雙龍鎮，的確繁華。
    進了鎮子，龍作作就注意到，胭脂水粉店有很多家。她上次來這里，還是十五歲那年陪父親來過，那時曾經逛過的兩家胭脂水粉店還在，但街上又開了七八家，看門面都不比她曾經去過的兩家店小，甚至還要更大一些。
    龍作作登時躍躍欲試起來，只是想到楊千葉竟然與馬匪有關聯，不管她是不是對龍家寨懷有惡意，兩人都不可能再在一起，原本約好了一起去逛街，不禁黯然神傷。
    龍大小姐找個能聊天的體己人不容易，剛剛交下的閨蜜，轉眼成敵了。
    車隊里其他人也注意到了雙龍鎮的繁華。這里好多女人，而且都是美女啊！
    前方一個漢子腰桿兒挺拔，英姿挺拔。他有著與一般漢人稍稍有異的高高鷹鉤鼻子，卷曲濃密的髭須，褐綠色的眼珠，深陷的眼窩，肋下插著一口彎刀……，真他娘的礙事！
    好！他走開了，后邊那幾道窈窕的身影露了出來。身材頎長高挑，白皮膚、黑頭發、藍眼睛，她們站在土坯房的大落地窗子里，大冬天的，春衫薄不蔽體，就算房中生著火爐吧，可也太過單薄了些。
    但那凹凸有致、跌宕起伏的身體曲線，實在惹火。她們大多是混血美女，也就是俗稱的“二轉子”，血統的混雜，令她們更加的美艷照人，即便是龍大小姐，如果不論氣質，只論姿色風情，也未必就比這些美人兒強上太多。
    車隊里每個男人腹下，都像是揣了一盆炭火，滾燙滾燙的。他們的目光鉤子似的，貪婪地向那些撓首弄姿、扭胯擺臀的美女們身上深深地剜去，選擇著今晚快活的目標。
    這兒，是西北苦寒之地中的一處天堂。只要你有錢，在這里你可以喝最烈的酒，玩最美麗的女人，享受最人上人的生活。
    如果你愿意，還可以買個強壯的男奴到雪野上玩玩獵殺游戲，或者買一個美麗的女奴，當寵物一般地飼養褻玩。
    龍作作這還是頭一次押隊出來，所以很看不慣那些可惡的男人色瞇瞇的眼神兒，明明都是驍勇善戰的猛士，猛虎一般勇烈，怎么一進鎮子，就變成了一頭頭色狼？
    可是，哪一次這些戰士踏上征程，不是抱著必死的決心！在他們而言，每一天都是當成最后一天過的，他們要享受快樂，要享受年輕人的快活，自然是有錢就花，把每一天都活出個滋味兒來。
    這種感覺，男人和女人是不同的，所以龍大小姐根本不理解。不過，她目光一轉，總算看到兩個順眼的了。一個是鐵無環，這個昂藏大漢，只管握緊他兵器，穩穩地邁步前行，目不斜視。
    而另一個，卻是她一見就恨得牙根癢癢的李魚。李魚東張西望的，不過看的卻不是那些花枝招展的美女，他在觀察道路、巷弄，觀察行旅、商賈。
    龍作作心里對他總算是滿意了些：到底是大把式，沒被美色所迷惑，都進了鎮子了，還是如此地警惕。
    李魚全未察覺龍大小姐觀察他的目光，暗暗揣摩著：“嗯！這鎮上魚龍混雜，看來要脫身，容易的很！”
    這個鎮上，有十幾家客棧，大小規模不等。龍家人吃馬喂的，自然不會選擇最豪華的客棧，而是一家中等規模的客棧，不過中等規模的客棧也有上等房間，龍大小姐和李大把式住的自然是高間兒。
    待眾人入住已畢，李魚馬上吩咐人去聯絡在鎮上等著接貨的人，山西常家的接貨人也住這家客棧，不過此時不在客棧里，李魚聽到回信兒，也不著急，便按慕子顏提示，先給大家發了一半的賞金，漢子們手里有了錢，登時一聲歡呼，忙不迭沖出客棧。
    按照標準流程，他們會先去混堂兒洗個澡，神情氣爽后便去酒樓喝酒，酒興開了之后也就晚上了，再去找姑娘。
    此時中原地帶還沒有類似現代澡堂的混堂兒，但是在西北地區已經有了，這是從西域傳來的洗浴風格，有點像土耳其浴室。
    姑娘愛潔，龍大小姐自然也是馬上招呼人燒熱水，要在房中沐浴一番。
    李魚沒去混堂，吩咐人給他也燒一桶熱水后，見鐵無環還寸步不離地守在他的身邊。李魚便掩上房門，招呼鐵無環坐下。李魚沉吟了一下，道：“貨，咱們是安全運到了。一旦回去，你就得回到常老爺身邊。”
    鐵無環點點頭，沒說話。
    李魚道：“常老爺若是善待于你，我也不介意你回去，可是……”
    李魚搖了搖頭，看向鐵無環：“你走吧！憑你一身本領，天下大可去得，何處不能賺口飯吃。”
    鐵無環呆了一呆：“走？”
    李魚點點頭：“難道你甘愿為奴？”
    鐵無環的一雙鐵拳慢慢攥緊：“沒有人愿意為奴，可是……”
    李魚微微一笑：“不就是賠他筆錢嘛，這趟差使跑完，龍大當家的那里少不了我一份豐厚的賞賜，我想，足以支付常老爺的賠償！”
    鐵無環瞪大眼睛看著李魚，眸中露出深深的感動之意。
    李魚道：“趁著此刻客棧里沒留多少人，龍大小姐又在入浴，你馬上離開吧。這鎮子魚龍混雜，你逃出去，沒人找得到！”
    鐵無環粗厚的鐵鑄的一般的脖頸緩緩地搖了搖：“小郎君，錢，可以賠給常老爺。但信，卻沒了！我鐵無環說過，不逃！我逃了，會失信于你，你會失信于常老爺。信諾重于山，如果我就這么逃了，我身，不再為奴！我心，卻永世為奴！”
    李魚瞪著鐵無環，半晌，點點頭：“成！這碗雞湯，我干了！”
    鐵無環道：“小郎君要喝雞湯嗎？我去告訴廚下！”
    鐵無環站起身，大步流星地出去了。
    李魚呆坐良久，氣極敗壞地自語道：“古人，都他娘的如此愚腐嗎？”
    坐在潔白的瓷制浴缸里，手里端一杯紅酒，望著窗外遠山積雪，悠然自得……
    這是李魚的想法，不過此時他卻坐在一個圓滾滾的大浴桶里，手里捧著一碗熬得濃香撲鼻的雞湯。
    “鐵無環，是條漢子！他不肯走，是不想讓我失信于人！既然這樣，那我就先走！他對常老爺總不會覺得有所虧欠，因而不肯逃走吧？我走了，他自然就走了。”
    打著自己的如意算盤，李魚狡黠地一笑，揚聲道：“無環！”
    門外馬上傳來鐵無環的聲音：“小郎君，可要搓澡？”
    李魚道：“不用，不用，你也去混堂洗個澡吧。我乏了，一會兒就睡了，不用侍候！”
    “是！”
    鐵無環在外面答應一聲，腳步聲漸漸遠去。側耳傾聽外面沒了動靜，李魚馬上一口喝干碗里的雞湯，從浴桶里跳起身來，匆忙抹干身子，急急開始穿衣。李魚整束停當，把他給自己留的那份賞金揣進懷里，便躡手躡腳地走出去。
    西北的夜，來得早，此時已是繁星滿天。李魚左右掃了一夜，果不出其所料，這幢院子已經被龍家寨包下來了，此時鐵無環也被支開，整個院落靜悄悄的，再無旁人。
    李魚放輕腳步，沿著廊下走出一段，心中一轉念，忽地想到：“羅霸道說過不會放過我，如果龍家寨的人回程中再被他劫了，卻發現我不在隊伍當中，會不會為難他們？”
    “可……機會難得啊！如果我回去，不知又要捱多久。娘和吉祥在長安，一定望眼欲穿。我看那羅霸道也算是個盜亦有道的好漢，應該會言出必踐，不會難為龍家的人。”
    李魚再走兩走，又遲疑著站住，緩緩往回踱步：“不告而別，終究不好。萬一龍家寨的人以為我遇害了，在鎮上苦尋不休，豈不害了人家。我要不要留一封書信呢？”
    “不行不行！這種事如何宣諸于口？還是就此告辭吧。他們不見了我的刀和銀子，自然料到我是自行離開了。”
    李魚又往回折了幾步，卻又再次站住：“真不做個交待？就算從此天各一方，總該說清楚自己的苦衷，免得招人怨恨！還有那楊千葉……”
    楊魚站住，仰望星空，黯然長嘆：“你就非得在造反的道路上走到黑嗎？雖然我和你絕無可能，但相識一場，真不希望你在這絕無一絲希望的道路上，耗盡一生啊……”
    “哎……”
    想到這里，李魚情不自禁地長嘆一聲氣。
    身后門縫里偷窺的龍大小姐忍不住了。她沐浴已畢，忽然想起李魚與紇干承基、楊千葉的關系語焉不詳，繼而又想起在山坳子里時他摸自己臉蛋、拍自己屁股的輕薄之舉，便想找上門去興師問罪。
    結果還沒出門，就看到李魚在她門口踱過來踱過去，長吁短嘆，心事重重。龍作作翹著屁股，扒著門縫看了半天，先是好奇、后是害羞、繼而緊張，此時終于忍不住了。
    龍作作一拉房門，跳了出來，說出了當陽橋前張翼德的那句經典名言：“姓李的，你在我門前逡巡來去，進又不進，退又不退，卻是何故？”
    (三七中文et)
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