[]
    卯時(shí)剛至、天尚未亮，城門才打開(kāi)，一列只有五六人的馬隊(duì)將路引交給城門守衛(wèi)，檢查無(wú)誤后，低調(diào)出了城。
    出城之后行了一段路，為首的頭戴斗笠遮了大半邊臉的男人忽然拉住馬韁，調(diào)過(guò)身去，望向前方巍峨聳立的城墻，長(zhǎng)久地凝視著皇城的方向，眼中所有翻涌起伏的情緒都盡數(shù)被夜色掩埋。
    許久之后，身后的親信家丁小聲提醒他：“該走了。”
    梁禎輕閉了閉眼睛，調(diào)回馬頭，甩下馬鞭，不再猶豫地縱馬而去。
    祝云瑄在黑暗中枯坐了一整夜，直到天光微熹，高安小聲告訴他：“陛下，城門已經(jīng)開(kāi)了，……該是走了，奴婢伺候您歇下吧。”
    “……不必了，”祝云瑄沉聲吩咐，“給朕更衣上朝吧。”
    許久未有在朝會(huì)上露臉的皇帝今日突然出現(xiàn)，原本懶懶散散的群臣俱都小心翼翼地打起精神，祝云瑄直接命人宣讀圣旨，列數(shù)梁禎十三條大罪，除王爵、著即處斬，一應(yīng)同黨皆處流刑。
    圣旨早在幾日之前便已下了，祝云瑄第一日重新上朝，又特地叫人當(dāng)眾再宣讀一遍，震懾之意不言而喻。
    群臣跪拜在地山呼萬(wàn)歲，高坐在御座之上的祝云瑄巋然不動(dòng)，到了這一刻，他才真正成了這天下之主，再?zèng)]人敢輕視于他。
    朝會(huì)結(jié)束后，內(nèi)閣和吏部、兵部官員被留下，商議擢升人員填補(bǔ)空缺一事，祝云瑄在紙上勾劃著名字，立在下頭的一眾官員心思各異，幾番想開(kāi)口，到后頭都怏怏閉了嘴。
    他們當(dāng)中有不少人，都曾與梁禎有過(guò)暗中的往來(lái)，皇帝沒(méi)清算他們已是網(wǎng)開(kāi)一面，誰(shuí)還敢在這個(gè)時(shí)候再冒出頭來(lái)，惹之不快。
    祝云瑄自然知曉這些人在想些什么，朝堂之中，與梁禎有過(guò)勾結(jié)的官員，絕不僅僅只有那幾個(gè)被他處理掉的武將，他也只能殺雞儆猴，總不好將人都趕盡殺絕了，再引得朝局動(dòng)蕩。
    如今也只能盡快培植忠心于自己的勢(shì)力，再將那些不臣之人逐個(gè)剔除就是。
    待到一眾官員退下，在外頭候了許久的大理寺卿才單獨(dú)進(jìn)來(lái)稟報(bào)，一日時(shí)間，他便把祝云瑄要他查的事情都查清楚了，買通獄丞在牢中對(duì)梁禎動(dòng)私刑的，是那位已經(jīng)被革爵了的顯王，他人雖沒(méi)了王爵，畢竟還是近支宗室，總還有那么一份體面在，要做到這些并不難。
    祝云瑄皺了皺眉，冷聲道：“曾有人與朕提起過(guò)，從前的顯王府與安樂(lè)侯府往來(lái)密切，你且去查一查，看看他們之間是否當(dāng)真有什么牽扯不清之事。”
    “臣領(lǐng)旨。”大理寺卿心中惴惴，那曾經(jīng)的安樂(lè)侯府可都是逆王梁禎的家人，后頭沒(méi)了爵位全家都被梁禎接去了莊子上，這次因被梁禎牽連俱被充為官奴了。
    敢情陛下這是要將那革了王爵還不安分的顯王，當(dāng)做梁禎的同黨，給徹底料理了。
    曾經(jīng)軟弱可欺，誰(shuí)都不屑一顧的皇帝，終于真正開(kāi)始露出了他的爪牙。
    交代完了事情，祝云瑄揮了揮手，將人打發(fā)下去，疲憊地靠進(jìn)座椅里，閉上眼睛。
    幾個(gè)小太監(jiān)在大殿一側(cè)做打掃，當(dāng)中一個(gè)舉著撿到的東西，過(guò)來(lái)小聲請(qǐng)示高安。
    高安接過(guò)去仔細(xì)看了看，是一串佛珠，看著并不值幾個(gè)錢，也不是祝云瑄的東西。
    聽(tīng)到動(dòng)靜，祝云瑄重新睜開(kāi)眼睛，覷向他們，淡聲問(wèn)道：“怎么了？”
    高安將佛珠遞過(guò)去給他看，祝云瑄微怔，那是梁禎不離手的東西，他曾經(jīng)與自己提過(guò)，是他爹留給他的唯一的念想。
    祝云瑄將東西接過(guò)去，握在手心里下意識(shí)地摩挲著，眸色微沉：“……在哪撿到的？”
    那小太監(jiān)答道：“回陛下的話，奴婢方才做打掃，在坐榻下?lián)斓降摹！?br/>     祝云瑄輕抿了抿唇，沒(méi)有再問(wèn)。
    梁禎從前送給他的東西，都在他們屢次的爭(zhēng)吵中摔碎了、沒(méi)了，如今他人走了，留下的卻只有這一串不起眼的佛珠。
    長(zhǎng)久的沉默后，祝云瑄將之掛到案頭的一件擺件上，靜靜看了片刻，移開(kāi)目光。
    半月后。
    煙雨蒙蒙，已近黃昏，馬隊(duì)停在客棧外頭，立刻便有小廝迎了出來(lái)招呼。
    梁禎從馬上下來(lái)，跟著的家丁告訴他，這是這個(gè)鎮(zhèn)上最好的客棧，今夜他們就住這里了，明日再往前走，過(guò)了江，便是江南的地界。
    梁禎不置可否，沒(méi)有多問(wèn)，抬腳走進(jìn)去。
    家丁去與客棧掌柜開(kāi)房間，原本想要個(gè)單獨(dú)的院子，可不湊巧，最后一間院子一個(gè)時(shí)辰前，已經(jīng)被人捷足先登了，上房卻還有幾間，問(wèn)他們要不要。
    梁禎進(jìn)門之后，在一樓大堂里隨意撿了張桌子坐下，跑堂的給他奉來(lái)熱茶。
    這個(gè)鎮(zhèn)子大，離江南又近，南來(lái)北往的人很多，客棧生意很是火爆。
    正值飯點(diǎn)，大堂里坐了不少人，操著天南海北的方言閑聊嘮嗑，很是熱鬧。
    梁禎漫不經(jīng)心地喝著茶，就聽(tīng)離他最近的一桌似乎是北方來(lái)的商人，正在說(shuō)著這段時(shí)日轟動(dòng)整個(gè)大衍的逆王被誅案。
    “這位異姓王也才二十有四，真真是年輕有為，兩年之前還是他一力將當(dāng)今陛下推上的帝位，可惜為人過(guò)于張揚(yáng)了，礙了皇帝的眼，這不就倒霉了。”
    “我聽(tīng)人說(shuō)，京城里一直有傳言這位異姓王是先帝那啥……私生子，要不怎能年紀(jì)輕輕手握重權(quán)，又得封異姓王，可這沒(méi)過(guò)明路的就是沒(méi)用，到頭來(lái)還不是給他人做了嫁衣，賠了夫人又折兵，這天家的事，當(dāng)真是嘖嘖……”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “可不是，我也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，傳得有鼻子有眼的，都說(shuō)先帝喜歡極了這個(gè)私生子，可再喜歡他畢竟不跟先帝一個(gè)姓啊，這先帝一去，新任皇帝哪能容得下他，擁立有功都沒(méi)用，命都沒(méi)了也當(dāng)真是叫人唏噓。”
    “可說(shuō)到底他也是自找的，誰(shuí)叫他擁兵自重，試圖劫持軟禁皇帝，不過(guò)是成王敗寇罷了。”
    這些商人十分大膽，大概是因?yàn)榇颂幪旄呋实圻h(yuǎn)，才叫他們議論起朝堂之事甚至皇帝私事，言語(yǔ)間這般毫無(wú)顧忌。
    聽(tīng)到最后，梁禎晃著茶杯，輕勾了勾唇角，自嘲一笑。
    家丁過(guò)來(lái)將掌柜說(shuō)的告訴梁禎，問(wèn)他是留下來(lái)還是換一間客棧。
    梁禎淡道：“就住這吧，反正都到這里了，誰(shuí)還會(huì)認(rèn)得出，我這個(gè)在傳聞中已經(jīng)伏誅了的人。”
    從樓梯上去，上房在客棧的三樓，房間尚算干凈，梁禎踱步至窗邊，打開(kāi)了一半的窗戶，晃眼朝外頭看去，后頭都是縱橫排開(kāi)的單獨(dú)的院子，最遠(yuǎn)的一處院落進(jìn)進(jìn)出出的有不少人正在忙碌著，還有官兵打扮的人把守著。
    他輕瞇起眼睛，看了片刻，叫了個(gè)人進(jìn)來(lái)，吩咐道：“去那處看看，是誰(shuí)下榻在那邊。”
    “諾。”
    一刻鐘后，梁禎派去的人去而復(fù)返，稟告與他：“是定國(guó)公帶著家眷，他們也是大約半個(gè)月前啟程離京回南邊的，我等腳程快一些，正趕上了。”
    “定國(guó)公……”梁禎低聲念著這三個(gè)字，若有所思，“為何他們沒(méi)有住在驛站里？”
    “此處最近的驛站并不在這個(gè)鎮(zhèn)子里，許是住這里方便吧。”
    梁禎依舊立在窗邊，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著那燈火闌珊的院落，半晌之后，再次吩咐道：“再去打探清楚，他們一共帶了幾個(gè)……孩子，小心一些，別叫人發(fā)現(xiàn)了。”
    “諾。”
    家丁領(lǐng)命離開(kāi)，梁禎的手按在窗棱上，無(wú)意識(shí)地收緊力道。
    那日祝云瑄在獄中說(shuō)的，他辨不出真假，可即便有萬(wàn)分之一的可能那是假的，他也不想放過(guò)。
    祝云瑄不可能將孩子留在身邊，無(wú)名無(wú)分地養(yǎng)著，他那么說(shuō)孩子要么是真的已經(jīng)……沒(méi)了，要么便是送了出去，而他唯一可能將孩子送去的地方，只會(huì)是他的兄長(zhǎng)那里。
    時(shí)間逐漸流逝，客棧小廝送上來(lái)的飯菜擺在桌上已有些涼了，梁禎動(dòng)也未動(dòng)，始終站在窗邊，望著那個(gè)院落的方向，期望與不安在心中反復(fù)焦灼著，他在等待著最后的宣判。
    半個(gè)時(shí)辰后，家丁再次去而復(fù)返，告訴梁禎：“是兩個(gè)孩子，一個(gè)六七歲大的男孩，還有一個(gè)看著半歲多的嬰孩。”
    高高吊起的心臟瞬間沉進(jìn)了深谷，梁禎的喉結(jié)滾了滾，艱難開(kāi)口：“確定嗎？”
    “屬下已避開(kāi)那院中守衛(wèi)，四處都仔細(xì)看了一遍，確定無(wú)誤，確實(shí)是兩個(gè)孩子。”
    怔忪須臾后，梁禎的目光徹底黯下，疲憊道：“罷了，我知道了，你退下吧。”
    院子里，賀懷翎正帶著元寶在用晚膳，下頭的人進(jìn)來(lái)，送上剛剛收到的祝云璟發(fā)來(lái)的飛鴿傳信，祝云璟在信中說(shuō)，今早他們已過(guò)了江到了湘州，距離南疆估摸著還要走半個(gè)月，一切安好，叫他勿念。
    賀懷翎放下心來(lái)，兩日前他與祝云璟分道，他領(lǐng)著兩個(gè)兒子先回去閩州，祝云璟則帶著小皇子去了南疆尋醫(yī)。
    元寶小聲問(wèn)他：“爹爹什么時(shí)候回來(lái)？”
    賀懷翎笑著摸了摸他的腦袋：“等小弟弟的病好了，你爹爹就會(huì)回來(lái)。”