休伊特知道自己不便插嘴，因?yàn)檫@是陸軍的事情，他一個(gè)海軍將領(lǐng)表達(dá)意見(jiàn)很不嚴(yán)肅，萬(wàn)一將來(lái)出現(xiàn)嚴(yán)重戰(zhàn)損他也負(fù)不起這個(gè)責(zé)任，就他本人而言是絕不肯拿驅(qū)逐艦去斗巡洋艦的，那豈不是雞蛋和石頭碰么？不過(guò)，顯然也有美國(guó)陸軍軍官不這么看。
他聽(tīng)到一股擁有濃厚英格蘭口音的聲音發(fā)了言：“謝爾曼換裝新的坦克炮是必要的，可為此推遲出發(fā)就大可不必了。當(dāng)初希特勒在進(jìn)攻俄國(guó)時(shí)他手下坦克沒(méi)一樣比得上俄國(guó)人的T-34，難道他停止進(jìn)攻了么？我們可不能被德國(guó)人嚇破膽。”
這聲音他很熟悉——這是陸軍少將喬治?巴頓發(fā)出的聲音。
“喬治，你又在胡說(shuō)些什么？如果你找不到既能換炮又不耽誤時(shí)間的辦法，你就該閉上你那張臭嘴。”一旁的美國(guó)陸軍部長(zhǎng)亨利?劉易斯?****生不悅地說(shuō)道。
別看****生罵得很難聽(tīng)，但休伊特卻清楚巴頓和部長(zhǎng)大人關(guān)系好著呢，30年前他就是部長(zhǎng)的對(duì)外聯(lián)絡(luò)官，被老上司罵兩句顯得多親熱，換馬歇爾將軍還不敢這么說(shuō)巴頓。
果然，巴頓毫不在意地聳聳肩：“這我可辦不到，我的意思是我們帶上舊款謝爾曼出發(fā)就好，新的留在家里慢慢改，再說(shuō)我們要去的地方只有法國(guó)人，他們又對(duì)付不了舊謝爾曼，不是么？”
大家對(duì)這個(gè)表態(tài)哭笑不得：法國(guó)人確實(shí)對(duì)付不了謝爾曼，可現(xiàn)在德國(guó)人就在托卜魯克。他們手里的坦克可是會(huì)吃人的老虎。一旦英美在摩洛哥和阿爾及利亞登陸，反應(yīng)過(guò)來(lái)的德國(guó)人必然會(huì)從******大舉沖殺過(guò)來(lái)，沒(méi)有可靠的裝甲部隊(duì)只怕鞏固不了登陸場(chǎng)。但英國(guó)人不管這些。他們好不容易逮到一個(gè)愿意支持他們觀點(diǎn)的美國(guó)將軍，頓時(shí)來(lái)了勁，將剛才已重復(fù)過(guò)的觀點(diǎn)又翻來(lái)覆去說(shuō)了幾遍，聽(tīng)得休伊特大皺眉頭，其他人也是哈欠連天，一副不耐煩的表情。
巴頓放完炮就退下了，然后他看到了休伊特并主動(dòng)伸出手來(lái)握手。即便和巴頓握了手且彼此間微笑示意。休伊特對(duì)這個(gè)火炬行動(dòng)合作者的印象仍然很差。他覺(jué)得自己仍然不能理解這個(gè)怪人，他顯然是一位天賦異稟、魅力四射、為榮譽(yù)而戰(zhàn)的軍人，但那種魅力維持的時(shí)間太短了。很快就會(huì)露出口出狂言、桀驁不馴的一面。休伊特原來(lái)沒(méi)和巴頓打過(guò)交道，一開(kāi)始還比較佩服這個(gè)看上去熱情奔放、鐵血冷酷的裝甲兵少將，但為了籌備火炬計(jì)劃相關(guān)方案，他對(duì)巴頓的印象一落千丈。
34特遣艦隊(duì)的參謀們提出。一場(chǎng)大規(guī)模兩棲登陸戰(zhàn)役從接受命令到艦隊(duì)啟程至少需要6個(gè)月的準(zhǔn)備。但因?yàn)橛⒚辣舜碎g的無(wú)盡爭(zhēng)吵，最后只給了34特遣艦隊(duì)7周的準(zhǔn)備時(shí)間——這可是美國(guó)歷史上最復(fù)雜的一次軍事行動(dòng)。本來(lái)時(shí)間不夠已讓休伊特十分抓狂，可巴頓那漫不經(jīng)心的態(tài)度更讓陸海軍協(xié)同變成了煎熬。盡管巴頓口口聲聲罵華盛頓那幫該死的白癡遲遲不下戰(zhàn)役決心，可他自己非但不把司令部搬遷至漢普頓錨地，反而繼續(xù)待在華盛頓國(guó)家廣場(chǎng)軍需大廈頂樓寬敞明亮的辦公室里無(wú)所事事。
休伊特不止一次地在部下面前怒不可遏地抨擊巴頓：我已多次電話、寫(xiě)信告知對(duì)方務(wù)必盡快趕來(lái)和我們一起協(xié)同配合，但他絲毫沒(méi)咨詢海軍的意見(jiàn)就提議了摩洛哥的登陸地點(diǎn)，那里一處沒(méi)有海灘，另一處則是布滿了詭雷的淺灘——天知道他在想些什么。
可即便如此。休伊特還得捏著鼻子和巴頓合作，他找不到可以管巴頓的人。陸軍部長(zhǎng)****生是巴頓的老上級(jí)。顯然不會(huì)理會(huì)一個(gè)海軍少將的控訴；陸軍最有威望的前輩潘興將軍是巴頓的未遂妹夫（話說(shuō)潘興55歲時(shí)看上了巴頓29歲的妹妹妮塔，兩人還訂了婚，后來(lái)因種種原因才未結(jié)婚），巴頓還當(dāng)了潘興的副官，從軍這條路全靠潘興提攜，不然就他那個(gè)火爆脾氣和活寶作風(fēng)老早不知道被開(kāi)除幾次了；陸軍參謀長(zhǎng)喬治?馬歇爾將軍是潘興一手提拔起來(lái)的，向來(lái)視巴頓為沒(méi)長(zhǎng)大的老頑童而處處寬容（巴頓都57了），顯然最多只會(huì)不痛不癢地說(shuō)上幾句；“火炬”行動(dòng)總指揮艾森豪威爾比巴頓小5歲，還是巴頓在西點(diǎn)軍校的后輩，當(dāng)年巴頓還寫(xiě)信鼓勵(lì)他在西點(diǎn)班級(jí)中拿了第一名，與其關(guān)系匪淺……想來(lái)想去，能搞定巴頓的陸軍統(tǒng)帥大概只剩下道格拉斯?麥克阿瑟，可老麥那古怪的性格連海軍統(tǒng)帥尼米茲和金上將都吃不消，休伊特哪敢去觸霉頭？
而且陸海軍矛盾是很敏感的話題，休伊特不想讓自己和巴頓之間的問(wèn)題上升到這個(gè)高度，更不想通過(guò)海軍部長(zhǎng)諾福克去壓陸軍一頭，雙方為了戰(zhàn)略方向、戰(zhàn)場(chǎng)資源爭(zhēng)論得已十分緊張，海軍高層的注意力在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，最近又忙于瓜達(dá)卡納爾島戰(zhàn)役，對(duì)“火炬行動(dòng)”根本沒(méi)有多少熱情，純粹是因?yàn)榭偨y(tǒng)要求而勉力為之。如果他和巴頓的矛盾公開(kāi)爆發(fā)，尷尬的不僅有陸海軍之間的關(guān)系，還可能牽涉到英美兩國(guó)“先亞后歐”還是“先歐后亞”的爭(zhēng)論，那樣是非就太多了。他只能捏著鼻子忍受下來(lái)，默默地做好自己的各項(xiàng)工作。
就這樣在34特遣艦隊(duì)眼中巴頓變成了打不得、罵不得、離不得的“討人嫌”，他本人還渾然不覺(jué)，特遣艦隊(duì)司令部就流傳著一句笑話：叫你們?cè)俦г梗院蟪鲩T(mén)就遇見(jiàn)巴頓，看你們?cè)趺崔k？
休伊特還在思考自己要不要先回海軍部去等候消息，冷不防****生點(diǎn)了他的名字：“休伊特將軍，您是海軍，您覺(jué)得需要推遲出發(fā)么？”
巴頓本來(lái)在和旁邊人說(shuō)笑，一聽(tīng)這話猛然把目光投射過(guò)來(lái)，似乎在期待著休伊特能給出不一樣的回答。休伊特既不想開(kāi)罪陸軍，又不想再和英國(guó)人扯皮，琢磨了半天后先問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“生產(chǎn)這批坦克炮和配套炮彈最快需要多久？”
“加班加點(diǎn)連軸轉(zhuǎn)的話大約20天。”
“更換坦克炮麻煩么？是否需要特殊裝備？”
“需要有經(jīng)驗(yàn)的工人和吊機(jī)，其他難度不大。”
“那我建議推遲20天出發(fā)。”
“為什么？”****生奇怪地問(wèn)，“20天完成不了裝配啊。”
休伊特回答道：“為什么一定要裝配好才走呢？從漢普頓錨地出發(fā)到卡薩布蘭卡需要走將近300個(gè)小時(shí)，有這個(gè)時(shí)間我們完全可以緊急生產(chǎn)一批配件之后放船上裝配——只要我們帶夠工人和吊機(jī)，我們有的是運(yùn)輸船，大不了艦隊(duì)再多帶幾條。我們?cè)瓉?lái)在海上組裝過(guò)不少東西，從飛機(jī)到發(fā)動(dòng)機(jī)都有，甚至緊急情況下還能對(duì)艦只進(jìn)行維修。所以我認(rèn)為坦克炮可以放路上改裝，能改裝多少就改裝多少，改裝不完的就送給英國(guó)軍隊(duì)使用——他們不介意短管。”
“嘿……這主意不錯(cuò)，我喜歡。”一直沉默不語(yǔ)的艾森豪威爾發(fā)話了，他熱情地握著休伊特的手，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)最后半句，一語(yǔ)雙關(guān)地說(shuō)，“您可在特遣艦隊(duì)問(wèn)題上幫了我們大忙了。”
旁邊的英國(guó)人對(duì)休伊特怒目而視，顯然他們對(duì)最后半句耿耿于懷，說(shuō)白了他們比美國(guó)人更知道那些短管謝爾曼坦克是什么貨色，要不是國(guó)內(nèi)催得太緊，他們也想要更好一些的坦克。現(xiàn)在這個(gè)海軍少將把這層紙捅破了，他們很是惱火。
巴頓走了過(guò)來(lái)，大大咧咧地?cái)堊⌒菀撂氐募绨颍?0的人了一點(diǎn)兒也不穩(wěn)重，用自來(lái)熟的語(yǔ)氣說(shuō)道：“您可給他們解圍了，推遲20天出發(fā)應(yīng)該不會(huì)誤事，有新坦克用總是更可靠一些，誰(shuí)不喜歡粗一點(diǎn)、長(zhǎng)一點(diǎn)的管子呢？今天我去你那里談?wù)劦顷懙氖虑椤铱傆X(jué)得是不是該做些調(diào)整以便更完善些。”
巴頓是用一本正經(jīng)的口吻在說(shuō)“粗一點(diǎn)、長(zhǎng)一點(diǎn)的管子”，可落在休伊特耳朵中，似乎這老不正經(jīng)的家伙在形容男人那家伙，他深深皺起了眉頭，幾個(gè)年輕一點(diǎn)的參謀軍官都忍不住在憋著笑，****生、馬歇爾和艾森豪威爾裝作沒(méi)聽(tīng)出來(lái)。只有英國(guó)人傻乎乎地茫然不知所措——他們聽(tīng)不懂剛才巴頓用的美國(guó)俚語(yǔ)。
推遲20天出發(fā)的決定馬上就達(dá)成了，英國(guó)人大概也知道美國(guó)人不換好坦克炮是不肯走的，于是就捏著鼻子認(rèn)可了這一決定，但最后要求上報(bào)給兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人知悉。這差不多就是走過(guò)場(chǎng)的意思，只要****生堅(jiān)持，羅斯福總統(tǒng)多半會(huì)同意的。而只要羅斯福堅(jiān)持，丘吉爾首相最后多半也會(huì)答應(yīng)的——反正已推遲了多次，不在乎再推遲20天。
休伊特長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，爭(zhēng)吵了這么久，緊張了這么多天總算是得到了一個(gè)推遲出發(fā)、從容準(zhǔn)備的好消息，巴頓也愿意來(lái)和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進(jìn)，他心里暗暗祈禱著：但愿這家伙不要弄出什么額外花樣來(lái)。(未完待續(xù)。)</br>