老管家蓬頭垢面，一身衣服散發著汗臭味，從上次一別就沒換過，按說劉彥直給了他們一大筆銀子，不該落到如此窘迫的境地才是。
    大喜過后就是大悲，老管家嚎啕大哭，說對不起自家老爺，沒能照顧好小姐。
    劉彥直心里咯噔一下，忙問小姐怎么了？
    “小姐她她她她嗚嗚嗚”老管家只顧哭，就是說不出口。
    “快說怎么了！”劉彥直豎起眉頭，揪住了老管家的前襟，恨不得把他丟進黃埔江清醒清醒。
    “小姐她淪落風塵了。”老管家一跺腳，說出石破天驚的一句。
    “風塵？”劉彥直眼前一黑，差點跌坐在地，風塵是什么意思他很清楚，就是那種站在二樓上揮舞著手帕媚聲招攬嫖客的娼妓，每天接待五花八門的嫖客，只要給錢就得陪睡，不聽從就得被老鴇打罵，林小姐如此文靜素雅的千金小姐，竟然落到這步田地，管家和師爺是怎么照顧的！
    “她在那家妓院？”劉彥直喝問道，同時迅速盤點身上的錢夠不夠給林素贖身。
    “我認識，就在四馬路上?！崩瞎芗倚呃㈦y當沒，以手掩面。
    還是周嘉睿冷靜，他看看周圍，道：“這兒太吵，換個地方說話?！?br/>     三人隨著熙熙攘攘的人流離開了碼頭，誰也沒有注意到棧橋邊有個閑漢拿著二尺長的紙牌蹲在地上，牌子上寫著一行黑字：近江　劉彥直。
    他們來到碼頭附近的一家面館，給老管家點了一碗肉絲面，可憐老管家已經三天沒吃飯了，早已饑腸轆轆，但是看到美食卻根本沒法下筷子，他稍微平復了一下心情，將來龍去脈說了一遍。
    原來他們乘船離開近江之后就出了事，周師爺心灰意懶，對劉彥直營救林懷遠絲毫不抱希望，船到南京的時候他帶著林知府的大姨太私奔了，而且卷走了所有的銀兩。
    好在船錢已經提前預付，其余三人依然按照和劉彥直的約定去往上海，抵達之后卻舉目無親，流落街頭，林素身上唯一值錢的東西就是那柄玉如意，卻又不舍得拿去當鋪換錢，上海是洋人的大本營，每天報紙都刊登北方傳來的消息，八國聯軍占領北京城，大肆屠戮義和團，死傷無數，原先的希望又變得渺茫起來，無奈之下，二姨太出了個餿主意，帶林素下海了。
    二姨太本是林懷遠從青樓里買來的頭牌，從良沒幾年，這會兒重操舊業倒也輕車熟路，只是她不該把林小姐也捎帶上，未出閣的千金小姐入了娼門，這以后林家的臉面還要不要了。
    這個決定是背著老管家做的，他毫不知情，知道了也無力回天，林小姐的牌子都掛出去了，一氣之下上街當了乞丐，每隔初一十五跑來碼頭守候，只盼能出現奇跡，沒想到菩薩慈悲，真讓他等來了。
    “我家老爺如何？”老管家這才想起另一件重要的事情。
    “他沒事。”劉彥直不愿意多說，掏出一枚銅圓拍在桌上付了帳，道：“現在就去四馬路！”
    1900年的上海分為租界和上?？h兩個部分，前者就是后世的外灘一帶，后者是南市老城廂，縣城一圈還留有城墻，街道狹窄，建筑陳舊，而租界則是寬闊馬路，歐式樓房和中式建筑交相輝映。
    四馬路是和大馬路二馬路并行的一條道路，沿街都是妓院和報館，辦報紙的新派文化人工作累了，就去找煙花女子放松一下，倒也相當益彰，不過劉彥直一想到林小姐一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗的遭遇，心里就跟開了鍋一樣煎熬。
    老管家帶路，領著二人來到四馬路上一處兩層小樓，卻不像劉彥直想象中的那樣充斥著淫靡放蕩的氣息，反倒有些優雅靜謐的氣質，白墻灰瓦，墻內有郁郁蔥蔥的竹林，門上掛一塊小竹牌，上面墨筆寫著“梅蘭書寓”四個字。
    “就是這兒?！崩瞎芗乙а绬X，恨極了二姨太。
    周嘉睿一看就長出了一口氣，對劉彥直道：“放心好了，你家林小姐沒失身?！?br/>     “什么意思？”劉彥直有些搞不懂了，做妓女哪有不失身的道理。
    “這兒是長三書寓?！敝芗晤Ｕf的頭頭是道，“不是幺二，更不是咸肉莊，而是上海灘最高檔的青樓，是官員、商人談事情，文化人消磨時間的沙龍，吟詩作對抽大煙，喝酒飲茶打麻將，這才是日常節目，你以為是咱們那個時代的洗浴中心啊，相中了就進炮房來一發，古代人沒你想象的那么庸俗?！?br/>     劉彥直上前敲門，說是敲還不如說是砸，咣咣的砸門，不一會兒，門開了，里面站著個睡眼惺忪的男子，張口一嘴吳儂軟語，語言不通，但是能聽懂大致意思，還沒營業，請客人傍晚再來。
    “我來找人?！眲┲蓖崎_這名龜公就往里闖。
    龜公急忙返身阻攔，書寓的先生們晝伏夜出，這會兒都在睡覺，驚擾了她們可就不好了。
    劉彥直單手將龜公舉了起來，嚇得他手舞足蹈，高聲叫喊，二樓的窗戶推開了，露出一張尖尖的瓜子臉：“吵死特勒，儂撒擰？”
    周嘉睿仰頭拱手，一口字正腔圓的京腔：“總理各國事務衙門五品章京周嘉睿，西桑，冒昧了?！?br/>     “西?！笔菂钦Z先生的發音，那瓜子臉聽他南腔北調，噗嗤一聲笑了，這一笑真是傾國傾城，千嬌百媚。
    龜公也是個有眼力價的，見先生笑了，便知道這幾位是貴客，立即變了嘴臉，客客氣氣迎他們進去奉茶。
    書寓的客廳不大，古色古香，琴棋書畫俱全，一水的紫檀木家具，明代的宣德爐里焚的是龍涎香，墻上掛著的古畫也大有來頭，是石濤的真跡，總之屋里的每一個物件都是價值不菲，恰到好處。
    劉彥直急不可耐的想上樓，周嘉睿勸他稍安勿躁：“既來之則安之，這兒又不是龍潭虎穴，大家都是斯文人，別急嘛。”
    一盞茶的功夫，那位瓜子臉女子聘聘婷婷下樓來了，滿頭的珠翠，渾身的綾羅，走起路來儀態萬方，周嘉睿眼睛都直了，劉彥直卻心不在蔫，坐立不安。
    一番簡單的寒暄，先生是蘇州人，名沈小紅，會說蘇州話和北京官話，在四馬路開書寓有兩年辰光，平日里接待的都是豪紳富商，文壇雅士，穿洋裝的新派人士還是頭一回接待。
    “這位是我兄弟劉彥直，太后親封的正六品藍翎侍衛，我們想找一個叫林素的人，可在先生這里？”周嘉睿問道。
    “哦，這位小哥就是素素口中的趙子龍了。”沈小紅美目顧盼，瞄了劉彥直一眼，“人是在我這里，不過已經簽了賣身契了?！?br/>     “多少錢，我給?！眲┲钡馈?br/>     “給錢還不行，我出三個對子，你能對得上來，才讓你上樓?！鄙蛐〖t吃吃笑道，拿起一個精致的水煙壺，點火抽煙。
    劉彥直一個粗人，哪里會吟詩作對，從懷里掏出柯爾特左輪槍拍在茶幾上：“我不會對對子，它會?！?br/>     恰好龜公奉茶上來，驚得差點打翻托盤，沈小紅也嚇得花容失色，她只是開個玩笑而已，沒想到這位爺如此的不解風情，如此風雅有趣的事情，這么一鬧大煞風景。
    “好好好，我這就叫她下來?！鄙蛐〖t趕忙起身，親自上樓去請人，沒走兩步就看到林素在上面樓梯口垂淚而立。
    林素和二姨太款款下樓，雙方見禮，時隔不過一個月，林素變化巨大，整個人瘦了一圈，眼神中的柔弱不見了，取而代之的是堅韌和執著。
    人都到齊了，周嘉睿開始揭開謎底，他是教師出身，口才沒的說，將這段傳奇經歷加上一點演繹娓娓道來，大家聽得入迷，沈小紅手拖著腮幫，霧蒙蒙的大眼睛看著周嘉睿，看得他心猿意馬，調整心神接著講，不過把自己又神話了一番。
    龜公跑來添茶，聽的說的天花亂墜，比評彈還過癮，茶壺里的熱水溢出了茶杯還在不停往下流，引起一陣笑聲。
    得知老爺官升一級，老管家喜極而泣，林素也忍不住哭泣，二姨太性情中人，更是眼淚啪啪的往下掉。
    “都是喜事，哭什么，　今晚我做東，大家不醉不歸，嘻嘻，醉了也不用歸。”沈小紅笑道，風塵女子灑脫豪邁，更有一番韻味，周嘉睿五迷三道，怕是已經將小翠拋到九霄云外去了。
    眾人心里的石頭落了地，又談起林素加入書寓的事情，說來二姨太和沈小紅是多年的交情，兩人本都在蘇州為妓，這次來上海也是誤打誤撞，按說上海的長三書寓是有很嚴格的規定，先生必須會唱昆曲，彈琵琶，而且要能說一口流利的吳語，二姨太勉強及格，林素是湖南人，又在京城長大，琴棋書畫沒問題，唱曲兒和說吳語就難為她了，所以實際上沈小紅真是收留她，并沒打算讓她出來陪客。
    劉彥直大為感激，拿出慈禧太后賜給他的翡翠扳指奉上：“先生，身無長物，這個扳指還值些錢，就當是林小姐和二姨太叨擾幾日的費用了?！?br/>     沈小紅只是瞄了一眼，淡然道：“翡翠物件我這兒多得是，不稀罕，你要真想感謝我，就做一件事。”
    “上刀山下油鍋，一句話?！眲┲钡?。
    “我出三個對子”沈小紅狡黠地笑道。
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