1944年大選總統候選人第三輪政策公開辯論原定于8月下旬召開，但由于南美戰事突變，杜魯門提議延期，杜威也爽快地接受了，這一延期就延長了一個月。　　到9月下旬，這場辯論會終于要舉行了，但對杜魯門來說已失去了原定的意義：他本來指望部隊能在南美戰場上好好打一個翻身仗，這樣不但戰爭局勢有所改觀，他的政治前途也能有所改觀。可拖延的結果比預期更慘，別看報紙、廣播整天吹寡不敵眾、英勇抵抗云云。　　真相如何他十分清楚：美國在陸、海、空三個戰場都遭遇了前所未有的慘敗，除去德國擁有的火箭或靜音潛艇外，其他戰斗也打得一塌糊涂。至于寡不敵眾，深究起來也不太像是真的——除了海軍實力可能確實比德國差一點外，陸軍兵力、陸航兵力都超過德軍，況且美國還在巴西經營多年，就算打不過德軍，也不該是這種一邊倒的局面！　　這些內幕杜威也心知肚明，但杜魯門知道，杜威是不可能揭破這層黑幕，因為杜威當選基本已是板上釘釘了，在這種局面下杜威犯不著窮追猛打，他如果破壞這種規矩，今后在野的民主黨也不會給他好果子吃。　　杜魯門是杜魯門，民主黨是民主黨，這是兩回事！　　雖然第三次大選重點議題是國內社會、經濟、民生問題，但兩位候選人顯然無心在這些細節上糾纏，大家草草說了幾輪，直接把焦點轉移到選民更加關注的戰爭局面上來。　　“杜魯門先生，您認為這次巴西戰役以后，我們的局面怎么樣？”　　“勿須諱言，非常糟糕。德軍侵占了巴西大片領土，不但分裂巴西國土組建了殖民地，還扶持了一個巴西傀儡政權……”　　“您認為，誰該對此負責？”　　“毫無疑問，是我！”杜魯門沉聲道，“我是合眾國的總統，是全美武裝力量最高統帥，我對戰局惡化負全部責任。以巴頓上將、羅斯福少將為代表的我軍將士已盡到了最大努力。他們沒有責任，我承擔所有責任！”　　杜威楞了一下，似乎沒預料到杜魯門承認得這么爽快，遲疑了一下，沒有窮追猛打，反而問了相對和緩的問題：“您打算如何在接下來的任期中改進、改善領導方針，以便……”　　“對巴西戰役，乃至巴西戰役以前的一系列其他戰役，我進行了深刻反思……”杜魯門緩緩道，“雖然我們付出了極大代價、全軍將士奮勇作戰，但盟軍整體局勢處于惡化之中，在英國和蘇聯相繼被迫退出戰爭后，美利堅幾乎是獨自在支撐這場反對侵略、捍衛民主自由的戰爭。壓力很大、挑戰很大、困難很多，但我從未失去信心，我相信正義站在我們這邊。”　　全場平心靜氣地聽杜魯門繼續說下去。　　“人做了錯事不可能不付出代價，不可能不承擔責任，鑒于這段時期美國軍隊的表現和整體戰略不利，我決心承擔全部責任，為此，我今天正式宣布……”杜魯門掃視了全場一眼，緩慢而堅定地吐出一個詞，“退選！”　　主持人和全場觀眾頓時凌亂了，在收音機前聆聽廣播的選民們也凌亂了：一方候選人退選？　　主持人卡特用不敢置信的聲音問：“杜魯門先生，如果我沒聽錯，您剛才說您要退選？”　　“是的，退選，我和我的搭檔將共同退出本次總統大選，不再謀求連任。”杜魯門重申了一次，“這是個十分艱難的決定，在做出這個決定之前，我反復問過自己無數遍，和我的競選伙伴，和我的競選團隊成員溝通了好多次，也和民主黨進行了正式的溝通，雖然大家都感到很遺憾，但最終都尊重了我的決定。　　到現在為止，我要說一聲，抱歉！我辜負了我的競選搭檔、副總統候選人威廉-巴克利先生；我辜負了在黨代會上提名我為總統候選人的民主黨全國會議代表們；我辜負了一直以來支持我的團隊成員們；我更辜負了一直以來期待我能有更好發揮、帶領國家取得勝利的選民和支持者們……”　　說到這里，杜魯門的聲音哽咽了，他走到中央，深深朝眾人鞠了一躬，然后返回發言席，一邊擦拭著被淚水沾滿的眼鏡，一邊繼續道：“眾所周知，我并不是通過上一屆總統選舉、經全民投票而當選的總統，我是被羅斯福先生在華萊士事件后被任命為副總統的，由于總統閣下健康情況急劇惡化、不幸病逝而由我繼任總統——這在美國歷史上是相當罕見的政治事件。　　就我本人而言，我在此之前從未參加并投入過一場大選，這是我第一次投身大選，由于國家面臨的困難局面，我不得不將精力投放在政治要務處理上，對我比較關注的選民可以看到，自5月份以后，我外出參加競選活動的次數非常少，大多數時候都是由巴克利先生和競選辦公室副主任約翰-肯尼迪先生在替我宣傳我的政治主張，對我而言，干好總統任上的每一件事都十分重要，甚至很多時候超過了競選——明年美國人民總會迎來新的總統，或許是我，或許是杜威先生和別的什么人，而我，也只有我，卻要為美利堅的現在負責！”　　這些話為他贏得了同情的掌聲。　　聽眾們忽然回憶起來：杜魯門總統是在緊急狀態下上任的，他出任總統時局勢已非常不理想了，但他沒推卸責任，更不為自己爭辯，而是爽爽快快將一切后果都承認了下來，并公開宣布退選——這是位有責任心、不以爭權奪利為目的的政治領袖！　　杜威當然知道杜魯門要為自己將來撈取一點政治資本，但杜魯門爽快地認輸退出，等于他幾乎已提前贏得了這場大選，這時候再“乘勝追擊”就顯得有些下作了，所以他說了一句：“感謝杜魯門總統為我們所做的一切，他盡到了自己最大的努力。”　　不過，杜魯門很快話鋒一轉，又說起了其他：“鑒于最近的形勢和杜威先生一貫的主張，我也高度認可他的某些觀點——比如與歐洲聯盟停戰而全力對付日本的觀點等等，但我想借今天這個機會強調三點：　　第一，我們與歐盟集團的停戰談判，不是我們對歐洲投降，而是基于人道主義、和平主義立場所采取的政治策略，否則就對不起浴血奮戰的廣大盟軍；　　第二，與歐盟集團的停戰談判應當盡快展開，但合眾國始終恪守的政治原則——如‘民主自由’、‘不以武力侵略或以武力威脅’、‘不片面改變政治局勢’、‘不謀求地區霸權和政治野心’、‘尊重美洲所有國家’等原則應該得到維系，‘門羅主義’的聲音應得到重申，我們不能放棄、背叛一百多年來和我們一直保持密切聯系的美洲各國；　　第三，停戰談判需要實現不賠款、不割地、尊重彼此主權、盡快釋放戰俘等要求……”　　所有人都點頭，杜魯門說得大體上原則都是不錯的，即便杜威出面聲張，也不能說我會背離這種要求。　　但杜魯門下一句話便讓人猝不及防：“考慮到我退選后杜威先生擁有的巨大優勢，雖然在選民和公民團投票前他還不是下一屆美國總統，但我認為他距離這個目標非常近，為讓杜威先生有更多、更早的機會熟悉政治情況，參與國家大事決策，我將提名杜威先生在其宣誓就任總統前為特別大使，全權處于與歐盟各國的停戰談判事宜，以便使各項工作盡快步入正軌。各位選民、各位聽眾，如果你們愿意支持杜威先生，愿意讓他提前發揮部分總統職權，請用熱烈的掌聲表示歡迎！”　　杜魯門率先鼓掌，隨即雷鳴般的掌聲響了起來，全場所有的目光都投向了杜威。　　后者現在像吃了個蒼蠅一般難受，他當然知道杜魯門安排這個差事給他不懷好意，但他不能拒絕，不管用什么理由都不能拒絕——不是你提出對德和平么？怎么讓你負責對德和平你就不愿意了？　　“我認為接下去的辯論已失去了意義，讓我把話筒給杜威先生，我們聽他闡述未來的施政理念和政治決策……我會向他深入學習，積累更多經驗，在下一次總統大選時卷土重來！”　　說罷，他把兩個話筒都交給了杜威，先和杜威熱情握手、擁抱，還對著全場說了一句：“希望杜威總統帶領美利堅合眾國和全體人民開創不一樣的嶄新局面！”然后就默默下去了。　　杜威滿臉苦笑，卻還不得不打起精神，先對杜魯門的“任用”表示感謝，對杜魯門的工作表示感謝，對全場觀眾表示感謝……　　這場辯論最終以杜威單口相聲的局面而在10點半告終。　　所有人都心事重重地趕回家去——“歐洲之聲”已提前預告了好幾天，元首將在今天夜里12點發表對美政治演說，《巴頓之死與美利堅的前途》，所有關心政治、擔憂美利堅未來的愛國人士都認為有必要聽一聽。</br>