蔣鴻點好茶，推到祝明銳面前，自己卻沏了杯清茶，祝明銳抿著茶湯笑道：“這清茶我是喝不慣，聽說京城里四爺和五爺如今都愛這清茶。”蔣鴻笑著沒說話，祝明銳一口接一口喝完茶湯，放下杯子笑道：“你們都是雅人，象我這樣的武人，還是覺得烈酒過癮。今天有什么好酒沒有？”
    “烈酒沒有，好酒倒有幾壇。”蔣鴻見他兩三句話間就要上了酒，心里微微有些詫異，直身吩咐小廝撤了紅泥爐和茶具下去，擺上酒菜。
    祝明銳一杯接一杯喝的很快，蔣鴻陪了幾杯，見他很有幾分喝悶酒的意思，酒斟的殷勤，自己卻喝的很少了。
    祝明銳很快就有了七八分醉意，臉色微紅，連嘆了好幾口氣，蔣鴻心里更是詫異，祝明銳看似爽直粗豪，其實極有心機，看今天這樣子，仿佛有意喝醉，也有心要說些什么話。蔣鴻心里的警覺一層層加濃，聽著祝明銳嘆氣，連問也不問一聲，一絲要探問的意思也沒有，祝明銳眼底閃過絲失望，又悶頭喝了兩杯酒，放下杯子，一聲長嘆，一臉的煩悶，看著蔣鴻問道：“雁回，你說咱們為人臣為人子的，要是明知道長輩行事不妥，該怎么辦？”蔣鴻驚訝的看著祝明銳，不等他答話，祝明銳接著道：“我們祝家祖宗定了鐵律，要謹守人臣本份，祝家能風風雨雨這么些年，就是因為守好了人臣本份，雁回，你們蔣家也是百年世宦大族，你說說，象你們這樣的人家，象咱們這樣的人家，要的不就是個‘穩’字？祖父一直這么說，祖父常說，做人要給自己留余地，也要給子孫留余地，凡事不可極，祝家要想長長遠遠的，就不能做位極人臣那樣的奢求，雁回，你讀的書多，你說祖父說的對不對？”
    蔣鴻聽的心驚肉跳，擰眉愕然看著祝明銳道：“守愚，你酒多了，別喝了，我送你回去歇息吧。”
    “不用不用。”祝明銳擺著手：“這話也就能跟你說說，雁回啊，一著不慎，滿盤皆輸，那就是萬劫不復！萬劫不復啊！”祝明銳被蔣鴻扶起來，腳步踉蹌的半靠著蔣鴻，說的痛心非常，蔣鴻心念微動，更不接他這話，只說他醉了，扶他出了帳蓬交給小廝，祝明銳被小廝半扶半拖著往夜色中走，帳蓬后，一道陰影閃過，悅娘一身兵士打扮，沿著帳蓬間的陰暗一路跟了上去。
    祝明銳心情郁郁的扶著小廝走了一半，腳下突然微微一頓，扶著他的小廝忙抬頭看他，祝明銳往后身后斜了斜眼神，小廝會意，扶著祝明銳斜斜的往營中空曠處繞過去，穿過營中空地，祝明銳暗暗舒了口氣，這蔣鴻果然是人精中的人精，祝明銳醉醺醺的吩咐小廝道：“去看看侯爺歇下沒有。”小廝答應一聲，扶著祝明銳轉了半個彎，不大會兒，進了北征副帥、長安侯祝文起的帳蓬。
    長安侯主帳周圍戒備森嚴，悅娘不敢靠近，躲在頂帳蓬角落里，脖子伸的如鵝還長，可離的太遠，還是一絲動靜也聽不到。
    就是悅娘急的恨不能把耳揪下來扔過去時，祝明銳腳步跌撞的從帳蓬里沖出來，祝明銳象是氣極了，沖的又急又快，看起來暈頭漲腦莽撞極了，悅娘見他竟直直的沖自己隱身之處沖過來，嚇的屏息靜氣緊貼帳蓬，唯恐露出馬腳，看樣子祝明銳一來酒多，二來氣極，暈頭暈的厲害，在悅娘前面三五步處前后踉蹌了幾步，嘴里憤憤然含糊的：“寧可不孝，也不能不臣！”小廝急跟上來，扶著祝明銳轉個彎走了，悅娘這才敢動了動，只覺得后背冰涼一片。
    蔣鴻聽了悅娘的話，一張臉凝重的仿佛石頭刻成，好一會兒才轉對看著悅娘道：“這話肯定是守愚故意說給你聽的，說給你聽，也就是說給我聽。”悅娘愕然加茫然，蔣鴻看了悅娘一眼，沒多解釋，他心里一片驚濤駭浪，已經顧不上別的了。
    “我看那個姓祝跟你一個鬼！”悅娘憤憤然評價道，趕情她跟了這半天，人家早就知道了，還故意走過去說話跟她聽，這太讓她沒面子了，她的輕功在江湖中那也是小有名氣的，小里翻了船！
    “我得去見壽王。”蔣鴻突然道，悅娘一怔，蔣鴻還是一句不解釋，只看著悅娘吩咐道：“你這就回去，跟褚大說，你要跟我悄悄去見壽王，問他去不去，你記著，就說是你跟我提的，我勉強點了頭。”
    “呃？”悅娘更是茫然：“你這什么意思？那你到底是想他褚家兄弟去，還是不想讓褚家兄弟去？”蔣鴻看住悅娘，沒答她的話卻問道：“我記得聽你說過，從京城到北安城，處處都有或是黃家或是王妃的鋪子？這里有沒有？”
    “有，不過是黃家的，還是個大掌柜，姓郝，這兒地方雖小，可離北庭最近，黃家往北庭的生意都是這位郝掌柜管著的。”悅娘問一答十，蔣鴻聽大喜，忙笑道：“真是天助你我！你今天晚上回去問褚大一句，不用等他答話，讓他先好好想想，明天一早你就去尋郝掌柜，帶他來見我，你記著，明早去尋郝掌柜這事一定要順口告訴褚二，嗯，告訴褚二最好不過。”
    “喂！你這人到底要算計誰？你先說說清楚！要是說不清楚，這事就算玩完，我收拾包袱走人！你們這些人，心眼太多！多數不是好東西！”悅娘不干了，蔣鴻被悅娘如此直通通的翻臉發脾氣給驚呆了，直嗆的咳的臉都紅了。
    “好好好，我跟你說清楚。”蔣鴻哭笑不得，只好耐心細細解釋：“祝明銳是個極聰明的人，他遞的這句話極其要緊，你想想，寧可不孝，不能不臣，這話什么意思？”
    “這什么意思我不管！我問的是褚家兄弟的事！”悅娘張口打斷了蔣鴻的話，蔣鴻被噎的半天透不過氣來，好不容易緩過氣來道：“那好，就從褚家兄弟說起，你也說過，褚家兄弟這趟來，是想找個安安穩穩的大靠山，我就是在給他們找靠山，江湖人士粗放之中另有奸滑，”悅娘的眉梢一下子豎起來了，蔣鴻急忙轉話意道：“象褚二這種真正的江湖大俠當然一點奸滑也沒有，可褚家的事，不是褚二做主，是褚大做主吧？”悅娘眉梢落下，兩眼上翻‘哼’了一聲算是答應了，蔣鴻接著道：“你也說了，褚二告訴過你，褚大想要自己看好了，找個穩妥的大靠山，對褚大這樣的人，若是咱們太主動，只怕他會多心生疑，最好的法子，就是讓他自己找上門來，求著咱們帶他立這個功。”
    “立功？你見壽王，他立什么功？”悅娘一把抓住了最關鍵的兩個字，蔣鴻面不改色：“去見壽王總要找個理由，我是押糧官，催糧押糧自然是最好的理由，到時候就說路遇北庭游兵，褚家兄弟奮力護衛如何如何，不就是一場大功？想找靠山，那靠山也不是他褚大想靠上去，人家就讓他靠上去的，沒有拿得出手的功勞，他賃什么靠上去？”蔣鴻一番話說的悅娘連連點頭，心服口服。
    褚大果然沒當場點頭，一把拉住正要拍胸口跟悅娘走的褚二，干笑了幾聲說要商量商量，悅娘想起蔣鴻的話，臉冷下來頭昂上去，從鼻子里又象嗯又象哼的應了一聲，背著手昂然上樓歇息去了。
    悅娘這幾天忙的腳不連地，褚大也一刻沒閑著，這么兩天功夫，還真讓他打聽出不少事來，這趟北征領兵的壽王是官家家老大，正和他家老四爭皇位爭的你死我活，這北征軍的副帥，北地的坐地老大長安侯祝大帥卻是老四的老岳丈，聽說老四在京城正監著國，這監國就跟當了太子差不多，可祝家老爺子又跟在老大身邊，這說老大肯定能登大寶的，和說老四一定會登大寶的人差不多多，監國雖說跟當太子差不多，可畢竟不是太子，聽說當年官家就是北庭一場勝伏打的當了太子……
    到底走不走這一趟？那些當官的最會玩陰的，明明是利用你，偏還讓你感恩戴德，那個蔣狀元說不定是看中了他們飛鷹堡的人，要說北庭，還有誰比他們飛鷹堡更熟的？嗯，一定是這樣，這事，得謹慎！
    褚大謹慎的一夜沒合眼，快天亮時倒朦朧著了，一覺醒來，天光已經大亮，褚大趕緊爬起來，穿戴停當，正要再出去好好打聽打聽，迎面撞見已經收拾停當，正要出去的悅娘，悅娘目光從他身上一掠而過，沖他點了點頭，腳步半點沒停就下樓去了，褚大想追又覺得不妥，急忙趴到欄桿上想看悅娘出客棧門往哪個方向去，卻正好看到褚二迎上悅娘說話，褚大長舒了口氣，忙把上身縮了回去。