11月12日的傍晚，所有接到出擊命令的德軍營(yíng)地上都是一片忙碌而充實(shí)的景象。裝甲師們的任務(wù)最重，以坦克為核心機(jī)動(dòng)力量組成的矛頭要穿透整個(gè)紅軍集團(tuán)并負(fù)責(zé)分割，步兵師們的任務(wù)也不輕，他們必須立即順著裝甲師打開(kāi)的通道進(jìn)行穿插和固守，否則矛尖奮力撕開(kāi)的缺口很容易被反應(yīng)過(guò)來(lái)的紅軍們堵上，那樣不但辜負(fù)了裝甲師們辛辛苦苦創(chuàng)造出來(lái)的機(jī)會(huì)，更會(huì)讓裝甲部隊(duì)陷入敵軍的汪洋大海而難以自拔。
所有步兵師都領(lǐng)到了明確的出擊位置，而全部由奧地利人組成的第44步兵師是第二波攻擊部隊(duì)，他們是緊緊跟隨在裝甲師之后的部隊(duì)。與通常想象中狂飆突進(jìn)的閃電戰(zhàn)不太相符，德軍此時(shí)的機(jī)械化程度并不高，除極少數(shù)擔(dān)任快速偵查、突擊任務(wù)的先頭部隊(duì)，無(wú)論是夏天烈日的炙烤還是冬季凜冽的寒風(fēng)，步兵師主力們大多數(shù)時(shí)候只能選擇用兩條腿來(lái)解決交通問(wèn)題，不僅因?yàn)橛邢薜能?chē)輛和牲畜大車(chē)要優(yōu)先用于裝備和物資運(yùn)送，更由于俄國(guó)的道路密度偏低與等級(jí)質(zhì)量不高的緣故，有了機(jī)械化也用不上，11月份已是難得的適合運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)的好天氣，如果是4月份大地解凍、地面翻漿的時(shí)候，一腳下去通常會(huì)陷入30-40公分深的泥濘而難以自拔，輪式車(chē)輛根本難以通行，半履帶裝甲車(chē)也經(jīng)常會(huì)陷在淤泥堆里。
在這種機(jī)動(dòng)條件下，步兵師們每天最大的推進(jìn)速度依然可達(dá)到30-50公里。看上去似乎毫不起眼，但考慮到這些陸軍驕子們是在扛著大約25公斤重軍事裝備的情況下完成這一壯舉的，任何人都不敢予以小看。這些裝備包括頭盔、步槍。彈藥和用來(lái)挖掘壕溝的工具——大多數(shù)時(shí)候是工兵鏟，小部分人攜帶十字鎬，除此之外還攜帶一頂帳篷和一個(gè)裝滿(mǎn)東西的皮革包，那里面塞著夠吃一頓的罐頭、飯盒，一個(gè)野外取暖或者做飯的火爐，一套鋁制餐盒，清潔裝備、換洗衣服。搭建帳篷的配件，野戰(zhàn)服，縫紉用品。剃須刀，肥皂和****甘-森尼克斯（Vulkan-Sanex）避孕套——雖然早已命令禁止與當(dāng)?shù)貗D女發(fā)生關(guān)系，但避孕套仍是步兵的常備物品。
這次戰(zhàn)役的重點(diǎn)任務(wù)是分割、消滅當(dāng)面的紅軍重兵，快速突擊是重中之重的關(guān)鍵點(diǎn)。考慮到戰(zhàn)役整體的時(shí)間窗口只有3天。南方集團(tuán)軍群對(duì)部隊(duì)機(jī)動(dòng)能力提出了很高的要求，30-50公里的推進(jìn)速度不能滿(mǎn)足曼施坦因和參謀們的愿望，他們迫切期待部隊(duì)（尤其是類(lèi)似44步兵師這種突前部隊(duì)）的推進(jìn)速度能達(dá)到70公里一天以上。為切實(shí)達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，指揮部絞盡腦汁地提高部隊(duì)機(jī)動(dòng)力，參謀群和后勤機(jī)關(guān)們一方面為最遠(yuǎn)端、緊跟著裝甲部隊(duì)推進(jìn)的步兵師們調(diào)集足夠的機(jī)動(dòng)力量，另一方面又要求所有步兵師們盡可能減輕負(fù)擔(dān)，實(shí)現(xiàn)輕裝上陣，所有長(zhǎng)期野戰(zhàn)生活所需要的物資如爐子、廚具、帳篷、換洗衣服等就不適用了。一切非必要的文職人員也被要求全部留在駐地免得拖累作戰(zhàn)步伐。作戰(zhàn)指令說(shuō)得很明確，這就是一次快速奔襲。只以消滅紅軍有生力量為目的，而不是攻克或占領(lǐng)某些地方，頓河河曲部如果俄國(guó)人想要，打完這一仗后還是可以讓給他們的。最后經(jīng)過(guò)反復(fù)斟酌、確定，除彈藥、作戰(zhàn)與急救工具和食物之外，其余物品一律安排在了原屬營(yíng)地，每個(gè)士兵的平均負(fù)重降低到了17公斤。
與希特勒醉心于編練新番號(hào)部隊(duì)并喜歡直接插手前線(xiàn)作戰(zhàn)不同，霍夫曼知道自己的能力所在，對(duì)這兩者興趣不大，但對(duì)后勤的重視程度卻前所未有，幾個(gè)月來(lái)不但督促著各級(jí)官僚們準(zhǔn)備好了充分的冬季裝備，對(duì)野戰(zhàn)口糧的更新與設(shè)計(jì)也予以了高度重視。按照德國(guó)原有的后勤標(biāo)準(zhǔn)，作戰(zhàn)時(shí)最重要的是攜帶食物，他們通常由各部隊(duì)炊事員做好一日一份套餐式，行軍中的士兵們每人每天領(lǐng)取3-4份，包括700克黑麥面包，200克凍肉或芝士，60克黃油，9克咖啡或6克紅茶，另外還包括10克砂糖和6卷煙草，這些食物通常用罐頭或紙包著并裝入紙箱內(nèi)攜帶。
霍夫曼上來(lái)后就提出了更新口糧體系的要求，在他的要求下，德國(guó)營(yíng)養(yǎng)專(zhuān)家和后勤部門(mén)比歷史上更早推出了符合戰(zhàn)斗要求而無(wú)需烹飪的特殊食物，特點(diǎn)是方便攜帶和含有高熱量，這些野戰(zhàn)口糧分為大型戰(zhàn)斗食物(Grosskampfpaeckchen)和近距離戰(zhàn)斗食物(Nachkampfpackchen)兩類(lèi)，只供應(yīng)給前線(xiàn)作戰(zhàn)部隊(duì)，以戰(zhàn)地部隊(duì)使用的第一號(hào)口糧為例，內(nèi)容包括700克面包，136克帶骨鮮肉，7克黃豆粉，30克魚(yú)肉（無(wú)頭)，250克蔬菜水果，320克馬鈴薯80克蘆筍，20克布丁粉，25克煉乳，15克鹽，1克辣味品，60克奶油與脂肪，偶爾還能供應(yīng)一點(diǎn)紅酒。這些食物采用定量包裝放置在補(bǔ)給車(chē)上，然后在作戰(zhàn)中由指揮官下令分發(fā)食用，考慮到激烈戰(zhàn)斗中補(bǔ)給不易，軍官們通常會(huì)要求士兵們隨身攜帶1日份食物。南方集團(tuán)軍群有幸優(yōu)先獲得了大規(guī)模的新型野戰(zhàn)口糧體系，曼施坦因毫不猶豫地予以立即實(shí)施。
按照德國(guó)制定的標(biāo)準(zhǔn)與要求，西歐各國(guó)，特別是荷蘭、比利時(shí)、法國(guó)拿到了很多野戰(zhàn)口糧的制作訂單，一開(kāi)始國(guó)內(nèi)資本家還不滿(mǎn)意，認(rèn)為這類(lèi)產(chǎn)品生產(chǎn)并沒(méi)有技術(shù)含量，訂單大量外流讓這些國(guó)家白白賺了錢(qián)還損失了國(guó)內(nèi)產(chǎn)品的銷(xiāo)路，但隨著大規(guī)模軍工制造的推進(jìn)，國(guó)內(nèi)生活物資消耗開(kāi)始加大，有關(guān)農(nóng)產(chǎn)品滯銷(xiāo)的顧慮完全消失了，而得到實(shí)惠與好處的西歐各國(guó)輕工業(yè)資本家首先開(kāi)始擁護(hù)德國(guó)的訂單政策，然后各國(guó)農(nóng)民也表示很滿(mǎn)意，特別是法國(guó)農(nóng)民階層在政治上擁有傳統(tǒng)勢(shì)力，對(duì)德國(guó)的好感度予以增加，而一貫以農(nóng)業(yè)突出的軸心小兄弟們，包括保加利亞、羅馬尼亞等國(guó)更是傾盡全力接下物資訂單，意大利的資本家對(duì)此也躍躍欲試。
在霍夫曼的充分動(dòng)員與巧妙設(shè)計(jì)下，現(xiàn)在不僅全歐的重工業(yè)、連輕工業(yè)和民用工業(yè)都開(kāi)始深刻卷入大戰(zhàn)了，各國(guó)都受益于德國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)景氣而發(fā)展，讓人覺(jué)得德國(guó)提出的歐洲聯(lián)盟共同發(fā)展并不是空洞的口號(hào)，唯一讓人擔(dān)憂(yōu)的恐怕就是德國(guó)的支付能力，這些賬單德國(guó)小部分是用軍火和其他設(shè)備償付的，還有一部分是用黃金等貴金屬支付的，其余大部分是用帝國(guó)馬克記賬的德國(guó)債券支付的，這些債券每年會(huì)消滅大部分——被占領(lǐng)各國(guó)要支付占領(lǐng)費(fèi)、付出贖回俘虜?shù)馁M(fèi)用，但少部分仍以純粹國(guó)債的形式保留下來(lái)。對(duì)這種債務(wù)霍夫曼對(duì)此毫不擔(dān)心，各國(guó)高層和資本家們也很有信心——德國(guó)打贏了還怕沒(méi)錢(qián)付賬？現(xiàn)在仍堅(jiān)持德國(guó)要全額用外匯或貴金屬付錢(qián)且貿(mào)易額度較大的國(guó)家只有瑞典、西班牙和葡萄牙，瑞典鐵礦是德國(guó)離不開(kāi)的，霍夫曼無(wú)話(huà)可說(shuō)，葡萄牙是偏英美的，采取這種做法也符合其立場(chǎng)，唯獨(dú)西班牙這個(gè)白眼狼的行為一直讓霍夫曼恨得牙癢癢。
當(dāng)然后勤機(jī)關(guān)還有顧慮，生怕這些軍需食品被下毒，但經(jīng)過(guò)反復(fù)抽查、檢驗(yàn)，最終認(rèn)定這些國(guó)外供應(yīng)的口糧基本是合格的——蓄意投毒的壓根沒(méi)有。
現(xiàn)在，曼施坦因和海因里希等人就在指揮部里啃著這些新型野戰(zhàn)口糧指揮作戰(zhàn)，這不僅是最高指揮官標(biāo)榜與前線(xiàn)官兵同甘共苦，同時(shí)還可以感同身受地體會(huì)到補(bǔ)給與饑餓狀態(tài)，這更有利判斷部隊(duì)的持續(xù)作戰(zhàn)能力。
海因里希在下車(chē)的第一天就看出了曼施坦因的計(jì)劃，知道這個(gè)善用奇兵、巧計(jì)的元帥絕不會(huì)傻呆呆地與俄國(guó)人拼陣地戰(zhàn)，從他不戰(zhàn)而退放棄頓河彎曲部的舉動(dòng)就知道他在醞釀大計(jì)劃，不過(guò)對(duì)某些具體指揮策略他依然持有不同觀點(diǎn)。
他問(wèn)曼施坦因：“真的不進(jìn)行炮火準(zhǔn)備？”
“用不著，這是突襲，炮火準(zhǔn)備反而會(huì)提醒紅軍……”曼施坦因抬眼看了看手表，“等明天上午部隊(duì)穿插到位才是炮火準(zhǔn)備的好時(shí)機(jī)，希望我們的營(yíng)、團(tuán)一級(jí)指揮官聰明一點(diǎn)，別傻乎乎跑錯(cuò)位置挨自家的炮火。”
“這是不可避免的。”海因里希輕輕搖了搖頭，“只希望損失不要太大。”
“是啊……”曼施坦因也嘆了口氣，“為打出高交換比，我算死了無(wú)數(shù)腦細(xì)胞才設(shè)計(jì)出這個(gè)方案，如果這樣還不行，那就只有死守壕溝再打一次陣地戰(zhàn)了。”
參謀長(zhǎng)韋勒抬眼看了看墻壁上的掛鐘，分針滴答滴答地走到了指定位置，所有進(jìn)攻單位終于開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)了！(未完待續(xù)。)</br>