“那么，你們是怎么處理這個(gè)怪東西的？”黨愛(ài)國(guó)抑制著激動(dòng)的心情問(wèn)道。
“我們想撬開(kāi)這玩意，找不到口，想用手榴彈炸，教導(dǎo)員說(shuō)別是蘇修的間諜裝置，還是報(bào)告上級(jí)的好。”巴特爾老人道，“于是我派人去報(bào)告了附近的駐軍，后來(lái)守備團(tuán)派卡車來(lái)把這個(gè)東西拉走了，以后就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)。”
中蘇對(duì)峙時(shí)期，一馬平川的內(nèi)蒙古草原無(wú)險(xiǎn)可守，根本擋不住蘇聯(lián)的鋼鐵洪流，解放軍在這一線沒(méi)有部署大量部隊(duì)，只設(shè)了幾個(gè)守備區(qū)，守備區(qū)下面的部隊(duì)稱為守備師，守備團(tuán)，這些步兵的任務(wù)就是堅(jiān)守永備工事，與敵人同歸于盡，雖然戰(zhàn)斗力不如野戰(zhàn)軍，但也算正規(guī)軍，柯西金專機(jī)事件中，最先抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的是牧民，然后就是守備部隊(duì)了，按照歷史記載，他們迅速清場(chǎng)，嚴(yán)禁閑雜人等靠近，后面發(fā)生的事情，巴特爾老人就不知道了。
黨愛(ài)國(guó)請(qǐng)老人盡量描述那個(gè)奇怪的東西，巴特爾想了一會(huì)兒，說(shuō)像石頭，更像是金屬，沒(méi)有門窗之類，也沒(méi)有鉚釘和焊接的痕跡，就是一個(gè)橢圓形的球體。
“我拿馬刀砍上去，當(dāng)當(dāng)?shù)捻懀B個(gè)白印子都沒(méi)有，比鐵都硬，鬼知道是什么材質(zhì)。”巴特爾老人繼續(xù)說(shuō)，但是黨愛(ài)國(guó)已經(jīng)沒(méi)興趣繼續(xù)聽(tīng)了。
照例，好客的蒙古族同胞要設(shè)宴款待遠(yuǎn)方來(lái)的朋友，巴特爾老人讓兒孫們置辦酒席，他的大兒子忙著宰羊的時(shí)候，劉彥直等人和老人的孫子輩們正在討論摩托車的性能，今天的蒙古牧人已經(jīng)不再騎馬，而是以摩托車和越野車作為交通工具，而且最喜歡的是日本進(jìn)口的原裝貨。
“不騎馬還算蒙古人么。”劉彥直提出質(zhì)疑，蒙古小伙子們當(dāng)然不愛(ài)聽(tīng)這話了，于是提出賽馬，劉彥直穿越清朝的時(shí)候和戰(zhàn)馬打過(guò)不少交道，好歹也騎馬走了幾千里路，這點(diǎn)自信還是有的，當(dāng)即應(yīng)戰(zhàn)，但是兩人玩沒(méi)意思，大伙兒鬧起來(lái)，最后演變成了集體叼羊大賽。
叼羊是哈薩克族的傳統(tǒng)節(jié)目，但是蒙古人也會(huì)玩，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)既需要個(gè)人的精湛馬術(shù)，也需要集體的密切配合，比賽分為兩隊(duì)，劉彥直、柱子、雷猛和于漢超組成一隊(duì)，另外一隊(duì)由四名蒙古小伙組成，每人一匹蒙古馬，備上鞍具，拿起馬鞭，興致勃勃的跨上馬背，準(zhǔn)備比賽。
比賽的結(jié)果沒(méi)有懸念，已經(jīng)習(xí)慣了摩托車的新一代牧民們居然敗給了內(nèi)地來(lái)的漢人，劉彥直第一個(gè)搶到羊，又第一個(gè)抵達(dá)終點(diǎn)，贏得勝利。
柱子也能騎馬，騎術(shù)還算有板有眼，一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)他氣喘吁吁，劉彥直笑話他：“不行啊，十七八歲小伙子還比不上我這樣四十多歲的大叔。”
“首長(zhǎng)騎的好。”柱子由衷贊嘆道。
“哎，連柱子這樣的淳樸孩子也會(huì)拍馬屁了。”雷猛搖頭嘆息。
巴特爾老人也開(kāi)觀戰(zhàn)，當(dāng)他看到勝利者前來(lái)向自己?jiǎn)柡虻臅r(shí)候，目光落在柱子臉上，問(wèn)黨愛(ài)國(guó)：“這個(gè)小伙子，我好像見(jiàn)過(guò)。”
“他是第一次來(lái)內(nèi)蒙。”黨愛(ài)國(guó)笑道。
“哦，那可能是我記錯(cuò)了。”老人說(shuō)。
歡宴痛飲后，客人們離開(kāi)了四子王旗，返回呼和浩特，開(kāi)始調(diào)查另一條線索。
隕石是被駐軍守備團(tuán)接管的，中蘇戰(zhàn)爭(zhēng)中，首當(dāng)其沖的就是漫長(zhǎng)邊境線上的守備部隊(duì)，他們?cè)谔K軍百萬(wàn)大軍鐵蹄下全軍覆滅，再想找到駐扎四子王旗的烏蘭察布軍分區(qū)第三獨(dú)立守備團(tuán)的檔案非常困難，十幾年前有一部電影叫《集結(jié)號(hào)》。谷子地尋找老部隊(duì)花了十幾年的時(shí)間，但二十一世紀(jì)畢竟是信息爆炸的年代，再加上安太財(cái)團(tuán)無(wú)孔不入的關(guān)系網(wǎng)，第三守備團(tuán)的蹤跡還是被黨愛(ài)國(guó)找到了。
戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生后，第三守備團(tuán)基本上打光了，只有一些后勤人員得以撤離，后來(lái)與其他幾個(gè)部隊(duì)的殘余人馬混編成新的步兵師，但是又在八十年代的百萬(wàn)大裁軍中被裁撤，士兵退役，指揮機(jī)關(guān)改編成武警部隊(duì)，檔案幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，現(xiàn)在塵封在湖北省武警總隊(duì)黃石支隊(duì)的檔案室里。
黨愛(ài)國(guó)連夜飛往湖北，趕往黃石武警支隊(duì)，甄悅的父親是江東省武警總隊(duì)司令員，在他的協(xié)調(diào)下，黨愛(ài)國(guó)以江東大學(xué)歷史教授的身份進(jìn)入支隊(duì)檔案室，管檔案的干事幫他找到了一九八五年陸軍某團(tuán)整編為武警部隊(duì)時(shí)候的檔案，但是更早的都無(wú)從查找了。
憑著少得可憐的檔案，黨愛(ài)國(guó)又輾轉(zhuǎn)聯(lián)系到了當(dāng)年的團(tuán)首長(zhǎng)，他們都已經(jīng)是古稀之年了，在當(dāng)?shù)卣膮f(xié)調(diào)下，黨愛(ài)國(guó)采訪了他們，力圖尋找1969年9月那天，守備第三團(tuán)到底找到了什么東西。
“小伙子，我是原陸軍155師的，和內(nèi)****守備團(tuán)是兩個(gè)不同的部隊(duì)，你要想找守備團(tuán)的老人，我給你介紹一位，他原先是守備團(tuán)后勤處的助理員，興許知道些情況。”，某干休所內(nèi)，白發(fā)蒼蒼穿著老式軍裝的老軍人這樣說(shuō)。
黨愛(ài)國(guó)按圖索驥，找到了當(dāng)年的守備團(tuán)后勤處助理的家，這位老戰(zhàn)士住在湖南省益陽(yáng)市郊區(qū)一個(gè)干休所內(nèi)，登門拜訪的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)一幫人正在屋里大掃除，一男一女指揮著民工搬運(yùn)垃圾，粉刷墻壁。
“請(qǐng)問(wèn)，王振剛老同志的家在這里么？”黨愛(ài)國(guó)問(wèn)道。
“我爸已經(jīng)去世了。”胳膊上箍著黑紗的中年男子回答道，臉上卻看不到悲傷之色。
黨愛(ài)國(guó)暗道不好，線索再斷可就不好找了，忽然他看到地上捆著大堆的信件，靈機(jī)一動(dòng)，老人和戰(zhàn)友們的信件來(lái)往如此頻繁，可以從中找到不少其他線索。
這時(shí)候收廢品的人已經(jīng)到了門口，拿出麻袋和秤桿子要去裝那些廢報(bào)紙和信件，黨愛(ài)國(guó)攔住他，對(duì)老人的兒子道“首先向您表示一下哀悼，我是研究歷史的，令尊的經(jīng)歷正好在我的課題內(nèi)，我想留下這些信件，您看可以么？”
“行，你都拿走撒。”中年男子倒是個(gè)敞亮人。
“不行。”他媳婦眼珠一轉(zhuǎn)，出言阻止，“賣廢品還能有幾個(gè)錢呢，你拿去研究，怎么也得給我們一點(diǎn)費(fèi)用的。”
黨愛(ài)國(guó)呵呵一笑：“這個(gè)當(dāng)然，一封信一百元，再高我也出不起了，畢竟只是個(gè)窮教授。”
兒媳婦眼睛都亮了：“合適，合適，你看還有這些舊報(bào)紙，你要么？”
黨愛(ài)國(guó)遲疑了一下，兒媳婦立刻改口：“便宜，不要那么貴，你給一百塊都拉走。”
“好吧。”黨愛(ài)國(guó)很痛快，“我都要了，老人還有其他可供研究的遺物么，我可以暫借，用完了完璧歸趙，當(dāng)然費(fèi)用也是會(huì)支付的。”
兒媳婦打發(fā)了收破爛的，帶黨愛(ài)國(guó)進(jìn)屋，客廳里掛著老人的遺像，黨愛(ài)國(guó)先三鞠躬，上香，然后才跟著兒媳婦進(jìn)了內(nèi)室，這里原來(lái)是老人的臥室，陳設(shè)樸素，木板床，布沙發(fā)，墻上掛著放照片的鏡框，打開(kāi)衣櫥，還有些舊軍裝，這里的一切仿佛都停留在上世紀(jì)八十年代。
“照片，衣服，日記，還有些零碎的軍功章、紀(jì)念章什么的，你全要的話，給你打折。”兒媳婦道。
最終黨愛(ài)國(guó)花了五萬(wàn)元，將老人留下的所有東西打包運(yùn)走，帶回去慢慢分析研究。
江東大學(xué)歷史系還山樓，整座樓都是安太財(cái)團(tuán)出資建設(shè)的，黨愛(ài)國(guó)的辦公室教研室圖書(shū)室就占了整整一層，夜已深，他還在研究王振剛老人的遺物。
最有價(jià)值的并不是那些信件，而是老人的日記，這是一個(gè)紅色塑料封皮的日記本，紙張很粗劣，筆跡清秀，字體明顯帶著時(shí)代烙印，有很多是文-革時(shí)期推出，后來(lái)又被廢止的簡(jiǎn)體字。
黨愛(ài)國(guó)很快翻到了他最感興趣的一頁(yè)。
“1969年9月11日，晴
上午團(tuán)部打掃衛(wèi)生，政治學(xué)習(xí)，突然接到牧民報(bào)告，說(shuō)草原上發(fā)現(xiàn)奇怪的東西，我部立即派了一個(gè)排的騎兵前往查看，后又調(diào)解放牌卡車一輛，在牧民配合下拉來(lái)一塊巨大的隕石，據(jù)張排長(zhǎng)反映，現(xiàn)場(chǎng)有大量飛機(jī)殘骸。
1969年9月12日，晴
北京派直升機(jī)運(yùn)天文專家來(lái)檢查隕石，后勤處接待，有手抓羊肉和馬奶酒，下午，隕石軍分區(qū)派來(lái)的車運(yùn)走，我部派了一個(gè)連的騎兵護(hù)送。
1969年9月13日
軍分區(qū)電令，一級(jí)戰(zhàn)備，部隊(duì)發(fā)實(shí)彈進(jìn)入陣地，上午八時(shí)，我聽(tīng)到坦克群的轟鳴聲。
再往后的日記就中斷了，下一篇就是半年后在湖北記錄整編的事情了。
黨愛(ài)國(guó)掩卷長(zhǎng)思，根據(jù)巴特爾老人的口述，隕石有辦個(gè)蒙古包那么大，質(zhì)地類似于金屬，按照常理推斷，重量是非常可觀的，但是根據(jù)王振剛的日記，一輛解放牌卡車就把隕石拉走了，那個(gè)年代的解放牌卡車是仿造蘇聯(lián)的吉斯150，六缸汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，載重量四噸，考慮到一定的冗余，也就從側(cè)面證實(shí)隕石的重量在五噸上下，那么說(shuō)隕石至少是空心的，地外文明的星際飛行器假想可以成立。
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