文世昌、趙小高率三萬(wàn)人馬不日即到蒗山腳下,大軍也是三面圍定,一面是懸崖峭壁,不須設(shè)防的。一萬(wàn)人馬為一隊(duì),文都指揮使自帶一隊(duì)守山左,都指揮副使趙小高坐鎮(zhèn)中央要道,另一隊(duì)由嘉峪關(guān)總兵馬上青帶人把守。三軍只帶足了十天的糧草,言明十日之內(nèi)若攻不下此山,自籌軍餉,自行尋找出路。若是無(wú)功而返,為首的還要罷官免職,罰款罰糧,然后交由大理寺按律問(wèn)罪。
文世昌是個(gè)文官,帶兵打仗尤如杖面桿吹火一竅不通。趙小高雖然有些武藝,然而行伍的事卻是不敢恭維。馬上青盡管算是軍事專(zhuān)家,但他不掌實(shí)權(quán)。這樣湊起來(lái)的幾個(gè)人帶著三萬(wàn)人的大隊(duì)伍,不耽誤事還怪了。隊(duì)伍花了三天的時(shí)間埋鍋支帳,整理軍務(wù)。他們倒是想打一場(chǎng)持久戰(zhàn),然而王丞相卻沒(méi)有給他們這么充足的時(shí)間。到了第四天的頭上,才把隊(duì)伍集合起來(lái),準(zhǔn)備攻山。前面講過(guò),上山只有一條小道,一次只能允一人一馬通過(guò),山上就算只有十人把守,擂木炮石滾下來(lái),多少人也攻不上去。這樣折騰了一天,一無(wú)所獲。山上的匪影都未見(jiàn)到一個(gè),自己倒損失了十幾個(gè)弟兄。老文好不容易得了個(gè)升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì),奈何又逢上這么一塊難啃的骨頭,心急發(fā)燥,一個(gè)人窩在大帳里如驢推磨一般轉(zhuǎn)圈圈。趙小高來(lái)時(shí)早有準(zhǔn)備,私藏了幾個(gè)□□扮作兵士在軍中,巴不得天黑,且受用再說(shuō)。至于戰(zhàn)事如何,他才管不了那許多哩!馬上青聽(tīng)說(shuō)有這樣兩個(gè)窩囊廢帶隊(duì),干著急也沒(méi)辦法,誰(shuí)讓人家是皇上的近臣、丞相的死黨呢?
林如貴、齊光元兩人,頭幾天得到了小太監(jiān)捎來(lái)的書(shū)信。書(shū)中叮嚀他們只能防守,不可下山,每天有三十個(gè)人分成三撥輪流守住三個(gè)隘口,官軍必定攻不上去。只要能守住十天,必定有援兵來(lái)救。那時(shí)再?gòu)纳缴蠜_下來(lái),兩頭夾擊,官兵必退。林、齊兩位莽漢剛掠了十萬(wàn)兩銀子,白揀的東西自然大手大腳,高高興興從山下采購(gòu)了不少吃喝等物,山頂上又有個(gè)天然噴泉,水源充足,這樣別說(shuō)十天,就是一個(gè)月兩個(gè)月也能堅(jiān)持。
小太監(jiān)先派人去蓮塘鎮(zhèn)去請(qǐng)黃秋蟬,然后自己親自動(dòng)身再去雙龍鎮(zhèn)走一遭。不是他特意給上官雪面子,非要他親自去請(qǐng)不可。他的八個(gè)老婆他一貫都是一視同仁,歷來(lái)都是公平對(duì)待,決不會(huì)也不可能厚此薄彼。同時(shí)兩個(gè)人去兩處,他又沒(méi)有分身術(shù),只能棄一取一了。雙龍鎮(zhèn)路近,蓮塘鎮(zhèn)路遠(yuǎn),他手頭一大堆爛事抽身不得,只好舍遠(yuǎn)而求近了。他知道憑上官雪和黃秋蟬兩人當(dāng)中任何一個(gè)人的功夫都不足于對(duì)付得了趙小高,如果倆人聯(lián)手,即便沒(méi)有十足的勝算,起碼也不會(huì)吃多大的虧。
去請(qǐng)黃秋蟬小姐的一路,自然少不了黃仁。黃仁領(lǐng)幾個(gè)人帶了小太監(jiān)的親筆書(shū)信去請(qǐng)黃秋蟬。小太監(jiān)這一頭因?yàn)橹炝肿谡谑軐彛瑳](méi)奈何便帶上張發(fā)存和另一個(gè)弟兄,三個(gè)便匆匆出發(fā)了。
仨人騎的都是快馬,不日便到了雙龍鎮(zhèn),這日湊巧又是逢集,卻不見(jiàn)往日街上人頭攢動(dòng),叫買(mǎi)叫賣(mài)的熱鬧景象。家家店鋪關(guān)張,戶(hù)戶(hù)小商歇業(yè),一副百業(yè)蕭條、八行凋敝的樣子。小太監(jiān)離開(kāi)此鎮(zhèn)不久,才剛數(shù)月怎么就成了這個(gè)樣子?小太監(jiān)有些納悶,悄悄下馬,走到一戶(hù)人家,輕輕敲門(mén)小聲問(wèn)道:
“店家,我們是過(guò)路行人,想打聽(tīng)一下去雙龍寨怎么走?”
過(guò)了好大一會(huì)兒,大門(mén)才打開(kāi)一條縫兒,門(mén)縫里往看去,一位年過(guò)花甲的老者在院里頭搖手制止道:
“客官,雙龍寨萬(wàn)萬(wàn)去不得,那里正在打仗呢,已經(jīng)半月有余了。”
小太監(jiān)低聲說(shuō)道:“老丈能否借一步說(shuō)話(huà),讓我們進(jìn)到院里問(wèn)個(gè)清楚,不能去便不去了。”
老者聽(tīng)他們都是外鄉(xiāng)人口音,知道不會(huì)有大礙,這才小心翼翼地把門(mén)打開(kāi),讓他們仨人進(jìn)去說(shuō)話(huà)。小太監(jiān)命張發(fā)存拿出一錠十兩的銀子,接過(guò)來(lái)放到桌上說(shuō):
“老丈,我們遠(yuǎn)道而來(lái),又渴又餓,請(qǐng)您老人家行個(gè)方便,為我們燒些茶喝,弄點(diǎn)飯吃。如果那里開(kāi)仗,我們就不去了,今日已晚,勞駕您開(kāi)個(gè)房間,我們胡亂住上一宿,明日便原道折返算了。”
老者說(shuō):“住一宿倒也不難,吃喝又都有些現(xiàn)成的菜蔬,馬草馬料也盡齊全,只是怎能用得了這許多銀子,有一二兩便足夠了。”
小太監(jiān)說(shuō):“老丈不必推辭,如今不比往常,您老人家也擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn),十兩銀子又不是大數(shù),您權(quán)且收下。”
老者這才收了銀子,令人去打水燒飯。小二哥送來(lái)茶水,幾人落座閑談,老者開(kāi)口問(wèn)道:
“客官,聽(tīng)口音你們好像中原人氏,到此何干?”
小太監(jiān)道:“有個(gè)朋友在雙龍山寨做事,我們是尋訪(fǎng)朋友來(lái)的。”
“事不湊巧,寨里出了戰(zhàn)事,你們還是不要招事的好,住一宿便快快離去吧!以后待戰(zhàn)事息了,再來(lái)尋訪(fǎng)朋友不遲。”
“老丈說(shuō)的也是。”小太監(jiān)又問(wèn),“老丈,山寨一向平安,焉何打起來(lái)了呢?”
老者道:“客官有所不知,自前日老寨主的三女兒招了一位郡馬之后,那位郡馬好生了得,連殺青龍寨三匹騾子,平定四方。老寨主自帶三女兒駐守大寨,大女兒大女婿,二女兒二女婿把守青龍寨,這一帶方圓數(shù)百里遂成一家管轄,百姓稱(chēng)道,官府又不甚過(guò)問(wèn),大家相安無(wú)事。半月前不知從何處來(lái)了一隊(duì)人馬,約有一千之眾,為頭的首領(lǐng)說(shuō)是為三匹騾子報(bào)仇來(lái)的,若要山寨答應(yīng)他們?nèi)齻€(gè)條件方才收兵。”
“哪三個(gè)條件?”小太監(jiān)不禁問(wèn)道。
老者言道:“客官見(jiàn)笑,老夫也是街談港議,道聽(tīng)途說(shuō),記得不是很準(zhǔn)。大約第一個(gè)條件是交出那位三郡馬,第二個(gè)條件是讓出山寨之主,第三個(gè)條件就是把三小姐許配他們首領(lǐng)為妻,三條任選其中一條應(yīng)允了即刻退兵。”
“把那個(gè)三女婿交出去不就完事了嗎?”小太監(jiān)明知故問(wèn)。
“這客官你就不知詳情了。”老者笑道,“三女婿武藝雖是高強(qiáng),有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇,可惜他和老寨主的三女兒婚配不久之后就已然離去。若三女婿在時(shí),哪個(gè)敢來(lái)說(shuō)個(gè)不字?”
“后來(lái)呢?”小太監(jiān)無(wú)話(huà)找話(huà)。
老者說(shuō):“后來(lái)兩家言語(yǔ)不合就打了起來(lái),三小姐雖然武功出眾,畢竟是女兒力薄,被那壯漢打敗退回山寨,自此便閉門(mén)不出。任憑壯漢他們叫罵,如此已相持半月有余。”
“這樣相持下去,山寨還能堅(jiān)持多久,他們糧草接濟(jì)得上嗎?”小太監(jiān)心中已經(jīng)有數(shù)。
老者道:“山寨糧草無(wú)數(shù),主要是水源不通。客官不知,寨子修在半山坡上,無(wú)法掘井,只有去山下汲水,如此下去,他們堅(jiān)持不了幾天,渴也把人渴死了。”
不一時(shí)飯菜上來(lái),大家無(wú)話(huà),老者遂自去了。</br>