秋列涅夫的擔憂在于空軍，自一月初德軍進入中東后，德國飛機的偵查活動就開始大幅度增加，有些是從土耳其方向來的，有些是從波斯方向來的，偵查范圍十分廣泛，包括巴庫、外高加索各主要防區(qū)都在德國人的偵查范圍內(nèi)，他每天都要看大量有關(guān)德軍偵查的情報匯總來揣測德軍下一步的行動目標。
    他不止一次要求空軍加派力量擊落有關(guān)德國偵察機，但要命的是，空軍居然拿這些偵查的德國飛機毫無辦法。高加索方面軍幾乎沒有雷達，所有防空都需要目視警戒，在向總參謀部開口時，曾有人提議要求莫斯科支援一些雷達，秋列涅夫斟酌再三之后拒絕了——不是他不知道雷達的好處，也不是他不想要新鮮玩意，而是他深知這些東西對目前的紅軍而言有多寶貴，很可能開了口也要不到。最后，除巴庫油田方向安排了幾座聊勝于無的雷達站外，其余方向的防空都需要目視后由地面引導截擊。
    高加索方面軍用于截擊的最好戰(zhàn)斗機是雅克-1或米格-3，只有少數(shù)幾架拉-5，在面對德國以Bf-219和FW-190搭配形成偵查組合時遇到了極大困難。德軍通常由Bf-219經(jīng)過偵查改造后由資深飛行員執(zhí)行任務，他們大搖大擺地在低空拍照偵查，要發(fā)現(xiàn)也不難，問題出在截擊上——無論雅克-1、米格-3還是拉-3在低空一對一時都不是Bf-219的對手，如果二對一，甚至多對一，Bf-219又溜得飛快，只有拉-5勉強還跟得上，一旦把其他飛機甩開只留下拉-5時，要么是Bf-219回過頭將拉-5吃掉，要么是頭頂隱蔽盤旋的FW-190趁勢撲下消滅拉-5。半個多月你來我往的偵查、反偵查行動中，德國不但如期完成了偵查任務，還順手擊落了14架蘇聯(lián)飛機，自身損失只有區(qū)區(qū)3架。
    秋列涅夫沒過多責備空軍，他知道他們盡力了，但他要求詳細記錄德軍的偵查情況并每天匯報，按照他了解到的經(jīng)驗，在現(xiàn)代化戰(zhàn)爭中，敵機偵查頻率與密度相對較高的區(qū)域一般是敵人即將發(fā)動主攻的方向，他高度關(guān)注德軍飛機的動向，但看了半天之后仍覺得不得要領——德國飛機這兒也有，那兒也有，似乎對哪里都很感興趣，一下子還看不出重點關(guān)注的區(qū)域是什么。為此，他只能苦惱地要求下面提高警惕。
    有一件事更為奇怪，德軍飛機雖然經(jīng)常前來偵查，但并未對外高加索地區(qū)和巴庫油田進行轟炸，不炸油田他能理解——德國人還想留著自己用，但不炸其他地方他實在想不通，曾有人建議采取先發(fā)制人的方針，出動大型轟炸機去轟炸伊拉克油田，被秋列涅夫考慮再三后拒絕了?，F(xiàn)在轟炸機數(shù)量不夠，在德軍的截擊面前很難取得成效，除白白損失之外撈不到便宜。反過來說，如果油田群真這么容易被摧毀，羅馬尼亞的普羅什蒂那油田早就被紅軍不知道炸平多少次了。于是在外高加索就出現(xiàn)了非常奇特的蘇德空軍“相安無事”的局面，德國轟炸機只一心一意去炸波斯的英國人和印度人。
    但德軍新飛機始終是高加索方面軍頭頂最大的威脅，據(jù)秋列涅夫所知，高加索方面軍遇到的情況遠不是孤例，紅軍飛行員在各個戰(zhàn)場上遭遇了越來越多的Bf-219，這種飛機比德國人常用的Bf-109速度略慢一些，但低空操縱性非常好、機動靈活，沒有任何蘇聯(lián)飛機（無論是雅克-1，米格-3還是拉-3）是其對手，英國人的颶風表現(xiàn)就更差，新服役的拉-5也略遜一籌。Bf-219只有在面對P-39需要小心一些——因為這種美國援助的飛機不但堅固且都是蘇聯(lián)空軍老手操縱，可惜P-39裝備量太少，再加上還有FW-190A搭檔，他穩(wěn)穩(wěn)吃定了其他各種紅軍飛機。這種飛機是如此搶手以至于東線航空隊大部分Bf-109駕駛員愿意排隊等待更換這種新飛機。
    俄國人當然也發(fā)現(xiàn)了Bf-219一旦進入中高空后就沒這種優(yōu)勢，問題是除個別腦袋發(fā)熱的新手，其他人根本不肯跟上來——明明在上面還有FW-190在等著，這讓紅軍飛行員處理起來很棘手。更令紅軍痛恨的是，這種飛機不掛副油箱時航程居然能達到1500公里，差不多是Bf-109的兩倍，比起紅軍一干短腿飛機也大大超越了，因此紅軍的轟炸機或攻擊機——無論是Pe-2，SB-2還是伊爾-2只要被Bf-219咬上，基本都逃脫不了被擊落的下場。
    于是Bf-219和虎式坦克一樣，成了俄國人目前最不愿意面對的目標，雖然Bf-219打出來的交換比沒虎式這么恐怖，但造飛機可比造坦克容易，虎式從10月份開始生產(chǎn)，到1月份的月產(chǎn)量不過170多輛，Bf-219正式量產(chǎn)已是12月初的事了，僅僅一個多月，產(chǎn)量一下子就過了400，預計到3月份時能突破800，如果不是海航的需求要優(yōu)先保障，東線的Bf-219還會更多。
    Bf-219帶來的挑戰(zhàn)深刻折射了紅軍空中力量在最近幾個月面臨的危機，這種困難是多方面因素共同造成的：
    一是因為英美的援助物資沒有到位。從11月份開始，蘇聯(lián)累計需求高達5萬多噸的鋁錠沒能拿到手，缺少金屬材料的現(xiàn)實直接制約了飛機生產(chǎn)，迫使俄國人只能拿木頭制作飛機，這當然不足以造出好飛機。只是，他們?nèi)f萬沒想到美國人其實把鋁錠都送出來了，只可惜這些物資要么沉沒在了印度洋，要么在埃及的碼頭和倉庫里變成了德國人的戰(zhàn)利品，總數(shù)高達近3萬噸的鋁錠目前正緊張地往德國國內(nèi)輸送，再過個把月就能變成飛機重新與俄國人見面了。
    二是德國投入了新機型。以Bf-219為代表的新飛機在東線戰(zhàn)場徹底發(fā)揮了航程遠、低空性能突出、纏斗水平高的優(yōu)點，打得紅軍苦不堪言。除此之外，新推出的飛機還包括He-218，這種飛機比Bf-219更讓人頭疼，以往斯圖卡是慢吞吞扔炸彈然后再慢吞吞往回飛，有足夠的時間供紅軍戰(zhàn)斗機打靶，德國人只能憑借堅固的機體硬扛，現(xiàn)在新的俯沖轟炸機幾乎是“刷”地一下就把炸彈給扔了，然后又“嗖”地一下跑了，反應慢點的截擊機飛行員連對面長什么模樣都沒能看清楚，以至于最開始在紅軍內(nèi)部流傳的版本是德國人開發(fā)了一種新型戰(zhàn)斗機——具備俯沖轟炸能力的戰(zhàn)斗機。He-218受到了斯圖卡飛行員們的狂熱追捧——轟炸機當然要像斯圖卡那么堅固，但如果有敵人摸不著邊的轟炸機就更好了，有人稱呼這才是真正的“閃電轟炸機”，曾經(jīng)的閃電戰(zhàn)王者斯圖卡被擠兌地只能去擔任對地攻擊機了。
    其實俄國人還不知道，He-218的第一種改型，加裝MW-50（甲醇與水混合物噴射裝置）的He-218C已出現(xiàn)了，它能在緊急狀態(tài)下為發(fā)動機額外多提供200匹馬力。此時He-218能飛出632公里/小時的高速度來（艦載機略重一點，速度只能達到619公里/小時），比Bf-219還快，不過持續(xù)時間只有15分鐘，且多次使用后對發(fā)動機有損傷。
    與此同時，由于霍夫曼的大力引導和Bf-219與FW-190A高低搭配的成功運用，再加上戴姆勒-奔馳公司的技術(shù)人員終于開竅了，不再試圖讓一款發(fā)動機完全兼顧高中低各空域的性能，于是在DB605D（DB605是DB601系列的升級版）發(fā)動機上安裝一級兩速機械增壓器很快成熟并投入量產(chǎn)（主要照顧中低空性能），該發(fā)動機馬力達到1700匹，大小直徑比目前使用的DB601E系列略大，重量會重近200公斤，亨克爾公司的技術(shù)人員正根據(jù)新發(fā)動機重新改進機體結(jié)構(gòu)、調(diào)整重心分布。按照他們的樂觀估計，這種發(fā)動機安裝成功后，He-218哪怕不“嗑藥”也能飛到615公里/小時以上，而且低速狀態(tài)下的起降性能會變得更好。
    另一個值得稱道的進步是，由于霍夫曼和施佩爾搜羅了大量的稀有金屬，德國各科研人員不再為材料短缺而發(fā)愁，再加參考英國梅林發(fā)動機的設計細節(jié)與日本方面有關(guān)高溫合金的技術(shù)探索，他們在相關(guān)領域進展很快。在控制中東油田后，根據(jù)霍夫曼的批準，德國航空不再使用煤制油燃料——他們終于可以財大氣粗地敞開用96號C3燃油了，法本等公司開始大力鉆研110號以上的燃油標準與添加劑，不至于讓這些專家為照顧87號的低等級燃油而傷腦筋，因此在DB603AA系列發(fā)動機安裝兩級三速渦輪增壓器（偏重高空性能）的事情也終于有了眉目，實驗室里獲得的數(shù)字是1850匹馬力，只是距離實用還需要一點時間。(未完待續(xù)。)</br>