“吉祥歸屬案”審理的前夜，利州人民的好公仆任怨任老爺一宿沒(méi)睡，書(shū)房的燈，一直亮著。???
    天亮了，書(shū)房的燈依舊亮著。
    “淡茶溫飲最養(yǎng)人”，這是任太守的口頭禪，但這一夜，任太守卻喝了一夜的濃茶。
    晨曦微露，兩個(gè)家仆守在門外，眼見(jiàn)到了洗漱時(shí)刻，但是不知太守大人是不是還在忙碌，二人不敢叩門打擾，不禁左右為難。
    “來(lái)人啊！來(lái)人……”
    室內(nèi)忽然傳出任太守虛弱的聲音，聲音帶著些顫抖。
    兩個(gè)家仆吃了一驚，急忙推門而入。
    燈還亮著，映著任太守慘白的一張面孔，仿佛小鬼的臉。
    任太守頭蓬亂，兩眼通紅，微微蹙眉捂胸，似乎很是痛苦。
    兩個(gè)家仆大吃一驚，慌忙迎到近前：“老爺，你怎么啦？”
    “老爺，你是不是病了？小的馬上去喊郎中！”
    任太守有氣無(wú)力地道：“請(qǐng)……請(qǐng)個(gè)屁的郎中，去！給我端……端一碟點(diǎn)心來(lái)！”
    家仆這才現(xiàn)任太守額頭濕潤(rùn)，汗跡隱隱地滲了出來(lái)，不禁驚叫：“哎喲，老爺，你流汗了！”
    任太守終于忍無(wú)可忍了，一個(gè)巴掌扇在那家仆臉上：“混賬東西，再不去，老爺我讓你流血！”
    那家仆嚇得屁滾尿流，慌忙跑去，不一會(huì)兒便端了點(diǎn)心來(lái)，連早餐也一塊兒給端來(lái)了。四個(gè)涼碟，一碗碧粳稠粥，還有一屜蒸餅，任太守風(fēng)卷殘?jiān)埔话阆麥缌舜蟀耄樕@才緩和了一些。
    原來(lái)，任太守“醉茶”了。
    茶葉含有茶堿和咖啡.因，濃茶喝的太多固然可以提神，卻也容易“醉茶”，也就是心跳過(guò)快，胃酸增加等等狀況，尤其是患有心動(dòng)過(guò)、早搏和房顫的冠心病患者，更容易病。
    任大胖子身體負(fù)擔(dān)重，一身的毛病，熬了一宿，又喝了一宿的濃茶，結(jié)果就變成現(xiàn)在這副模樣了。
    其實(shí)任太守已經(jīng)很多年不曾秉燭熬夜了，自從他入仕以來(lái)，也就是給皇帝寫(xiě)奏章時(shí)，才會(huì)熬夜字斟句酌一番。
    但昨夜不同，昨晚，他派人四處打聽(tīng)到的各種消息都已收集上來(lái)，令他頓覺(jué)形勢(shì)嚴(yán)峻。整個(gè)利州現(xiàn)在看似平靜，實(shí)則是暗流洶涌，漩渦處處啊。
    柳下?lián)]壯起慫人膽，毅然、決然、果然、必然、理所當(dāng)然地向他起了挑戰(zhàn)，當(dāng)這消息不知從何渠道傳遍大街小巷之后，柳下?lián)]干脆就“破罐子破摔了”，反正人家也知道了，直接公開(kāi)聲明：一定要把任太守拉下馬。
    那份勇氣和決心，就像一個(gè)憋屈多年的小三撒潑打滾地開(kāi)始制造輿論，要正大光明地謀奪正位。他們兩個(gè)人同時(shí)科考，同時(shí)高中，柳下?lián)]的科考名次還在他之前，可是自入仕以來(lái)，一直被他壓了一頭，到了利州任上，更是直接成了他的部下。
    叔可忍，嬸不能忍啊！萬(wàn)年老二要翻身，翻身的農(nóng)奴把歌唱，利州司馬柳下?lián)]，勇敢地吹響了向任太守開(kāi)炮的號(hào)角。
    任怨最早獲悉的就是柳下?lián)]要向他動(dòng)手的消息，當(dāng)時(shí)他最擔(dān)心的就是武士彟與柳下?lián)]聯(lián)手。不過(guò)想到他和武士彟只是小隙，并沒(méi)到你死我活的地步，而且武士彟馬上就要走的人了，實(shí)在沒(méi)必要橫生枝節(jié)，任太守又覺(jué)得不太可能。
    其實(shí)武士彟將要外遷其他地方為官的消息，外界對(duì)此還一無(wú)所知，甚至就連武士彟的幕府僚佐們也不知道，像任怨這級(jí)別的高官，在朝中有人脈，其實(shí)也毫無(wú)察覺(jué)。
    除了武家的人之外，只有早就有心的柳下?lián)]探得了這個(gè)消息，并且把它巧妙地透露給了任怨。結(jié)果，任太守?fù)?dān)心的事情還沒(méi)有來(lái)，倒是另有意外先生了，鎮(zhèn)戍馮程居然跳出來(lái)給柳下?lián)]站腳助威，搖旗吶喊。
    任怨思來(lái)想去，都想不出自己什么時(shí)候得罪過(guò)馮鎮(zhèn)戍，你一個(gè)武將，跟著摻和什么？要不是早知道柳下?lián)]妻妾成群，任怨簡(jiǎn)直都要懷疑這兩個(gè)人有一腿了。
    柳下?lián)]、馮程，各有一些小圈子，這兩個(gè)人一行動(dòng)，那些人或?yàn)轳R前卒，為其沖鋒陷阱。不敢公然站出來(lái)助戰(zhàn)的，那也是暗中奔走，充當(dāng)斥候，為他們提供自己的黑材料。
    光是這兩個(gè)跳梁小丑的話，任太守還不太擔(dān)心，就你朝中有人？老子在朝中的后臺(tái)，比你的后臺(tái)還要強(qiáng)橫三分呢！否則的話，憑什么老子一直站在你的頭上拉屎撒尿？
    不過(guò)……
    關(guān)鍵時(shí)刻，武士彟也跳出來(lái)了。武士彟的影響力和號(hào)召力就不是柳下?lián)]所能比擬的了，而且他肯出手，更讓無(wú)數(shù)人認(rèn)定了任太守一定要垮臺(tái)，這一下敢跳出來(lái)的人就更多了。
    任怨懊惱地現(xiàn)，他還沒(méi)死呢，那些食腐的生物就一個(gè)個(gè)跳出來(lái)了，像武士彟、柳下?lián)]、馮鎮(zhèn)戍這等禿鷲、鬣狗、烏鴉一般的食腐生物也就罷了，那些蟄伏地下，蚯蚓、蝸牛、白蟻一般的小爬蟲(chóng)們，居然也敢跳出來(lái)向他難了。
    有一個(gè)被任太守府上三管家仗勢(shì)欺占了半畝地的老農(nóng)，昨兒下午居然向縣衙門遞了狀子，這可是一個(gè)很危險(xiǎn)的征兆啊。見(jiàn)微知著，一著不慎，真有可能大廈將傾。
    任太守苦思一宿，給在京城吏部做侍郎的大舅子寫(xiě)了封信，先把朝廷那邊打點(diǎn)一番。可朝廷那邊就算打點(diǎn)的再妥當(dāng)，關(guān)鍵還是要看利州這邊的情況究竟如何展。
    朝堂上的袞袞諸公或要順?biāo)浦邸⒒蛞嫠写驳孟扔^風(fēng)望氣，有所衡量后才能指點(diǎn)江山的。而利州這邊的情形究竟該如何解決呢？針對(duì)眼下的情況，任太守分析了一夜，最后擬出了三個(gè)方案。
    一：刀對(duì)刀，槍對(duì)槍，針尖對(duì)麥芒！
    咬住吉祥的賣身契在蘇良生手中這一有利條件，不管不顧，定要把吉祥判給蘇良生。可這樣一來(lái)，只是泄了李魚(yú)灌他糞湯的恨，對(duì)武士彟、柳下?lián)]那班人卻是毫無(wú)傷，也就談不到兩敗俱傷。
    二：暫且隱忍，向?qū)Ψ角蠛汀＿@條路，也是走不通。換做是他，在對(duì)頭四面楚歌的當(dāng)口兒，既然刀已出鞘，不見(jiàn)血也是絕不會(huì)插回去的。人家又沒(méi)有要命的把柄操在他的手中，憑什么接受他的請(qǐng)和？
    既然這樣，那就只有第三個(gè)方案可以選擇了。對(duì)方向他動(dòng)攻擊的種種罪狀，還沒(méi)提到臺(tái)面上來(lái)，現(xiàn)在對(duì)方打算用做突破口的就是“吉祥歸屬案”，如果不給他們這個(gè)借口呢？
    此案如果斷得干凈俐落，無(wú)懈可擊，對(duì)方的一切攻擊就變成了無(wú)由而動(dòng)。當(dāng)那雪片般的彈劾奏章紛紛遞到皇帝面前，卻沒(méi)有一個(gè)誘這一切的由頭的時(shí)候，皇帝會(huì)怎么看？這些大臣為什么對(duì)一位牧守一方的重臣突然群起而攻之？
    天心難測(cè)啊！就不信他們不有所顧慮。可要這么做，就得自切“小**”，封死這個(gè)突破口。理智上，任怨明白自己該這么做。可是感情上，他實(shí)在接受不了自己堂堂太守，被一個(gè)沒(méi)有功名的李魚(yú)匹夫逼得節(jié)節(jié)敗退、一讓再讓。
    蘇良生這個(gè)“小**”，究竟切還是不切呢？這是一個(gè)問(wèn)題。
    (三七中文et)
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