海軍飛機(jī)眾多，陸軍同樣不甘示弱，拿到英國格羅斯特和德-哈維蘭有關(guān)技術(shù)后，洛克希德臭鼬工廠的XP-80項(xiàng)目快馬加鞭，已完成樣機(jī)制造與9次試飛，阿諾德要求本年年底開始量產(chǎn)，機(jī)型正式代號為F-80（注：歷史上也稱為流星，但英國流星是雙發(fā)噴氣，美國流星是單發(fā)噴氣）。另外，在德國用噴氣群轟炸后，美國陸航司令部比歷史提早半年多對噴氣轟炸機(jī)提出正式需求。　　發(fā)布的招標(biāo)要求是航程大于5500公里，實(shí)用升限超過13000米，最大時(shí)速高于875公里/小時(shí)，全程載彈量不低于5噸——這隱隱約約也是曼哈頓工程載具的要求。　　以前美國將載具定位為B-29，但現(xiàn)在德國噴氣機(jī)已可以輕易攔截B-29，所以必須用更高的高度和速度突防才有把握。原本有英國這個(gè)基地，5500公里可覆蓋整個(gè)歐洲大陸，現(xiàn)在沒有橋頭堡美國人認(rèn)為問題也不大，大不了招募敢死隊(duì)進(jìn)行單程攻擊，從紐芬蘭島起飛可覆蓋整個(gè)西歐！重賞之下勇士總是有的，大不了招募一批猶太裔。　　北美公司、康維爾公司、波音公司和馬丁公司據(jù)此分別拿出了設(shè)計(jì)圖，獲得單獨(dú)合同進(jìn)行第一階段研究，型號分別為XB-45、XB-46、XB-47和XB-48，其中波音速度最快，已開始在B-29上展開試驗(yàn)。　　在這一點(diǎn)上，霍夫曼顯然沒料到美國人對戰(zhàn)略遠(yuǎn)程轟炸的執(zhí)著追求，有了噴氣式仍然第一時(shí)間想到4發(fā)遠(yuǎn)程這種大家伙，沒去研究雙發(fā)中型轟炸機(jī)走閃電轟炸的路。　　實(shí)際上，空襲英倫三島并展示先進(jìn)武器除了有示威這個(gè)想法外，還有消耗美國國力、抵消美國優(yōu)勢的念頭。在常規(guī)航空軍備領(lǐng)域，德國雖有獨(dú)特優(yōu)勢，但整體實(shí)力（無論數(shù)量還是飛機(jī)質(zhì)量）弱于美國，之所以目前暫時(shí)能占便宜，一方面是德國集中精力發(fā)展有限的飛機(jī)型號，特別是幾乎不太裝備耗資巨大的4發(fā)轟炸機(jī)，節(jié)約了巨大的經(jīng)費(fèi)開支；另一方面是德國飛行員多年戰(zhàn)爭積累下來的巨大優(yōu)勢，同性能水平、弄數(shù)量時(shí)美軍根本不是對手。　　但這種優(yōu)勢遲早都會被抹平，所以必須搞新裝備來強(qiáng)制升級實(shí)現(xiàn)彎道超車。在霍夫曼未穿越的年底，中國非常執(zhí)著于搞電動汽車的原因就是認(rèn)為自己在內(nèi)燃汽車領(lǐng)域已追不上了，必須搞電動汽車才能實(shí)現(xiàn)彎道超車殺出一條血路。　　展示新裝備強(qiáng)制升級的套路是霍夫曼根據(jù)冷戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)總結(jié)出來的，冷戰(zhàn)中軍備升級就是這樣一層套一層的反復(fù)刺激，但冷戰(zhàn)局限性在于很多先進(jìn)武器不能用，或者讓人沒有直觀感受或切膚之痛。美蘇代理人戰(zhàn)爭中代理方的不成熟又讓效果大打折扣，以最簡單的中東戰(zhàn)爭為例，蘇聯(lián)坦克真像戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出來的這么弱么？當(dāng)然不可能，之所以表現(xiàn)差是因?yàn)樘K聯(lián)出口的都是水貨或猴版，再加中東一群糙哥來使用表現(xiàn)好才有鬼，精良的武器在合格的人手中才能發(fā)揮出100%甚至120%的水準(zhǔn)。別的不說，就這次防守外高加索的土耳其軍如果換成是使用同樣裝備的20萬德軍在防御，怎么可能這么快崩盤？　　冷戰(zhàn)軍備升級雖有壓力，但緊迫感沒那么強(qiáng)，完全可以等等，現(xiàn)在可是在打世界大戰(zhàn)，任何武器都會直接影響戰(zhàn)場表現(xiàn)，從而壓迫對手跟上。這一壓迫就會逼迫對手進(jìn)入自己的節(jié)奏與軌道，直接打亂對方開發(fā)歷程。　　如果說航空裝備美方還能保持自己的慣有節(jié)奏，那從重型坦克開發(fā)歷程就能看出來美國的節(jié)奏亂套了。　　兩個(gè)黨衛(wèi)軍美國師交代得十分清楚，為對抗虎式坦克，美國軍方迫不及待地把M6重型坦克這種不成熟的殘次品拿來使用，聽說還生產(chǎn)了上千輛之多。結(jié)果在佛得角慘敗，看過實(shí)物的德國設(shè)計(jì)師對其根本不屑一顧——除了那門90mm坦克炮，其他全是垃圾！　　倒是謝爾曼一直被設(shè)計(jì)師們認(rèn)為很不錯(cuò)，至少比本國4號坦克更有潛力，認(rèn)為美國人完全本末倒置。如果按德國套路，一定是仿效4號G的升級方式給謝爾曼打補(bǔ)丁，如將其前裝甲從51mm升級到80-90mm，并換裝新的坦克炮——這樣改造后的新款謝爾曼穩(wěn)吃4號G，能達(dá)到豹式90-95%的水平。　　設(shè)計(jì)師們甚至還親手改造了幾輛謝爾曼，先用35mm勻質(zhì)裝甲給謝爾曼打上防御補(bǔ)丁，然后再把豹式的炮塔直接嫁接到謝爾曼身上，再適當(dāng)優(yōu)化一下懸掛，德版謝爾曼改造后總重量不過33噸出頭，效果非常不錯(cuò)，火力、機(jī)動、防御達(dá)到相對平衡狀態(tài)。　　德版謝爾曼號稱九折豹，這個(gè)技術(shù)水準(zhǔn)再結(jié)合美國坦克生產(chǎn)能力是很可怕的，因?yàn)楸降聡陨懋a(chǎn)量不到700輛/月，而謝爾曼如果美軍開足馬力，月產(chǎn)量至少能達(dá)到豹的3倍。　　在美國類似的謝爾曼魔改同樣有，標(biāo)準(zhǔn)代號M4A3E2，昵稱小飛象。即在普通謝爾曼坦克基礎(chǔ)上大幅增強(qiáng)防護(hù)：車體下半部分正面裝甲加厚為114-140mm，傾角34度-90度，側(cè)面38mm；車體上半部分正面裝甲厚度102mm，傾角43度，側(cè)面加厚為76mm；炮塔正面火炮防盾以外部分及側(cè)面、后部裝甲厚度152mm，炮塔正面火炮防盾厚度178mm，得益于能提供500匹馬力的福特V8液冷引擎，小飛象雖然達(dá)到38噸重但機(jī)動性還差強(qiáng)人意。　　問題是38噸的小飛象顯然改造過頭太重了，與同為38噸的豹式相比，火力弱（小飛象還是短管75mm炮）、機(jī)動肉、防御略強(qiáng)，但88/L56坦克炮照樣穿，就算這樣魔改也擋不住虎式，所以本來很好的創(chuàng)意被德國人帶歪了，美方?jīng)]去重點(diǎn)發(fā)展小飛象而是去加速搗鼓42噸的M26（潘興），甚至還把主意打到了IS-1身上。　　M6的表現(xiàn)雖然從佛得角前線得到的回饋不多，但各方面都反應(yīng)不好，美軍直接就宣布放棄轉(zhuǎn)向M-26，馬歇爾下了死命令，9月份之前必須造出1000輛，然后就是各種坑，工程師、部隊(duì)和工廠全都叫苦不迭。　　這時(shí)候斯大林老爹又急人所急送來2輛IS-1及全套圖紙，工程師為其裝備美國瞄準(zhǔn)儀和相關(guān)內(nèi)部設(shè)備后，一試驗(yàn)對比下發(fā)現(xiàn)居然還是IS-1性能更穩(wěn)定，后來甚至還換著裝備了潘興的炮塔和火炮，這下各凌亂了，同樣是40噸出頭級別的坦克，潘興炮塔版IS-1各方面表現(xiàn)穩(wěn)穩(wěn)壓倒M-26，而且工程師表示如果美國來生產(chǎn)，很多細(xì)節(jié)不會像俄國人這么毛糙，甚至拍著胸口表示，IS-1上那臺柴油發(fā)動機(jī)可換成同樣500馬力的汽油發(fā)動機(jī)。　　于是4月18日，陸軍部下達(dá)了一個(gè)史無前例的命令，讓通用方面根據(jù)生產(chǎn)圖紙技術(shù)要求仿制生產(chǎn)10輛美版IS-1（裝備潘興炮塔）進(jìn)行全面測試，內(nèi)部配件能用美國貨就用美國現(xiàn)有產(chǎn)品，時(shí)間限定3個(gè)月，同時(shí)M-26繼續(xù)制造，執(zhí)行兩條腿走路的方針。　　德國設(shè)計(jì)師看不上M6，但I(xiàn)S-1坦克他們同樣認(rèn)為頗有可圈可點(diǎn)之處，起碼比豹式實(shí)力強(qiáng)。除了霍夫曼，所有人都以為IS-1是蘇聯(lián)最新的重型坦克，而霍夫曼還知道斯大林老爹肯定還藏著IS-2，就不知道什么時(shí)候能拿出來（朱可夫怒吼：你等著，馬上拿給你看！），所以一面加快虎2的制造，一面催促虎3（虎王）終極改進(jìn)。　　軍備部在設(shè)計(jì)師們拿出虎2設(shè)計(jì)后，也開始琢磨豹的改進(jìn)——當(dāng)年4號能從A改進(jìn)到H，豹自然同樣可以。在IS-1刺激下，一種給豹式安裝HL230P30發(fā)動機(jī)（700匹馬力）、正面主裝甲加厚到100mm，同時(shí)加裝紅外大燈夜視裝備的豹E型改進(jìn)方案火速獲得通過，代價(jià)是豹式從38噸增加到40.5噸，好在馬力同步提升了，機(jī)動性不降反升。　　同時(shí)新的虎2全部安裝700匹馬力發(fā)動機(jī)，甚至研制中的虎王也暫時(shí)先使用這種發(fā)動機(jī)進(jìn)行樣車試驗(yàn)。在試驗(yàn)過程中，發(fā)現(xiàn)原本擬裝備的105/L68性能沒有預(yù)期中的好（海軍炮，陸軍不熟），設(shè)計(jì)師試探性地提出是否換裝128mm口徑火炮，改口徑與電動雙聯(lián)128mm高射炮是系出同門，算是繼承了第三帝國改高射炮為坦克炮的傳統(tǒng)。　　當(dāng)時(shí)有128mm/L61與128mm/L55兩種供選擇，試驗(yàn)之后認(rèn)為L55坦克完全可以承受，如果有HL234+發(fā)動機(jī)，或許L61也可以承受。霍夫曼顧慮到IS-2與IS-3的威脅，同意了該調(diào)整，順帶把狂暴者（虎式坦殲）上的那門火炮也換成了128mm口徑。　　于是，到1944年中期，各種歷史上不存在或者未出現(xiàn)的武器因?yàn)楦鞣N各樣的變故開始意外出現(xiàn)了。</br>