折梅峰頂，偶爾也有爆竹聲響。李家深深靜靜兩人生的孩子還小，不喜歡吵，可老大喜歡。所以前峰時不時也會燃點爆竹，哄那小家伙開心。后峰一處平臺上，李魚靜靜地站在那里，仰望著天空。
    天空灰蒙蒙的，和大地的顏色差不多。在李魚身旁，站著狗頭兒和另外幾個人，和他一樣，都抻著脖子看著空中，仿佛那里有什么妙不可言的美景似的。忽然，狗頭兒竄前一步，興奮地道：“來了！來了！”
    李魚也為之動容，不由自主地讓前一步，漸漸的，那灰蒙蒙的天空中出現了一個小黑點。狗頭兒這眼力是真的好，居然早早就發現了。
    一只白色的鴿子展翅飛來，落在平臺上一個鴿子架上，狗頭兒旁邊那幾個人都松了口氣，臉上露出了笑容。他們幾個是負責搭設“飛將軍通訊線路”的，沿途利用商號、農舍，許些好處，聘用人員，照料飛鴿。
    各信號站的飛鴿接力式傳遞，今天是正式啟用“飛將軍”，試傳通訊的第一天。
    狗頭兒快步上前，從飛鴿腳上取下小竹筒，回到李魚身邊，巴結地雙手奉上。李魚接過，驗看了火漆蠟封，急急打開傳訊，就在平臺上看了起來。
    許久，李魚的眉梢輕輕地挑了起來，狗頭兒眼巴巴地看著李魚，實在看不出他那古怪的神氣是什么意思。這是……高興？不高興？狗頭兒正沒頭沒腦地想著，李魚忽然一拍他的肩膀，贊道：“很好！這條線路，將來會發揮大作用的。你們注意一下，為確保無誤，我們每個消息都是傳遞三份的，看另兩份能否準確傳到。”
    飛鴿傳書，除了天氣原因、人為原因，還有各種猛禽的干擾。很難說某只信鴿會不會飛著飛著，就被鷂鷹叨了去。這也是官方不采用這種通訊手段的原因之一，雖然快捷，可有時候，可能反而會誤了大事。
    “是！侯爺放心，狗頭兒親自守在這里，一有消息，馬上稟報侯爺！”
    狗頭兒畢恭畢敬地幫李魚扶了扶海龍皮的大氅，送他走下平臺，興奮地一揮拳頭，道：“成了！你們幾個，個個有賞，咱們等著，看另兩只信鴿幾時趕到，若也都能趕回來，狗爺一定重賞！”
    一個養鴿人讒媚地道：“狗爺您放心。小的們選擇線路的時候，都是行人走慣的了道路，接力地點，都設地城鎮之中，這些地方，鷂鷹等猛禽極少在其上空盤桓，鴿子遇險的可能不高。”
    狗頭兒笑瞇瞇地道：“嗯！那咱們就等等看。要是三只信鴿全到了，那在侯爺面前可就大大地長了臉吶，哈哈哈……”
    比起折梅峰的上熱鬧，采菊宮就冷清多了。
    首先，采菊峰沒有婦人和孩子，這就少了很多的生活氣息。其次，采菊峰上沒有成了親的家庭，當然，也不能這么說，從各地召回的死士，他們的首領都已年過半百，是有妻有子的，可是這才幾戶人家，往偌大的采菊峰上一撒，根本就感覺不到了。
    而那些原作軍人和刺客培養的青年男女，現在還沒有完全改變氣質，仍然沉穩、內斂、寡言，這使得整個采菊峰的氣氛顯得極其沉悶。
    原來城外有那些痞子兵整天嬉鬧，他們覺得非常吵鬧，可如今一點煙火氣都沒有，漸已適應了那種氣氛的他們，倒是覺得很不適應起來。所以巡弋城頭的人，會下意識地往山路上瞟一眼，當然，山路凈寂，積雪上只偶爾有串獸足印兒，根本不見人影。
    偌大的宮殿式的城主建筑里，就更覺得冷了，哪怕是燃了火盆，架不住心里的空虛寂寞冷。公主殿下這幾天都懶得下床，她偎在大床上，屋角架了四個火盆，手里拿著墨筱筱給她劃拉來的一本書，也不知是在看書，還是在打瞌睡。
    殿下如此郁郁寡歡，忠心老奴墨白焰有種主憂臣辱的覺悟，但是他也沒辦法。殿下就是對什么都提不起興致來，這眼看就過年了，整個采菊宮反而愈加的冷清，大家好像都沒什么興致，能怎么辦吶！
    “哎！”
    城主府外，墨白焰和馮二止都穿著大皮襖子，手袖在袍子里，相視嘆了口氣，一臉的苦色。兩人就這么對著嘆氣，估計也嘆了有十七八聲了。
    這時，一個死士健步如飛地沖過來，老遠就喊：“總管！大總管！”
    墨白焰眉頭一皺，不悅地道：“大驚小怪的，不成體統。”
    不過，他這聲音并不大，只是自已嘟囔一聲，待那人到了面前，才道：“穩重著些，是不是各路首領都到了啊？”
    今兒晚上就是大年夜了，墨白焰覺得如此冷清也不是辦法，就把各路死士的原負責人，現今采菊城上的各種主管，再加上一些優秀的做為后備首領培養的青年人都找來，決定集體去給殿下拜年，多少增加些熱絡的氣氛。
    那年青人興奮地道：“不是，是李魚到了！李侯爺來了！”
    墨白焰一聽，一顆心就提了起來：“李魚？他來做什么？”
    對這個李魚，他發現自已現在的心情很奇怪，既有些害怕，害怕李魚的不按套路出牌。又有些歡喜，因為現在的采菊宮，實在沒有半點煙火氣，只有每次李魚派了人來，大家臉上才能見到一點笑模樣兒。
    那年青人搖頭道：“屬下也不曉得。侯爺說，他要見城主！”
    墨白焰猶豫了一下，看向馮二止，馮二止忙道：“快！馬上請他到城主府。”
    “好嘞！”那年青人答應一聲，馬上飛奔而去。
    ……
    “李魚來了？他又來干什么？”楊千葉秀氣的眉擰成了一個疙瘩，一臉嫌棄。不過，原本慵懶的身子，奇跡般地有了力氣，原本懨懨的情緒，也頓時一掃而空了。
    墨筱筱搖搖頭：“屬下也不知道，他已往城主府來了。”
    楊千葉馬上一撩被子下了榻：“快，幫我更衣，簪發！”
    生怕墨筱筱有什么誤會似的，楊千葉還很大聲地自語了一句：“可不能衣冠不整，叫他小窺了我采菊城！”
    有嗎？口是心非！墨筱筱暗暗吐槽著，幫大小姐梳妝打扮去了。
    結果就是，李魚在墨白焰、馮二止、喬三叔、曠四爺等人的陪同下，在府主會客大廳坐了好久，茶都喝得淡了，那些來給楊千葉拜年的各路管事全都到了，濟濟一堂，跟開新年座談會似的，楊大小姐才姍姍出現。
    艷光四射！
    什么叫艷光四射！你看了此時此刻的楊千葉，自然就明白了。
    “侯爺，小女子有失遠迎，恕罪！”楊千葉擺著譜兒，淡淡地說了一句，一點也沒有知罪的樣子，就搭著墨筱筱的手臂，優雅地向首座走去。
    “唉！別鬧了！”李魚站了起來，一臉的無奈：“你這都嘔氣多久了，還不消消氣啊，這都要過年了，你生我氣也就算了，你好意思連婆婆的面都不見？”
    李魚這一句話，楊千葉纖腰一折，正要落座的身子頓時僵在那里。她馬上掃了一眼滿堂的部下，人人都是一臉的驚詫，然后他們像是發現了什么不了得的大秘密，一臉興奮、驚愕、探詢地在她和李魚身上掃來掃去。
    “你……你胡什么！”
    楊千葉像被踩了尾巴的貓，一下子跳了起來，面孔脹得通紅：“本姑娘和你有什么關系，你……你不要胡說八道！”
    李魚一臉的沉痛：“千葉，你還要胡鬧下去嗎？”
    “你……你才胡鬧！你說，我和你有什么關系？”
    “你是我娘子啊！”
    “放屁！你敢當面對質嗎？”
    “我當然敢！千葉啊，你親口答應委身于我的，難道你忘了？”
    “我哪有？”
    “隴右，雙龍鎮！那一次，你和羅霸道、紇干承基等人被褚龍驤褚大將軍的兵馬追得上天無路，入地無門。當時你跟我說過什么？”
    “啊？”
    “你說，若我掩護你們的行藏，你就委身于我，是不是？”
    委身于他，可以解釋為嫁給他，當然也可以解釋為把身子給了他，楊千葉的確說過這種話，雖說當著屬下的面，實在不好啟齒，但要她矢口否認，她也沒有那么厚的臉皮，她的臉已經紅得像一只剛學會下蛋的小母雞了。
    李魚痛心疾首地道：“你說，這是不是你說的？”
    “我……我……”楊千葉慌亂地看一眼張大了嘴巴的眾部下。
    “你是不是說過這樣的話？你摸著自已的良心告訴我！
    “我是說過，可是……”
    “最后我有沒有掩飾你們的行藏，把你們安全帶到長安？”
    “是！可是……”
    “結果，你食言了。對不對？一到長安，你就偷偷溜走了！”
    “我是溜走了，可是……”
    “我很傷心啊千葉，我傷心欲絕，我痛心疾首，我寢食不安，我……”
    “你怎么不去死！”楊千葉氣得眼前都發黑了：“是你拒絕我的！不是我食言！”
    “我拒絕？我為什么要拒絕？來來來，大家你們來評評理，千葉姑娘是不是一位秀外惠中、人品俊雅的好姑娘？”
    這話……還能怎么答？眾頭目齊齊點頭：“是！”
    “這樣的好姑娘，是不是嫁給誰，就是誰的福分？”
    “……是！”
    “是不是只有瞎子，才會拒絕千葉姑娘委身于他的提議？”
    “……嗯！瞎子都不該不答應。”
    “我瞎嗎？”
    “……”
    楊千葉一看這狀況，人都要氣瘋了：“明明是你自已拒絕的，從此你我一拍兩散，再無交集。今天你來說什么，都是沒有用的。你……”
    “千葉！”
    “你別這么叫我名字！”
    “老婆！”
    “請你叫我名字！”
    “千葉，你是不是潛入過皇宮？”
    楊千葉都快被他逼瘋了，哪怕現在當著皇帝的面，她也不會不承認了，何況在場的都是自已的人。于是，千葉姑娘一挺胸道：“是！怎么樣？”
    “你入宮時，化名是什么？”
    “郭欣恬，又怎么樣？”
    “你說自從我掩護你到了長安，便一拍兩散，再無交集！”
    “對！怎么了？”
    楊千葉瞪著李魚，一臉的羞憤。
    李魚緩緩揚起手：“皇帝誥命，授岷州開國侯李魚之妻郭欣恬為開國郡公夫人！千葉，你還要狡辯么？”
    無數雙眼睛刷地一下投向楊千葉，楊千葉昏昏地望著李魚，心中只想：“我要是投了黃河，能不能洗刷我的清白？黃河……在哪來著？”
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