庫茲涅佐夫的表態當然不完全是在領袖面前吹牛，紅軍黑海艦隊此時仍擁有較強實力。在戰前鼎盛時期艦隊編組主要包括戰列艦1艘，巡洋艦7艘，驅逐領艦3艘，驅逐艦13艘，其他諸如護衛艦、炮艇、掃雷艇、魚雷艇、潛艇還有近三百艘。經過將近一年半的戰斗，特別是是克里木爭奪戰失敗與塞瓦斯托波爾失守后，黑海艦隊受到很大削弱，但直到1942年11月份依然擁有戰列艦1艘，巡洋艦4艘，驅逐領艦1艘，驅逐艦7艘，其他附屬艦艇近百艘的可觀實力。
    戰列艦是巴黎公社號（甘古特級戰列艦，1911年代老無畏艦，比斯特拉斯堡不如，但比海洋號和孔多賽號要強）。巡洋艦包括三個級別，一是馬克西姆-高爾基級巡洋艦1艘，莫洛托夫號（1941年6月入役，標準排水量8200噸，主炮為3座三聯裝180mm/57倍口徑火炮）；二是基洛夫級巡洋艦1艘，伏羅希洛夫號（1940年6月入役，標準排水量7800噸，主炮同莫洛托夫號）；三是斯維特蘭娜級巡洋艦2艘，紅色高加索號與紅色克里木號（1920年代老艦，標準排水量7600噸，主炮為4座單裝180mm口徑火炮），同級艦紅色烏克蘭號已被炸沉；驅逐領艦1艘系列寧格勒級的哈爾科夫號（1938年8月入役，標準排水量2000噸。主炮為5座單裝130mm口徑火炮），同級艦莫斯科號已被炸沉。
    雖然這些主力艦的實力比不上剛剛抵達黑海海域的德國艦隊，但考慮到眾多的配套船只與較新的巡洋艦。紅海軍黑海艦隊司令員奧克佳博爾斯基海軍中將認為自己并非沒有一戰之力，站在旗艦巴黎公社指揮塔內眺望遠處，他暗暗地攥緊了拳頭：來吧，法西斯們。由于克里木與塞瓦斯托波爾的失去，艦隊上下只能托身于高加索的幾個港口，士氣相對低落，而當前東線戰局全部聚焦于南翼的天王星戰役。哪怕最鐘愛巨艦大炮的斯大林同志也無暇顧及艦隊的事情了。任何相關的物資、補給和航空掩護都已抽調到南翼幾個集團軍上去了，黑河艦隊受到的關注十分有限。這也是為什么在接到莫斯科詢問電報時他堅定地回答可以出戰的緣故。他給艦隊設定的目標比較實際：希望能夠在正面沖突中擊沉對方若干艦艇后全身而退，只要這樣就能極大地振奮士氣。
    罡風獵獵。11月的天氣哪怕在黑海海域都已經夠冷了，率領艦隊完成補給的克蘭克站在旗艦敦刻爾克號的前甲板上努力眺望這片周邊海域，除了他帶來的軍艦外（總共19艘軍艦，2艘是補給船。能作戰的主要是17艘。其中戰巡1艘，老戰列艦2艘，重巡洋艦4艘，輕巡洋艦2艘，驅逐艦8艘），羅馬尼亞人還派出了僅有的、相對狀況比較良好的4艘驅逐艦加入縱隊，會同8艘德國驅逐艦堪堪編成2個驅逐戰隊。
    對德國海軍的到來羅馬尼亞人無疑是最為歡呼雀躍的，雖然對蘇戰爭以來一路勢如破竹。但黑海領域的紅海軍艦隊始終實力強大，即便德國通過多瑙河調遣各類輕型艦艇和潛艇過來參戰。羅馬尼亞海軍實力依然處于下風，聽聞元首派了支援艦隊前來作戰，安東內斯庫元帥大為高興。
    “升旗……”克蘭克少將下達了命令。
    即將對蘇開戰了，當然不能掛希臘這個“中立國”的旗幟，更不能升德國海軍軍旗，因為希臘這個招牌將來還是要用的，他身上還有一份希臘官方文件，寫明將艦隊租賃于羅馬尼亞三個月——打勝之后元首還指望再把主力艦收回去呢，如何既能打擊俄國人到時候又能搪塞土耳其人成了關鍵，綜合權衡再三，最后選擇還是懸掛羅馬尼亞海軍旗。羅馬尼亞人也不是一無所獲，除了希望德國艦隊能幫助消滅紅海軍黑海艦隊主力、鞏固羅馬尼亞海上優勢外，霍夫曼還答應贈送他們2條船，首選就是海洋號和孔多賽號兩艘老艦。雖然兩艦都有30年的歷史，可好歹也是2萬噸級的水平，羅馬尼亞本來只有苦哈哈的幾條驅逐艦和炮艇，如果有了這兩艘軍艦海軍總噸位一下子就能翻上2倍，也能讓其最高軍銜為元帥的海軍司令更加名副其實，好好地滿足了一下他們的虛榮心。至于軍艦年代久遠要看和誰比，俄國人不也在用巴黎公社這艘老戰列艦么？土耳其人還不是把戈本號當寶貝么？一想到將來羅馬尼亞海軍是黑海領域的老大，所有羅馬尼亞人的心頭都是火熱的。為了這個優惠條件，羅馬尼亞除答應負責艦隊全部補給、派出驅逐艦配合作戰外還再加送50萬噸原油。
    就在德、羅聯合艦隊向黑海縱深挺進時，里希特霍芬率領的海軍航空兵也做好了相應準備。
    “報告長官，艦隊航空兵準備完畢，請求起飛……”
    “很好，海軍司令部派了黑海特遣艦隊前來作戰，諸位是否已對我方艦艇爛熟于心？屆時可別炸錯了，他們全部具有法國風格，記住，今天掛羅馬尼亞旗。”
    飛行員們都很不嚴肅地笑了，日本顧問三人組也笑了。
    “這是我海軍航空兵首次實戰，希望諸位旗開得勝。”里希特霍芬大手一揮，“按作戰指令第一號，準備出發。”
    隨著指揮塔紅旗的揮動，偵察機率先出發。
    說來慚愧，在主要海軍大國中，德國海軍對水上偵察機的開發并不重視，當戰爭進入1942年時艦隊攜帶的偵察機還是五年前就列裝Ar196水上偵察機，這種偵察機時速不過310公里/小時，航程也僅有1100公里，活脫脫被人追著揍的角色。里希特霍芬綜合權衡后最終放棄了使用這些水偵，最后是用一架什么炸彈也不帶的Ju-87履行偵查責任。這也是海軍上下對有1600公里航程的Bf-119如此熱衷的緣故——哪怕做不成艦載戰斗機，改造成雙座偵察機也非他莫屬。
    奧宮忍住笑，一本正經地說道：“長官，回頭還是讓敝國將零式水偵或二式艦偵的圖紙送來吧，用俯沖轟炸機當偵察機用有點浪費了。”
    “我想好了，就用Bf-119的雙座版，如果再給他掛個副油箱，哪怕地中海也可以橫著走了。”里希特霍芬一本正經地說，“大西洋風浪大，用水上偵察機回收比較麻煩。”
    其實就黑海這個大澡盆，完全可以跳過偵查直接將飛機放出去，因為只要紅軍艦隊敢出來，整體隱蔽根本就是辦不到的，中途隨便分幾架飛機搜索就能看見。不過從航母作戰的規范性而言，先釋放偵察機才是第一要務，尤其是中途島戰役中有關偵察機的教訓更是深刻，讓里希特霍芬絲毫不敢大意。
    于是這場歷史上本不存在的黑海之戰一開始就有了不一樣的意義：對紅海軍而言，是振奮士氣、打擊敵人的關鍵一戰；而對德軍而言，是訓練隊伍、掌握航母作戰的關鍵一戰。
    一連起飛了4架“偵察”機，分別按照15度的扇形面進行搜索，以Ju-87最高時速410公里/小時的標準衡量，一個小時就夠掃一遍相關海域了。
    所有飛行員都緊張地等待消息，比他們更緊張的是配套地勤，他們等會還要在鋼板上模擬現場提升飛機、整合裝彈，雖然前次演習全部順利通過，但演習和實戰畢竟還是有差距的，大家心里完全沒底。偵察結果對攻擊機攜帶何種彈藥具有重要指導意義：如果紅海軍艦隊出港，那就多帶魚雷；如果敵人不出港，則攜帶炸彈攻擊高加索的俄國港口。
    在偵察機起飛之后，6架模擬艦隊直掩機的Me-155開始升空——雖然基地裝有防空雷達，用鋼板達成的航母甲板模擬基地也根本不怕人炸，可里希特霍芬還是按照標準規范進行操作。
    過了47分鐘，在漫長的等待中，第一架偵察機終于發來了電報：
    “報告，紅軍黑海艦隊主力已駛出港口，計有大型艦1艘，中型艦4艘，小型艦近20艘，航向260度，航速大約17節……”
    一核對坐標方位，里希特霍芬大喜過望：“好，紅軍前來迎戰了，雙方目前距離370公里，全體都有，按照2號指令，出發……”
    除了8架Ju-87攜帶炸彈外，其余飛機地勤都給他們掛上了航空魚雷，他們將在甲板上空排成隊伍后撲向對手，而擔任掩護重任的Bf-109T們則最后出發，這些悲催的短腿機們在黑海這個澡盆里作戰居然還掛了一個副油箱。
    看著里希特霍芬一條條地發布命令，小澤治三郎實在忍不住了：“這個……長官，這是航空指揮官應該干的活，不是您該干的活，我是說……您扮演的是航母編隊司令角色，這時候應該在司令塔里指揮作戰，由航空指揮官給您提建議如何作戰。”(未完待續。)</br>