西市，十三街區，九路，鐵行。
    東西為街，南北為路，十三街區第九路，就是鐵行所在。
    小學徒們把風箱拉得呼呼作響，石炭（煤）燒得爐火純青，鐵具在爐火中燒得紅里透白，放到砧板上，渾身脻子肉的大師傅便拈起錘子，一陣叮叮當當極具節奏感的打鐵聲便傳揚出來。
    當然，鐵具也不都是給人一種傻大黑粗的感覺，比如有的坊里正在制做鋼針，這就安靜多了。熟鐵鍛成細條，加熱拔絲，再搓削光滑后穿眼兒，再放到鐵鍋里翻炒退火，最后再用松木、木炭、豆豉做滲碳劑拌以細泥，將針覆蓋加熱進行滲碳，直至將針在水中淬硬。整個過程比較從容，并不像大型鐵具，非常講究火候的捕捉。
    這條街上的客人不多，因為很少有百姓到這兒來買東西，這些鐵匠鋪子以批發、定制、承接為主，偶爾也有直接來此零購商品的，主要以長安附近鄉鎮的百姓為主。
    此時九路第六家，一間兵器鋪子處，就有一個帶著外鄉口音的客人正在買刀。
    刀是橫刀，也就是唐刀，這是在漢代的環首刀基礎上改進出來的，去掉了漢刀刀柄尾部的環，并延長了短柄，改為雙手使用的長柄，就變成了一柄窄刃厚脊的長直刀，基本形狀與后世的東洋刀很像。
    因為東洋刀就是模仿的唐橫刀樣式，只不過唐橫刀的刀身及刀鋒基本上都是直的，不象東洋刀也有著小小的弧度曲線，所以一旦入鞘，極容易被人誤會為劍，因為它是筆直的。
    那客人三旬上下，看起來像個練武的，腰帶扎得板整，整個人魁梧健壯。
    他拔出刀來，用指肚試了試刀鋒，又舞動幾下，微微點頭。回頭問道：“店家，這刀確是不錯，卻不知價格幾何，可否再便宜一些。”
    這時，有兩個行人恰好經過此處，一見那刀在陽光下熠熠放光，刀上鋼紋精美，刀型款式極是漂亮，不由得兩眼放光，馬上迎上來道：“店家，這刀怎么賣的？”
    那客人瞟了他一眼，道：“我也是買刀的客人，店家在里邊。”
    那人馬上向店內喊道：“店家，這刀，怎么賣的？”
    里邊走出個矮壯結實的赤膊大漢，懶洋洋地道：“這是一口上好的鑌鐵刀，兩千文。”
    異鄉客人驚道：“這就是鑌鐵刀？”
    店家撫須，自得地道：“那是自然，你看那刀上淬練打磨中形成的鋼紋，你在別的鐵刀上可曾見過。若非如此，我豈敢要兩千文，這刀可是削鐵如泥，是可以傳家的寶刀啊！”
    那時節物價低廉，一斗米不過三五文錢，兩千文錢，算是極大一筆開支了。不過，寶刀難得，若是一口上好的鑌鐵刀，兩千文錢也算是極公允的價格了。那本地客人喜道：“兩千文？給我拿一口來。”
    店家道：“鑌鐵刀打造不易，我這店中現時也就這一口，并無第二口。”
    那客人道：“既如此，我就要這一口。”
    店家馬上轉向異鄉客人道：“這位客官，請把刀還來。”
    異鄉客人早知鑌鐵乃西方大食國傳來的上好精鐵，可這還是頭一回看到，頓覺珍貴無比，聽他索刀，不禁有些惱怒，道：“店家，你是怎么做生意的？凡事總有個先來后到吧？這口刀可是我先看中的。”
    店家陪笑道：“客官，您別生氣。這不是您沒出價，人家出價了么。”
    異鄉客人怒道：“誰說我沒出價？成，不是兩千文么，我買了，把鞘拿來。”
    先前那客人聽到這里，不禁冷笑：“嗨！我說你這人，我不出價，你也不出價，成心抬杠是不是？店家，我出兩千一百文，刀拿來！”
    異鄉客人惱怒起來：“我出兩千兩百文，刀鞘給我。”
    兩下里激將起來，你一言我一語地抬價，眼看那本地客人把價抬到了兩千五百文，那異鄉客人悄悄摸了摸纏在腰間的口袋，微微有些遲疑，沒有再喊價上去，那本地客人得意洋洋道：“田舍兒，出不起價了吧，店家，把刀給我拿來”。
    這時那本地客人的朋友拉了拉，小聲道：“你瘋啦，今兒一共就帶了這些錢出來，若買了這刀，囊中再無富余……”
    還沒等他說完，那本地客人已打斷了他的話，小聲道：“你懂什么，好刀難得。就這口刀，就這長安城里，一轉頭找個識貨的行家，我也能賣上三千文，出了關中，還得更貴。”
    二人說著，聲音雖小，但那異鄉客人卻也隱隱綽綽聽清了大概，登時把那刀往柜臺上一拍，大聲道：“店家，這口刀，我出兩千六百文！那位朋友，你若出得起更高的價，盡管拿去，若是不然，休再糾纏。”
    那本地客人聽了登時一呆，下意識地也去摸了摸袋囊，臉孔脹成了豬肝色。
    店家也機靈，一瞧二人神情，就知道這筆買賣塵埃落定了，連忙取出一把紋飾極為莊重華麗的刀鞘，雙手奉送與那客人，陪笑道：“成交，這口刀，您請收好。”
    異鄉客人將袋囊中的錢傾倒在柜上，數出七文，放回懷中，把那刀捧在懷里，得意地向那本地客人橫了一眼，那本地客人面紅耳赤，被朋友拉著悻悻離去。
    店家喚了兩個伙計，迅速點清了柜臺上的錢，恰好兩千六百文，顯然那異鄉客人對自己袋中錢數早就清楚。兩下交訖，各自歡喜，那客人便捧著他的寶貝刀揚長而去。
    他來這西市，想來還要買些別的東西的，但這一下子便花得只剩七文錢，也沒什么好逛的了，興沖沖地抱著他的寶刀便要趁早出城，回家去也。
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    李魚帶著陳飛揚、大賬房、肆長、胥師，賈師、司暴、司稽、質人、廛人、司門、司關、稅吏……，浩浩蕩蕩一大票人，往十三街區一路走來。十三街區一共九條路，自他們這邊過來恰好先到九路。
    因為是鐵行，道路寬敞，行人不多，街道也整潔，各家店鋪售賣鐵器，門口都有樣品架子，上邊是按照官府要求擺放的鐵器樣品，大多以武器為主，所以也就是一個兵器架子，上邊插放、懸掛的鐵器都是門面，擦拭的鋁亮放光。
    李魚一見，印象大好，點頭道：“不錯，不錯。這鐵行誰打理的？很是不錯。”
    管理鐵行的肆長、胥師、賈師眉開眼笑，斯斯文文上前，揖禮道：“市長大人，這一片兒，是我等打理的。”
    李魚一笑，這些人掛著太常寺給制定的坊市職務，雖說是不在編的小吏，但是講究起來，倒還真有些官場中人的作派。
    李魚笑道：“走吧，咱們到里邊走走，瞧瞧。”
    李魚邁步向前，眾人剛要跟上，斜刺里突然沖過來一個人，步伐極快，其行如風，原本他是要插著眾人之間的縫隙過去，眾人向前一走，這人急忙墊步躲了一下，只是這一閃，肩頭一下子撞在了李魚身上。
    李魚正邁步向前，重心本就前移，再吃他這斜刺里一撞，一個踉蹌，就沖進了旁邊的鐵器鋪子。那掌柜的正撥著算盤，李魚一頭撞進來，險些沖翻了柜臺，，把那掌柜的嚇了一跳，一把抓起案頭一把解骨刀，瞪眼道：“你要做什么？”
    店里兩個伙計順手抄起了墻邊一口大錘，一把鋼叉，虎視眈眈。
    李魚連忙擺手干笑道：“呃，沒什么，沒什么，我是……撞進來的。”
    那掌柜的眉頭一皺：“撞進來的？”
    李魚也不與他解釋，已經返身走了出去。外邊撞了他的那人匆匆道了一聲“對不住”，已經快步走了過去。李魚出來，一眾大小頭目連忙迎上來，七嘴八舌地慰問：“大哥，你沒事吧？”
    “那人太也無理，怎么走路的。”
    “把他抓回來，給老大叩頭謝罪。”
    李魚忙道：“算了算了，多大的事兒。”
    李魚說著，抬頭向前看去，恰看見撞他那人急急走進一家店鋪，李魚道：“想是那人有急事，不必理會他，咱們走。”
    李魚率先往前走去，那些人見老大不想理會此事，卻也不好多說，便都亦步亦趨地跟在后面。
    此時第一家的掌柜，手里持一口刀，領著鐵錘和鋼叉雄糾糾氣昂昂地沖出店鋪，一瞧這一大票人，不禁唬了一跳，趕緊把刀藏到身后，向近前一個司稽點頭哈腰道：“白大爺，您各位這是干什么呢？”
    那姓白的司稽豎指于唇，向他做了個噤聲的手勢，小聲道：“新任李市長視察街區，你們這是在干什么，快滾回去！”
    那掌柜的扭頭看看剛剛“撞”進他店里的那個年輕人，趕緊轉身逃回店去，那刀握在身后，這下都亮了出來，看得白司稽眉毛直跳。
    李魚漫步前行，左看右看，鐵器行不比別處，也不特意安排人出來招攬生意，有些店前邊只是門面，沒什么看頭。有些店鐵匠鋪子就設在前面，其實這也算是一種招攬生意的手段了，叫你看著，曉得他們家的鐵器都是真材實料，當場打制的。
    李魚眼看踱到了第六家門面處，一片光輪忽地從店中呼嘯而出，劃著一道弧形，“噗”地一聲，跺進了李魚腳前的地面。李魚顫顫巍巍地抬起腳，五個腳趾從靴子頭兒上露了出來。
    恐怖啊！
    跺在地上的是一口刀，只差分毫，李魚的五個腳趾就得與他的身體分家了。
    陳飛揚一聲尖叫：“殺人啦！抓刺客！”
    隨著陳飛揚的一聲尖叫，一道人影從店里“撲”了出來，半空中張牙舞爪，極是恐怖，李魚想也不想，飛起一腳，先發制人，一個側踢，將那人掃向店門側一排兵器架。
    李魚手下那些穿長袍、戴幞頭，一路上都假扮斯文的肆長、胥師，賈師、司稽、稅吏甚至包括那位大賬房，受這一嚇，登時現了原形，接下來，就是見證奇跡的時刻了！
    只見他們從袖筒內、腰帶中、長袍下、靴筒里，迅速變出了長短不一，軟硬兼備的各色武器：虎爪，雙橛、量天尺、鴛鴦鉞、判官筆、分水刺、短匕、軟劍、九節鞭、袖箭、雙節棍、哼哼哈兮……
    最夸張的是陳飛揚，他居然搖身一變成了一個大魔法師，手捏致盲術（石灰粉），躲在李魚背后詠唱著盅惑術：“沖啊，殺啊！保護市長，踏平西市……”
    (三七中文et)
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