小吏乃是知府門下的師爺，名叫華世雄，本是個(gè)落第舉子，屢試不中，盤纏用盡，流落京城。知府鄒希貴某次去京中公干，街頭和華世雄相遇，兩人在科場(chǎng)上曾經(jīng)見過幾面的，算是熟人了。鄒知府看他這副光景，就格外開恩，收留了他。
    按理說，憑才學(xué)文墨鄒希貴遠(yuǎn)不及華世雄，但人家鄒家家底厚，朝庭里外都有人，而且又花了不少錢鈔，窮書生華世雄自然不可與之相提并論。鄒希貴他爹為了給兒子買功名，湊足了三萬兩銀子，才謀取了個(gè)七品縣令。小鄒上任之后果然不負(fù)父母的厚望，只三年就收回了本錢，還略有盈余。老父大喜，又拿出兩萬，疏通關(guān)節(jié)，為他謀取了一個(gè)知府的美差。
    鄒父在朝中為官，又是王書貴的死黨，所以兒子才敢于在州縣肆無忌憚，為所欲為，大肆地搜刮民脂民膏。鄒希貴在華陽為官三年，所得金銀財(cái)寶無數(shù)，其來源無非是賄賂、侵占、巧取毫奪。華陽百姓提起鄒希貴，個(gè)個(gè)咬牙，人人切齒，恨不生啖其肉，活吮其血。
    這陣，鄒希貴聽大門外騷擾，吵吵嚷嚷，忙派人出去查看動(dòng)靜，派去的人慌慌張張回來說：
    “不好了知府大老爺，門外來了一伙子人，自稱是皇上派來的欽差，師爺去阻止他們進(jìn)府，竟被扒了褲子，大人你快去看看吧！”
    鄒知府聽說來了欽差，立刻斷定這必是個(gè)贗品無疑?；噬吓蓺J差巡視各地，哪回不是先行文到地方，指命提前做好各項(xiàng)接待工作，當(dāng)然主要是稅目、庫銀、收支等。欽差一到，驗(yàn)看一下賬目，聽聽民情，訓(xùn)導(dǎo)安撫幾句，順便帶點(diǎn)土特產(chǎn)，口袋里裝滿金票銀票，窯子店里宿上幾日，然后就轉(zhuǎn)身拍走人了。欽差又不是小偷，一出動(dòng)必是驚天動(dòng)地，哪會(huì)來得這么突然？豈有偷偷摸摸、神出鬼沒之理？
    鄒希貴冷笑一聲，隨便換了件衣服，召集了十?dāng)?shù)個(gè)親隨護(hù)兵，他倒是想親眼看看這一伙大膽的強(qiáng)賊，竟敢假扮欽差，大天白日地到府衙行敲詐蒙騙之事。
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