“長官發來電報，支援艦隊已行駛到距離中途島還有一半路程的位置，并通報了新的戰役決心。”草鹿龍之介將堀悌吉的電報交給冢原二四三，“角田也聯系上了，他在墨西哥巴亞爾塔港以西2200多公里的位置，艦隊重油儲備不多，大概還能堅持30天，敵軍無論艦隊還是運輸船隊又一直不肯出來，問能不能去打一下舊金山或洛杉磯？”　　冢原看完海圖，沉思片刻：“讓他往洛杉磯方向佯動，盡可能派遣偵察機去看一下，準備讓美軍陸航發現為止，但最近不宜少于800公里。一旦被發現，立即向南調頭，然后再折向西，油料的事不用急，我會給他帶過去……在珍珠港外的潛艇還能支持吧？”　　“可以，一共派了6艘IX級潛艇，前段時間去圣誕島補給過一次，再堅持60天以上毫無問題。”　　“不要冒險攻擊，只通報情況即可。”　　15日、16日連續兩天，美軍都未得到一絲日方情報，無論是珍珠港外的日軍破交艦隊還是從利馬離開的日軍主力艦隊，仿佛無影無蹤消失了一般。尼米茨和斯普魯恩斯十分心焦。現在什么動作都做不了，只能被動發現敵人再應對。　　斯普魯恩斯寬慰他別著急：洛杉磯的運輸船隊已基本組建完成，珍珠港中黃蜂號也即將修復完畢，等過了20日，船隊一派、物資一送，夏威夷的情況就會好轉。　　兩人還是有一點點慶幸：美國主要原油產區基本都在墨西哥灣，但在西海岸畢竟還有個加利福尼亞油田。如果沒這個油田，再加上巴拿馬運河又不通，所有燃油都要依靠從德克薩斯煉油廠提煉完成后才能輸送到西海岸，那樣麻煩大得多。所以參聯會在巴拿馬運河堵死后就下了死命令，加利福尼亞油田全部優先供應西海岸和珍珠港軍事需要，其他民用全部調用德克薩斯產區。　　到目前為止，由于戰爭導致的變故，原本因廉價航運沖擊而變得稀稀拉拉的兩洋鐵路重新變得很繁榮，到處都是來回奔馳的運輸列車。反映在股票市場上也是如此，鐵路股牛氣沖天，航運股一蹶不振。　　尼米茨忽然發現美國海軍犯了一個錯誤，把太多潛艇部署在了一線，以至于后方能調用的潛艇不多。如果現在在西海岸、中美洲有一大批潛艇，再配合飛機，要掌握日軍動向就容易得多。　　對目前的戰場而言，所謂靠前部署，就是太平洋方向的潛艇大多部署在澳新、南洋一帶，準備襲擊日軍南洋運輸線，而大西洋方向的潛艇大多部署在直布羅陀海峽外圍到佛得角一線，準備襲擊德軍往南美的補充線。　　而實際上日軍、德軍與美軍的補給體系完全是不一樣的。美軍駐扎在累西腓的李奇微集團對補給要求更高，再加主力艦隊不景氣，使得美軍補給船隊必須在驅逐艦或護衛艦的保護下以少量、多趟形式隔三差五往累西腓運輸，以至于特納專門研究并制定了“白天開船、夜間停船”的補給套路，而日德特別是德國采用大編隊一次性補給，運輸船隊一次運送3個月以上的軍事物資到南美，至于其他生活類物資，全部由拉普拉塔集團國家和巴西就地補充。　　美軍潛艇在北大西洋海域碰到的小船隊多半是阿根廷或烏拉圭船只三三兩兩往葡萄牙送農產品。這就帶來一個非常尷尬的問題，雖然大家都知道這批農產品最后會輾轉落到德意手里，但無論發出國、承運國還是目的地國，對美國而言目前都是中立國，暫時還不能拿他們怎么辦——美國盟友已經夠少了，再把一堆中立國逼成敵對國得不償失。而且各中立國運輸物資大多只是農產品和礦產資源，是有用但不屬急迫的一類，擊沉這批商船對德國損害不大。類似這種軍事意義不大、政治意義不小的舉動，美國是不會干的。　　美國真正最想切斷的是軸心印度洋航線，那里不僅有德國、日本的原油補給線，還有德、日間的裝備和物資交易線，可以說只要是日德船舶，幾乎每一條船意義都不小。　　但這條航線要切斷非常困難。1943年因急于發展水面艦艇，金上將當時做出了暫停潛艇建設的決定，這個意見無論海軍造船委員會還是尼米茨本人都贊同，因為當初美國已有300多條潛艇，破交成效一直很糟糕，集中注意力發展水面艦隊更為要緊。　　后來大家才明白美國潛艇破交效率低的主要原因不是潛艇，而是魚雷——是低效且不會炸的魚雷導致潛艇部隊屢屢出擊卻收效甚微。等改進魚雷，重新又想利用潛艇展開破交時，另一個尷尬局面出現了：隨著盟軍領土大批喪失，印度洋破交基地沒了。　　印度這個理想基地被日軍占領后，美軍潛艇要想破交只能從南非或澳大利亞基地出擊，前者單趟出擊距離將近8000公里，后者將近7000公里，哪怕不考慮中途機動、規避，續航力至少要在1.2萬海里以上的潛艇才有比較充裕的作戰機會，否則就是有去無回的自殺攻擊。偏偏美國大多數潛艇并不具備這樣遠的出擊能力，最符合要求的小鯊魚級潛艇也不過就是1.1萬海里（水面10節經濟航速下）的續航能力，這就使潛艇作戰幾乎不能實現。　　合適基地的道路不通，美國就考慮中途補充，但這種機會也很渺茫。美國潛艇沒像德國那樣發展出XIV級奶牛潛艇，通常利用第三國商船進行隱蔽補給。但這條路很快也被堵死，因為整個印度洋沿線都是軸心或軸心控制的附庸國，一條不經報備、莫名其妙的第三國貨輪出現顯得忒奇怪了些。對現在霸氣沖天的日德來說，隨意擊沉第三國船只根本不算什么。別說第三國船只不放在眼里，對不經報備、不聽招呼的船只，哪怕掛軸心盟國旗幟甚至掛日、德旗幟也照樣擊沉。不服你咬我啊！　　而在斯普魯恩斯艦隊出擊印度洋后，日德更進一步下決心加強對印度洋監控，索科特拉島、馬達加斯加、馬爾代夫和蘇門答臘構成了細密的監控網，到處都是肆意亂飛的大西洋督查，根本躲不勝躲。　　前次尼米茨繞行的南印度洋海域，軸心因為鞭長莫及而控制力不強，但對中、北印度洋領域的控制范圍卻非常強。　　在南洋方面，美軍潛艇雖然全能使用，但隨著日軍反潛能力提升，破交作業同樣遇到麻煩。在堀悌吉多次強調和“膽小鬼”栗田健男主持運輸工作的前提下，日軍反潛能力有了很大提升：　　一是建造了大量廉價的丁型驅逐艦（護航驅逐艦）來保護商船隊，這些航速不過25、6節，用普通鋼生產的驅逐艦雖然常規作戰能力很差，但反潛能力不弱；　　二是從德國引入先進的水中聽音器——聲吶。　　三是啟用專業反潛機——東海。大西洋督查雖好，但對日本來說太貴，就連比較富裕的日本海軍也用不起大量4發飛機，于是就把注意打到了本國開發的東海反潛機上。德國對這種飛機也很感興趣，東海的腦袋完全是借鑒Ju88的，甚至幾乎可以說一模一樣，碩大的透明機頭，下視效果很好。　　現在投入使用的東海安裝了榮12型900匹馬力發動機（歷史是410馬力的日立星型氣冷9缸發動機）。由于零式早早被淘汰出局，日軍主力戰斗機基本換成了烈風改或紫電改，這兩種飛機無論哪種都不用榮12，于是這款發動機就多出來。日軍秉持不可浪費的原則，一方面拿去將淘汰下來的零式改建為雙座教練機，一方面又將榮12型發動機用于其他飛機建造。　　在東海這種要求滯空時間長、省油，同時又對最高速度沒啥要求的飛機而言，榮12簡直就是絕配，換成該發動機后整體動力提升很多，不但變成4成員專業反潛巡邏機，擁有4門20mm機炮，還能攜帶4枚250公斤級航空炸彈或24枚反潛刺猬彈（約40公斤）。最牛逼的是，如果飛行員水平過硬，可只憑借一臺發動機維持巡邏姿態（另一個螺旋槳此時順漿即可），整架飛機可維持14小時以上的飛行時間。　　德方對安裝對海、對潛搜索雷達的東海興趣也很濃厚，因為日本還在上面按照了磁力探測儀（可根據磁力線變化探測水下潛艇，但不能離潛艇太遠）。此前德國的反潛專用機是退下來的聯合攻擊機，客串反潛的性能談不上多強，價格卻貴不少（東海是雙發，聯合攻擊機是3發，且發動機是貴不少的BWM801），最后干脆把東海直接拿來生產，發動機換成德國生產的BMW701（榮21型德國改進版），并加了新裝備——反潛火箭。　　BMW701現在還被拿去生產直升機——比701馬力大的發動機，體積和重量都超過701，體積和重量與701差不多的發動機，馬力又不如701。701不但省油，對油料要求低，根本用不著C3，用B4就能有很好的效果，甚至用坦克汽油都能勉強對付。對伴隨陸軍行動，沒可靠航空基地的直升機而言這個品質非常寶貴。　　意大利、法國等都相中了這款發動機，紛紛拿去仿造，兩國都比日本技術強，仿出來的山寨貨不但比原版質量好，價格還低，日本人自己看了也只能搖頭。　　尼米茨指望不上潛艇便只能指望飛機，陸航在17日終于找到了艦隊——沖著洛杉磯而來的角田艦隊，距離不到1000公里了……</br>