呂嬤嬤也聽到了動靜，看了孫老夫人一眼，臉上的黯然神情無法掩飾，垂頭起身出到上房門外，東廂廊下，東陽郡王葉立海沖在最前，走的長衫前襟長長揚起，一頭扎進上房，看到半靠在炕上，神情安祥的孫老夫人，如嬰孩看到母親般，眼圈一紅，軟膝跪倒在炕前。東陽郡王身后，世子葉樹盛，劉郡王妃、世子夫人姚氏、二奶奶林雯、二房陳夫人、三爺葉樹玉等人呼拉拉跟著跪了一地。
    “都起來。”孫老夫人沉穩的聲音里透著不滿：“何至于此？！”
    “是！”東陽郡王忙站起來，垂手站在炕前，滿眼滿臉焦急渴望的看著孫老夫人：“阿娘，官家立太子了，這事……”
    “我已經知道了。”孫老夫人的目光越過兒子，落在葉樹盛身上問道：“四哥兒可還好？”
    “從聽到立太子的信兒，我還沒見過四爺。”葉樹盛又是難過又是自責的應道，孫老夫人輕輕‘噢’了一聲：“我就問問，見不見的，也沒什么要緊的了，你坐。”孫老夫人指了指炕沿示意兒子東陽郡王：“既然到這份上了，這府里、葉家，也該安排安排了，人也到齊了，你先說吧。”孫老夫人示意東陽郡王道，東陽郡王一臉茫然：“阿娘，這事這么突然，哪有什么安排？”
    孫老夫人目光清冷無波的看著自己的兒子，她對他連失望都沒有了，葉樹盛不自在的挪出半步，略欠身道：“立太子的事確實事出突然，老祖宗，還是您安排吧，您才是咱們葉家的主心骨。”孫老夫人嘆了口氣：“我這把年紀了，還能給你們當幾天的主心骨？我死后，這個家，”孫老夫人環視了眼眾人，目光落到東陽郡王身上：“你也上了年紀了，這些閑事，就讓大郎操心吧。”
    東陽郡王臉色有些難堪難看的點了點頭，劉郡王妃神情不變，相比于丈夫，她更愿意兒子早日擔當這家族大任，葉樹盛愣了愣，神情突然變了，直直的看著孫老夫人，孫老夫人迎著他的目光，臉上露出絲微笑，這一陣子，這個孫兒又長進不少，孫老夫人欣慰于孫子的長進，懶得理會兒子的愚蠢，已經是家族存亡的關頭了，他還只顧著他的臉面！
    “我死后，留媳婦在京城看宅子，其余所有人，都回老宅子閉門守孝。”孫老夫人接著交待道，葉樹盛張了張嘴，眼淚奪眶而出，東陽郡王皺眉道：“阿娘，您的身后事還早……”
    “太婆！”葉樹盛打斷父親的話，在眾人的或茫然或愕然中流著淚撲通跪倒在炕前，仰頭看著孫老夫人哀聲道：“您不能這樣做，這一場是咱們葉家的劫數，太子若不能容葉家，這抄家滅族斷不會因為守孝就能躲得過，太子若肯放葉家一條生路，太婆這樣，豈不是枉折了壽數？讓兒孫們何以安心？太婆，不能這樣！”諸人這才明白孫老夫人這一番交待的話外之意，東陽郡王‘呼’的站起來，又撲通一聲跪在葉樹盛身邊，淚如雨下：“兒子不孝，阿娘萬萬不能如此……如此……”東陽郡王說不下去了，號哭著磕頭不已。劉郡王妃等諸人急忙跟著又跪成一片，高高低低哭成一片。
    “都起來！我還沒死呢！”孫老夫人慍怒道，葉樹盛急忙起身，一手抹淚，一手去扶父親東陽郡王，孫老夫人往后靠了靠，半閉著眼睛，聽著哭聲止了，這才睜眼接著交待道：“我的嫁妝已經分好了，一半添進媳婦嫁妝里，一半，給十二妮子添妝。”
    “添進媳婦嫁妝里？”葉樹盛夫人姚氏又驚又氣，脫口叫出了聲，葉十二娘的阿娘陳夫人緊跟道：“阿娘就是再疼十二姐兒，也不是這個疼法，給她添了妝，那不都得帶到姚家去了？這得留給玉哥兒！”二房長子葉樹玉和媳婦劉氏站在陳夫人身后點頭如搗蒜。
    孫老夫人氣的悶‘哼’了一聲，手指輕輕抖著，點了點葉樹盛吩咐道：“你跟她們說！”葉樹盛正對夫人姚氏怒目而視，聽到孫老夫人的吩咐，急忙恭聲答應一句，轉頭狠盯著姚夫人一字一句道：“糊涂！葉家都到了生死關頭了，你竟糊涂到只顧掂記銀子！若是抄了家，這銀子只有放在媳婦和十二妹妹的嫁妝里，才有保住幾分的希望！”
    姚夫人低頭橫目，滿身不忿的斜著林雯，卻一點聲音不敢再發出。林雯哀傷的呆站在炕角，她的心神都在孫老夫人身上了。陳夫人轉著眼珠干笑道：“既是寄放，這人多嘴雜的，還是先有個章程才好，，免得以后說不清楚……”
    “不是寄放，那是我的嫁妝，我想給誰就給誰，”孫老夫人語氣淡淡的打斷了陳夫人的話，卻看也不看她，只看著葉樹盛吩咐道：“盛哥兒，你聽著，你說的不錯，這是葉家的一場大劫，葉家能不能度過去，只看葉家祖上留下多少福緣了，我死后你們分家吧，立刻就分，往后葉家諸人，就各人顧各人，你記著，你只要保住你自己這一支就足夠了，余人余事一概不要管，生死只隨他們。”孫老夫人這一番話說的直白無比，滿屋的人都聽懂了，卻是神情各異。
    “唉！”孫老夫人嘆了口氣：“我老了，凡事只往好處想，葉家這些年榮華太過，耗盡了福祿，這一場劫難……”孫老夫人神情灰敗，閉著眼睛停了好一會兒，睜開眼睛，轉過頭，定定的看著林雯溫聲交待道：“雯姐兒，我只求你能護住兩個孩子，不要斷了葉家的根。”
    “嗯，太婆……太婆放心，那是我的骨肉，除非我死……”林雯哽咽不能成句，孫老夫人舒了口氣，環視了眾人一眼，突然覺得極其無味，這一大家子，竟沒一個讓她看得上眼，留有希冀的！
    “你就別掂記銀子，先想想葉家，想想姚家能不能活出正月吧。”孫老夫人突然盯著姚夫人譏諷道：“你們姚家真是祖宗積了大德，十四哥兒那樣的混帳貨，竟結了十二姐兒這門好親，托十二姐兒的福，你們姚家也算能留條根了。”姚夫人面皮紫漲，孫老夫人頭往后仰著，竟哈哈笑起來，只笑的滿屋子人目瞪口呆，一片錯愕茫然。
    建安郡王府內，后園臨湖的暖閣里，剛出了滿月沒幾天的祝明艷神情肅然的低頭彈著琴，四皇子一條腳支在腳踏、一只腳放在地上，頭枕在腦后半躺在只寬大的扶手椅上，半閉著眼睛，一派悠閑恬淡的聽著一片肅殺的琴聲。
    “我一定要見王爺！”孫夫人尖利的聲音在暖閣外驟然響起，祝明艷的琴聲微凝，很快就順滑如初，四皇子眼睛也不睜的吩咐道：“她要見就讓她進來。”
    “爺！咱們怎么辦？還有定國公府……還有葉家！爺，怎么辦啊？”孫夫人頭發散亂，愴惶的仿佛一碰就要尖叫著碎成一堆瓦礫，四皇子睜一只眼斜了斜她，又閉眼如初道：“什么怎么辦？出什么事了？”
    “爺？您還不知道？”孫夫人愕然的忘了驚恐：“官家立太子了！壽王立了太子了！”
    “壽王立太子關咱們什么事？”四皇子慢吞吞回了句，孫夫人傻了，呆呆的盯著四皇子看了半天，脖子擰的仿佛能聽到‘咯咯’的聲音一般轉頭又盯著依舊行云流水彈琴如故的祝明艷，這一彈琴一聽琴的兩人，讓她心里生出種令人恐懼的詭異之感。
    “跟祝家比，孫家和葉家確實該敗落了。”看著落荒而逃的孫夫人，四皇子閑閑的評了一句，祝明艷的手抖了下，琴聲斷了，祝明艷干脆推開琴站起來，走到四皇子面前，低頭看了他好大一會兒才開口道：“你有什么打算？”
    “打算？我沒有打算。”四皇子扭頭看著冬日蕭瑟的湖面：“大哥一向標榜寬容，他不會怎么樣你，再說，你生的又是個女兒，大哥肯定會厚待你們母女，好讓天下人看看他是多么的寬容厚道。”
    “你呢？我是問你，你有什么打算？你想干什么？”祝明艷聽的毛骨悚然，眼睛不由自主的睜大急急的追問道，四皇子臉上的蕭索一如窗外的冬日，兩只手慢慢搭在胸前，垂下眼簾道：“我這樣的，路都是定好了的，不過是有人走的情愿，有人走的不情愿，我很期待。”
    “我們去海外！我們走！你，我，還有我們的女兒，我們什么也不要了，今晚就走，我只要你……只要……咱們一家人在一起！你得活著……”祝明艷蹲下，伸手緊握著四皇子的手，哀哀的低低的叫道，四皇子微一怔神，溫和的看著她柔聲問道：“早上那個管事，是晉寧郡王妃手下的掌柜？這一定是她給自己準備的后路，她就是思慮重。”