霍夫曼對(duì)日本政局的插手終于引發(fā)了太平洋戰(zhàn)局的改觀，瓜島之戰(zhàn)開始走上了不一樣的岔路。
    按照原定歷史軌跡，在10月26日拂曉時(shí)分日美艦隊(duì)將于圣克魯斯海域進(jìn)行一場(chǎng)中途島戰(zhàn)役之后的航母對(duì)決，史稱“圣克魯斯海戰(zhàn)”（日方稱南太平洋海戰(zhàn)）但因?yàn)槟显浦乙恢耙央x職，山本五十六離任聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官也有數(shù)日，無論是機(jī)動(dòng)艦隊(duì)還是聯(lián)合艦隊(duì)都處于群龍無首的地步，因此日本各主要艦隊(duì)除第8艦隊(duì)維持“東京快運(yùn)”的需要而部署在拉包爾附近外，其余軍艦均按照近藤信竹中將的命令猬集在特魯克附近海域，態(tài)勢(shì)雖然消極了一點(diǎn)，但卻與美國(guó)航母特混艦隊(duì)來勢(shì)洶洶的進(jìn)攻擦肩而過——10月25日，新任美國(guó)南太平洋部隊(duì)指揮官剛剛一周的哈爾西已向航母編隊(duì)指揮官金凱德下達(dá)了著名的命令——“Attack，Repeat，Attack”。
    10月28日夜間，肩負(fù)“不成功便撤職”使命的辻政信大佐乘坐第一班“東京快運(yùn)”登上了瓜島，并成功見到了百武晴吉。一開始聽到“撤軍”兩個(gè)字，百武暴跳如雷，不停地咆哮，甚至還威脅要利用“帷幄上奏”權(quán)稟告天皇、斷然獨(dú)走。但辻政信用冷冰冰地言語擊碎了對(duì)方的幻想與狂妄。
    “大本營(yíng)已明確下發(fā)指令：撤銷17軍編制，有關(guān)部隊(duì)劃歸安達(dá)二十三中將的18軍管轄，同時(shí)要求島上以第2師團(tuán)為主力的登陸部隊(duì)全員撤出。換句話說。如果您不執(zhí)行命令，安達(dá)中將可以直接指揮丸山中將執(zhí)行命令，即便丸山中將愿意跟著你獨(dú)走。您也別指望安達(dá)中將會(huì)支援你們，更不要想有第38師團(tuán)登陸瓜島作戰(zhàn)——海軍是不會(huì)執(zhí)行這個(gè)任務(wù)的。如果長(zhǎng)官堅(jiān)持留在瓜島，只能是瓜島這上萬將士的最后毀滅。”
    “大本營(yíng)和海軍要眼睜睜看著我們死？”
    “陸海軍一致決定從瓜島轉(zhuǎn)進(jìn)，不但要從瓜島轉(zhuǎn)進(jìn)，連帶布干維爾島以東的全部島嶼駐守兵力都要轉(zhuǎn)進(jìn)到布干維爾。”
    “這是放棄了所羅門群島，這是放棄了瓜達(dá)卡納爾島……”百武晴吉撲過來緊緊抓住辻政信的衣領(lǐng)，瞪著血紅的雙眼。喘著粗氣道，“我17軍上萬將士的血全部白流了。”
    “求仁得仁、求死得死而已。”被勒得喘不過氣來的辻政信沒有掙扎，只艱難地從喉嚨里吐出字眼。“撤……退是為……了保住更多……將士的鮮血與生命，哪怕……你們?nèi)珕T戰(zhàn)死，瓜島也……守不住。”
    “沒有任何挽回的余地了么？”百武晴吉頹然地松開雙手，抱頭痛哭起來。周圍的參謀全部是憤憤不平的神色。
    “沒有。說句實(shí)話。在登島之前我的想法和您是一樣的，只要情況還可以維持，哪怕我拼了性命不要也會(huì)堅(jiān)持要求打下去，可……”辻政信指了指外面那些眼睛露著綠光，整個(gè)已脫了人形、只是勉強(qiáng)支撐著的普通士兵說道，“他們還能打仗么？還有陸軍將士的人樣么？再拖下去餓都餓死他們了。新任聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官堀悌吉中將已趕到特魯克基地接過聯(lián)合艦隊(duì)指揮大權(quán)，他決心中止為島上輸送給養(yǎng)——海軍損失不起驅(qū)逐艦了。”
    “嗚嗚……”司令部里只有百武晴吉的哭聲。
    實(shí)際情況比辻政信看到的還要糟糕，在25、26日連續(xù)兩次進(jìn)攻失敗后。丸山師團(tuán)的主要銳氣業(yè)已喪失，他本人想撤兵。但百武晴吉逼著他在27日又發(fā)起了一次進(jìn)攻，除再次增加1000多人的傷亡外毫無建樹。丸山最后不顧百武的命令向后退卻了，所以他是絕不會(huì)支持百武斷然獨(dú)走的。如果百武晴吉還要死硬到底，那辻政信還有釜底抽薪的一招，讓丸山拒不執(zhí)行百武晴吉的命令，沒有第2師團(tuán)的兵力，光靠一個(gè)17軍軍部能掀起多大的風(fēng)浪來？
    當(dāng)副官將東久邇宮稔彥王、哥哥百武三郎分別拍來、勸其執(zhí)行命令果斷撤軍的電報(bào)后，百武晴吉終于感到了后怕：硬頂著不撤軍固然東京方面現(xiàn)在沒辦法拿自己怎么樣，但只要自己從瓜島離開就免不了軍法從事，或者就是與這上萬將士一同埋骨瓜島的最終結(jié)局。想通了這一節(jié)后，他不再堅(jiān)持自己的主張，轉(zhuǎn)而問起辻政信有關(guān)撤退方案來。
    “鑒于敵前轉(zhuǎn)進(jìn)的困難，參謀本部瀨島龍三少佐制定了一個(gè)方案，即以大規(guī)模進(jìn)攻假象來掩蓋我們行動(dòng)的實(shí)質(zhì)，具體指令明后天會(huì)有海軍參謀送到島上，您現(xiàn)在唯一的任務(wù)是在盡可能少驚動(dòng)美軍的前提下收攏兵力。”
    “好，我立即通知丸山中將。”
    看著百武晴吉接受了勸告，辻政信那顆懸著的心終于放下了。
    此刻，在特魯克瀉湖錨地，戰(zhàn)艦大和號(hào)的會(huì)議室里，一場(chǎng)前所未有的聯(lián)合艦隊(duì)會(huì)議正在召開。
    新任聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官堀悌吉中將以降，包括第1艦隊(duì)司令長(zhǎng)官清水伊美中將、第2艦隊(duì)司令官近藤信竹中將、新任參謀長(zhǎng)草鹿任一中將，新任第3（機(jī)動(dòng)）艦隊(duì)司令官冢原二四三中將、第8艦隊(duì)司令官三川軍一等主要高層悉數(shù)在座。會(huì)議的氣氛很沉悶，在南云離職、山本調(diào)任、小澤出國(guó)之后，整個(gè)聯(lián)合艦隊(duì)彌漫著一股不一樣的感覺，但誰都知道戰(zhàn)局到了十分關(guān)鍵的時(shí)刻——看不到勝利希望的瓜島戰(zhàn)役就是當(dāng)前的重中之重。
    “諸君，根據(jù)陛下與大本營(yíng)最新決策，日、德、意三國(guó)印度洋攻略已正式批準(zhǔn)，要求我聯(lián)合艦隊(duì)主力部隊(duì)最遲于12月15日突入主要戰(zhàn)區(qū)，配合德、意陸地作戰(zhàn)，從出發(fā)到歸來之間，預(yù)計(jì)太平洋各地區(qū)將有4-6個(gè)月的時(shí)間陷入海軍力量真空。”
    對(duì)這個(gè)突如其來的印度洋攻略眾人都感覺是一頭霧水，連南洋戰(zhàn)局都舉步維艱，上面還要搞什么印度洋攻略，真是不知所謂。但在座的都是聰明人，一聯(lián)系到東條內(nèi)閣倒臺(tái)、皇族軍令加強(qiáng)、陸海軍協(xié)調(diào)一致架空內(nèi)閣等跡象，便明白這其中的奧秘所在，在聽了有關(guān)德國(guó)方面為這次攻略提供的代價(jià)后，眾人也表示心動(dòng)。
    雖然堀悌吉是直接從預(yù)備役和公司董事長(zhǎng)職位上轉(zhuǎn)任過來的，但32期首席、海軍次官的資歷畢竟擺在這里，加上剛一上臺(tái)就放逐了“黃金假面”宇垣纏，令眾人對(duì)他的話不敢不予以聽從：“為有效應(yīng)對(duì)這一局面，大本營(yíng)做出如下決定：第一是收縮陸軍兵力加強(qiáng)守衛(wèi)，不但要從瓜島撤軍，而且要放棄布干維爾以東、萊城以南諸島；第二是尋求對(duì)美海軍艦隊(duì)震懾與殺傷，迫使其在聯(lián)合艦隊(duì)主力西調(diào)期間不能對(duì)我南洋諸島造成重大威脅……”
    眾人嘩然，從瓜島撤軍雖然一直有這個(gè)想法，但奈何陸軍方面死活不肯同意，現(xiàn)在倒好，不但瓜島不要了，連其他大部分所羅門島島嶼都不要了？
    “長(zhǎng)官，執(zhí)行印度洋攻略、撤退布干維爾以東島嶼等等都是以前不敢想象的，是大本營(yíng)的最新方針么？”清水伊美不解地問道，“十天前我們接到的命令還不是這樣的。”
    “局勢(shì)變化很快，十天前的方針已不能再指導(dǎo)目前作戰(zhàn)了。瓜島作戰(zhàn)已難以維持，無論石原次長(zhǎng)還是多田駿陸相都看到了問題癥結(jié)，在百武晴吉三次進(jìn)攻均告失敗以后，瓜島之戰(zhàn)后果究竟如何難道還看不清楚么？”堀悌吉嚴(yán)肅地說道，“我們丟掉了瓜島的制空權(quán)，丟掉了瓜島海域的白天制海權(quán)，沒有這兩樣?xùn)|西怎么能打贏呢？在沒有制空權(quán)、制海權(quán)的支持下，陸軍進(jìn)攻十分慘淡，更要命的是和談也很不順利。”
    “和談”兩個(gè)字如同一枚重磅炸彈扔進(jìn)了會(huì)場(chǎng)，面對(duì)鼓噪的眾人，堀悌吉又簡(jiǎn)單地介紹了最近政局變化與日德溝通情況：“有關(guān)甲案、甲案改的媾和設(shè)想均為美方所拒絕，帝國(guó)已無任何退路，我聯(lián)合艦隊(duì)要么不戰(zhàn)而降，要么奮起一搏……諸君，你們是愿意投降呢還是愿意繼續(xù)作戰(zhàn)？”
    這口號(hào)幾乎是珍珠港之前的翻版，唯一的不同是當(dāng)初決策時(shí)帶著忐忑與不安，而現(xiàn)在決策卻帶著對(duì)未來失敗的無限恐懼。
    連山本五十六、堀悌吉這樣的條約派都?xì)怛v騰要求打到底了，以近藤信竹為首的艦隊(duì)派自然不能認(rèn)慫，在最初的驚愕過去后，全部是一面倒的支持與鼓動(dòng)聲。
    “我宣布下一階段作戰(zhàn)構(gòu)想，在執(zhí)行印度洋攻略之前，我們必須再與美國(guó)人打一仗。”堀悌吉掃視了會(huì)場(chǎng)一周，“本司令官前來履職時(shí)已初步構(gòu)想了有關(guān)作戰(zhàn)方案，最后得出的結(jié)論是不重創(chuàng)美軍航母編隊(duì)則南洋局勢(shì)無法穩(wěn)定，而現(xiàn)在是美國(guó)航母實(shí)力最為虛弱的時(shí)候，一旦到明年美國(guó)數(shù)十艘航母撲過來的時(shí)候，想拼命也來不及了。經(jīng)征得軍令部同意并經(jīng)過與參謀長(zhǎng)的多次商議，本次作戰(zhàn)的核心是美國(guó)海軍航母編隊(duì)。”(未完待續(xù)。)</br>