黎明時分，朦朧的月色在云中時隱時現。海面上，聯合艦隊主力艦群排列成60海里長的縱隊向東南方向駛去，威武雄壯、氣勢磅礴，舉手抬足間都是太平洋霸主的氣度。　　“長官，塔拉瓦守軍發(fā)來戰(zhàn)報，今天他們動用特攻隊重創(chuàng)了北卡羅來納號，不過敵軍強行搶灘成功，整條軍艦變成了固定火力點。”　　“第一天就廢了一條戰(zhàn)列艦？櫻花厲害啊！”近藤信竹高興地說，“居然還是北卡羅來納級號，美國海軍這級別的戰(zhàn)列艦一共只有2條吧？”　　“一共兩條，還有條華盛頓號也被我們打掉了。”　　“搶灘登陸，美國人學我們倒是學得挺快……”　　一堆人議論紛紛、興奮不已，只有堀悌吉臉色平靜，用略帶惋惜的口吻說道：“這樣敵軍火力又加強了，只怕守軍能堅持的時間就更短。”　　“這……”眾人沉默不語，他們也想起了當初陸奧強行沖撞擱淺后憑借艦炮火力對巴拿馬守軍的殺傷，損失雖然令人心痛，但效果真是爽翻天，現在輪到美國人來實踐這一點了。　　“守軍打得不錯，柴崎少將故意把敵人放上灘頭，形成敵我混戰(zhàn)、互相拉鋸的場面，避免被大口徑艦炮持續(xù)攻擊，今天一天至少造成敵軍1500人以上傷亡，我軍傷亡接近500。”　　“島上一共有多少人？”　　“算上朝鮮勞工，不到5000。”　　“這樣算來還能支撐9天？”一個參謀下意識地接了一句，轉念又覺得不對，按這個傷亡比例下去，守軍很可能頂不住9天——后面崩潰的速度只會越來越快。　　“給他們回電，盡可能保持有生力量，堅持長期作戰(zhàn)。”堀悌吉嘆了口氣，“援軍要一個月才能趕到……”　　草鹿任一點點頭執(zhí)行了命令。　　沒人覺得堀悌吉是在欺騙守軍，從整體戰(zhàn)局來說，讓陸戰(zhàn)隊拖住敵軍、主力艦隊去截斷補給線是非常高明的策略，比急吼吼直接跑過去迎戰(zhàn)強得多，也沒人覺得這幾千陸戰(zhàn)隊的犧牲不值得——當初聯合艦隊在歐洲作戰(zhàn)，陸軍守島官兵一批又一批玉碎，這都是為了大局。　　如果沒有這種大局觀，那海軍也就不用要求小型軍艦掩護主力艦、士兵掩護軍官了，反正大家都是一條命，誰也不欠誰。　　他們不知道的是，尼米茨收到本方傷亡通報時也呆住了。第一天，嚴格地說是第一個半天，美軍不但損失了一艘4萬噸級的戰(zhàn)列艦，還搭進去2000人傷亡，他和霍蘭德、哈爾西等人商量了半天，認為必須調整打法，充分發(fā)揮火力優(yōu)勢。　　塔拉瓦的天亮得比印度洋早，曙色中，已擱淺的北卡羅來納號艦炮率先開火射擊，經過一夜奮戰(zhàn)，損管隊員們終于把戰(zhàn)列艦身上巨大的窟窿堵住了，還用水泵排出了近4000多噸海水，但因落潮緣故，軍艦不但沒法退出來，反而擱淺程度越發(fā)嚴重，外層船底似乎也有很大問題。總而言之一句話，這條船注定只能待在這里了。　　唯一的好消息是全艦其他設施運轉正常，大部分高平兩用炮和剩余主炮都能使用，尼米茨要求提供更可靠、更準確的火力壓制，掩護更多步兵登陸和推進。　　根據這個命令和霍蘭德的請求，戰(zhàn)列艦編隊對步兵測定并指示方位的日軍火力點進行了持續(xù)炮擊，只見各艦艦身在后坐力作用下抖動，噴出桔黃和猩紅色的煙團，把406mm和127mm口徑的炮彈傾瀉到貝蒂歐島上，再次炸起陣陣煙塵。　　炮擊一開始是零零落落、此起彼落地作響，頃刻間轟鳴聲連成一片，如果此時從蒼茫的天空中望下去，就會發(fā)現一條條紅光閃爍的大道從炮口一直鋪到島上。貝蒂歐島上空煙云籠罩，炮彈爆炸的閃光此伏彼起，沖天的沙柱一條又一條地高聳噴發(fā)，宛若海戰(zhàn)時激起的水柱一般。　　猛然間有顆炮彈擊中了日軍埋設在地下的彈藥庫，巨大的動能穿透了上面覆蓋的椰木、鋼板和混凝土，引起了驚天動地的巨爆，少傾又形成了一團至少300米高的蘑菇云——守軍四分之一的彈藥在頃刻間放了煙花。　　上午9時，康納利上校到達棧橋。現在登陸部隊中大部分軍官非死即傷，局面異常混亂。團長本人只能靠前指揮全團作戰(zhàn)，后續(xù)增援的7團2個營也配屬給先頭部隊協同作戰(zhàn)，他站在齊腰深的水中，利用一個中士背的無線電臺，竭盡全力溝通聯絡。　　康納利并非無名之輩，系老資格的陸戰(zhàn)隊軍官，受過嚴格訓練、經驗豐富，原本是第5兩棲軍司令部上校參謀，親自參與制訂塔拉瓦戰(zhàn)役的全部計劃，對島上地形和敵情相對熟悉。由于他了解全部情況，霍蘭德才將擔任指揮肩負首攻任務的陸戰(zhàn)3團給他。　　不巧的是，根據計劃他要在部隊控制灘頭后才上前指揮，因此登陸批次排在第4、5批，沒想到前面3批上去后一片混亂，而北卡羅來納號的重創(chuàng)和搶灘更加劇了這種混亂，他只能提前靠前指揮，無奈登陸之初戰(zhàn)況過于猛烈，美軍裝備的TBX近距步話機和TBY中距電臺浸水后普遍失靈，通訊兵也幾乎全部傷亡。他同灘頭陣地的聯系時斷時續(xù)，同后方的戰(zhàn)列艦群聯系則根本不通。最后還是各營營長直接與艦隊聯系，由于相互通報的信號混亂且互相抵觸，混戰(zhàn)時戰(zhàn)列艦群根本不敢用主炮開火，只能靠驅逐艦的127mm火力壓制——而這奈何不了日軍。　　第二天上島時，康納利不但擁有了4個人組成的通訊組，還直接與戰(zhàn)列艦炮群建立了聯系，在前線炮兵觀測員的現場協調下，美軍炮火越來越精準，日軍火力點和防御工事不斷被摧毀。　　經過一上午激戰(zhàn)，美軍上岸人數達到了1600余人，另外還有30多輛坦克。棧橋也控制在美軍手中，可以方便登陸艇將物資和補給運上來，再將受傷官兵送下去，局勢看起來似乎一點點在好轉。　　恢復信心的陸戰(zhàn)隊員鼓起勇氣，開始以連、排為單位向日軍火力點逐一進攻。在坦克的配合下，他們陸續(xù)攻占了一些地堡和防空洞。但日軍沿岸地堡密集、互相支撐，，美軍每攻下一處都要付出高昂代價。僅僅一上午，4艘戰(zhàn)列艦打出的主炮炮彈就超過2000發(fā)，而127mm炮彈已不計其數。　　康納利上校把指揮部設在一個大防空洞里，里面被隔成許多迷宮般的小間，洞內尚有日軍，喊叫聲時時可聞。膽大的他來不及派人全部肅清敵軍，只好在門口設置了半個排衛(wèi)兵。由于搶占紅二灘頭的營長戰(zhàn)死，為數不多的士兵無所適從，康納利認為大嗓門柯特所在的B連在第一天打得最好，便讓他火線代理營長。　　B連臨時組成了一個加強連，越過第二道海堤向島內縱深前進了200多米——這是前進速度最快的一個連。即便如此，該連傷亡也達到了40多人，再加上第一天的戰(zhàn)損，很快又從一個加強連打回成標準連的原型。　　美軍第二天推進速度比第一天略好，傷亡也小，登陸場已擴大到第一天的3倍，后續(xù)登陸的士兵不用再像前面5批戰(zhàn)友那樣被壓制在灘頭上。在付出傷亡近3000人，坦克、履帶車、登陸船超過300輛（艘）的代價后，陸戰(zhàn)3師終于在預定登陸的三個灘頭站住了腳，但距離他們徹底肅清這里還早得很。　　幾個高級將領看了戰(zhàn)報后愁眉苦臉，絲毫不敢掉以輕心。　　霍蘭德的嗓子已喊啞了：“我軍損失很大，首攻的3團損失了將近40%的士兵和一半軍官，戰(zhàn)斗力削弱到難以維系的地步；7團第一天增援了2個營，這2個營的損失今天達到了四分之一，傍晚時分我將3團剩余的1個營和7團的第3個營派了上去，即便這樣，兵力仍感不敷使用；師長戴文準將已準備明天靠前指揮，他要求將第13團和師直屬工兵營也派上去……”　　“明天依靠這些兵力能完成占領全島的任務？”　　霍蘭德搖了搖頭：“我很想說能，但事實是不能。”　　哈爾西嘆了口氣，把艦隊通報遞給他：“戰(zhàn)列艦主炮炮彈消耗過半了，127mm炮彈也已補充過2次，類似今天這樣高強度的火力我們最多還能堅持2天，如果第4天還拿不下來，第5天開始就沒法指望有這么猛烈的艦炮攻擊支援你。”　　尼米茨補了一句：“這還是因為北卡羅來納號和印第安納號各有一座艦炮存在問題，彈藥被節(jié)約下來用于其他主炮了，否則連4天都維持不住，陸戰(zhàn)隊必須找到出路。”　　“我爭取5天內結束全部戰(zhàn)斗。”現在霍蘭德不敢再說三天掃清敵軍的豪言壯語了。　　尼米茨沒有逼他，反而耐心地說：“給自己留點余地吧，我給你們7天，不過傷亡務必要減少，我不想看到這一仗打完后陸戰(zhàn)3師失去戰(zhàn)斗力。”　　“是，長官！”霍蘭德感激地看了他一眼，心情略微放松了些。</br>