關(guān)于羅氏的談判暫時擱置下來，齊峰索性就徹底將之拋開，整日里與居力切磋內(nèi)息修煉心得，又不斷地向鐘揚求教尋求自我突破的方法，他將自己修行的方式毫無保留地告訴了鐘揚，鐘揚因此也得到了不少有益的啟發(fā)，但是仍無把握從功法上進行完善，只是在個別細節(jié)方面給出了一些更合理的建議。盡管如此，齊峰還是感受到了一種逐步走向正軌的明顯趨勢，欣喜興奮之余對鐘揚更是尊敬。
    羅家那邊卻先自亂陣腳起來。最為關(guān)鍵的是天揚給出的優(yōu)惠條件，梁家和張家都難以滿足，根本原因不在于價格的高低，而是對礦產(chǎn)資源接收之后的后續(xù)開發(fā)。梁家和張家均把資源等同于其市場價值，也就是說接盤之后只是當(dāng)做一種資產(chǎn)，這一點跟當(dāng)年羅氏的攫取行為沒有本質(zhì)差別，但是此時樊立成對礦產(chǎn)資源監(jiān)管非常嚴格，不管是抵押或轉(zhuǎn)讓，都必須經(jīng)過省政府專項領(lǐng)導(dǎo)小組審批，而且抵貸的額度極其有限，這讓兩家很自然地產(chǎn)生一種雞肋的錯覺。
    天揚方面的考慮則完全不同，這種收購談判不像是普通的投資，從保護資源角度來看，更像是代表國家代表政府來接管資源，甚至還提出在合理開采加工的前提下，將特殊稀缺金屬或礦物質(zhì)以定量方式轉(zhuǎn)交國家相關(guān)能源資源部門處理，一定程度上是在為國家履職。而從私人角度來看，天揚的收購誠意十足，并且還有談判的上升空間，就像是與羅氏多年的朋友一樣，在羅氏陷入困境時伸出援手，可笑的是，羅家人把這個朋友當(dāng)成了別有用心的人而拒之門外。
    基于這種反差，從新坐到談判桌前的張家、梁家的代表，在天揚的報價和計劃面前，顯得空洞無趣且缺乏實質(zhì)性的進展，因為他們把情況分別匯報給張鴻明和梁志成，都暫時沒有得到明確的指示，提價就意味著投入成本的增加，而無后續(xù)計劃以及當(dāng)前的形勢則意味著不確定因素的增加。
    這種談判成了一個曠日持久的泥潭，羅淳不得不心生悔意，他沒想到齊峰的反應(yīng)這么激烈，盡管他知道齊峰仍在清源，也試圖派人與之聯(lián)系，無不拒之門外，令他更擔(dān)憂的是，齊峰慕名找到了鐘揚并且與之關(guān)系似乎日漸親密。
    羅淮對此也是憂心忡忡，談判中羅淳的參與使得羅近山一脈在羅家的話語權(quán)有了一定的增加，但又正因為羅近山屢屢阻撓，而羅淳一直表現(xiàn)得盡心盡責(zé)，這種反差令人難以捉摸，目前的僵局已經(jīng)形成，他是傾向于天揚集團的，但是要將之拉回談判桌，似乎缺少一個契機。羅淮與羅啟寧聯(lián)系過，羅啟寧跳出了是非圈，對事情的本質(zhì)看得竟是比較客觀平和，他認為天揚集團所圖更加深遠，其策略措施與羅家二十多年來的堅守可謂一脈相承，這一點是最關(guān)鍵的，因此他的主張不言而喻。
    時間很快就翻到了下半年，齊峰到清源省不知不覺已有一個月，自從談判擱淺后，他就沒有再為之勞神，向南天那邊也沒有任何表示，孫倩倒是仍舊奔波忙碌，恪盡職守，既關(guān)注其他勢力與羅氏的接觸，又進一步挖掘不為人知的隱秘。
    關(guān)于那個農(nóng)莊，主人家是來自云川姓喬的外來戶，悄無聲息地在省城郊區(qū)置辦下偌大的產(chǎn)業(yè)，沒有發(fā)現(xiàn)特殊的情況，不過孫倩養(yǎng)成了一種職業(yè)的感覺，她提出了一個疑問，到底是喬家先置辦產(chǎn)業(yè)再聘用馬婧，還是先聘用馬婧再置辦產(chǎn)業(yè)。這個疑問看似荒謬，但是她無法判斷明確，因此對農(nóng)莊多少保持了一定的關(guān)注度。
    鐘揚并沒有閑著，砭石的暫時失落對他的修煉產(chǎn)生任何影響，而且他還有一塊罡石，原本是一對，是鐘揚和至尊同時出手切斷了磁場力量聯(lián)系，又通過砭石內(nèi)空間作為隔斷。不料從那以后，兩塊罡石之間似乎沒有如常規(guī)預(yù)測的那樣產(chǎn)生相互引力，至尊可以清晰地感受到，砭石空間中罡石趨向穩(wěn)定，似乎正在經(jīng)歷一種獨立的蛻變，尤其是羅近山那次破壞性的研究，外力作用催發(fā)了這種蛻變，因此他建議鐘揚，不到萬不得已之時，不用收回砭石。
    而另一塊罡石則相對比較溫和，或許是屬性不同，它的蛻變更加自然，原本絢麗的紫色外表凝固了一層灰黑色的固體物質(zhì)，如同純金屬外表附著的氧化物一般。鐘揚驚訝地發(fā)現(xiàn)，這種灰黑色的物質(zhì)，跟當(dāng)時在百感軒崩潰遇到的粉塵非常相似，他嘗試著輕輕刮下少許粉末細細研究，卻不料這種粉塵竟會自動吸附回到罡石的外表，只過了大約不到五分鐘的時間就恢復(fù)如初，仿佛根本不曾被刮蹭下來一般，至尊對此的解釋是，這都是因為罡石龐大的自身力量和旺盛的生命存在。
    鐘揚開始使用罡石配合修煉，由于紫色罡石屬性為陰，在修煉的時候，鐘揚將之用容器盛放置于頭頂靠近百會穴的位置，效果極其明顯。鐘揚修煉紫霄玄功的根基在玄骶穴，陽屬性的玄力占據(jù)絕對主導(dǎo)地位，陰屬性的力量則幾乎完全依靠每月月圓吸收月華來彌補，而開心體內(nèi)的玄陰力實在太過霸道無法駕馭，現(xiàn)在有了陰屬性的罡石，完美了解決了這個問題。
    百會穴的玄力增長，在隔體近距離的罡石力量的引導(dǎo)下，有了質(zhì)的提升，甚至比吸收月華的狀態(tài)更加有效，同時也解決了修煉時間的限制，鐘揚體內(nèi)的陰陽屬性的玄力可以取得平衡發(fā)展，他感受到下一次陰陽交互離自己越來越近。
    又一個月圓之夜即將到來，鐘揚與至尊商議決定嘗試月華和罡石疊加的效果，斷龍坳無疑是最理想的修煉地點，因為那里幾乎屬于無人區(qū)，而且還有許多罡石形成的磁場，也不排除有未成型或是散落在外的罡石可以利用。
    左倩必須帶上，她最熟悉斷龍坳的地形和規(guī)律，而且已經(jīng)摸到了修煉的門檻，躍躍欲試；左伊也提出要隨行的要求，她的說法更有說服力，妹妹可以做到的她也可以，而且她想尋找機緣徹底破除體內(nèi)的禁制。開心以及齊峰等人的要求則被鐘揚駁回，開心雖然有些遺憾，但沒有堅持，因為斷龍坳對她的幫助非常有限，而且至尊也告誡她，她的玄陰力異常霸道，有可能對罡石磁場產(chǎn)生破壞，后果不堪設(shè)想。
    安排定當(dāng)，鐘揚馬上動身，為了掩人耳目，由鄔蘭負責(zé)駕車連夜出發(fā)，到了黑森林外，鐘揚三人下車步行，鄔蘭則在附近集鎮(zhèn)投宿，兩天后在原地點接應(yīng)。
    時間掐得非常準，進入黑森林恰好過了正午，當(dāng)夜就是月圓，鐘揚還有足夠的時間做好準備，黑森林到達斷龍坳還有不少路，鐘揚嚴肅地看著左氏姐妹說道，“我必須叮囑你們，上次的事情發(fā)生之后，張家必定會有所提防，所以我們只能按照瘴氣密布的線路走，才能最大限度降低被發(fā)現(xiàn)的概率。破瘴丹我已經(jīng)給你們服下，每人還有三顆備用，都緊靠著我，不要離開三米距離。”
    左伊有些緊張，伸手捉住了鐘揚的衣角，左倩則有些不以為然，但還是緊跟上鐘揚的腳步。鐘揚有意識將速度放慢，同時調(diào)動全身的玄力對神識進行增幅，進一步檢驗前階段修煉的成果，結(jié)果讓他非常滿意，增幅后的感知范圍有了明顯的擴大，在不通過任何介質(zhì)的情況下，感知半徑幾乎達到了大約300米，而且他還發(fā)現(xiàn)利用腳下與地表的接觸，似乎這種感知還有挖掘提升的空間。
    對于外界的感知力，是至尊對鐘揚再三強調(diào)的重要修煉目標，因為這是目前鐘揚最主要的洞察危險甚至保命的手段，鐘揚深以為然并且勤修不輟。
    隨著不斷地深入，瘴氣的濃度也越來越高，鐘揚不得不回收大部分玄力來支撐自身磁場對瘴氣的驅(qū)逐，左倩不禁也察覺到了異常，輕聲問道，“木鐘哥哥，我們是不是走錯方向了？我之前從來沒有遇到過這么厲害的瘴氣。”
    木鐘是開心對鐘揚的專屬稱謂，左倩覺得很貼切。
    鐘揚望了一眼前方在日光中還彌漫著的瘴氣，不禁有些躊躇，“方向是沒有錯，我也覺得這瘴氣有些反常，你們再服下一顆破瘴丹，以備不測。”
    破瘴丹是鐘揚讓居力用草藥制作，并由開心輔助添加祝由之力的，有極強的針對性，鐘揚親自嘗試確認過，但是此時卻有些莫名的不踏實。鐘揚小心翼翼地繼續(xù)前行，盡量將玄力磁場收縮，確保內(nèi)空間的高密度，不讓瘴氣有可趁之機。
    短短的一千多米竟走了一個小時，直到斷龍坳的入口逐漸顯露在眾人眼前。
    “不要說話，盡量摒住呼吸，降低呼吸頻率，通過入口就可以緩解，”鐘揚小聲吩咐，因為他有過入口的經(jīng)驗，斷龍坳中有不少罡石磁場，磁場有吸納瘴氣的作用，磁場與磁場的間隙，瘴氣相對稀薄得多。
    當(dāng)鐘揚跨入斷龍坳的瞬間，卻被山坳中的景象驚呆了。
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