“日本聯(lián)合艦隊(duì)換了新的指揮官？這是什么時(shí)候的事？”美國(guó)海軍上將切斯特-威廉-尼米茲看著情報(bào)，問(wèn)道，“消息來(lái)源可靠么？”
    “時(shí)間不久，日本內(nèi)閣發(fā)生巨變，原首相東條英機(jī)下臺(tái)，原聯(lián)合艦隊(duì)指揮官山本大將升任海軍大臣，然后是該人接替了山本的位置。消息可靠，俄國(guó)駐日本大使發(fā)來(lái)秘密電報(bào)并與我國(guó)分享，闡述了日本最近的政治動(dòng)態(tài)變化。”
    “難怪日本前不久會(huì)提出和談。”尼米茲恍然大悟，低下頭繼續(xù)看情報(bào)，“新的指揮官叫堀-悌-吉，這名字怎么這么怪？有他的資料么？”
    “有，不過(guò)是8年前的……”情報(bào)參謀懷特上校露出尷尬之色。
    “什么？”尼米茲怒了，“情報(bào)部門(mén)干什么去了？”
    “這個(gè)……”懷特不好意思地說(shuō)道，“不是我們不重視，而是這位將軍的履歷實(shí)在有點(diǎn)古怪——8年前他在政治斗爭(zhēng)中失敗后退出現(xiàn)役轉(zhuǎn)而經(jīng)商去了，我們?nèi)耸趾皖A(yù)算都很有限，現(xiàn)役的都快忙不過(guò)來(lái)，所以沒(méi)法盯著每個(gè)退役的將軍，然后我們就中斷了對(duì)他的后續(xù)觀察。”
    “什么？”尼米茲瞪圓了眼睛，“你是說(shuō)，這家伙8年沒(méi)打仗了？”
    “不僅是8年沒(méi)打仗，而且還是8年沒(méi)回過(guò)軍隊(duì)了，所以他的后續(xù)資料與檔案根本沒(méi)有，現(xiàn)在從歷史檔案里翻出來(lái)一些信息，僅僅知道他和山本大將是同期畢業(yè)的。畢業(yè)時(shí)排名比山本還高，當(dāng)初在倫敦海軍條約簽訂時(shí)持謹(jǐn)慎觀點(diǎn)，認(rèn)為可以與我們達(dá)成協(xié)調(diào)一致。聽(tīng)說(shuō)與山本大將私交不錯(cuò)……”
    “日本人的思維還真是古怪……”尼米茲嘆了口氣，“前線還打得不可開(kāi)交呢，突然就通過(guò)俄國(guó)大使遞交想和談的意見(jiàn)，聯(lián)合艦隊(duì)再怎么說(shuō)也是世界第三海軍、幾十萬(wàn)噸軍艦的強(qiáng)大力量，就因?yàn)檫@家伙和山本關(guān)系密切就輕而易舉地將如此重要的職位交給了一個(gè)退役8年的將軍——要放在我們國(guó)家還不被國(guó)會(huì)彈劾至死？”
    “長(zhǎng)官，這對(duì)我們難道不是好消息么？”
    “好消息？對(duì)！”尼米茲笑了起來(lái)，“確實(shí)是好消息。我只是對(duì)日本人的行為表示奇怪。有時(shí)候真想剖開(kāi)他們的腦袋看看里面長(zhǎng)的是什么東西。”
    “長(zhǎng)官，我們?cè)谇熬€的偵聽(tīng)部隊(duì)還截獲了大量無(wú)線電信號(hào)，通過(guò)密碼破譯發(fā)現(xiàn)其提到了一個(gè)代號(hào)為WK的地點(diǎn)……”
    “是瓜達(dá)卡納爾島么？”
    “不！瓜島擁有另外的代碼。我們一直都掌握著的。這個(gè)WK根據(jù)分析很可能是新幾內(nèi)亞島上的莫爾茲比港，目前我們的部隊(duì)正在進(jìn)攻，而破譯電報(bào)提到要在該地投入大量兵力進(jìn)行反攻，同時(shí)要求海軍為陸軍提供可靠支援。時(shí)間可能在3天后……綜合目前的情報(bào)分析。日本唯一不斷投入重兵且有反攻跡象的就是在該處，那里已有2個(gè)師團(tuán)近5萬(wàn)兵力了，哈爾西將軍對(duì)此已獲悉。”
    “繼續(xù)跟蹤下去，找到他們的破綻。”
    “是，不過(guò)……”懷特吞吞吐吐地說(shuō)道，“可能有點(diǎn)困難。”
    “怎么？”尼米茲不悅地問(wèn)道。
    “在破譯該密碼后不久日本人突然整體更換了密碼，而且無(wú)線電密度超過(guò)以往數(shù)倍，顯示其接下來(lái)有大行動(dòng)。目前這些密碼帶有德國(guó)風(fēng)格，我們不太熟悉且無(wú)法破譯……”
    “該死……”尼米茲狠狠地捶了一下桌子。“這一定是德國(guó)人向日本透露了消息。”
    超級(jí)機(jī)密被摧毀的事情對(duì)外界而言雖然是機(jī)密，但尼米茲這個(gè)層面卻十分清楚。雖然超級(jí)機(jī)密本身不涉及日本，但日本也可能因?yàn)榈聡?guó)的前車(chē)之鑒而同樣予以警覺(jué)，這對(duì)美國(guó)可不是好消息——得益于對(duì)日本密碼的破譯才使中途島戰(zhàn)役取得如此顯赫的成功，現(xiàn)在這條線索顯而易見(jiàn)的斷了。
    “能請(qǐng)求德國(guó)組支援么？”
    懷特?fù)u了搖頭，無(wú)奈地表示：“德國(guó)組的情況比我們更糟糕，他們有一半專家在上個(gè)月德國(guó)突擊行動(dòng)中喪生，目前德國(guó)方面密碼也無(wú)法破譯——他們?cè)具€指望我們能夠幫幫他們，新的密碼專家已在物色和募集，但最樂(lè)觀的預(yù)計(jì)也認(rèn)為至少需要半年才能見(jiàn)到成效。”
    尼米茲的臉色迅速陰沉了下來(lái)，沉吟片刻后說(shuō)道：“發(fā)電報(bào)給哈爾西將軍，讓他做主判明敵情并擬定作戰(zhàn)方略——這個(gè)決定不能由身處華盛頓的我們做出。”
    “根據(jù)破譯的電報(bào)和飛機(jī)偵察結(jié)果顯示，日軍在醞釀一次大規(guī)模進(jìn)攻。”在澳大利亞前線作戰(zhàn)研究會(huì)議上，脾氣暴躁、號(hào)稱“蠻牛”的美國(guó)海軍中將哈爾西說(shuō)道，“時(shí)間基本可以確定是3天以后，但作戰(zhàn)的關(guān)鍵地點(diǎn)目前還不清楚，現(xiàn)在有兩種猜測(cè)：一是日本鬼子要進(jìn)攻莫爾茲比港；二是要加強(qiáng)瓜達(dá)卡納爾島的陸軍力量并反撲，這不但符合邏輯也符合敵人的當(dāng)下部署，我想聽(tīng)聽(tīng)你們的想法——尼米茲將軍要求我們自主決策，狠狠打擊日本艦隊(duì)。”
    現(xiàn)場(chǎng)議論紛紛，各方面意見(jiàn)都有，結(jié)論概括起來(lái)卻顯而易見(jiàn)——贊同司令官的判斷同時(shí)希望能掌握更多情況。
    “更多情況是不可能了，密碼破譯這條路已斷了，只能依賴于我們的智慧。”哈爾西走到作戰(zhàn)地圖前說(shuō)道，“莫爾茲比與瓜達(dá)卡納爾島間隔1500公里，日本艦隊(duì)是不可能同時(shí)兼顧兩個(gè)方向的，必然一個(gè)是主攻，一個(gè)是佯動(dòng)，但現(xiàn)在沒(méi)法判斷何者為真。不過(guò)這里有一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)——無(wú)論是支援莫爾茲比港口還是支援瓜島，日軍艦隊(duì)主力都必須經(jīng)過(guò)所羅門(mén)海北部區(qū)域，我決心將我們的海軍主力部署在那里狠狠地揍他們。所以，我認(rèn)為我們應(yīng)該部署在這里。”
    他把拳頭砸在了中所羅門(mén)海南部，順著他的拳頭往左右兩翼擴(kuò)展，距離兩翼島嶼大約均為800公里左右距離。考慮到航母編隊(duì)的主力作戰(zhàn)范圍在200-300海里，如果按哈爾西的命令部署在中所羅門(mén)海居于莫爾茲比與瓜島中間的位置，一旦發(fā)現(xiàn)敵情能很快做出針對(duì)性調(diào)整與反應(yīng)，眾人都表示認(rèn)同。
    “現(xiàn)在，我命令：主力航母編隊(duì)明日出發(fā)，機(jī)動(dòng)于所羅門(mén)海南部并尋求對(duì)日海軍主力作戰(zhàn)。”
    美軍目前主要作戰(zhàn)力量為T(mén)F16航母編隊(duì)（核心艦為企業(yè)號(hào)航母、南達(dá)科他號(hào)戰(zhàn)列艦），TF17航母編隊(duì)（核心艦大黃蜂號(hào)航母）和TF64戰(zhàn)列艦編隊(duì)（華盛頓號(hào)戰(zhàn)列艦），兩艘航空母艦上共有169架艦載機(jī)（72架SBD-3，27架TBF-1，70架F4F-4），飛行員大部分都是經(jīng)歷過(guò)中途島或是珊瑚海戰(zhàn)役的老手，原中途島戰(zhàn)役航母指揮官弗萊徹中將回國(guó)養(yǎng)傷，艦隊(duì)目前由托馬斯-金凱德少將指揮。
    1942年11月2日拂曉時(shí)分，就在哈爾西下達(dá)作戰(zhàn)指令的前一日，坐鎮(zhèn)大和號(hào)的日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官堀悌吉下達(dá)了“聯(lián)合艦隊(duì)作戰(zhàn)電令第341號(hào)”，命令特魯克附近的各艦隊(duì)出發(fā)南下。根據(jù)命令要求，炮擊艦隊(duì)和機(jī)動(dòng)艦隊(duì)走的是兩條路，其中冢原二四三中將指揮的機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的路線近乎于直線南下，目的在于瓜島西北方向準(zhǔn)備殲滅美國(guó)航母艦隊(duì)；堀悌吉自己率領(lǐng)炮擊艦隊(duì)向東南方向開(kāi)去，準(zhǔn)備從瓜島東北方向繞一個(gè)大圈后轉(zhuǎn)向東南，目的在于炮擊瓜島守軍；最后（2日傍晚）是三川軍一率領(lǐng)第8艦隊(duì)和部分運(yùn)輸艦從拉包爾出發(fā)，準(zhǔn)備接應(yīng)目前在瓜島的陸軍第17軍部隊(duì)撤退。
    11月3日上午，美軍艦隊(duì)已抵達(dá)中所羅門(mén)海海域，大概位于瓜島西南500公里處的海域巡邏并準(zhǔn)備迎戰(zhàn)隨時(shí)可能出現(xiàn)的日本艦隊(duì)。
    坐在大和號(hào)堅(jiān)實(shí)厚重的司令塔里，堀悌吉心事重重：這回他算是把聯(lián)合艦隊(duì)主力都拿出來(lái)壓上了，雖然他在眾人面前表現(xiàn)得十分鎮(zhèn)定與沉著，但這完全是偽裝出來(lái)鼓舞手下的，對(duì)戰(zhàn)況究竟如何發(fā)展他心里也沒(méi)有底。
    在臨行前與山本分別時(shí)，面對(duì)未來(lái)戰(zhàn)局的展望，他說(shuō)了一句：“如果本次南洋戰(zhàn)事不順利，我們應(yīng)該迅速求和，不惜一切代價(jià)求和。”
    山本沒(méi)對(duì)此表示過(guò)多驚訝，沉默片刻后只問(wèn)道：“你的心里底線呢？”
    “南洋英美殖民地全盤(pán)放棄，只求保住戰(zhàn)前在南洋的權(quán)益；中國(guó)方面完全退出中國(guó)本土，只求保留滿蒙。”
    “這是要退回到1933年的狀態(tài)。”山本笑了起來(lái)，“這樣的話，需要你打敗才行呢，小敗還不行，要大敗。”
    “小勝或者小敗都是茍延殘喘，解決不了問(wèn)題，必須大勝或者大敗才有出路。”堀悌吉說(shuō)，“如此，大勝之后挾勝利余威啟動(dòng)印度洋攻略尚有一線生機(jī)，否則還是早點(diǎn)投降算了，國(guó)民也少受一點(diǎn)苦。”
    山本五十六點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可他的觀點(diǎn)
    “所以。”他緊緊握住山本五十六的手，“等我凱旋歸來(lái)或者負(fù)罪自殺的消息吧。”
    “保重！”(未完待續(xù)。)</br>