1944年8月15日，經前期秘密組織和調度，在德國和意大利共同發起下，軸心國開羅會議正式召開。　　德國元首、意大利新任首相齊亞諾、法國最高元首貝當、羅馬尼亞安東尼斯庫、匈牙利攝政王霍爾蒂、保加利亞沙皇鮑里斯三世、西班牙元首弗朗哥、俄羅斯（西俄）元首弗拉索夫等重量級人物無不到場。　　在意大利領袖因“病”抱恙后，霍夫曼和一批歐洲元首、外長還去羅馬看望過他，墨索里尼現在整個只能躺在床上，不但動作、說話都做不了，甚至連吃飯都得護士喂，眼神黯淡無光，簡直和“活死人”沒什么兩樣——醫學上其他機能都還算正常。　　他也不知道自己是遭到了女婿的暗算，只認為自己那天太不小心，看著霍夫曼等人來看望他，感激之余又是悔恨——都快要勝利了，為什么偏偏不能享受？　　霍夫曼摸著這位法西斯前輩的手，默默嘆了口氣，安慰道：“領袖，你不要擔心，病慢慢會好起來的，齊亞諾伯爵繼承了你的事業，會進一步將這種歷史責任發揚光大……”　　然后艾達就代表她父親發言，表示感謝元首的探望，將進一步堅持和發揚德意軸心協調機制，為最終勝利而不懈努力——這些話墨索里尼是說不出來的，全是艾達在旁邊胡謅，偏偏一堆人還煞有其事地點點頭。　　為坐穩自己的位置，齊亞諾不但緊緊抱住德國這條大腿，還根據里賓特洛甫和霍夫曼的暗示，說了很多德國出面不方便說的話，讓德國方面對其大有好感，對齊亞諾伯爵的“懂事”，霍夫曼也不能一毛不拔，不但答應贈送意大利一批軍事物資，還同意將Me-262、以DB-603為代表的先進發動機等技術轉讓給意大利，另外還表示希望意大利參與狼瓘步兵戰車生產計劃。　　德國原先其實在38T基礎上搞過步兵戰車設計，代號犀牛，屬于應急產品，雖然還算馬馬虎虎，但要上升為軸心統一標準就還差點火候，基于3號坦克的性能和可升級性就更強，而且意大利已可以完整生產3號，對技術水平更低的狼瓘來說自然也不在話下——這等于是德國將狼瓘的訂單在分流給意大利一部分。　　意大利和日本之間的貿易額最近也有水漲船高的趨勢，意大利的貨色雖然不是最好，但比德國貨要便宜一些，而且意大利比德國更缺各類物資，日本的農副產品可以在意大利進行大批量交換，所以雙方貿易也在持續擴大。這等于是從德國碗里搶飯吃，既然德國表示不計較，意大利也不能不識趣，所有貿易都以德國馬克標價計算，日本也認可了這個體系。　　日本也向法國購買產品，比如法國火炮就比較出名，不比斯柯達、克虜伯貨色差，個別產品還超過德國貨，就是德國自己對此也持認可態度。德國不對日法交易作梗就讓法國方面大大松了口氣，認為德國經營歐盟是真心實意的，因此無論貝當、達爾朗還是法國國內的工業巨頭，都由衷地歐洲協調機制唱贊歌。　　特別是在英國從日本購買巴基斯坦后，法國也想找日本購法國原先丟給日本的殖民地印度支那半島，不過法國胃口不大，只想要印度支那南部就可以了。德國答應在這件事上幫忙，條件是必須同意今后金蘭灣作為歐洲聯合艦隊的駐錨地，貝當政府自然答應。　　日本對此還不置可否，因為印度支那半島是絕對國防圈的重要組成部分，也是印度的核心屏障。但堀悌吉對此沒有斷然拒絕，反而表達了一種曖昧的態度，告訴法國人可以談，關鍵法國要出得起價格，具體可以在開羅詳談。　　日本代表團乘坐的遠程客機是利用德國提供的Ju-290機體改造的，這種飛機日本引進了10多架，有3架倍改為了高官專用客機，這次傾巢出動。　　東久邇宮稔彥王、堀悌吉、多田駿、谷正之等幾個重要大臣在一架飛機上，其他主要隨員包括德國特使科爾等在其他飛機上。飛機從東京直接起飛，第一站就直飛峴港，日方抽調了大批防空戰斗機掩護，從本土開始，到臺灣、南洋、印度支那等地至少100架Fw-190或疾風提供護航，在峴港稍事停留后，第二天又直飛德里。　　一進入印度洋，陸海軍戰斗機馬上就貼上來全程保護，海軍的Do-412，Bf-319等飛機也出現了，在飛行途中眾人還看到在安達曼群島附近的3航戰起飛戰斗機表示歡迎。　　印度洋自從被斯普魯恩斯偷襲一把后，東京大本營上下深以為恥，現在被經營得如同鐵桶一般，大量的大西洋督查、彩云改漫天亂飛，三航戰干脆常駐印度洋，堀悌吉認為這還不夠保險，把日本新拿到的60多艘VII、XIV級潛艇至少一半部署在印度洋，沒有作戰任務，就是保持監控，防止美國人再來搗亂。特別是上次還有辦法出動主力艦隊圍剿，這次主力艦隊都去執行中途島攻略了，萬一出現岔子，連哭都沒地方。　　安全抵達德里后，山下奉文為拍陸軍出身的皇族首相的馬屁，特意組織了聲勢浩大的“印特演”，將從德軍那里學來的閃電戰戰術展示給首相和各高官看，雖學得只是一鱗半爪，但攻擊群鋪天蓋地的強大氣勢，以虎式坦克為首的機甲力量狂飆突進還是讓所有人感到震撼。閱兵儀式完畢后，山下奉文還奉送了印度土特產——黃金。眾人都毫不客氣地笑納了。　　印度國民政府總理鮑斯也出席了閱兵式，他和南京政府、暹羅政府、緬甸政府、越南政府都領袖都早幾天就在德里恭候，然后準備一起去開羅長長見識——那地方他們最多就是搖旗吶喊，拍拍手、合合影，其他非分之想是不敢有的。　　東久邇宮稔彥王對各國政要的恭敬和山下奉文的服務都感到滿意，隨從也都很開心，只有堀悌吉一直緊皺眉頭，似乎心事重重。　　這種態度讓東久邇宮稔彥王迷惑不解，以為陸軍又有人找海軍麻煩，晚上便親自去過問，但堀悌吉的擔憂并非來自內部，而是為即將開展的開羅會議感到棘手，他解釋道：“一旦德美媾和，我們將直接受到美國的全部壓力，有沒有歐洲各國的支援對帝國持久戰爭至關重要，因此不宜交惡各大國，甚至赤露關系也要維護。”　　西俄、東俄對日本來說比較拗口，日本還是用白露、赤露來代稱西俄、東俄。　　“赤露？”陸軍大臣多田駿大吃一驚，他可知道關東軍還有進攻方案的，甚至抄送了一份給自己，石原莞爾認為不妥，但多田駿覺得有備無患。　　“當然。”堀悌吉點點頭，“赤露有大量礦產資源，還有不俗的機甲制造力量，你們不是為T-34坦克的發動機大傷腦筋么？為什么就不能找赤露買呢？糧食在歐洲賣不出去，賣給赤露斯大林一定是舉雙手歡迎的。”　　“對哦。”多田駿一拍腦門便想通了，T-34其他都相對容易仿，唯獨那個B2發動機不太容易生產，現在日本只能從歐洲買俄國的原裝貨或者德國生產的配件，國造發動機性能很不理想。現在石油換糧食一直如火如荼，除上次“租借”北樺太島交付的20萬噸糧食外，這幾個月雙方又達成了200萬噸原油交易協定并陸續支付。如果能從斯大林手中換到足夠的B2發動機，也不失為一筆好買賣。　　實際上日本更想找英國購買產品和技術，因為英國技術水平的先進性在歐洲是可以排第二的，但雙方因為還有巴基斯坦問題橫亙在其間，故而一直未達成一致，堀悌吉認為不要和英國再斤斤計較，多一點少一點都可以，關鍵是關系必須維護好。　　按照他的判斷，歐洲和美國停戰近在眼前，到時候歐洲各國軍備都可直接對日本開放，戰斗機、坦克、軸心級航母統統可買。日本肯定拿不出那么多硬通貨，欠債購買也不行，但日本手里有一樣歐洲人羨慕的東西——殖民地！可以回購為借口，讓渡部分殖民地給英法換取最急需的戰略物資。　　“這樣帝國今后還能剩什么呢？”東久邇宮稔彥王埋怨道，“我們奪取南洋花費巨大代價，死傷無數并不是為了最后把殖民地全還給歐洲。”　　“我們拿到印度了呀，難道這一千多萬領土您打算全拿下來？”堀悌吉驚訝道，“這不可能，我們守不住，德國也不會允許我們拿這么多的地盤！”　　多田駿埋怨道：“說到底，我們只是德國拿來對付美國、給美國人放血的一把刀。”　　“沒錯，因為死腦筋的美國人不肯跟我們講和，所以只能繼續跟隨德國，安心地當好這把刀。”堀悌吉臉上滿是苦澀的笑容，“就因為這把刀還有點鋒利，還能殺人，所以德國對我們客客氣氣，如果沒用，您覺得首相出席會議會被當做主要領袖對待么？”(未完待續。。)</br>