這里便是那些前朝余孽的老巢，大衍朝廷苦苦尋了多年的，藏在鬼域深處的島嶼。
    三日前的夜里，他在船身起火沉沒的前一刻跳進海中，十分不走運地被一個浪頭卷走，又被這艘趁亂逃走的海賊船撈起，帶來了這里，當真是陰差陽錯。
    海島很大，卻透著一股死氣沉沉的壓抑之感，四處刮著妖風，隱約可見的火光亦如同鬼火一般，前朝樣式的屋宅分散坐落四處，等級分明，眾星捧月在最中間看起來最氣派的一座大宅，應當就是那些海賊嘴里的主公所在的住所。
    雖已入了夜，海岸邊卻跪滿了人，都是老弱婦孺，正流著淚對著上蒼苦苦乞求著什么，人群之中有發現他們這艘船靠了岸的，大喊一聲，瞬間所有人都涌了過來，攔住船上下來的人，試圖追問自己親人的下落。
    這一船僅剩的逃回來的十幾人亦是殘兵敗將，自顧不暇，哪管得了他們，為首的不耐煩地叫人揮開擋在面前的婦孺，押著梁禎急匆匆地趕去島中間的那座大宅。
    外頭凄風苦雨，大宅里依舊歌舞升平，直到梁禎被人押進來，才停了鼓樂聲，主座上的年輕男子喝得醉醺醺，歪著身子正與懷中的美嬌娘調情，難舍難分，侍從在他耳邊提醒了兩遍，才似清醒了一些，渾濁的眼珠子轉了轉，目光落到了梁禎身上。
    在對方打量自己的同時，梁禎也在打量對方，這人應該就是那位傳聞中的主公，前朝末代皇帝第不知多少代孫子，看起來就是個貪圖享樂又貪生怕死的，不然也不會部下出去拼命，他自個躲在這島上喝酒玩樂、醉生夢死。
    可惜前朝的開國皇帝也是頗有氣節之人，數百年前也曾威風凜凜地打退了占據中原的蠻夷，開創過輝煌盛世，如今子孫落草為寇，還成了這般模樣，當真是叫人唏噓。
    押著梁禎來的人稟明了梁禎的身份，他們兵敗的消息昨日已經通過信鴿先一步傳回來，此刻在場眾人聽聞，他就是那個欺騙了他們，與大衍朝廷里應外合之人，終于都從渾渾噩噩中清醒過來來，兇狠地瞪著梁禎，恨不能喝其血噬其肉。
    “我殺了你！”有人已經拔出劍來，沖上前來就想要給梁禎捅個對穿，被身旁的一中年男人攔住，這人是在場這些人里，唯一一個看著清明冷靜些的，他看向梁禎的目光里帶了些審視，卻并無其他人那樣瘋狂畢露的恨意。
    “你攔著我做什么？！我要殺了這個無恥之徒！”持劍之人瞠目欲裂，面紅脖子粗地質問著擋著自己的人。
    對方冷淡道：“急什么，主公說了要殺他嗎？”
    “他娘的要不是他，我們怎么會輸！老子不殺他殺誰？！”
    “這人還有用，殺了他我們就真的什么沒了。”
    “他還有個屁用！”
    “都安分點，吵什么吵！”座上的主公捂著頭疼欲裂的腦袋，不耐煩地打斷他們，迷迷糊糊地看了一圈在場的這些人，最后還是揮了揮手，示意那個中年男人，“你說他還有用，那你把人帶去處置吧，別煩我。”
    于是梁禎一句話都沒來得及說，就又被押去了地牢，走之前，他看了一眼那垂著眸不動聲色的中年男人，心中暗自有了盤算。
    入夜，祝云瑄將游隼放飛出去，倚在窗邊心神有些恍惚，他的游隼就算本事再大，也沒法在茫茫大海中給他撈個人出來，可他始終是不死心，已經四天了，無論如何，生要見人，死……也要見到尸身。
    暥兒這幾日都特別乖，大概是知道祝云瑄心情不好，一直黏著他卻不吵不鬧的，這會兒也只是將自己編出來的，看不出是什么形狀的東西塞到祝云瑄手中：“送給爹爹。”
    祝云瑄低下頭，看著手心里竹葉編制的小玩意，知道這是在島上時梁禎教他編的，一時心中又酸又澀，他的眼角微微泛紅，摸了摸兒子的腦袋：“好孩子。”
    高安進來低聲稟報，說九殿下來求見，祝云瑄聞言收回心神，微蹙起眉，祝云瓊之前被踹到腰，躺床上養了半個月才能起身，先頭他忙著處理政事準備海戰，這幾日又實在沒心情，從回來起就沒怎么過問過這個弟弟的事情，他卻自己找過來了。
    “傳他進來，你先帶太子去里頭。”
    “諾。”
    祝云瓊進門來，直接跪到地上，祝云瑄見狀擰緊眉：“你這是做什么？起來說話。”
    小孩搖了搖頭，聲音里帶上了哭腔：“皇帝哥哥，您賜死我吧，我是個罪人，我死了，天下就太平了……”
    祝云瑄沉下目光：“你知道你在說什么嗎？”
    “我知道，”祝云瓊哽咽道，“昨日定國公世子說我好不容易才能下床，怕我覺著悶，帶我去偷看父皇御賜給定國公的寶劍，我們偷偷去了定國公他們的房中，后頭定國公他們回來了，怕被發現世子拉著我躲進了柜子里，我聽到了定國公和他夫人的對話，他們說……說我外祖母是前朝反賊，我身上流著前朝余孽的血，我若是不死，我的身份日后會成為大衍的隱患，皇帝哥哥，您賜死我吧，這樣您就不用為難了……”
    祝云瑄一時無言，沒想到他們千防萬防著那些有心之人接近祝云瓊，最后卻被他自己把身世給偷聽了去：“……你當真想死？”
    祝云瓊低著頭，倔強地抬手抹掉臉上的眼淚，一臉視死如歸：“我不怕死，只要能不讓皇帝哥哥為難，我死了便就死了。”
    三歲之前過的那些金尊玉貴的日子，他其實已經記不得太多了，只隱約知道他的母妃并不疼他，經常故意讓他生病好去博取父皇的寵愛。在冷宮時他也曾偷聽到那些宮人悄悄議論過，皇位本該是他的，是他的五哥搶了他的皇位，還賜死了他的母妃，他不知道是真是假，皇位對他來說太過虛無縹緲，死去的母妃也沒有在他心中留下過過深的痕跡，在冷宮里他吃不飽、穿不暖，唯一乞求的只是吃上一口熱飯、飽飯。
    是他的皇帝哥哥將他從冷宮放了出去，給了他關愛，哪怕他能感覺出，祝云瑄確實曾經對他生過殺意，這半年卻也是他從小到大，過得最開心滿足的一段日子。
    但是現在不行了，他的身上還流著前朝余孽的血，即便皇帝哥哥一時心軟愿意放過他，他也不想叫他的皇帝哥哥左右為難，定國公世子勸他就當做什么都沒聽到，可他思來想去，始終過不去心里那道坎，還是決定來向祝云瑄坦誠。
    祝云瑄深深看著他，九歲大的孩子還沒有學會過多的偽裝，真實的情緒全部擺在臉上，至少現在，這個弟弟確實是一心孺慕著他，甚至愿意為他去死的。
    “罷了，這事朕就當沒聽過，你也沒來與朕說過，你回去吧。”
    祝云瓊不可置信地抬起頭：“皇帝哥哥……”
    祝云瑄的心神有一瞬間的放空，輕聲嘆道：“朕現在不想殺人，尤其是身邊親近之人，你是個好孩子，只要你能一直保持這份初心，朕便不會殺你，又或者，你要是覺得回去京城會被人利用，朕給你封個王位，賜你一塊封地吧，就在江南好了，朕給你挑個富庶些的大縣，離景州近的，大長公主會在景州養老，日后你偶爾去看看她，陪陪她老人家吧。”
    大衍的藩王沒有兵權，封地也都不大，哪怕日后祝云瓊當真生了異心，在江南這樣顯眼的地方，也很難翻出什么水花來，只要稍稍派人盯著些，還有大長公主在，祝云瑄其實絲毫不擔心。
    祝云瓊淚流滿面，怔怔望著祝云瑄，不知道該不該謝恩接受他的好意，好半晌，才吶吶道：“我知道我身子差，壞了底子，本就很難有子嗣，我跟皇帝哥哥保證，日后我絕不會留后，謝謝皇帝哥哥。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    祝云瑄心道這小孩也是夠倔的，沒再說什么，擺了擺手：“朕累了，你也起來回去歇了吧，此事到此為止。”
    祝云瓊哭著謝恩，抹著眼淚起身退了出去。
    海島地牢。
    聽到腳步聲，正閉目養神的梁禎倏然睜開眼睛，出現在他面前的，果不其然就是昨日見過的那個中年男人。
    對方打量他片刻，屏退左右，沉聲問他：“你到底是何人？”
    梁禎淡道：“姓蕭名念，家父蕭君泊，二十多年前奉大衍皇帝旨意出海剿滅你們，后流落南洋，你們不是早就打聽清楚了嗎？家父的那位部下榮成早與你們有勾結，你們既都知道又何必再問。”
    “你知道我問的不是這個，你是三年前才來南洋的，你既為大衍朝廷賣命，必然是大衍朝廷中人，你是什么身份？”
    梁禎揚了揚眉：“你這么在意我是什么身份？難不成想用我威脅大衍朝廷？那你還是別想了，你看他們連大衍皇帝被推到炮口前都不管不顧，我是什么身份都沒用，又或許……你其實是想歸順大衍朝廷？”
    對方眼中有一閃而過被戳中心思的尷尬，惱怒道：“你這人滿嘴謊言，嘴里沒有一句真話，我不信你，被推到炮口前的依我看，壓根就不是大衍的皇帝，我們的人和那些番邦人都被你騙了。”
    梁禎笑著撇了撇嘴角：“是與不是都不重要，你既要利用我，無非是這兩個選擇，以我威脅大衍朝廷我勸你還是是算了吧，我也不過是數月前才回歸大衍的，這一仗本就是為了與大衍皇帝示好，才不得不拼命，你若是將我推出去，他們會立刻當我已經死在海上了，頂多厚葬個衣冠冢什么的，到頭來你們還是什么都得不到，若是不信，你大可一試。”
    見對方死死盯著自己不言語，梁禎嗤笑一聲，繼續道：“識時務者為俊杰，我看你是個聰明人，不像昨日見到的其他那些酒囊飯袋，才好意提醒你一句，你們如今沒剩下幾條船了吧？島上除了躲在這主公府里的，盡是些手無寸鐵的老弱婦孺，就你們這些人，以后怕是搶都搶不回來東西了，你們還能在這座孤島上撐多久？何必陪著那到現在還在醉生夢死、不知所謂的主公一起等死呢，倒不如歸順了大衍，說不定還有一條活路。”
    對方黯下了神色，沉默半晌，咬著牙根壓低聲音：“鄙姓劉，單名一個亙字。”
    梁禎不在意地點了一下頭：“幸會。”
    “……我若是能送你回去，你能否保證大衍皇帝留下我的性命，給我封官？”
    嘖，這還想著加官進爵呢，梁禎道：“我保證不了，我說了，我只是個無足輕重的人物，在大衍朝廷什么都不是，能否保住性命甚至被大衍皇帝重用，得看你自己的誠意。”
    對方皺了皺眉：“你什么意思？”
    梁禎笑道：“依我看，雖然你們再沒能力去犯大衍邊境，大衍皇帝還是想要將你們斬草除根的，尤其是你們那位主公，必須得死，你若是能殺了他，我們回去后再帶路來將島上的余孽盡數剿滅，大衍皇帝興許會高看你一眼吧。”
    “你說的……可都當真？”
    “信不信由你，你若真覺得我是個滿嘴謊言的騙子，那也沒轍，大家一塊死好了。”
    片刻之后，對方用力握了握拳，沒再說什么，轉身大步而去。
    梁禎重新躺回地上，笑著閉起眼睛。