夜幕下的密西西比河，墨西哥匪幫駕駛著“石頭城”號繼續向東挺進，唯有流水聲不絕于耳。
    這是艘載重量不過340噸的小船，是斯科尓茲內在哈里肯米爾斯附近購買的原來的船只太大，通不過從哈里肯米爾斯到薩凡納之間那狹窄、低水位的河道。按照常理，基本內河運輸在哈里肯米爾斯附近必須下船走陸路。
    不過，墨西哥匪幫沒有這么做，斯科尓茲內已注意到美國對公路的檢查比對水路的檢查要嚴格些，而船上這些貨物多搬運幾次也是件麻煩的事。無論是“冰”、“真鈔”、酒還是設備，都是一件棘手的事，總算在收購船只和酒時脫手了不少“真鈔”，同時，在哈里肯米爾斯逗留期間，又把酒和冰推銷出去好打一坨。
    為減少麻煩，斯科尓茲內決定繼續走水路。在“皇帝號”船長的撮合下，他們順利地在哈里肯米爾斯買到了一條舊船石頭城號，原主人因為這條船無法給他帶來太多利潤而選擇了放棄，對他們的這個舉動胡安表示難以理解：買一條船，根本帶不去，這筆錢就白白糟蹋了，完全是敗家子的行為，還不如租賃呢。
    更重要的是，在他看來，現在匪幫已深入到非常深的內陸地區了，再往前走根本就是在發瘋他可不是來探險的，他現在有點懷疑匪幫們的動機他們這個模樣不像是來美國做地下生意的，倒像是來刺探情報這個墨西哥匪幫對于生意和交流沒有太多興趣，反而對當地的風俗民情、地理環境、人文特點表示興趣。這不是匪幫的做派，而完全是探險家或旅游者的模樣，毫無疑問突擊隊根本不屬于其中任何一種，那就一定有鬼，聯想到沃勒爾德國人的身份，他隱隱約約猜測這是一批德國人，雖然會說英語。
    他對自己的這個推斷嚇了一跳，但后來越想越覺得可能，他一方面委婉地表達了自己的抗議，另一方面尋求脫身之道。
    但這種抗議顯然是無效的，因為斯科尓茲內已在考慮解決這個問題，胡安婉轉的提問不但沒能夠扭轉形勢而且是在把自己往死路上逼。
    “隊長他們”
    斯科尓茲內點點頭：“今天就動手，手腳麻利點，不要發出聲響。”
    3月15日晚間，也就是德美在加勒比海展開激戰時，胡安連同他的貼身管家摔入河里淹死了。表面上看像是酒醉后落水，管家去營救他之后被拖住然后一起溺死，但實際上，這種現場完全是偽造早在他們落水之前，麗莎就已讓他們失去了呼吸，至于那些酒精，完全是后來補上去的。斯科尓茲內痛下殺手的時間挑選得很及時，因為胡安已打算在當夜凌晨跳水逃跑了。
    “他們的尸體怎么處理？要綁塊石頭沉底么？”
    斯科尓茲內微微點了點頭：處理尸體是件麻煩事，放在船上一查就出問題，往岸上拋尸也會引人關注，唯獨假裝酒醉落水溺亡勉強還有點理由，不過這也并不保險，一旦美國人發現上浮的尸體和綁著的石頭，遲早能判斷這是一起謀殺，只能寄希望于短期內不出現問題了。
    3月16日凌晨，可憐的胡安和管家就變成了密西西比河里的冤魂，雖然這個下場相對他以往的斑斑劣跡而言并不算冤枉，可一個風云人物最終“淹死”在河里，落個尸骨無存的下場，也算是不大不小的諷刺。
    處理完這一切后，突擊隊繼續上路，3月19日清晨，石頭城號抵達金斯頓一帶，距離橡樹嶺不過30公里左右的路程，不過，他們不能再往前開進了雖然有一段水路可直接通往橡樹嶺，但在這段聯通橡樹嶺方向的水路上卻布置了一道水閘和警戒崗哨，斯科尓茲內看得很清楚，這道警戒崗哨和他以往遇到的截然不同，這是貨真價實的警戒哨，而且所有船只都向東南方向的小田納西河折向，沒有一條船試圖往警戒哨方向開進。
    “隊長，怎么辦？”
    “跟著大部隊，我們也折向。”他輕輕交代道，“告訴弟兄們小心點，不要暴露，敵人外圍警戒實力很強。”
    一路前進，斯科尓茲內就知道自己采取的對策是正確的河口兩岸散布著將近兩個連的巡邏官兵，他們不但擁有防御嚴密的機槍與火炮陣地，還擁有至少2部電臺和4臺探照燈，還有兩個互相對稱的塔樓，無論白天還是黑夜，硬闖進去的下場只有一個被撕成碎片。
    一邊走一邊觀察檢查站的情況，眾人的眼睛不由得瞇了起來：雖然在外圍執勤的國民警衛隊看上去一臉公事公辦的表情，但都看得出來氣氛不太正常整個檢查站在視野所及的范圍內至少有3道扇形分布的檢查崗，除非能同時解決對手，否則根本不要想硬闖進去。
    隨著船只繼續向前行駛，突擊隊還發現了更多情況：除監控河道的警戒站外，在距離河道檢查站不到3公里的地方還分布著公路檢查站，每一輛需通過公路前往橡樹嶺的汽車都必須停車接受檢查，檢查過程不再是類似他們前幾次遇到的那樣漫不經心，檢查員隨便看一下就放行，這里檢查要嚴格、細致得多，對上面運載的貨物和車底盤都進行細致查驗。
    雖然情況很不理想，不過斯科尓茲內沒顯得太過于沮喪，反而隱隱約約有點興奮，寬慰著眾人道：“看來情報說得不錯，這里面有大魚！”
    眾人紛紛點頭，能讓素來散漫的美國人如臨大敵的對付，本身就說明了其中的不同尋常。
    “我們不要著急，繼續往前走”
    上午十時許，石頭城號抵達勒諾城這里距離橡樹嶺的直線距離大約也是30公里左右，突擊隊員們再次領教了美國人的檢查站，這個檢查站的規模比前面見到的幾個都大，從兵營規模來判斷，至少擁有一個營以上的兵力，同時在遠處還看到了一個小型軍用機場，現在大家知道今天在附近一掠而過的巡邏飛機是哪里起飛的了，雖然這些飛機性能不是很突出，不過在空中可以一覽無遺。
    “沉住氣，不要緊張，我們繼續往前走”斯科尓茲內在觀察了幾分鐘之后決定繼續往前走：勒諾城正好在橡樹嶺的正南方，順著小田納西河前進，離開橡樹嶺的距離幾乎是一致的。
    中午時分，石頭城號穿過勞登堡湖抵達了康科德這里距離橡樹嶺僅僅只有不到23公里，這也是依托田納西河前進所能最接近橡樹嶺的地方，再往前走，距離只會越來越遠，不過還在可接受的范圍內，整體距離差不多就是2530公里之間。
    “要從康科德上岸么？”看著地圖上的標識，阿爾弗雷德問道，“只要混上岸，我們就可以”
    斯科尓茲內搖了搖頭：“這里不行，人員太多、防御力量太強，我們要找個偏僻點的地方。”
    位于兩片山谷之間的橡樹嶺一共有兩條公路呈現十字交叉的形勢穿過這是除河道外的最佳通行方式，一條是95號公路，一條是62號公路，從今天目睹的現狀可知，這兩條公路都有不少檢查站，雖然不清楚內部的消息，但斯科尓茲內確信距離越近，安保程度會越發嚴格。
    他點了點地圖交代道：“等會愛德華、麗莎陪沃爾夫上岸一趟，采購一些生活必需品，然后打聽一下情況，時間限定3個小時聽從愛德華指揮。”
    三人點頭稱是。
    “吉姆，你負責去把船搞壞，然后再派幾個人進行修理我們就在附近拋錨3小時；沃森，你是船長；阿爾弗雷德，你是貨主；其余人各自警戒”斯科尓茲內強調道，“今天夜里我們再上岸，然后把消息發出去”
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