在東線局面尚未根本性扭轉(zhuǎn)的情況下，南面又傳來(lái)了德軍占領(lǐng)伊拉克，威懾土耳其和波斯的消息，斯大林的焦慮情緒變得更加嚴(yán)重。雖然他立即指示朱可夫等人按英美要求抽調(diào)15萬(wàn)軍隊(duì)進(jìn)入波斯鞏固蘇聯(lián)柔軟的下腹部，但依然面臨極大困難——這意味著他給頓河前線準(zhǔn)備的30萬(wàn)預(yù)備隊(duì)一下子就少了15萬(wàn)，同時(shí)中亞方向的二線梯隊(duì)也變得不能再用。頓河前線的總兵力只勉強(qiáng)從230萬(wàn)增長(zhǎng)到了240萬(wàn)，數(shù)字在賬面上增加得很快，但有多少戰(zhàn)斗力真是鬼知道了。
    很多集團(tuán)軍司令員抱怨現(xiàn)在一個(gè)步兵師里到處充斥著45歲以上的中年兵，連三周的緊急訓(xùn)練都沒(méi)及時(shí)完成，幾乎要從頭教起——在戰(zhàn)事如此激烈的當(dāng)口，這根本就是一種奢望。他們普遍認(rèn)為這種補(bǔ)充部隊(duì)一個(gè)師的戰(zhàn)斗力還不如以前兩個(gè)營(yíng)，迫于軍、師級(jí)指揮官的直接壓力和朱可夫和華西列夫斯基兩人的一再請(qǐng)求，斯大林咬牙再次從遠(yuǎn)東抽調(diào)了15萬(wàn)部隊(duì)。經(jīng)連續(xù)抽調(diào)之后，遠(yuǎn)東紅軍總兵力從145萬(wàn)下降到不到105萬(wàn)，不過(guò)平均戰(zhàn)斗力水平依然是最高的，兵力總數(shù)依然超過(guò)其當(dāng)面之?dāng)常?0萬(wàn)日本關(guān)東軍）一半，主要重裝備是其3倍以上。
    對(duì)頓河前線這場(chǎng)戰(zhàn)事現(xiàn)在連斯大林自己都萌生了退意，想放棄羅斯托夫這根難啃的骨頭，轉(zhuǎn)而將軍隊(duì)主力挪用到莫斯科方向并調(diào)轉(zhuǎn)戰(zhàn)略進(jìn)攻方向，但大規(guī)模撤退不是件容易事，曼施坦因一直死死盯著紅軍動(dòng)向，稍有破綻就會(huì)兇狠地?fù)溥^(guò)來(lái)。因此，以頓河為核心的南翼戰(zhàn)場(chǎng)依然是東線的主戰(zhàn)場(chǎng)——北翼戰(zhàn)場(chǎng)，60萬(wàn)兵力的北方集團(tuán)軍群與75萬(wàn)紅軍對(duì)峙（芬蘭戰(zhàn)場(chǎng)上尚有5萬(wàn)德軍協(xié)同30萬(wàn)芬蘭軍作戰(zhàn)，他們面臨35萬(wàn)紅軍）；中路戰(zhàn)場(chǎng)，105萬(wàn)的中央集團(tuán)軍群面臨的是130萬(wàn)紅軍；南翼戰(zhàn)場(chǎng)，160萬(wàn)兵力的南方集團(tuán)軍群面臨的是240萬(wàn)紅軍。除此之外，紅軍在草原軍區(qū)有15萬(wàn)預(yù)備隊(duì)，在中亞有5萬(wàn)后備兵力，在波斯和外高加索有近25萬(wàn)兵力；在遠(yuǎn)東還有105萬(wàn)兵力。總計(jì)約630萬(wàn)的紅軍地面部隊(duì)被使用得滿滿當(dāng)當(dāng)。
    紅軍清楚，德軍雖然在前線及前線接近地的兵力只有300萬(wàn)出頭，但其擺在明面上的力量絕不止三個(gè)集團(tuán)軍群的力量（已內(nèi)含20萬(wàn)軸心同盟軍），德國(guó)人也仿效紅軍開(kāi)始設(shè)置戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)——這是霍夫曼在裁軍擴(kuò)師、縮小集團(tuán)軍編制后采取的第二個(gè)重大方針調(diào)整，在原本歷史時(shí)空中，德軍在東線是沒(méi)有預(yù)備隊(duì)一說(shuō)的，一旦前線吃緊就從其他戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)兵力，不但加大了各防區(qū)壓力，也加重了運(yùn)輸負(fù)擔(dān)，顯得極為被動(dòng)。霍夫曼經(jīng)過(guò)認(rèn)真考慮并反復(fù)與凱特爾、蔡茨勒等人商議溝通后，確定在波蘭以東、橫跨立陶宛南部、白俄羅斯西部、烏克蘭北部地帶組建戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)，初步打算編成一個(gè)擁有20-25萬(wàn)兵力的東方集團(tuán)軍群。目的在于讓三大集團(tuán)軍群的部隊(duì)有一個(gè)休息、輪換的場(chǎng)所，而不用一休整就跑回西線去。
    得益于霍夫曼抽干空軍野戰(zhàn)師、解放俘虜營(yíng)看管力量、抽調(diào)巴爾干地區(qū)德軍兵力、加快后備軍補(bǔ)充等手段，更由于除南線之外其他兩個(gè)集團(tuán)軍群用了拉平戰(zhàn)線、放棄突出部、堅(jiān)守防御等策略，東線地面部隊(duì)在意大利、羅馬尼亞、匈牙利三國(guó)撤退20萬(wàn)兵力之后依然保持著相對(duì)充裕和高素質(zhì)的兵力。
    與此同時(shí)，東方集團(tuán)軍群還得到了大批仆從軍的協(xié)助：俄羅斯解放軍已完成了最初3個(gè)師的編制，正開(kāi)展第二批3個(gè)師的編成，除此之外，已發(fā)表過(guò)獨(dú)立宣言的原蘇聯(lián)各加盟國(guó)部隊(duì)也在陸續(xù)編成，到1943年1月初，總兵力高達(dá)17個(gè)師——其中烏克蘭5個(gè)，愛(ài)沙尼亞、拉脫維亞各3個(gè)（原本有黨衛(wèi)軍部隊(duì)，現(xiàn)在全變成有關(guān)國(guó)防軍），白俄羅斯、哥薩克各2個(gè)，立陶宛、卡爾梅克各組建了1個(gè)師。這些基本是按德軍統(tǒng)一編制組建而成的部隊(duì)，每師人員接近1.5萬(wàn)，而不是紅軍那些只有5000多人的小師，總兵力已突破了30萬(wàn)。根據(jù)這些國(guó)家自己的預(yù)計(jì)和承受能力，未來(lái)將至少突破25個(gè)師。這批部隊(duì)的去向是明確的，除直接編入一線作戰(zhàn)的集團(tuán)軍群外，一律編入東方集團(tuán)軍群。
    考慮到協(xié)調(diào)這些部隊(duì)需要很高的威望和軍銜，1月12日，霍夫曼簽署調(diào)令，原中央集團(tuán)軍群司令官魏克斯元帥接任東方集團(tuán)軍群司令官，他的位置則由防御大師莫德?tīng)柎髮⒔犹妫o莫德?tīng)柕拿钜卜浅：?jiǎn)單——彈性防御并要求打出高交換比。
    仆從軍的戰(zhàn)斗力雖然不能與德軍相提并論，但存在意義很大，他們一方面利用武裝力量在本國(guó)積極推動(dòng)集體農(nóng)場(chǎng)或工廠分配過(guò)程，另一方面又承擔(dān)二線防御任務(wù)，幫助德軍在后勤、補(bǔ)給、反游擊戰(zhàn)、治安等方面減輕壓力，特別是在搜捕游擊隊(duì)過(guò)程中，德軍經(jīng)常面臨人生地不熟的窘迫，而當(dāng)?shù)貒?guó)家國(guó)防軍卻一抓一個(gè)準(zhǔn)。個(gè)別戰(zhàn)斗力相對(duì)較強(qiáng)的部隊(duì)甚至還直接編入了作戰(zhàn)部隊(duì)，服從所屬集團(tuán)軍群的命令。三個(gè)集團(tuán)軍群的兵力雖然只有310萬(wàn)，但幾乎全部投入野戰(zhàn)——這與日本在中國(guó)的情況形成了鮮明對(duì)比。
    在霍夫曼三令五申的要求之下，東線后勤處給這些仆從部隊(duì)的武器裝備不算差，全部用繳獲的俄國(guó)軍火武裝起來(lái)，由于繳獲裝備多部隊(duì)少，這些部隊(duì)除坦克之外的裝備水平很快就超過(guò)了俄軍各師的水平，而且這批挑選過(guò)的裝備大都是戰(zhàn)前生產(chǎn)、做工精良的貨色，可不是紅軍手中最近一年來(lái)粗制濫造、用來(lái)應(yīng)急的低劣產(chǎn)品。
    在本民族國(guó)家獨(dú)立浪潮的推動(dòng)下，更在土地分配的誘惑下，紅軍中幾乎每天都有人員叛逃，有些是早就心懷不滿、一直在尋找機(jī)會(huì)脫離的人員，有些是因?yàn)閼?zhàn)役失敗被追責(zé)或害怕被內(nèi)務(wù)部追責(zé)的官兵，由于北方、中央兩個(gè)集團(tuán)軍群相對(duì)戰(zhàn)事不激烈，叛逃過(guò)來(lái)的人員甚至比德軍自己抓的俘虜還多。
    一邊是分田到戶和軍屬免稅的優(yōu)待，一邊是越來(lái)越多投奔自己的伙伴，仆從軍們的士氣一下子就激發(fā)出來(lái)，作戰(zhàn)意志也格外旺盛，德軍也不是什么人都收，年齡明顯偏大、身體偏弱的人員干脆利落的打發(fā)他們復(fù)員退伍，而戰(zhàn)俘營(yíng)里的非俄羅斯民族俘虜釋放速度也大大加速，到1月上旬，除部分中高級(jí)軍官和政工人員外，幾乎已看不到非俄羅斯戰(zhàn)俘了。雖然這些戰(zhàn)俘和叛逃人員中肯定會(huì)存在這樣那樣的問(wèn)題，但總參謀部已放心大膽地將二線任務(wù)交給了這些仆從軍，專門用對(duì)付紅軍，至于甄別混在里面的破壞分子，那是蓋世太保和新生各國(guó)情報(bào)與警察系統(tǒng)的任務(wù)，兼之黨衛(wèi)隊(duì)特種分隊(duì)取消了猶太人“最終解決”任務(wù)，也被賦予了類似使命。在德國(guó)國(guó)內(nèi)抓叛國(guó)集團(tuán)頗有心得的鮑曼被委派了這項(xiàng)任務(wù)，而一直無(wú)所事事的希姆萊則以極大的興趣投入了猶太人交易，兩人都沉浸其中而忙得不可開(kāi)交。
    從斯大林的本意出發(fā)，他認(rèn)為仆從軍們是比德軍更兇惡的對(duì)手，特別是俄羅斯解放軍更是梗在他喉嚨口的一根刺，急于除之而后快，為此他派出了一撥又一撥的“肅反”隊(duì)伍，深入敵后破壞，但從匯報(bào)上來(lái)的情況來(lái)看，效果顯然沒(méi)有預(yù)計(jì)得好，這些國(guó)家的集體土地分配工作雖然受到了這樣那樣的干擾，但基本可以在春播前分配完畢，他派去暗殺獨(dú)立運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人和俄羅斯解放軍指揮官的任務(wù)也大多失敗，只是白白賠進(jìn)去好不容易培養(yǎng)起來(lái)的情報(bào)人員。他的心腹，收拾大清洗爛攤子的貝利亞沒(méi)敢告訴他——很多情報(bào)人員一到目的地就叛變了。
    內(nèi)務(wù)部提交上來(lái)有關(guān)被占領(lǐng)土報(bào)告雖然隱晦并充滿了樂(lè)觀主義調(diào)門，但斯大林是知道后面潛臺(tái)詞的，游擊戰(zhàn)爭(zhēng)收效甚微且反抗層級(jí)和規(guī)模越來(lái)越低，親德反俄成為主流，一旦讓這些分配下去的田地收獲了一個(gè)完整季節(jié)，只怕再也不能阻擋他們投奔德國(guó)人懷抱的決心了。而讓他更焦慮的是，情報(bào)顯示紅軍撤退時(shí)破壞的頓涅茨克盆地煤礦已基本被德國(guó)修復(fù)完成，即將進(jìn)行大規(guī)模開(kāi)采，在大量煤炭開(kāi)采出來(lái)并用于發(fā)電后，制約西部被占地區(qū)的取暖與工業(yè)動(dòng)力問(wèn)題將不再成問(wèn)題，隨著時(shí)間的推移，一旦西部工業(yè)生產(chǎn)得到恢復(fù)，他都不敢想象未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的前景會(huì)如何。
    “你是說(shuō)，德國(guó)人已去了伊斯坦布爾，同時(shí)還給土耳其人送去了2個(gè)師的裝備？”聽(tīng)完貝利亞有關(guān)被占地區(qū)動(dòng)態(tài)情況匯報(bào)后，斯大林話題一轉(zhuǎn)，又問(wèn)到了土耳其人身上。
    “是的。”貝利亞斟酌著用詞，“情報(bào)表明，土軍方欣然接受，其激進(jìn)分子與德國(guó)法西斯一拍即合，但伊諾努總統(tǒng)和部分謹(jǐn)慎人物尚在猶豫之中。”
    “波斯戰(zhàn)事緊啊……”斯大林感嘆了一句，便沉默了下來(lái)。(未完待續(xù)。)</br>