美國人顯然是高興得太早，亞速爾島上的陸基攻擊群并不想放過他。下午4:07，第一波聯(lián)合攻擊機(jī)趕到，此時(shí)整支美軍艦隊(duì)上空連一架能掩護(hù)的飛機(jī)也沒有，雖然軍艦防空火力全開，但完全擋不住這些從天而降的死神。
    聯(lián)合攻擊機(jī)近乎于訓(xùn)練打靶的方式展開攻擊，兩個(gè)攻擊隊(duì)下去，干脆利落地?fù)舫亮俗笠砟繕?biāo)明顯、動作遲緩的可畏號航母。斯普魯恩斯讓艦隊(duì)拼命也要保住右翼的不撓號，但這并擋不住準(zhǔn)備大開殺戒的德軍機(jī)群，三個(gè)攻擊隊(duì)在付出3架飛機(jī)被擊落的代價(jià)后，將持續(xù)為不撓號擋槍的安森號戰(zhàn)列艦送入了海底。
    安森號沉沒之后，昨天已中過一雷并受傷的同級艦豪號戰(zhàn)列艦又撲上來填補(bǔ)位置。論擋槍水平，德軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如美軍，無論德國機(jī)群左晃右晃，就是無法找到針對不撓號完美的攻擊缺口，只能老老實(shí)實(shí)先對付其他敵艦。4:19，豪號戰(zhàn)列艦又吃到1條魚雷，向右側(cè)傾的角度加大到14度，速度掉到不到11節(jié)，顯然已不可能再履行掩護(hù)重任了，新奧爾良重巡洋艦前赴后繼地替補(bǔ)了這個(gè)位置，最后兩個(gè)攻擊隊(duì)無奈之下只好把魚雷繼續(xù)投擲下去，這艘萬噸重巡洋艦吃到兩條魚雷后迅速沉沒，全艦1000多名官兵一共只逃出來不到90人。
    在第一波聯(lián)合攻擊群退走后，運(yùn)氣逆天到令人發(fā)指的不撓號依舊沒中雷，包括斯普魯恩斯在內(nèi)的所有艦隊(duì)高層來不及感傷，立即讓各艦救援落水官兵，然后堅(jiān)決撤退。
    北海艦隊(duì)的情況也很糟糕，注水后恢復(fù)平衡的齊柏林號航母甲板部位一片狼藉，雖然動力艙上方的主甲板水平裝甲帶發(fā)揮了完整的防御性能，但飛機(jī)跑道、機(jī)庫等部位被破壞殆盡，經(jīng)緊急修理后的飛行甲板雖然騰出了一片空地，但并不能保證飛機(jī)安全降落，即便是降落也無處安放這些飛機(jī)，更無法讓艦載機(jī)再次起飛。考慮到海面迫降太過危險(xiǎn)，小澤無奈地下達(dá)了讓各飛行員棄機(jī)跳傘的命令，He-218和Ju-98機(jī)組先跳，最后輪到Bf-219們。
    這樣一來，等于北海艦隊(duì)的航空戰(zhàn)斗力和美國艦隊(duì)一樣也全部打光了，唯一值得慶幸的是大部分飛行員保留了下來。
    “給柏林發(fā)報(bào)，通報(bào)情況，鑒于直布羅陀海峽尚未打通，艦隊(duì)只能去西班牙或法國進(jìn)行緊急修復(fù)。”馬沙爾嘆了口氣，無可奈何地下達(dá)了命令。
    “準(zhǔn)備炮戰(zhàn)么？”貝中將發(fā)來電報(bào)，“聽說海面上還有敵軍的未沉艦。”
    “炮擊編隊(duì)準(zhǔn)備！”克蘭克咬牙切齒，“除了航母和舍爾海軍上將號，我們其余主力艦基本保持完整，這些美國軍艦不能再讓他們活著回去。”馬沙爾、小澤都贊同該主張。
    當(dāng)日的攻擊并未完全結(jié)束，5:37，借著夕陽的最后一束余暉，席勒中校率領(lǐng)第三波也是最后一波聯(lián)合攻擊機(jī)趕到戰(zhàn)場，給予美國艦隊(duì)以致命一擊——包括斯普魯恩斯在內(nèi)的幾乎所有人都絕望了。
    飛機(jī)干脆利落地?fù)舫亮撕捞枒?zhàn)列艦和明尼阿波利斯號重巡洋艦，然后又為不撓號送上了2顆魚雷，詭異的情況出現(xiàn)了，不撓號就是不肯沉沒，在進(jìn)水3400多噸，側(cè)傾達(dá)到12度的情況下依然頑強(qiáng)漂浮在海面上，甚至還以5節(jié)的速度緩緩向西開去，而此時(shí)聯(lián)合攻擊機(jī)的魚雷已全部投完。面對此情此景，席勒顯然也沒有辦法，只能長嘆一聲離去，想著明天早上一定要再來擊沉這條頑強(qiáng)的戰(zhàn)艦。
    不過，不用等到天亮，凌晨時(shí)分一艘U艇發(fā)現(xiàn)了像死魚一樣漂浮在海面上的不撓號，通過潛望鏡仔細(xì)觀察后，艦長發(fā)現(xiàn)了更為詭異的事情——整條軍艦似乎空無一人，他沒有冒險(xiǎn)去接近敵艦，也不想發(fā)射魚雷擊沉這個(gè)誘人目標(biāo)，而是欣喜若狂地拍發(fā)了電報(bào)：“我艦俘獲敵艦一艘，系嚴(yán)重受創(chuàng)的航空母艦。”
    這消息引起了巨大轟動，連遠(yuǎn)在柏林的雷德爾和霍夫曼都被驚動后，霍夫曼第一時(shí)間下達(dá)了指示：“盡可能保存該艦并就近拖曳到合適地方。”
    此刻，在亞速爾群島西南方向，只剩下幾艘驅(qū)逐艦的美國殘余部隊(duì)正向著美國海岸快速撤退。
    “長官，您放棄不撓號我是理解的，但為什么不派驅(qū)逐艦擊沉他？”
    斯普魯恩斯沉痛地回答：“為了挽救我們自己。”
    “挽救？”克里斯露出迷惘的神情，“這艘軍艦被敵人俘獲后對我們的榮譽(yù)是很大的傷害。”
    “他受創(chuàng)太重已不可能被挽救或修復(fù)了。”斯普魯恩斯抬頭望了望東面，仿佛還能看到不撓號似的，“但他可以吸引敵人的注意力，讓他們先行去查看這艘軍艦，那樣德國人就顧不上來對付我們了。”
    “可是……”
    “我要盡可能把這些海軍官兵帶回去。”斯普魯恩斯指了指后面因突然涌進(jìn)大量官兵而顯得十分擁擠和頹喪的人群，“他們和那些幸存的飛行員與德國人交過手，有充分的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，是我們不可多得也無法再生的寶貴財(cái)富，我必須將他們帶回國去，與他們的生命相比，這些榮耀并不要緊。”
    “你是說，我們打敗了，斯普魯恩斯丟光了全部主力艦，只帶著幾艘驅(qū)逐艦回來？”羅斯福聽到這個(gè)消息后簡直不敢相信自己的耳朵。
    “是的，表面上看是這樣，但我并不認(rèn)為這是徹底的失敗，里面有一些積極因素。”金上將開了口，“我們擊沉了一艘航母，重創(chuàng)了齊柏林號和一艘重巡洋艦，破壞了德國艦隊(duì)去南大西洋破交的企圖。”
    “可我們丟掉了整整5條戰(zhàn)列艦，4艘航空母艦和4艘重巡洋艦。”
    “我們在戰(zhàn)術(shù)上失利了，但在戰(zhàn)略上并不見得。”金上將的口吻很堅(jiān)定，“總統(tǒng)，最起碼我們達(dá)到了預(yù)期目標(biāo)——敵人在大西洋上現(xiàn)在沒有一艘能利用的航空母艦，而我們還有三艘可供利用，本月末和下月中旬會有貝勞伍德號（獨(dú)立級）和約克城號（埃塞克斯級）兩艘航空母艦新投入使用，不出3個(gè)月，我們重新會擁有5艘航母可供作戰(zhàn)。同時(shí)，下月末還會有新澤西號戰(zhàn)列艦投入服役（衣阿華級），我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上失敗。”
    “我們沉掉了英國支援的2艘喬治五世級戰(zhàn)列艦和3艘寶貴的裝甲航母，你打算怎么讓我和溫斯頓交代？”
    “他沒什么好抱怨的，他的部隊(duì)在北海損失了30萬噸，結(jié)果只擊沉了一艘德國重巡洋艦，我們至少干掉了2艘德國航母。”金上將加強(qiáng)了口氣，“如果他非要計(jì)較，我們可以把貝勞伍德號（獨(dú)立級）和約克城號送給他，同時(shí)再答應(yīng)額外支持英國10艘護(hù)航航母和500架海軍艦載機(jī)，另外油料和坦克也會千方百計(jì)地滿足英國人的需求。”
    “下一步怎么辦呢？我們在兵力上已遜色于敵人了。”羅斯福嘆了口氣，“海軍準(zhǔn)備蟄伏3-5個(gè)月然后再和德國人干？”
    “不，我想讓特納指揮A計(jì)劃。”
    “你……”羅斯福哆哆嗦嗦地用手指著金上將，“你瘋了？”
    “我沒瘋，真的!總統(tǒng)，您要相信我，特納對A計(jì)劃進(jìn)行了修改，現(xiàn)在有一個(gè)更好、更完善的A+計(jì)劃，非常適用于德國失去航空母艦后的狀況。”金上將用簡練的語言將方案快速闡述了一下。
    羅斯福聽完后將信將疑，臉上的神情變幻了很久，最后才說：“這方案必須經(jīng)過參聯(lián)會認(rèn)真討論和研究，必須得到大多數(shù)人的支持與同意。”
    “這是當(dāng)然。”金上將露出了自信的笑容，“我相信他們會贊同修改后的方案。”
    “元首，情況不太理想。”弗里克哭喪著臉匯報(bào)道，“經(jīng)過緊急評估，齊柏林號的傷勢修復(fù)至少需要5-6個(gè)月，舍爾海軍上將號失去修復(fù)價(jià)值，我們建議在亞速爾群島找個(gè)地方坐底沉灘，讓那幾門火炮發(fā)揮威力。”
    “好吧。”霍夫曼心煩意亂地?fù)]揮手，“這么說來我們在大西洋上沒有航母可用了？”
    “都怪那條該死的葡萄牙商船，不然……”
    “我會吩咐里賓特洛普和葡萄牙人交涉。”霍夫曼勉強(qiáng)擠出一絲笑容，“不管怎么說，我們這次干掉了5艘戰(zhàn)列艦，4艘航母和4條重巡洋艦，損失不到對方四分之一，總歸是劃算的。對了，那條不撓號能拖回來么？”
    “恐怕經(jīng)不起太多風(fēng)浪，已讓提爾匹茨將其就近拖往馬德拉群島。”弗里克偷偷看了眼霍夫曼，小聲說道，“修復(fù)或許可行，但比重新建造還貴還浪費(fèi)時(shí)間。”
    “不用浪費(fèi)力氣去修復(fù)，讓我們的船舶設(shè)計(jì)師好好去學(xué)習(xí)、觀摩下。這是我們不錯(cuò)的宣傳素材——戈培爾部長會明白后續(xù)該怎么干。”
    “是。”
    “這件事說明裝甲航母有很強(qiáng)的生命力，結(jié)合日本的大鳳改圖紙和對不撓號的學(xué)習(xí)、借鑒成果，準(zhǔn)備在本土建設(shè)2條裝甲航母。”霍夫曼惡狠狠地說，“美國人有的，我們也要有。”(未完待續(xù)。)</br>