大約一個多時辰之后，順天府今科院試前十名的原卷，擺在了康熙的御案上。其中，第一份，就是玉柱的考卷。
    梁九功將玉柱的試卷，按照先后次序，逐一攤開在了康熙的眼前。
    不知道過了多久，康熙始終一言不發，整個乾清宮里的氣氛逐漸變冷。
    垂首立在下頭的隆科多，也變得有些患得患失，拿不定主意了。他聽湯炳說過，玉柱取生員，如探囊取物，這才敢在康熙的跟前演戲。
    可不要搬起石頭，砸了自家的腳啊，隆科多已有悔意。
    “魏珠，你去內閣傳朕口諭，叫新選的那十個內閣中書過來。”康熙冷冷的說，“你聽好了，若是走漏了半點風聲，小心你的狗頭。”
    “嗻。”魏珠領旨之后，特意點了幾個梁九功的徒子徒孫，領著他們去內閣傳旨。
    梁九功是乾清宮的總管太監，魏珠是副總管，兩人一向是面和心不和，沒少給對方捅黑刀。
    性命攸關，魏珠怕給梁九功陰了，故意拉著梁九功的幾個心腹下水，要死大家一起死。
    十名內閣中書來后，康熙命人給他們拿來紙筆，讓他們把十份院試的試卷，除了祖孫三代履歷之外，重新謄抄了一遍。
    緊接著，康熙又命梁九功和魏珠，帶著謄抄好的卷子去南書房，讓那些漢臣大儒們，排出名次。
    隆科多驚出了一身冷汗，有必要搞出這么大的陣仗么？
    事到如今，沒啥可說的，只能是聽天由命了。
    等南書房的儒臣們閱卷完畢，并排出名次，彌封之后遞到御前。
    康熙看了看名次的順序，又看了看隆科多，面無表情的說：“跪安吧。”
    “奴才告退。”隆科多拍袖子跪下磕頭之后，倒退了十幾步，快到門邊時，才轉身離開。
    直到出宮門的時候，隆科多也沒鬧明白，皇帝究竟是個啥意思？
    用罷晚膳，隆科多忍不住和玉柱說了這事。末了，隆科多說：“我原打量著，只是讓你入了皇上的眼，別在會試的時候，讓那起子心眼窄的漢臣考官們，給黜落了。”
    “最近，你瑪法已經松了口。若是你考中進士，哪怕僅僅是個同進士出身，也讓你母子同回佟家。”隆科多的確是一片愛子之心，“只要正式進了佟家，就算是皇子阿哥，也不敢隨意的折辱你。”
    “多謝阿瑪栽培。”玉柱喊過無數次阿瑪，唯獨這一次，喊得最是心甘情愿。
    “你我骨肉至親，何須多言？”隆科多的心，早就偏向了玉柱，岳興阿那個嫡長子已經被忘到了腦后。
    玉柱心里明白，佟國維以前不讓李四兒和他回佟家，那是因為，他母子二人給佟家的名聲抹了黑，卻沒有任何利用價值。
    現在，佟國維之所以松了口，原因很簡單，如果玉柱考中進士，就有了極大的投資價值。
    佟國維已經老了，他的八個兒子里頭，只有隆科多有出息。佟國維這一支的孫子輩里，除了玉柱之外，都是紈绔中的紈绔。
    佟家，不可能再出一個皇后了，孫子輩里若是無人撐起門戶，遲早要家道敗落。
    大家族的家長，必須考慮家族的未來！
    第二天，玉柱帶著禮物，去拜謝提學御史張斌。果然不出湯炳所料，張斌閉門不出，誰也不見。
    四九城里權貴多如牛毛。順天府的學官向來是不好當的，很容易就惹來非議，導致掉腦袋。
    不來拜謝，那是玉柱不懂規矩。來了，張斌不見，玉柱的禮數已經到了，也沒啥可擔心的。
    玉柱轉道去了湯府，湯炳正好休沐在家，師徒二人見面之后，相視一笑。
    湯炳笑道：“按例，順天府院試的案首，只要過了府學歲考，鄉試概不黜落。嘿嘿，老夫提前恭喜舉人老爺了。”
    玉柱早知道這個舊例，只是故意裝傻，紅著小臉不說話。
    “老師，張提學怎如此大膽？”玉柱把擔憂的事兒說了。
    湯炳捋須一笑，小聲道：“張斌的官運也不好，他是在賭祥瑞。”點到為止，并不細說。
    自從，康熙四十年之后，朝堂之上，舉目望去，皆乃今上簡拔之臣。隨之而來的是，皇帝越來越乾綱獨斷，也越來越喜歡聽好話了。
    到了如今，各地督撫紛紛公開造假報祥瑞。偏偏，皇帝就愛聽這些，屢有重賞。
    只是，議論君父，非人臣所應為，湯炳不敢明言罷了。
    湯炳謹慎，玉柱也很是沉得住氣。他壓根就沒有說，康熙讓南書房的大儒們，重新閱卷排名次的事。
    成大事者，必須管得住嘴巴，少說多聽。
    當今之世，萬言萬當，不如一默。
    湯炳心里高興，師徒相談甚歡，就留了玉柱用午膳。
    士大夫之家，食無語，筷無聲，嘴不響，乃是基本禮儀，勿須多言。
    膳罷，漱口擦手之后，湯炳端起香茗，略飲一口，笑著說：“你既為案首稟生，老夫也沒有太多的東西教你了。不過，老夫的師弟，現任提督江南學政的何子昌，于科舉之道，確有獨到見解。老夫打算修書一封，你帶去找他，跟著他學習一段時間，長長見識，如何？”
    這是完全沒有見外了。
    湯炳既然真的把玉柱當成自己人看待，玉柱自然不會拂逆好意，當即大禮謝了師恩。
    “今年是鄉試年，你只須趕在府學歲考之前回來即可，千萬別耽誤了秋闈。”湯炳心細，再三提醒玉柱，別忘記了大事。
    和院試不同，鄉試考的主要是眼界。繼續悶頭苦學，已經不能適應形勢了。
    湯炳覺得，雖說鄉試不黜落院試的案首，但是，事無絕對。若是玉柱考砸了，也不是沒有落榜的可能性。
    讓玉柱馬放南山的等著鄉試中榜，絕對不是湯炳的風格。
    江南省，乃是國朝文盛之地。湯炳讓玉柱去那里求學，目的就是想告訴他：山外有山，人外有人，不得驕傲自滿。
    外出求學，乃是正經大事，李四兒即使再舍不得兒子，也只得含淚同意了。