李恬上了車，脫下帷帽拿在手里，怔怔的看著輕輕晃動(dòng)不停的靛藍(lán)粗布車簾，悅娘盤(pán)膝坐舒服了，看著李恬問(wèn)道：“怎么啦？你不是有法子了？”李恬轉(zhuǎn)頭看著悅娘，一臉苦笑道：“你當(dāng)我是神算子，世無(wú)難事，算無(wú)遺策？”
    “咦？你跟程掌柜說(shuō)的那么篤定，什么早就想到了，什么銀子要用到刀刃上，就是一幅神算子模樣!”
    “你看看程掌柜那樣子，臉都灰了，我要是不撐起氣勢(shì)鎮(zhèn)住場(chǎng)子，程掌柜害怕了，孫六也害怕了，這仗還沒(méi)開(kāi)始打，我兩只腳先折了，也不用別人打，自己就先敗了!”
    “噢!”悅娘瞪著李恬，半晌才憋出話來(lái)：“那你到底有沒(méi)有主意？”
    “有一點(diǎn)。”
    “啊？就一點(diǎn)？那你有把握沒(méi)有？有多少把握？”
    “悅娘，有句話，叫謀事在人，成事在天，這世間哪有什么把握？只有運(yùn)氣。”李恬垂下眼簾道，悅娘連眨了幾下眼睛，盯著她看了半天，呼了口氣道：“你的話虛虛實(shí)實(shí)，凈是兵法，不過(guò)看你這樣子，神神道道的，還真有那么幾分仙氣兒。”
    孫六送過(guò)來(lái)的信兒很多，李恬理了兩天，圍著檐廊低著頭轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)圈，讓人備了車，往榮安堂過(guò)去。
    王掌柜和孫二掌柜接了李恬進(jìn)去上房，李恬先叫了王掌柜進(jìn)來(lái)，客氣的站起來(lái)受了半禮，讓著王掌柜落了座，直截了當(dāng)?shù)牡溃骸巴跽乒裾嬉堰@榮安堂大掌柜讓給孫二掌柜做？”
    “算不上讓，”王掌柜欠身笑道：“這兩年鋪?zhàn)永锎笮〉氖露际菍O二掌柜經(jīng)手打理，我不過(guò)坐蠹兒把個(gè)總，這榮安堂大掌柜，他能當(dāng)?shù)茫夷昙o(jì)大了，經(jīng)了去年的事，”王掌柜停住話，仿佛在想怎么說(shuō)才合適：“去年那事，東家寧舍鋪?zhàn)右惨Ｎ疫@條老命，孫二掌柜對(duì)東家是打心眼里信服，這榮安堂交給他，東家盡管放心。”
    “嗯，”李恬舒了口氣，微笑道：“這樣最好不過(guò)，正好我這兒有些事，得有個(gè)象您這樣老成周到的掌柜主持，想請(qǐng)您再辛苦一兩年幫一幫我，年例比現(xiàn)在加三成，您看可成？”
    王掌柜怔了下，看著李恬遲疑道：“不知道東家……我沒(méi)別的意思，就怕做不好，誤了東家的事。”
    “您能做好，我一個(gè)女孩子家，不好拋頭露面，曹四家的雖說(shuō)仔細(xì)能干，可她畢竟也是女子，在外頭奔波不便，我這兒總得有個(gè)信得過(guò)的人，幫著奔波些外頭的事。”李恬解釋道，王掌柜想了想點(diǎn)頭道：“東家若信得過(guò)我，成!”
    “多謝王掌柜，我這兒的事急，明天就有事兒請(qǐng)您跑一趟，咱們今天就跟孫二掌柜和大家伙兒說(shuō)了這事，您看可好？”李恬綻放出笑容商量道，王掌柜忙點(diǎn)頭答應(yīng)，李恬示意悅娘叫進(jìn)孫二掌柜，將和王掌柜商量好的事說(shuō)了。
    孫二掌柜雖說(shuō)年前就知道王掌柜跟東家提過(guò)這事，可壓根沒(méi)敢多想，他不過(guò)三十出頭，這榮安堂是京城生藥鋪頭一塊牌子，東家怎么放心交到他手里？這會(huì)兒聽(tīng)了李恬的話，只激動(dòng)的一張臉紅漲，努力壓著心里的激動(dòng)，想顯得大方鎮(zhèn)靜些，可卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，李恬笑看著他道：“王掌柜信得過(guò)你，我就信得過(guò)你，只是，”
    李恬頓了頓笑道：“王掌柜我還有差使給他，他可不能做你的二掌柜，你自己挑一個(gè)合適的二掌柜吧，我一個(gè)女兒家不便拋頭露面，這事兒就讓王掌柜代我跟大家伙兒說(shuō)一聲，今晚上早點(diǎn)關(guān)門(mén)，到清風(fēng)樓叫幾桌上等席面，大家好好賀一賀。”李恬邊說(shuō)邊站起來(lái)，戴上帷帽往外出去。
    王掌柜忙和孫二掌柜一路送出來(lái)，悅娘經(jīng)過(guò)孫二掌柜，重重拍了下他的肩膀夸獎(jiǎng)道：“好小子，有出息!”，這一巴掌直拍的孫二掌柜趔趄了兩三步才站穩(wěn)，看著悅娘目瞪口呆。
    李恬和悅娘出了榮安堂，直奔樊樓過(guò)去。樊樓那間僻靜的雅間里，程掌柜和孫六已經(jīng)等在雅間內(nèi)，見(jiàn)李恬進(jìn)來(lái)，程掌柜和孫六忙上前見(jiàn)禮，李恬也不坐，走到窗前，看了眼窗外枯青依舊的竹林，轉(zhuǎn)頭示意孫六。
    “旁的倒沒(méi)什么，只一樣，趙掌柜和溫國(guó)公府的戴管事一前一后進(jìn)千春坊后的劉七酒店，再一前一后出來(lái)，從年前到昨天，一共有六回了。”孫六看著程掌柜道，程掌柜擰著眉頭，看著李恬道：“東家，昨晚上我跟點(diǎn)檢所的幾個(gè)書(shū)辦喝酒，得了幾分準(zhǔn)信兒，那曲引，確實(shí)是被溫國(guó)公府拿了。”
    “嗯，這就能合到一起去了，”李恬低頭撥了撥手爐里燒了一半的香餅子，沉默了片刻，才抬頭看著兩人道：“千春坊年里年外已經(jīng)緊趕著訂足了今年一年要用的糧食、酒桶等物，都是買(mǎi)定的死契。”李恬話語(yǔ)閑淡，程掌柜卻聽(tīng)的輕輕抽了口涼氣。
    李恬轉(zhuǎn)頭看著窗外出了會(huì)兒神，轉(zhuǎn)回頭，微微瞇著眼睛，鄙夷的曬笑一聲，看著兩人道：“照明面上的規(guī)矩，這各家酒坊能得多少曲引，要看四月一新酒競(jìng)的如何，虧的她動(dòng)手早，咱們還有機(jī)會(huì)。我讓你尋的人，尋到了？”李恬最后一句話是對(duì)孫六問(wèn)的，孫六忙點(diǎn)頭道：“尋到了，這都不用尋，滿京城誰(shuí)不知道袁秀才最會(huì)寫(xiě)雜劇，可這袁秀才是個(gè)怪人，簡(jiǎn)直……四六不分。”孫六一臉苦相：“他十幾歲就中了秀才，聽(tīng)說(shuō)還是個(gè)頭名，可從那往后年年考年年不中，連考了十年，第十年還是沒(méi)考中，就在貢院墻上寫(xiě)了首什么歪詩(shī)，被捉進(jìn)去打了二十棍子，從那以后他再也不考了，就在瓦子勾欄里混，混的一年比一年落拓窮困，脾氣卻一年比一年大，他給自己起了個(gè)號(hào)叫頑石，還真就是塊頑固的臭石頭。”
    “他可有妻兒？”李恬問(wèn)道，孫六搖頭笑道：“誰(shuí)肯嫁他？他家貧人丑不說(shuō)，又愛(ài)逛窯子喝花酒，他就對(duì)女伎特別好，不分老少美丑，都體貼得很，有多少銀子花多少銀子，再加上他有那份歪才，寫(xiě)個(gè)雜劇，寫(xiě)個(gè)小曲兒，不拘誰(shuí)唱，一唱就紅，在勾欄瓦子里也算吃得開(kāi)，他要是肯好好兒的給人寫(xiě)雜劇寫(xiě)小曲兒，也早發(fā)財(cái)了，偏他脾氣大，非得看順眼了才寫(xiě)，寫(xiě)了也不要銀子，看不順眼，不管是誰(shuí)、多少銀子都不寫(xiě)，為了這個(gè)，被人打過(guò)多少回黑棍，就是打不改，這么大才，如今也就能混個(gè)溫飽。”
    李恬皺起眉頭，孫六忙從懷里掏出一卷薄宣紙遞給李恬：“這是除了那些雜劇、小曲兒外他寫(xiě)的東西，都在這兒了，他這人懶，沒(méi)多少東西，您看看。”李恬接過(guò)，抽開(kāi)來(lái)，凝神看的極仔細(xì)，足看了小半個(gè)時(shí)辰，才將兩尺多長(zhǎng)的一卷紙看完，慢慢的卷著紙卷，看著窗外出了好一會(huì)兒神，漸漸綻放出笑容道：“嗯，也是個(gè)難得的奇才，你打聽(tīng)打聽(tīng)他常在哪一處出沒(méi)，除窯子外。”
    “是!”孫六忙答道，程掌柜不解的看著李恬，李恬想了想，接著吩咐道：“聽(tīng)說(shuō)武成林最愛(ài)捧女伎，什么唱小曲兒的、玩雜耍、演雜劇的，只看長(zhǎng)相不分出身，打聽(tīng)打聽(tīng)，他現(xiàn)在最迷哪個(gè)女伎。”
    “他也愛(ài)男色，只打聽(tīng)女的？”孫六問(wèn)了一句，李恬厭惡的皺了皺眉頭道：“不拘男女，打聽(tīng)的越清楚越好。”
    “東家這是要？”程掌柜遲疑的問(wèn)道，李恬轉(zhuǎn)頭看著他微笑道：“先看看再說(shuō)，這里頭變數(shù)太多。”
    “是!”程掌柜知道自己?jiǎn)柖嗔耍?yīng)了一聲，長(zhǎng)揖到底，和孫六一起目送李恬出了雅間。
    離桑家瓦子不遠(yuǎn)的一條巷子里，天剛朦朦亮，袁秀才兩只手袖在胸前，寒噤噤的縮著脖子拱著腰，一路拖拖沓沓、打著呵欠往巷子口的瓠羹店進(jìn)去，店門(mén)口的小兒見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，忙倒了洗臉?biāo)瓦^(guò)去，袁秀才往炭盆旁靠了又靠，先烤烤手去了幾分寒氣，這才卷起袖子，將手伸進(jìn)滾燙的水里，直燙的嘻嘻哈哈不停的抖著腿腳，把兩只手燙得通紅發(fā)熱，這才擰了棉帕子，抖開(kāi)捂在臉上，痛快的呻吟了一聲。
    袁秀才洗了臉，又接過(guò)小兒遞上的柳枝，用力捏松擦了牙，漱了口，站起來(lái)舒服的伸了個(gè)懶腰，跺了跺腳，理了理衣服重又坐下，小兒已經(jīng)送了碗多加姜蔥的八寶擂茶上來(lái)，袁秀才端起碗呼嚕嚕吸了一大口，鼓在嘴里閉著眼睛品了好一會(huì)兒，才慢慢咽下，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口濁氣。
    王掌柜坐在角落里的一張桌子旁，端著碗茶似喝非喝的看著他，眼見(jiàn)他一碗茶喝了一半，看起來(lái)眉宇舒展，神清氣爽，這才站起來(lái)，不緊不慢的走到袁秀才桌子邊，坐到了袁秀才對(duì)面。
    袁秀才厭惡的擰了擰眉頭，放下手里的茶碗，抬頭看著笑容可掬的王掌柜，不等他說(shuō)話，王掌柜先含笑開(kāi)口道：“聽(tīng)說(shuō)頑石先生是俠義爽快之人，在下也不兜圈子，直話直說(shuō)，敝東主想和先生做筆生意。”