“敵人既不在北面也不在西面，難道又往東縮回去了。”托維苦惱地抓著頭發(fā)，百思不得其解。
    “估計(jì)是躲了起來，不過他們跑不了！”龐德也有點(diǎn)惱火，“讓偵察機(jī)補(bǔ)充燃油，聽說下午2點(diǎn)鐘以后天氣會(huì)有所好轉(zhuǎn)，到時(shí)候再讓他們做一次全面搜索，風(fēng)小點(diǎn)就多派點(diǎn)卡特琳娜上去——他們的航程大?！?br/>     不得不說，英國人第二次只向北補(bǔ)充派遣一架偵察機(jī)的行為是過于托大了：速度奇慢的海象光路上就消耗了近2個(gè)小時(shí)，這段時(shí)間足夠馬沙爾的航母編隊(duì)向北開出去100多公里，加上天氣不好、能見度整體偏低的因素，搜索難度成倍增長：想要在浩渺的大海上逮住目標(biāo)著實(shí)不容易，發(fā)現(xiàn)不了是常態(tài)，能發(fā)現(xiàn)目標(biāo)需要非常好的運(yùn)氣。
    海軍部的參謀們對(duì)第二次偵查未發(fā)現(xiàn)目標(biāo)并不感到遺憾，因?yàn)閭刹榍闆r報(bào)告德國艦隊(duì)距離各島已超過500公里（實(shí)際只有450公里略多），即便有所發(fā)現(xiàn)要想進(jìn)行攻擊也屬有心無力。一個(gè)被普遍接受的觀點(diǎn)是：如果德國艦隊(duì)要想順利突入大西洋，很大概率會(huì)選擇在今夜才進(jìn)行穿越，距離刺刀見紅還有時(shí)間。
    “長官，艦隊(duì)快到北緯66度線了，是不是考慮改變航向？”下午2時(shí)許，艦隊(duì)參謀長紹恩少將提醒道。
    馬沙爾下意識(shí)地看了看海圖，艦隊(duì)改變航向后不知不覺向北行駛了100多公里，此刻距離冰島和梅恩蘭島都在600公里左右，距最近的法羅群島也有500公里，“改為向西南方向航行，否則我們今夜穿越不了冰島與法羅群島水道……”
    紹恩一陣苦笑：按計(jì)劃艦隊(duì)準(zhǔn)備是在64度線附近就改為向西南方前進(jìn)，現(xiàn)在為躲避英國人可能的后續(xù)追蹤，整整多跑出去兩個(gè)緯度。他婉轉(zhuǎn)提醒道：“向西南可能不行，除非我們打算始終以最快速度前進(jìn)，否則穿越冰島與法羅群島海域是正好是明天清晨——非常容易被發(fā)現(xiàn)?！?br/>     始終以最快速度航行明顯是個(gè)餿主意，這會(huì)給艦隊(duì)帶來不必要的壓力——沙恩霍斯特號(hào)、歐根親王號(hào)在輪機(jī)問題上犯毛病可都是有前科的，雖然這次行動(dòng)前船廠信誓旦旦地表示所有軍艦均處于最佳狀態(tài)，但吃過苦頭的馬沙爾不敢輕易相信這個(gè)保證，他思考了一下，最后決定道：“那就先改為向西航行，入夜后看情況再?zèng)Q定是穿越冰島-法羅群島水道還是走丹麥海峽?！?br/>     14時(shí)07分，龐大的德國北海艦隊(duì)航線改為270度，航速降低到21節(jié)，貝少將指揮的炮擊編隊(duì)在航母編隊(duì)西南方約30海里處，以18節(jié)的速度繼續(xù)前進(jìn)。
    “雨停了，風(fēng)也小了，快看，出太陽了！”改為向正西航行十多分鐘后，一個(gè)在艦橋上瞭望的參謀軍官忽然驚叫起來。
    “長官，按照現(xiàn)有氣象條件，符合艦載機(jī)出動(dòng)要求……”航空參謀軍官幾乎同時(shí)將消息通報(bào)給了里希特霍芬。
    “能維持多久？”
    “不太清楚，可能3小時(shí)，也可能6小時(shí)，估計(jì)持續(xù)到太陽下山不成問題。”
    馬沙爾和里希特霍芬交換了一下眼神，彼此都同意立即展開搜索，小澤為首的日本顧問組也持相同意見，并大膽建議：“出動(dòng)全部偵察機(jī)偵查一次，重點(diǎn)是120度到300度之間的扇形面，建議每10度安排2架飛機(jī)進(jìn)行二段索敵?！?br/>     對(duì)這樣激進(jìn)的策略馬沙爾表示贊同：如果這次搜索不到什么東西，那今天基本上就不會(huì)遭遇敵軍了。
    14：28分，第一段索敵的18架Ar-272陸續(xù)被各艦彈射了出去，與此同時(shí)，里希特霍芬命令兩艘航空母艦起飛Bf-219戰(zhàn)斗機(jī)為艦隊(duì)護(hù)航，20分鐘內(nèi)，齊柏林號(hào)起飛了16架戰(zhàn)斗機(jī)用于航母編隊(duì)護(hù)航，歐羅巴號(hào)起飛了12架戰(zhàn)斗機(jī)用于炮擊編隊(duì)護(hù)航。15時(shí)左右，擔(dān)任第二段索敵任務(wù)的18架He-218在掛載500公斤航空炸彈后陸續(xù)起飛。
    15：33分，距離第一批偵察機(jī)起飛已一個(gè)小時(shí)，就在眾人以為這次搜索仍將再次以“未發(fā)現(xiàn)目標(biāo)”而告終時(shí)，司令塔里的通信參謀忽然驚叫起來：“3號(hào)機(jī)報(bào)告，發(fā)現(xiàn)敵艦隊(duì)?！?br/>     “什么？”眾人全部愣住了，然后馬上撲到海圖上查看情況，3號(hào)機(jī)負(fù)責(zé)的是270-280度之間的扇形面，很快就傳來了更詳細(xì)的報(bào)告，通信參謀幾乎是顫抖著讀出聲：“發(fā)現(xiàn)敵艦編隊(duì)，擁有戰(zhàn)列艦2艘，級(jí)別無法判斷，輕型航空母艦4艘，條約型重巡洋艦2艘，輕巡洋艦2艘，小型軍艦8艘，航速16節(jié)，航向東南，距離本艦隊(duì)大約400公里。”
    4艘輕型航母？眾人嚇了一大跳，然后馬上反應(yīng)過來，估計(jì)是敵人的護(hù)航航母，不過4艘一起行動(dòng)的話，數(shù)量也足夠嚇人。
    “消息可靠么？”
    “應(yīng)該錯(cuò)不了……”
    馬沙爾眼巴巴地看著里希特霍芬——雖然他是最高指揮官，但后者的軍銜比他高，而且航空兵也是其一手掌握的。
    里希特霍芬只考慮了10秒鐘就下定決心：“準(zhǔn)備出擊！”
    這決定其實(shí)是非常冒險(xiǎn)的，打擊400公里之外的目標(biāo)，途中飛行加進(jìn)攻時(shí)間至少需要2個(gè)小時(shí)，2小時(shí)之后天就都要黑了，降落時(shí)難度會(huì)很大，很有可能機(jī)毀人亡或只能迫降在海面上。但他不想眼睜睜地放著那幾支英國艦隊(duì)逃跑，而且對(duì)方有4條護(hù)航航母，如果不先下手為強(qiáng)，只怕敵人反應(yīng)過來后自己會(huì)面臨滅頂之災(zāi)。
    出于尊重日本顧問組，他轉(zhuǎn)過頭問小澤：“小澤將軍，您看……”
    “我看可以進(jìn)攻，至于時(shí)間……”小澤沉吟了一下，他知道里希特霍芬在擔(dān)心些什么，“飛機(jī)起飛后艦隊(duì)立即以最高速度向西前進(jìn)，2小時(shí)內(nèi)至少可前進(jìn)100公里，這能縮短他們的返航距離，增加安全性——只要配合得當(dāng)，風(fēng)險(xiǎn)很小?！?br/>     一架又一架的Ju-98攻擊機(jī)開始提升上來，地勤們火速為其加油并掛載魚雷，速度比平時(shí)訓(xùn)練還快。齊柏林號(hào)一共能搭載58架飛機(jī)，通常是按照24架Bf-219、18架He-218與16架Ju-98這樣的編制搭配，在全部18架He-218們掛上炸彈承擔(dān)索敵任務(wù)后，Ju-98們也將全部出動(dòng)。為他們護(hù)航的是從艦隊(duì)上空掩護(hù)機(jī)群中抽離出來的16架Bf-219，出于安全考慮，謹(jǐn)慎的里希特霍芬干脆讓所有剩余的Bf-219都起飛加入護(hù)航行列，反正他們剩余的油料足夠支撐到天黑前。
    攻擊機(jī)群出發(fā)后，擔(dān)任二段索敵任務(wù)的另一架He-218也發(fā)來電報(bào)，匯報(bào)了與3號(hào)機(jī)類似的情報(bào)，然后還報(bào)告說英國航空母艦正在起飛戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)，提醒艦隊(duì)做好防空準(zhǔn)備。
    這次發(fā)現(xiàn)的艦隊(duì)正是W艦隊(duì)全部主力，該艦隊(duì)幾乎是從北緯67度左右以16節(jié)的速度保持東南航向行駛的，此時(shí)與德國艦隊(duì)的距離居然縮小到了只有400多公里。整支艦隊(duì)下轄密西西比號(hào)、愛達(dá)荷號(hào)兩艘戰(zhàn)列艦（均屬新墨西哥級(jí)，為美國大西洋艦隊(duì)支援），射手號(hào)、復(fù)仇者號(hào)、欺騙者號(hào)、捕獵者號(hào)4艘護(hù)航航母，紐卡斯?fàn)柼?hào)（南安普敦級(jí)）、肯尼亞號(hào)（斐濟(jì)級(jí)）等主要軍艦。
    艦隊(duì)指揮官劉易斯少將的臉色很難看，天氣情況轉(zhuǎn)好后，他也派出了偵察機(jī)，但什么收獲也沒有——正東方向的偵察機(jī)還在半途。最不能讓他接受的是艦載戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)德國飛機(jī)的無奈：在看到前來偵查的德國水上飛機(jī)后，從護(hù)航航母上起飛的歐洲燕戰(zhàn)斗機(jī)立即予以驅(qū)趕，但德國人早有準(zhǔn)備，一溜煙跑了，逃跑的速度居然還不慢。他本以為整件事就到此為止了，沒想到過了30分鐘又飛來一架德國飛機(jī)，大搖大擺地圍繞艦隊(duì)偵查，通信參謀報(bào)告截獲了大量電報(bào)信號(hào)，5架歐洲燕圍上來準(zhǔn)備擊落這架膽大包天的德國飛機(jī)，沒想到對(duì)方速度奇快，瞬間就掙脫了包圍圈并向艦隊(duì)深處的一艘護(hù)航航母所在方位逃去。
    就在所有人都以為這架德國飛機(jī)是慌不擇路逃跑時(shí)，最令人難以置信的一幕出現(xiàn)了：這架飛得比歐洲燕還快的敵機(jī)居然開始向下俯沖，還沒等防空火力招呼到它身上時(shí)，一枚黑乎乎的炸彈就從天而降，幾秒鐘后，這枚500公斤航空炸彈就穿透甲板猛烈爆炸，由商船改造而成，排水量1萬噸的射手號(hào)護(hù)航航母連帶著尚未起飛的9架劍魚攻擊機(jī)在半分鐘后就開始絕望地下沉。
    成功完成攻擊的He-218一溜煙飛走了，逃跑時(shí)的速度比剛才還要快?！斑@是He-218俯沖轟炸機(jī)！”終于有人想起了這種速度奇快的新型俯沖轟炸機(jī)——這也是當(dāng)初在英國投擲傳單的飛機(jī)。
    W艦隊(duì)上下終于感受到山雨欲來風(fēng)滿樓的危機(jī)了。(未完待續(xù)。)</br>