美軍第一批出動的是a26和b29混合編隊，架數大約200架，他們追殺到德軍艦隊上空時，德軍已開始全速返航，整體航速定在了21節，但保護在他們頭頂的128架德國戰斗機可不是吃素的，他們悍勇地撲上去截擊。
事實上美軍水平轟炸的成效是建立在密集編隊基礎上的，一旦分散，這個優勢就蕩然無存，德軍則反而能發揮輪形防空陣密集火力的優勢予以對抗，在這輪對抗中，美軍并未占得上風，反而損失了80多架飛機，戰果少的可憐，除兩艘已受創的意大利和法國驅逐艦沉沒外，羅馬號吃到1顆1000磅炸彈，其余部隊無殊。
8時許，美軍第二攻擊波鋪天蓋地而來，這次的主力是米切爾昨日最后疏散到波多黎各上的部隊，雖然德軍凌晨的進攻部分打亂了美軍的陣腳，但在拖延一段時期后，美軍依然組織起了221架飛機的攻擊波次，恰逢瓜德羅普增援的最后一批49架戰斗機趕到，雙方展開一場激烈的混戰。
這部分幸存下來的大西洋艦隊艦載機飛行員痛心于戰友在夜間的犧牲，打得十分頑強且拼命，個別甚至采用自殺性攻擊方式，這讓馬沙爾臉上掛滿了憂慮。
第二輪進攻中德軍雖然擊落對手94架飛機，但自身損失也達到了23架，而且軍艦方面損失不小，在雷擊作戰中立下大功的大井號被連續命中2條魚雷和3顆炸彈，毫無例外地沉沒了，萊比錫號輕巡洋艦中了1條魚雷和4顆炸彈，也接著宣告沉沒，戰列艦方面，格奈森瑙號、沙恩霍斯特號都吃到了炸彈，不過整體傷勢還處于能控制的狀態。
在對炮擊艦隊進行打擊的同時，美軍并未放過對德軍航母編隊的瘋狂進攻，阿諾德就認為，如果德軍派出大量戰斗機掩護炮擊艦隊，其本身實力一定會受到影響，這句話判斷是不錯的，但他沒有考慮到小澤臨時調用了百慕大分艦隊的力量，可以得到48架戰斗機的跨海援助，雙方展開了一場激烈的混戰。
這一次美軍得手的幾率雖然不高，但有個戰果卻極大提振了陸基攻擊機的信心在連續不斷的進攻之下，清晨9：48分，已多次負傷，失去斜角部分甲板起降能力的敦刻爾克號迎來了人生的終點，帶著5條魚雷，10余顆大小炸彈爆炸的傷痕，緩緩沉入海底。
現在，軸心主力艦隊相對完好的航空母艦只剩下了讓巴爾號一艦，這讓克蘭克和小澤都是臉色凝重至少要拖到夜間，炮擊艦隊才能安全轉移，現在不過早上10點，距離天黑還有整整8個小時。而航母編隊也面臨美軍的攻擊，如果現在就撤退，那炮擊艦隊將直接失去保護傘。
“艦隊以17節速度向東撤退。”小澤沉吟道，“必須咬牙堅持到天黑，否則馬沙爾元帥將有大危險！”
克蘭克心事重重，隨著美軍連續進攻，艦隊戰斗機使用到了極限，已不可能再抽出攻擊機進行掩護了。
小澤也看到了這個問題，吩咐道：“全力防御，攻擊群起飛后待命，擇機去瓜德羅普或其他機場降落，攻擊行動取消！集中全部戰斗機應付美軍來犯。”
“進攻！進攻！連續進攻！就這樣狠狠地打！”在華盛頓指揮部里，接到前線戰報的尼米茨等人惡狠狠地下達了命令。
雖然僅僅3輪攻擊就折損了250余架飛機，但阿諾德還是繼續硬著頭皮從牙買加甚至古巴抽調兵力，連續對德軍艦隊發動進攻，海軍也把自己手頭能搜羅到的飛機全派遣了出去。
11：49分，在美軍第四輪進攻中，北上號雷擊巡洋艦、蓋烏斯馬略、科爾內利烏斯蘇拉（后兩艘均屬羅馬領袖級）高速巡洋艦均宣告沉沒。馬沙爾對此欲哭無淚，只能要緊牙關繼續前進。
12：38分，悲劇性的命運落到了羅馬號戰列艦頭上，這艘已傷痕累累的戰列艦再次吃到2條魚雷外加1顆炸彈，終于支撐不住開始沉沒，與此同時，沙恩霍斯特兩艦也遭到了炸彈的光顧。
激烈的廝殺一直持續到下午4點時分，當最后一撥進攻的美軍轟炸機群離去時，原本規模還算可觀的德軍艦隊也是遍體鱗傷，幾乎喪失了全部戰斗能力：
戰列艦方面：維內托級2艘戰列艦沉沒，另外2艘不同程度受創，黎塞留號沉沒，提爾匹茨號重創，沙恩霍斯特級兩艦算是損失最輕微的，但依然至少中了一條魚雷；
航空母艦方面：帶出來的8艘萊茵級護航航母全部沉沒（6艘沉沒在這次交戰中），5艘艦隊航母中包括2艘怨仇級裝甲航母、齊柏林號、敦刻爾克號均宣告沉沒，唯一幸存的讓巴爾號在最后也因為甲板被破壞而失去了戰斗力，不過總算是戰列艦底子出身，防御能力強大，保證了規模完整；
其余輕型軍艦方面，輕巡洋艦損失了75%，驅逐艦損失了三分之一，s艇損失了40%，連更為寶貴的飛行員損失也超過了30%。
但與美軍的損失比較起來，這點戰損取得的成績是相當輝煌的。
美軍10艘卡薩布蘭卡級護航航母全部沉沒，7艘艦隊航母只逃走了嚴重受創的尚普蘭湖號，3艘戰列艦（戰巡）悉數沉沒，排水量超過5000噸級別以上的的輕巡洋艦只逃走了2艘，驅逐艦至少損失了一半以上。
而美軍飛行員的損失更是慘不忍睹：大西洋艦隊艦載機飛行員損失率超過80%，空軍飛行員損失率超過50%。
僅此一戰，美軍就在各條戰線損失了將近7萬兵力。
經過這場損失慘重的相互兌子，美國海軍脊梁骨已被打斷，現在東海岸已全線門戶大開
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