霍夫曼面臨的抉擇幾天前在克里姆林宮也上演過(guò)，以朱可夫和華西列夫斯基兩人為代表，紅軍總參謀部分成兩派，一大堆人各自就大解決方案和小解決方案進(jìn)行激烈爭(zhēng)論，基本上每個(gè)參加政治局會(huì)議的人員都進(jìn)行了發(fā)言和表態(tài)，經(jīng)過(guò)兩天一夜長(zhǎng)時(shí)間討論，最后斯大林以一錘定音的決策批準(zhǔn)了朱可夫的方案。當(dāng)然推進(jìn)該方案有明確前提，必須是中亞攻略取得一定成效，即充分調(diào)動(dòng)德軍后才能開(kāi)展。　　為增強(qiáng)朱可夫方案的可行性，斯大林下了大本錢(qián)，一口氣撥付了6個(gè)全新組建的近衛(wèi)坦克旅。其中，2個(gè)坦克旅全部裝備紅軍剛剛生產(chǎn)出來(lái)的IS-1重型坦克，每個(gè)旅擁有58輛，這款一直以來(lái)被寄予厚望、希望能與虎式坦克相抗衡的新坦克經(jīng)歷了KV-13、KV-85和IS-85等不同階段的測(cè)試和研制，終于在9月份成熟并開(kāi)始量產(chǎn)，首批全用于裝備新的近衛(wèi)坦克旅。　　另外4個(gè)旅則裝備了歷史上根本未曾出現(xiàn)過(guò)的量產(chǎn)型號(hào)——T-43/85，由于德國(guó)一直未將豹式坦克投入作戰(zhàn)（產(chǎn)品已開(kāi)始生產(chǎn)），再加上虎式與4號(hào)坦克聯(lián)合作戰(zhàn)的顯著成功，所以紅軍在裝甲裝備方面借鑒、模仿了德軍的思路，同樣以重型、中型坦克搭配使用為理念，對(duì)中型坦克的要求是要克制德軍主力——4號(hào)H型。過(guò)去的交手情況充分證明T-34/76不堪大用，面對(duì)4號(hào)H型完全處于下風(fēng)。T-43雖然在防御和設(shè)備上改進(jìn)不少，但火力依然偏弱，最后伏羅希洛夫元帥拍板T-43安裝與IS-1一樣的85mm火炮，形成T-43/85的新型號(hào)。　　生產(chǎn)T-34/85還是T-43/85在紅軍內(nèi)部曾有過(guò)爭(zhēng)論，經(jīng)過(guò)論證和比對(duì)，認(rèn)為T(mén)-43/85雖然制造難度更大，但性能比T-34/85強(qiáng)，最終選擇后者作為發(fā)展通道。　　T-43/85比T-34和T-43/76個(gè)頭都大一些，人數(shù)上升為5人車(chē)組，由于研制工作倉(cāng)促，在T-43/85身上還存在較多不完備之處，不過(guò)心急火燎的斯大林已顧不上這些了，迫不及待要拿出來(lái)使用。他一面下令持續(xù)改進(jìn)，一面下令烏拉爾方向的兵工廠加大生產(chǎn)力度，盡可能將舊式的T-34生產(chǎn)線改造為轉(zhuǎn)產(chǎn)新T-43/85的生產(chǎn)線。　　隨著高加索油田區(qū)和大量工業(yè)區(qū)的淪陷，到1943年秋時(shí)，紅軍走向不同的建軍思路：不再追求包括坦克在內(nèi)重裝備的絕對(duì)數(shù)量，而強(qiáng)調(diào)在保持最低數(shù)量的前提下提高性能。道理明擺著，無(wú)論石油還是鋼鐵，已不允許紅軍繼續(xù)建設(shè)并維持每年量產(chǎn)2-3萬(wàn)輛坦克裝甲車(chē)輛的規(guī)模，必須從坦克海轉(zhuǎn)變?yōu)閺?qiáng)而精的思路。由于人力資源損失慘重，裝甲兵儲(chǔ)備同樣不足，合格裝甲兵可不像步兵那樣發(fā)桿步槍就可以趕著上前線，必須經(jīng)過(guò)培訓(xùn)和訓(xùn)練，而訓(xùn)練就必然要消耗為數(shù)不多、十分寶貴的燃油和車(chē)輛資源，要保證一線部隊(duì)作戰(zhàn)就只能壓縮后備隊(duì)伍的資源和訓(xùn)練。　　如果霍夫曼知道，就會(huì)感慨歷史進(jìn)程是多么相似，斯大林現(xiàn)在的選擇就是歷史上德國(guó)的選擇。無(wú)非斯大林不用維持一支龐大的潛艇部隊(duì)，再加上俄國(guó)產(chǎn)品無(wú)論如何精致、如何強(qiáng)調(diào)質(zhì)量，其復(fù)雜程度也不能與德國(guó)貨相比，因此紅軍可比歷史同期的德國(guó)武裝更多的裝甲車(chē)輛。　　以坦克為例，斯大林要求今后每年要求生產(chǎn)1.2萬(wàn)輛左右的坦克車(chē)輛，其中2000輛是IS-1級(jí)別的重型坦克，6000輛是T-43/85左右的優(yōu)勢(shì)中型坦克，4000輛是等同于T-34/76級(jí)別的坦克及其變形車(chē)輛（比如SU-100\SU-76等），比起歷史上的數(shù)字足足砍了一半。　　對(duì)數(shù)量要求降低的同時(shí)，對(duì)性能要求卻與日俱增，IS-1遠(yuǎn)非紅軍理想中完美的重型坦克——這稱(chēng)呼是留給IS-2的，后者以區(qū)區(qū)40多噸的重量裝備了122mm/43倍徑的火炮，正面裝甲最厚處超過(guò)120mm且?guī)в袃A角，根據(jù)設(shè)計(jì)師的說(shuō)法，無(wú)論防御還是火力，都超過(guò)德軍虎式坦克，伏羅希洛夫已向斯大林保證在1944年1月份開(kāi)始對(duì)IS-2量產(chǎn)，數(shù)量不低于目前IS-1的產(chǎn)量水平——每月100輛，并力爭(zhēng)在1944年秋提高到200輛/月。　　IS-2并不是紅軍重型坦克發(fā)展的終點(diǎn)，在設(shè)計(jì)師繪圖板上還躺著IS-3重型坦克，火炮將采用與IS-2一樣的122mm，但裝甲將繼續(xù)增強(qiáng)，大概能達(dá)到160mm的標(biāo)準(zhǔn)，用于抗衡德國(guó)可能推出的新型重型坦克，美國(guó)通過(guò)遠(yuǎn)東航線提供的裝甲鋼幾乎都用于重型坦克生產(chǎn)線。　　這一點(diǎn)倒是讓他們猜對(duì)了，在霍夫曼強(qiáng)烈建議之下進(jìn)行減重的、58噸級(jí)的虎王坦克已完成除發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱之外的全部測(cè)試，各方面反映良好，那門(mén)88mm/L71的坦克炮表現(xiàn)尤其優(yōu)異。唯一令人遺憾的是，增重10噸后，相對(duì)虎式比較優(yōu)秀的機(jī)動(dòng)性能，虎王自嘆不如，但比起歷史上68-70噸的重量，穩(wěn)定性和機(jī)動(dòng)性顯然又更好一些。　　邁巴赫公司已不止一次地挨凱特爾元帥的批評(píng)，指責(zé)他們遲遲不能將850匹馬力級(jí)別的HL234發(fā)動(dòng)機(jī)交付生產(chǎn)，甚至連定型工作都尚未完成，以至于耽誤了虎王投產(chǎn)，但霍夫曼和施佩爾認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是盡快完成1943型編制的改造與提升豹式坦克生產(chǎn)，在軍備部的進(jìn)度表上，1944年5月是比較關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，既是1943型裝甲師全面完成整補(bǔ)與換裝的時(shí)刻，也是豹式坦克生產(chǎn)實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定，虎王坦克開(kāi)始量產(chǎn)的日子。　　霍夫曼還提出了1944型裝甲師的修正要求，即在豹式坦克產(chǎn)量、性能實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定后，為第一批換裝的精銳裝甲師再次進(jìn)行換裝，將他們手上的4號(hào)坦克全部換成豹式，每個(gè)裝甲師的裝甲團(tuán)編制調(diào)整為1個(gè)重型坦克營(yíng)（虎式），3個(gè)中型坦克營(yíng)（豹式，不過(guò)每個(gè)營(yíng)裝備的數(shù)量會(huì)略少于4號(hào)時(shí)期），1944升級(jí)版裝甲師滿(mǎn)編時(shí)的坦克總數(shù)大約在290-300輛左右。　　最高統(tǒng)帥部和總參謀部期待裝備850匹馬力HL234發(fā)動(dòng)機(jī)的虎王能按期服役，提出未來(lái)將獨(dú)立重裝甲營(yíng)編制調(diào)整為虎王坦克。鑒于虎王裝備的88mm/L71火炮生產(chǎn)難度較大，相對(duì)于56倍徑88炮其成品率下降兩個(gè)數(shù)量級(jí)，為照顧未來(lái)產(chǎn)量，經(jīng)凱特爾和蔡茨勒一再請(qǐng)求，施佩爾破例同意先行生產(chǎn)足夠的坦克炮并囤積起來(lái)，同時(shí)對(duì)設(shè)計(jì)師提出考慮安裝105mm/L68型坦克炮改型的建議也表示初步認(rèn)可，同意繼續(xù)改進(jìn)測(cè)試。　　隨著虎王研制的推進(jìn)，德國(guó)在重型坦克領(lǐng)域的后續(xù)開(kāi)發(fā)計(jì)劃已成空白，獅式、鼠式也好，P1000也好，設(shè)計(jì)稿交上來(lái)的第一天就被霍夫曼毫不留情地完全槍斃，他的要求非常明確，后續(xù)重點(diǎn)是推動(dòng)E系列裝甲車(chē)輛的研制以及對(duì)現(xiàn)有虎、豹坦克的軟裝備挖潛——比如要求具備紅外夜視、雙向穩(wěn)定與行進(jìn)間開(kāi)火和各類(lèi)脫殼穿甲彈的研制（APDS\APCR）。特別是脫殼穿甲彈，德國(guó)其實(shí)擁有技術(shù)儲(chǔ)備，但前期因資源限制和射擊精度的緣故，一直都在火炮上下功夫，霍夫曼希望能在接下去的1944年加以改進(jìn)。　　在其心目中，無(wú)論1943還是1944型裝甲師都不是完全理想的裝甲師編制，他最終的理想是到1946或1947年能夠統(tǒng)一裝備E45坦克，用標(biāo)準(zhǔn)主戰(zhàn)坦克思維來(lái)解決目前重型、中型坦克分別使用存在的困難。基于該理由，E45目前是各坦克生產(chǎn)廠家攻關(guān)的重點(diǎn)，其標(biāo)準(zhǔn)不是一般地高——要求同時(shí)具有重型坦克的火力與防御，中型坦克的噸位與機(jī)動(dòng)，類(lèi)似于4號(hào)坦克的產(chǎn)量及易于擴(kuò)充和變形改造的通用底盤(pán)設(shè)計(jì)。用設(shè)計(jì)師的話說(shuō)，這是一款“完美型”坦克。　　當(dāng)然，現(xiàn)在坦克的生產(chǎn)與型號(hào)確定不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是如何應(yīng)付紅軍對(duì)中亞方向的重兵進(jìn)攻，霍夫曼在收到情況匯報(bào)后向隆美爾發(fā)了詢(xún)問(wèn)電報(bào)，問(wèn)其集團(tuán)軍具體位置所在，并詢(xún)問(wèn)有無(wú)退回來(lái)在里海一線組織防御的可能，隆美爾的答復(fù)卻非常不理想，中亞集群主力現(xiàn)在位于比什凱克、杜尚別、塔什干三座城市圍起來(lái)的三角地帶綠洲中心。　　這里既便于對(duì)各方施加影響力，又可就近獲得補(bǔ)給，位置很不錯(cuò)，可惜就是太遠(yuǎn)——距離里海的直線距離大約是1300公里……</br>