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4月6日,羅斯福在橢圓形辦公室連著收到了兩條噩耗:
第一條是丘吉爾發(fā)過(guò)來(lái)的,向他報(bào)告直布羅陀要塞失陷之事,雖然電報(bào)言之鑿鑿地表示不會(huì)被這次失敗所嚇倒,要堅(jiān)決與納粹****戰(zhàn)斗到底,但羅斯福已看出英國(guó)人底氣不足了;
第二條是潛伏在葡萄牙的間諜發(fā)來(lái)的,報(bào)告日本聯(lián)合艦隊(duì)主力通過(guò)直布羅陀海峽進(jìn)入了大西洋,目前去向不明。
雖然對(duì)第二條消息將信將疑,但羅斯福還是飛速將海軍一干高層招來(lái)商議對(duì)策。根據(jù)原定時(shí)間表,由特納將軍主持制定、用于奪取亞速爾群島的A計(jì)劃在升級(jí)為A+計(jì)劃后將在4月7-8日?qǐng)?zhí)行,但因斯普魯恩斯率領(lǐng)的航母編隊(duì)近乎全滅,執(zhí)行計(jì)劃的兵力不足,大西洋艦隊(duì)被迫推遲十天等待從遠(yuǎn)東歸來(lái)的三艘英國(guó)主力艦(兩艘喬治五世戰(zhàn)列艦與光輝號(hào))加入以加強(qiáng)艦隊(duì)力量。
結(jié)果等英國(guó)艦隊(duì)快抵達(dá)美國(guó)時(shí),艦載機(jī)飛行員們換用F6F又出了問(wèn)題,由于有經(jīng)驗(yàn)的艦載機(jī)飛行員損失極大,為數(shù)不多的老鳥都被召集起來(lái)當(dāng)種子教官,現(xiàn)在美國(guó)海軍艦載機(jī)飛行員90%以上都是菜鳥,這些新飛行員技術(shù)還算扎實(shí),可一直都用F4F訓(xùn)練,驟然換用F6F還要在短時(shí)間內(nèi)適應(yīng)就面臨較大困難。
特納和金上將都對(duì)F6F寄予了很高期望,認(rèn)為新飛機(jī)才能縮小與敵機(jī)的性能差距,結(jié)果整體進(jìn)度表被迫再度推遲10天,同時(shí)對(duì)艦隊(duì)航空隊(duì)編組進(jìn)行徹底調(diào)整,能熟練掌握F6F戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員調(diào)入艦隊(duì)航母航空隊(duì),而只能熟練掌握F4F戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員則安排在護(hù)航航母航空隊(duì),經(jīng)過(guò)一番折騰,最終商議將A+計(jì)劃的執(zhí)行日期推遲到4月下旬。
當(dāng)然,推遲計(jì)劃實(shí)施也并非一無(wú)是處,最起碼大西洋艦隊(duì)的力量進(jìn)一步加強(qiáng)了:金上將將原本答應(yīng)給英國(guó)的約克城號(hào)航母(埃塞克斯級(jí))和貝勞伍德號(hào)航母(獨(dú)立級(jí))扣住不放,轉(zhuǎn)身將邦克山號(hào)航母(埃塞克斯級(jí))和考本斯號(hào)航母(獨(dú)立級(jí))塞給英國(guó)人,這倒不是說(shuō)約克城號(hào)和貝勞伍德號(hào)就比邦克山號(hào)和考本斯號(hào)強(qiáng),這兩級(jí)軍艦幾乎都是一模一樣的,區(qū)別在于交付時(shí)間——貝勞伍德號(hào)3月下旬服役,約克城號(hào)4月初服役,現(xiàn)在都在進(jìn)行瘋狂的訓(xùn)練和海試,完全能趕上本月下旬的戰(zhàn)斗。而邦克山號(hào)5月初才服役,考本斯號(hào)更是要到5月中旬才能完工——金上將硬生生將給英國(guó)人的現(xiàn)貨變成了期貨,而皇家海軍碩果僅存的主力艦還得接受美國(guó)海軍指揮參加A+計(jì)劃。
金上將的算盤打得很精,這樣一來(lái)他投入A+計(jì)劃的正規(guī)航母就有5艘:埃塞克斯級(jí)2艘,分別是列克星頓號(hào)和約克城號(hào);獨(dú)立級(jí)2艘,分別是普林斯頓號(hào)和貝勞伍德號(hào),光輝級(jí)1艘,光輝號(hào)。除此以外,又有2條新完工并完成海試的護(hù)航航母也能投入使用,這樣為A+計(jì)劃準(zhǔn)備的兵力高達(dá)12艘護(hù)航航母,兵力規(guī)模空前強(qiáng)大,為該計(jì)劃配套的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)等其他部隊(duì)也能準(zhǔn)備得更加充分。
但日本聯(lián)合艦隊(duì)突進(jìn)大西洋的舉動(dòng)卻讓美國(guó)高層摸不著頭腦,因?yàn)閹滋烨八麄儾艅倓偨拥角閳?bào),說(shuō)意大利方向大批運(yùn)輸艦、商船云集,似乎滿載著輸送給日本的物資,本以為日本艦隊(duì)馬上就要回國(guó),沒想到居然來(lái)了這么一手。
大西洋艦隊(duì)司令英格索爾上將憋了一肚子火:“日本鬼子在弄什么?他們到底是帝國(guó)海軍還是德國(guó)雇傭兵?遠(yuǎn)東丟了那么多島他們不管,一個(gè)勁在我們面前晃悠……”
這些話說(shuō)得金上將、尼米茲等人都是一陣無(wú)語(yǔ),本以為攻下阿留申群島會(huì)對(duì)日本有所觸動(dòng),沒想到聯(lián)合艦隊(duì)絲毫不為所動(dòng)——他們都想不明白應(yīng)該怎樣才能把日本人引回去,難道真要進(jìn)攻日本本土才行?
金上將眉頭緊皺、臉色鐵青:本來(lái)他對(duì)A+計(jì)劃信心滿滿,可聯(lián)合艦隊(duì)突入大西洋后,事情就沒這么輕松愉快了,因?yàn)锳+計(jì)劃基于德國(guó)和意大利沒有航母可用制定的,現(xiàn)在一下子多出這么大的變數(shù),麻煩接踵而來(lái)。
特納本來(lái)不夠格參加這種會(huì)議,但因?yàn)樗怯?jì)劃的核心制定人,金上將還是叫上了他,他沉吟片刻后說(shuō)道:“日本艦隊(duì)有5艘航母,極大地改變了力量對(duì)比,也改變了戰(zhàn)役實(shí)施的環(huán)境,整體計(jì)劃將再次被迫推遲。”
羅斯福的心一下子就沉了下去,當(dāng)過(guò)海軍助理部長(zhǎng)的他很容易算出力量對(duì)比:戰(zhàn)列艦方面,盟軍vs軸心是5:11,航母方面,盟軍vs軸心是5:5,金上將好不容易轉(zhuǎn)輾騰挪出來(lái)的兵力優(yōu)勢(shì)一下子就被抵消了。唯一的好消息是他們收到了確切情報(bào):地中海里的德國(guó)和意大利軍艦都跑去黑海掩護(hù)陸軍登陸,其中就包括意大利3艘新銳的維內(nèi)托戰(zhàn)列艦,否則大西洋的力量對(duì)比還要失衡。但有一點(diǎn)他們不清楚,就在他們收到情報(bào)時(shí),掩護(hù)登陸的軸心艦隊(duì)已完成任務(wù)返回了。
“烏鴉的情報(bào)顯示,雖然不完全清楚德軍在島嶼上的布防情況,但他估計(jì)德軍至少有300架以上的飛機(jī)……”烏鴉是誰(shuí)美國(guó)人不知道,在英國(guó)知道烏鴉是誰(shuí)的也不超過(guò)5個(gè)人,這完全是最高機(jī)密,他們只知道這個(gè)人提供的情報(bào)是完全可靠的。
該說(shuō)法也為白天進(jìn)行空襲的蘭開斯特轟炸機(jī)所證實(shí):他們?cè)趤喫贍柸簫u發(fā)現(xiàn)了3個(gè)大型機(jī)場(chǎng),1個(gè)中型機(jī)場(chǎng),別說(shuō)300架,容納500架飛機(jī)都可以,葡萄牙、西班牙、法國(guó)等大西洋沿岸國(guó)家每天都有源源不斷的運(yùn)輸艦往島上輸送東西,德國(guó)人瘋了一樣在島上施工,雷達(dá)站已建立起來(lái),裝甲炮臺(tái)陸續(xù)完工。雖然蘭開斯特機(jī)群日復(fù)一日地前去造訪,但要么根本沒炸中要害,要么往往今天剛炸完,明后天就修復(fù)了,讓人很無(wú)語(yǔ),而為了這種很不起眼的變化,一個(gè)多月來(lái)英國(guó)已賠進(jìn)去數(shù)百架蘭開斯特重型轟炸機(jī)和相關(guān)機(jī)組,損失比戰(zhàn)略空襲還大。
英國(guó)人郁悶,德國(guó)人也憋出了內(nèi)傷,這也是為什么當(dāng)初保盧斯為攻克直布羅陀要塞而占用那么多工程人員感到不安的原因——如果打直布羅陀不占用這批人員,有關(guān)島嶼建設(shè)和修復(fù)工程的時(shí)間還要快。而霍夫曼決定大西洋堡壘停工也是因?yàn)檫@個(gè)因素,在此之前,大西洋堡壘有關(guān)工程其實(shí)已沒法干了——所有的人員、物資、勞力和工程器械都優(yōu)先保證島嶼建設(shè)。
如果美國(guó)人知道就在聯(lián)合艦隊(duì)出港后的第二天,德國(guó)海軍就把11座356mm雙聯(lián)裝炮塔運(yùn)出去的情報(bào),估計(jì)更會(huì)嚇個(gè)半死——這些全是從伊勢(shì)號(hào)和日向號(hào)上拆下來(lái)的艦炮炮塔,不過(guò)這11座炮塔不全是給亞速爾的,亞速爾只分到了其中6座,加那利群島分到了3座,馬德拉群島分到了1座,佛得角分到了1座。但德軍后續(xù)的炮塔供應(yīng)幾乎源源不斷——敦刻爾克號(hào)上330mm的主炮塔要拆除,讓-巴爾號(hào)上的炮塔也要拆除,這都是潛在的炮塔供應(yīng)者。
面對(duì)日本艦隊(duì)一下子冒出來(lái)的300架艦載機(jī),金上將感覺很頭疼,不過(guò)依然保持著難得的冷靜,說(shuō)道:“現(xiàn)在不光是A+計(jì)劃的問(wèn)題,我們應(yīng)該迅速判明日本艦隊(duì)進(jìn)入大西洋的用意——他們到底是防守亞速爾的,還是來(lái)進(jìn)行破交的,亦或者是來(lái)進(jìn)攻我們的。”
“進(jìn)攻?”羅斯福驚呼起來(lái),“難道他們敢登陸美利堅(jiān)?”
“不一定要登陸,他們往東海岸打上幾發(fā)炮彈或用飛機(jī)投下幾顆炸彈就夠我們難受的——就像杜立特航空隊(duì)干過(guò)的那樣。”
一聽杜立特的名字,羅斯福就不響了,當(dāng)初這幾架B-25轟炸東京之后激起了日本強(qiáng)烈反彈,然后就有了中途島戰(zhàn)役,現(xiàn)在日本人如果也如法炮制來(lái)一手,那后果不堪設(shè)想……而且羅斯福心里有數(shù),美國(guó)民眾享受自由久矣,根本不像日本民眾那樣馴服和相信政府,真要有日本炮彈或炸彈落到人堆里,只怕白宮會(huì)被抗議的人潮淹沒的。
“能阻止他們么?比如說(shuō),打一場(chǎng)決定性的海戰(zhàn),發(fā)揮我們航空母艦載機(jī)量多一些的優(yōu)勢(shì)。”美國(guó)人在細(xì)節(jié)上弄錯(cuò)了一點(diǎn),他們以為日本把全部5艘航母都帶出來(lái)了,實(shí)際上聯(lián)合艦隊(duì)只有3艘航母出動(dòng),第4艘是剛剛完工服役、由德國(guó)海軍控制的天鷹號(hào)航母,齊柏林號(hào)航母已返回意大利船廠修理,因此軸心海軍的航母總共只有4艘,不過(guò)總體艦載機(jī)數(shù)量基本保持不變。
“可以嘗試一下,問(wèn)題是,誰(shuí)來(lái)指揮航母編隊(duì)呢?”
金上將這話一出,羅斯福頓時(shí)卡殼了——斯普魯恩斯在上次戰(zhàn)役中因損失太大而飽受各方指責(zé),短期內(nèi)無(wú)法復(fù)出,除了太平洋艦隊(duì),美國(guó)海軍一下子沒有靠譜的航母指揮官了。(未完待續(xù)。)</br>