華陰縣城，在這個客棧還不算流行的年代，因為地處南北交通要沖，卻是有一家客棧的。
    趕車的宋老實背著蘇有道進了客棧，要了一家上房。
    他有點后悔接下這趟活了，蘇有道出的錢夠豐厚，足夠他在蒲州城賺上一年，所以他才興高采烈地接下了這趟活。把錢交給媳婦兒收好，就趕著大車上了路。
    可誰知這蘇先生卻是個病簍子，頭兩天還好，看著只是有點萎靡不振，誰料一路行來，病情卻越來越嚴重。宋老實慌了，這要是蘇先生死在半路，他可有嘴也說不清了。
    宋老實從蘇先生的囊袋中摸出串錢來，好說歹說地哄那同樣不愿重癥病人入住的客棧掌柜點了頭，把蘇有道背進房間安置好，撓頭想了想，又去縣里請了個大夫。
    那大夫看了蘇有道的病情也是搖頭，說他病的不清，須得好生休養，再要上路折騰恐怕就得一命嗚呼，然后忽啦啦開了一大堆藥。
    宋老實又使蘇有道的錢叫店里小二去照單抓藥，很快蘇有道的房中便有濃濃藥味傳出，經久不散。
    蘇有道被宋老實灌了一肚子的湯藥，又復昏沉沉睡去。宋老實疲憊不堪，便在旁邊打了地鋪想歇息一下，卻聽得發著高燒的蘇有道不斷地囈語，什么太子、皇帝，徐徐而進，勝卷在握一類的……
    宋老實害怕了，這蘇先生顯然快要病死了啊，這都說上胡話了，他要真死了……
    宋老實很老實，沒經過什么世面，膽子也小，他就只是一個趕車的而已。一想到要攤上人命官司，要去官府，要等蘇先生的家人趕來，還要對他百般盤問，他就怕的不行。
    怕極了的宋老實忽然記起，因為和掌柜的掰扯是否允許蘇先生入住的問題，結果最終忘記了登記他的籍貫、姓名，登時松了口氣。于是，他籍口去接大夫，趕著他的大車，溜了……
    客棧掌柜的跳著腳兒地罵了一下午，罵累了便去找了坊正來做中人，證明這蘇有道實是客人拋下的病人，生死與其無關。這才捏著鼻子專門撥了一個小二來，對蘇有道死馬當活馬醫著。
    宋老實很老實，并沒卷了蘇有道的錢囊逃走，那錢袋中頗有幾錠金銀，倒是足以支付他在店中的消費，所以掌柜的倒不用擔心自掏腰包，只擔心徘徊在鬼門關的蘇先生，一個不小心就此一命嗚呼。
    鬼門關，三門峽三關之一。
    相傳大禹治水時，鑿龍門，開砥柱，在黃河中游這一段形成了“人門”、“鬼門”、“神門”三道峽谷，三門峽即由此得名。這段水域極是兇險，據說平均每過三條船，就要沉一條。
    事實上雖然沒有這么夸張，但要過三門峽之險，可想而知。
    但上上下下的船只，并未因此而減少。
    因為走這船運，只要成功一次，所獲之豐厚收入，就足以抵得船毀人亡的損失，人命，不值錢。
    貨物，尤其是糧食，這條水道就是重要的供給線。
    因為關中雖有平原，亦稱富庶，但畢竟狹小，容量有限，一旦人口膨脹超過了它的承載能力，或者遇到旱災產生糧荒，就很難滿足當地的需要。
    而越是盛世，人口越多，人口越多，當地能供給的糧食就越緊張，若從巴蜀運糧，需要翻越秦嶺和巴山兩座大山，那簡直是不可想像，所以這條水道就尤其顯得重要了。
    事實上在隋朝時期，關中做為都城所在地卻時而缺糧的弊端就已顯現出來了。隋文帝就曾因為關中無糧，而跑到洛陽暫住，隋煬帝更是干脆把都城搬到洛陽，為的就是解決這個問題，可不是因為家們所說的貪圖洛陽繁華。
    此時關中作為龐大帝國的權力中心，除了官宦人口還有大量駐守的軍隊，消耗的糧食更多，所以這條商道雖然兇險，卻也異常地繁華。李世民這年代還好，后來的帝王，時常要從長安跑去洛陽，就是為了吃飯問題。
    等后來高宗時候，關中饑荒，高宗讓太子留守長安，自己率大隊人馬到洛陽去“就食”。因情況緊急，出行倉促，皇帝的隨從人員中竟然都有人半途餓死，可見缺糧之嚴重。
    最慘的是唐德宗時期，關中糧倉空空如也，禁軍領不到糧食，眼看就要嘩變。在這個節骨眼上有米運到了，德宗皇帝大喜過望，跑到東宮對太子狂呼：“吾父子可以活下來啦！”
    堂堂天子，竟一至于斯，所以長安后來之沒落，無關其他，就是因為以當時的運輸條件和地理條件，已無法繼續擔負都城的作用。
    而此時的關中，倒還可以，黃河古道的運輸，也能基本滿足都城的供給需求。一路行來，東下的，西上的船只絡繹不絕，經過一些沼澤地帶時，還能看到大片的白天鵝飛來此地棲息過冬。
    船上有軍士無聊，便有人以箭矢和彈弓射鳥，只是船泊不得岸，縱然射死了，也無法拎到船上來，嘗一頓天鵝肉。
    后來李魚發現了這一狀況，勃然大怒，將那用彈弓子的軍士罰了三頓不許吃飯，而那用弓箭的，則以無端消耗軍械為由，就在船頭，每人打了二十軍棍。
    那時生態較之后世不可同日而語，后世來此棲冬的白天鵝也有上萬只，這時怕不有十數萬只，打死幾只實在不算什么，所以那些軍士只當李總管如此大發雷霆，是因為治軍嚴厲，卻未想到這廝骨子里還算半個動物保護者。
    “這就要過三門峽了么？”
    李魚按了按袍內穿戴的自制救生衣，心中惴惴。
    一個行軍司馬道：“是的，李總管，我軍戰艦龐大，可要過此三關，卻也不能說毫無兇險。尤其昨夜上游下了一夜大雨，水流更急了。若是我們能等上一陣，待水勢小了再走，其實最是保險……”
    李魚道：“這洪水幾時可以消減下來？”
    那行軍司馬道：“一天一夜，待明日此時，應該就會正常了。”
    李魚搖頭：“不成，李績大將軍輕騎出關，行進神速，我等若是捱上一天，只怕反要落在他們后邊，如今也不知齊王那邊情況如何了，拖不得！吩咐下去，準備闖三關，叫將士們俱都打起精神來！”
    李魚一聲號令下去，旗號和鼓號響起，前后各船立即行動起來，船上都是緊張來去的水手軍士，李魚下意識地又捏了捏綁在肩背上的軟木救生衣。如果是后世的鋼鐵輪船，他才不會緊張，可這年頭兒的船，他是真不托底呀……
    后邊的商船，業已開始了進入三門峽的準備，綁緊貨物的，固定物品的，船客們也大多回到艙房，以防跌撞。
    羅霸道卻跑去關照曠雀兒了，他內定的羅夫人，哪能不關照一下。
    “雀兒，你不用擔心。羅某人的八字硬，你只要跟在我身邊，保證有驚……”
    羅霸道剛說到這兒，船與對面行來一艘大船錯肩而過，水浪涌來，船體猛地一晃，羅霸道腳下無根，“哎”地一聲，向左一裁，整個人就翻出了船舷之外。
    虧得雀兒姑娘一個箭步沖上前去，腳下千斤墜一定，陡然伸手，一把攥住了羅霸道的腳脖子……
    羅霸道唬得黑臉發白，手忙腳亂地爬回船上，都不敢站起來，蹲在那兒驚道：“好險！好險！老羅水性不好，這要跌下去，可就死定了。”
    曠雀兒這時已經脫了鞋子，一雙白生生的腳兒穩穩地定在甲板上，沒好氣地喝道：“快滾回房去，尋個固定的東西抱住。沒事不要出來。”
    “哦哦哦，聽你的。”羅霸道從善如流，也不站起，大分著雙腿，跟一只螃蟹似著，橫著就飛快地挪向自己的艙室。
    “這憊懶家伙……”
    曠雀兒又好氣又好笑，隨口罵了一句，可不知怎地，心里卻沒有一點厭憎之意，反而有幾分歡喜。
    ，